ষষ্ঠপঞ্চাশতম অধ্যায়: প্রধান শিষ্য

এক মাস পরে, ইয়াতিউ ধর্মসংস্থানে ফিরে এলেন। তিনি শুনলেন, চিংলিং আবারও ধর্মসংস্থানের召বাকের আদেশ অমান্য করেছে এবং স্যুয়াংয়ের সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করতে অস্বীকার করেছে। অধিপতি রাগে তাঁকে অভ্যন্তরীণ দরজা থেকে বহিষ্কার করলেন।

চিংলিং যখন এই খবর পেলেন, তাঁর মনে আরও দৃঢ়ভাবে ধারণা জন্মাল, অধিপতি নিজের কন্যার প্রতি পক্ষপাতিত্ব করেন। তিনি তলোয়ারকুঞ্জের আচরণের প্রতি আরো অবজ্ঞা প্রকাশ করলেন এবং প্রকাশ্যে তলোয়ারকুঞ্জের সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করলেন।

এই সংবাদ ধর্মসংস্থানে ফিরে এলে, পূর্বে যারা চিংলিং দেবীর প্রতি আকর্ষণ অনুভব করতেন, তাঁরা গভীর হতাশায় পড়লেন। শুধু একজন পুরুষের জন্য ধর্মসংস্থানকে বিশ্বাসঘাতকতা করা, সত্যিই কি তা মূল্যবান? আরও কিছু শিষ্য মনে করলেন, তাঁদের চোখ আগে বিভ্রান্ত ছিল। ধর্মসংস্থান তাঁদের এত যত্ন নিয়ে গড়ে তুলেছে, চিংলিং দেবী কীভাবে নিজের বোনের হবু স্বামীর জন্য প্রতিযোগিতা করতে পারেন? আবার তিনি সেই গুরুতেও বিশ্বাসঘাতকতা করেছেন, যিনি তাঁকে বড় করেছেন।

তবে কিছু উন্মত্ত অনুরাগীও ছিলেন, যারা মনে করতেন, চিংলিং সত্যিকারের ভালোবাসার সন্ধান পেয়েছেন, এতে তাঁর কোনো দোষ নেই; অধিপতির শাস্তি খুবই কঠোর হয়েছে।

ইয়াতিউ যখন এসব গুজব শুনলেন, মনে মনে ভাবলেন, এই শিষ্যরা কি খুবই অলস? এত সময় গুজব নিয়ে আলোচনা করার চেয়ে修炼এর জন্য সময় ব্যয় করলে ভাল হতো।

এক সময়, পুরো তলোয়ারকুঞ্জে অভিযোগের ঝড় উঠল, সবাই মনে মনে অভিযোগ করছিল, বড় ভাইয়ের কঠোরতা সত্যিই সীমাহীন।

ইয়াতিউ ইতিমধ্যেই 化神 স্তরে পৌঁছেছেন। নিয়ম অনুযায়ী, তাঁর উচিত ছিল প্রবীণদের স্তরে উন্নীত হওয়া; বড় ভাইয়ের উপাধি পরবর্তী শিষ্যদের মধ্যে সর্বোচ্চ修为 অর্জনকারীকে দেওয়া উচিত ছিল। কিন্তু তাঁর প্রতিভা, দ্রুত修为 বৃদ্ধি এবং কম বয়সের জন্য তিনি ধর্মসংস্থানের সমস্ত নিম্ন স্তরের শিষ্যদের কাছে আদর্শ হয়ে ছিলেন। পরবর্তী ব্যাচেও কোনো উজ্জ্বল চরিত্র ছিল না। ইয়াতিউ নিজেও কোনো পদ গ্রহণ করেননি, তাই ধর্মসংস্থান তাঁর বড় ভাইয়ের অবস্থান নির্ধারণ করেছিল, তাঁর প্রতিভা দিয়ে সব নিম্নস্তরের শিষ্যদের উৎসাহিত করার জন্য।

“সম্প্রতি ছোট কুঞ্জপাহাড়ে妖兽 অস্থিরতা সৃষ্টি করেছে, অনেক সাধারণ মানুষকে বিপদে ফেলেছে। ইয়াতিউ, তুমি কিছু নিম্নস্তরের শিষ্য নিয়ে গিয়ে এ সমস্যা সমাধান করো।” অধিপতি গম্ভীরভাবে আদেশ দিলেন। যদিও সম্প্রতি কিছু চিন্তার বিষয় ছিল, কিন্তু তরুণ ও প্রতিভাবান শিষ্যকে দেখে তিনি অনেক মন প্রশান্তি পেলেন।

