অধ্যায় তেরো: যে পিতা স্বার্থপর নয়

প্রতি বছরের ৭ এবং ৮ জুন, উচ্চ মাধ্যমিকের ছাত্রছাত্রী এবং তাদের অভিভাবকদের জন্য নিঃসন্দেহে সবচেয়ে উদ্বেগের দিন। যদিও ইয়েত্যু ও চেনওয়েন দম্পতির হাতে শত শত কোটি টাকার সম্পদ জমা হয়েছে, এবং তারা নিজেদেরকে আশ্বস্ত করেন, মেয়ের পরীক্ষা খারাপ হলেও কিছু আসে যায় না, কিন্তু সেই দিনটি আসলে তাদের উৎকণ্ঠা কিছুতেই কাটে না।

বরং নিজেই ইয়েমানমান, যেন আত্মবিশ্বাসী, মুখে নির্ভার প্রশান্তি, অত্যন্ত গোছানোভাবে নিজের পরিচয়পত্র, প্রবেশপত্রসহ পরীক্ষার প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র সাজাচ্ছে।

ইয়েত্যু তাকিয়ে থাকেন তার পরিপূর্ণ, সুন্দরী কন্যার দিকে; যেন আবার দেখতে পান সেই ছোট্ট তিন মাথার শরীর নিয়ে মেয়েটি তার পা জড়িয়ে আদর চাইছে—চোখের পলকে মেয়েটি বড় হয়ে গেছে।

মেয়েটি নিখুঁতভাবে উত্তরাধিকার সূত্রে পেয়েছে বাবা-মায়ের গুণাবলী: ঘন ভুরু, বড় চোখ, সুঠাম নাক, ফর্সা ত্বক, ডিম্বাকৃতি মুখ, দীর্ঘ দেহ—একজন আদর্শ রূপবতী। সে সময় তার চুল বাঁধা উঁচু পনিটেলে, পরনে মায়ের কোম্পানির নতুন কিশোরী ব্র্যান্ডের সাদা জামা, পায়ে ছোট সাদা জুতো; টেলিভিশনের তারকাদেরও ছাড়িয়ে গেছে।

তারা দু’জন সফল উদ্যোক্তা হিসেবে সবার কাছে পরিচিত হলেও, মেয়েকে কখনও ক্যামেরার সামনে আনেননি। মূলত মেয়েকে বিদেশে পাঠাতে চেয়েছিলেন, কিন্তু মানমান জোর দিয়ে দেশের উচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষায় অংশ নিতে চেয়েছে—আজকাল দেশের নামী বিশ্ববিদ্যালয়ও বিশ্ব তালিকায় প্রথম সারিতে—তাই তারা জোর করেননি।

তাছাড়া, পরীক্ষা খারাপ হলেও কিছু যায় আসে না; তার জন্য এক বিশাল রিয়েল এস্টেট সাম্রাজ্য আর এক ফ্যাশন সাম্রাজ্য অপেক্ষা করছে!

“বাবা, মা, তোমরা চিন্তা করো না। শিক্ষক বলেছেন, আমি ঠিকভাবে পরীক্ষা দিলে, ছিংদা আর জিংদা বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হতে কোনো সমস্যা হবে না।” মানমান দু’জনকে একে একে জড়িয়ে ধরল, “তোমরা বাসায় থাকো, পরীক্ষার কেন্দ্র তো বেশি দূরে নয়, আমি আর আহেং ভাই একসাথে যাব।”

আহেং ভাই! আবার আহেং ভাই! এত আন্তরিকভাবে ডাকে! ইয়েত্যু স্বীকার করেন, তিনি ঈর্ষান্বিত, তবে দুই পরিবারই সিদ্ধান্ত নিয়েছে, উচ্চ মাধ্যমিকের পর দু’জনের বাগদান হবে—তাই বাধা দেবার কোনো কারণ নেই।

“কাকা, কাকী, নমস্কার।” লিংহেং দরজায় ধীরে ধীরে কড়া নাড়ল, ভেতরে ঢুকল।

১৮ বছর বয়সে তার উচ্চতা ইয়েত্যুর চেয়ে একটু বেশি, প্রায় এক মিটার পঁচাশি। মুখের ধারালো আকৃতি তার বাবা লিংচিজিয়ানের মতো, স্বভাবতই ভদ্র অথচ কিছুটা দূরত্ব বজায় রাখে; শুধু মানমানের সামনে থাকলে তার মুখের রেখাগুলো কোমল হয়ে আসে।