“আজ্ঞা, ইয়াতিউ আদেশ গ্রহণ করলাম।” তিনি বুঝতেন, কেন অধিপতি এ দায়িত্ব তাঁর উপর দিয়েছেন। ছোট কুঞ্জপাহাড় তাঁর ছোটবেলার বাড়ি ছিল, সেখানে তিনি এক বছরেরও বেশি সময় বাস করেছিলেন; তিনি চুপচাপ সেখানে কোনো বিপদ হতে দেখতে পারেন না।

আর妖兽এর অস্থিরতা সম্ভবত চিংলিং 八尾灵狐কে নিয়ে যাওয়ার কারণেই হয়েছে। কয়েক মাস আগে妖界এর প্রাণীরা দুই জগতের সীমানা ভেঙে দিয়েছিল, 修真界এর নানা স্থানে বিপর্যয় শুরু হয়েছে; ছোট কুঞ্জপাহাড় প্রথম নয়।

“妖女, আমাদের গোত্রের 少主কে ছেড়ে দাও!” বড় কুঞ্জপাহাড়ের ভিতরে, এক নারী ও দুই পুরুষ উড়ন্ত 法宝 চালিয়ে প্রাণপণে পালাচ্ছিলেন। নারীর কোলে ছিল একটি সাদা狐狸। তাঁদের পেছনে, এক পাহাড়ের মতো বড় লাল狐狸, যার修为合体期পর্যায়ে পৌঁছেছে, তার পেছনে ছয়টি লেজ।

নারীটি চিংলিং, তাঁর পাশে স্যুয়াং ও ফানসিংও ছিলেন, যারা সব সময় তাঁর সঙ্গে ছিলেন।

“কী দুর্ভাগ্য! কেনই বা যখনই ছোট狐狸仙府 থেকে বের হয়, তখনই তারা খুঁজে পায়?” চিংলিং উড়ন্ত法宝তে উন্মাদভাবে灵气 ঢালছিলেন, স্যুয়াং ও ফানসিংও ব্যস্ত ছিলেন; একের পর এক法诀 উন্মত্ত লাল狐狸র দিকে ছুড়ে দিচ্ছিলেন।

তিনজনের修为狐狸র চেয়ে কম হলেও, তাঁদের উড়ন্ত 法宝 অত্যন্ত শক্তিশালী宝器 ছিল;狐狸 তাড়াতে পারছিল না, হামলা বারবার নিজের উপর পড়ছিল, দ্রুত তার শরীর ক্ষতবিক্ষত হয়ে গেল।

ছোট狐狸 কিচকিচ করে ডাকছিল, কিছুটা অস্থির।

“তারা কি ছোট狐狸র শরীরে কোনো নিষেধাজ্ঞা বসিয়েছে? কেনই বা যখনই কাছে আসি, তখনই狐狸 গোত্রের লোকেরা বুঝে যায়?”

এটাই একমাত্র সম্ভবনা মনে হয়; চিংলিং আবার ছোট狐狸কে নিজের জায়গায় রেখে দিলেন। পেছনের লাল狐狸 যখন 少主র气息 হারিয়ে গেল, তখন আরও উন্মত্ত হয়ে উঠল।

চিংলিং 灵舟 দ্রুত চালিয়ে সামনের দিকে এগিয়ে গেলেন। পথে এক কালো ভাল্লুকের এলাকা পেরিয়ে, লাল狐狸 থেমে গেল; ছোট狐狸র气息 না থাকায়, চিংলিংদের পেছনে তাড়া করতে পারল না।

“তবে কি সব সময় ছোট狐狸কে নিজের জায়গায় রেখে দিতে হবে?” চিংলিং ভ্রূকুটি করলেন,妖族ের তাড়া খেয়ে থাকা দিনগুলো সত্যিই বিরক্তিকর।

“ওর রূপান্তর হলে এসব নিষেধাজ্ঞা আর থাকবে না।”仙界র ঘুমন্ত 残魂 ছোট狐狸কে দেখে বিস্মিত হলেন, ভাবলেন, পরবর্তী প্রজন্মেও এমন天资যুক্ত灵狐 আছে, হয়তো 九尾 হতে পারে।

“কিন্তু ছোট狐狸র返祖 রক্ত ইতিমধ্যে জেগেছে, রূপান্তর হতে হলে渡劫 করতে হবে।” চিংলিং আরও বিষণ্ণ হলেন, তাঁর অপূর্ব মুখে হালকা দুঃখ ছায়া।

“সাধারণত তাই, তবে 万年化形草 পেলে সমস্যা নেই।” 残魂 বললেন।

কিন্তু কথাটা সহজ, পাওয়া কি সহজ? বাজারে 化形草 বেশিরভাগই千年 পুরোনো, 万年 化形草 পাওয়া প্রায় অসম্ভব। ফানসিংয়ের পরিবারের 商行 পুরো 修真界তে ছড়ানো, সর্বোচ্চ三千年 化形草 সংগ্রহ করতে পেরেছে, তবে তিনি একটি খবর শুনেছিলেন।

“পশ্চিম佛门 এক 万年灵猴কে দমন করেছিল, শুনেছি灵猴র伴生灵植 ছিল 化形草।” ফানসিং বললেন। চিংলিংর চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে যাত্রা শুরু করতে চাইলেন।

যদিও এ খবরের নির্ভরযোগ্যতা কম,灵猴 মারা যায়নি, 化形草 এখনও আছে কিনা সন্দেহ, তবুও তাঁরা চেষ্টা করার সিদ্ধান্ত নিলেন।

এদিকে ইয়াতিউ ছোট কুঞ্জপাহাড়ে পৌঁছেছেন; জানতে পারলেন, অস্থিরতা সৃষ্টি করছে পাহাড়ের মতো বৃহৎ লাল狐狸। কয়েকজন শিষ্য সেখানে রেখে, তিনি একা পশ্চিম佛门ের দিকে রওনা দিলেন।

তিনি মনে করেন, পশ্চিম পুত্র寺 এক灵猴কে দমন করেছিল, সেখানে 万年 化形草 ছিল। পূর্বজন্মে ছোট狐狸 এই 化形草 ব্যবহার করেই রূপান্তর ঘটিয়েছিল, আর চিংলিং কোনো কৌশলে পুত্র寺র ভাদ্রকে নিয়ে পালিয়ে যান,佛门ের সুনাম নষ্ট হয়।

তবে 万年 化形草 ছোট狐狸র রূপান্তর ঘটাতে পারলেও, এর পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া ছিল অবিশ্বাস্যরকম শক্তিশালী।

返祖র রক্তের উপর নির্ভর করে, ছোট狐狸 八尾 নিয়ে জন্মেছিল, কালের প্রবাহে 九尾 হতে পারত; কিন্তু 化形草 ব্যবহার করলে, বাইরের বস্তু ব্যবহার করায়, 九尾 হওয়ার সুযোগ চিরতরে হারায়।

ছোট狐狸 九尾 হতে পারবে কিনা ইয়াতিউর তাতে আগ্রহ নেই; তিনি শুধু চান, মানবজগত ও妖界র মধ্যে আর সংঘাত না হোক, চিংলিংর পাশে আর কোনো উচ্চস্তরের妖修 না থাকুক।

পুত্র寺佛门ের পবিত্রস্থান, হাজার বছর ধরে কোনো সন্ন্যাসী পশ্চিমে যাত্রা করেননি। তবে বিশ বছর আগে প্রধান গুরু এক শিষ্য গ্রহণের পর পরিস্থিতি পাল্টেছে।

প্রায় প্রতিটি সন্ন্যাসী জানেন, প্রধানের ছোট শিষ্য মিংজিং জন্মসূত্রে佛骨 নিয়ে এসেছেন, জন্মের সঙ্গে佛音 এসেছে, হয়তো佛陀র পুনর্জন্ম।

এ সময় মিংজিং মহিমান্বিত佛মূর্তির সামনে বসে, শান্তভাবে প্রাতঃকালীন প্রার্থনা করছেন। তিনি সাদা সন্ন্যাসীর পোশাক পরেছেন, হাতে চন্দনকাঠের মালা, তরুণ ও সুন্দর মুখে করুণার ছায়া।

অনেকক্ষণ পরে তিনি চোখ খুললেন; মনোযোগ দিয়ে দেখলে মনে হয় তাঁর চোখের গভীরে বিশ্বজগতের প্রতিচ্ছবি।

মিংজিং জন্মসূত্রে কপালে এক উজ্জ্বল লাল তিল, শুভ্র মুখে অসাধারণ সৌন্দর্য; যদি সন্ন্যাসীর পোশাক আর মাথা কামানো না থাকত, তাহলে তিনি এক অভিজাত যুবক বলে মনে হতো।

চিংলিং গোপনে মন্দিরে ঢুকেছিলেন, অনিচ্ছায় এখানে এসে পড়লেন। তখন তিনি ধ্রুপদী মিংজিংকে দেখে কিছুক্ষণ হতবাক হয়ে গেলেন, এবং নিজের气息 প্রকাশ করে ফেললেন।