দুই বছর আগে, লিংচিজিয়ান প্রদেশের শহর ছেড়ে রাজধানীতে চলে গেছেন, এখন শুধু লিংহেং পাশের বাড়িতে থাকেন, প্রায়ই ইয়েত্যুর পরিবারে খেতে আসেন, ইয়েত্যু ও চেনওয়েনের সঙ্গে বেশ পরিচিত, ভবিষ্যৎ শ্বাশুড়ির উষ্ণতা আর শ্বশুরের কঠোর দৃষ্টিতে অভ্যস্ত হয়ে গেছেন।

“বাবা, মা, আমরা এখন বের হচ্ছি।” মানমান স্বাভাবিকভাবে তার ব্যাগ লিংহেং-এর হাতে দিল, আনন্দে বাড়ি ছাড়ল।

লিংহেং ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি রেখে, নিজেকে সংযত রাখলেন, ভবিষ্যৎ শ্বশুরের সামনে ছোট প্রেমিকার হাত ধরতে চাননি, না হলে শেষে বিপদে পড়বেন—পেছনে ফিরে ইয়েত্যুকে রেখে গেলেন এক নির্লিপ্ত অবয়ব।

“ছেলেমেয়ে বড় হলে, বাবা কিছুই করতে পারে না!” ইয়েত্যু দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন, খুবই বিমর্ষ।

“আচ্ছা, আর অভিনয় করো না।” চেনওয়েন হেসে স্বামীর পিঠে চাপ দিলেন, “আমি দেখি লিংহেং ছেলে হিসেবে চমৎকার, পরিবার ভালো, তার বাবা-মা আমরা সবাই চিনি, বুদ্ধিমান লোক। ছেলেটা নিজেও পরিশ্রমী, তোমার মেয়েকে সত্যিই ভালোবাসে। ভবিষ্যতে মানমানকে তার হাতে তুলে দিলে, আমি নিশ্চিন্ত।”

“তাড়াহুড়ো হয়ে যাচ্ছে না? আমাদের মেয়ে তো এখনও এক মাসের বেশি সময়ে আঠারোতে পৌঁছাবে, ছেলেটার জন্য অনেক সহজ হয়ে গেল।” ইয়েত্যু মনে মনে ক্ষুব্ধ, তখন তার বাবার কথায় কেন রাজি হয়েছিলেন!

“আচ্ছা, সবই সময়ের ব্যাপার। তুমি যদি বেশি টানাটানি করো, মেয়ে তোমার ওপর রাগ করবে, তুমি কি তা সহ্য করতে পারবে?” চেনওয়েন একবার তাকিয়ে দেখলেন, স্বামী মুখে স্বীকার করেন না, কিন্তু মনে মনে লিংহেং-এর প্রতি সন্তুষ্ট। না হলে লিংচিজিয়ান দম্পতি দু’বার বলার পরই রাজি হতেন না, বরং লিংহেং-কে উত্তরাধিকারী হিসেবে গড়ে তুলতে শুরু করেছেন। মনের মধ্যে ছেলেটার প্রতি প্রচণ্ড সন্তুষ্টি, শুধু মুখে স্বীকার করেন না।

“আমার জীবনে এই একমাত্র প্রিয় কন্যা, আমি কিভাবে তার অশান্তি সহ্য করব?” এটাই আসলে তার মন থেকে লিংহেং-এর যোগ্যতা স্বীকার করলেও ভালো ব্যবহার না করার কারণ; মেয়েটা তো এখনও ছোট, এর মধ্যেই ছেলেটা তাকে ফাঁদে ফেলেছে।

“চলো, আজ আমাদের কোনো কাজ নেই, অফিসে ঘুরে আসি।” চেনওয়েন ব্যাগ হাতে দরজায় জুতো বদলাচ্ছেন।

এখন চেনওয়েনের পোশাক কোম্পানি প্রদেশের সবচেয়ে বড় করদাতা, বিখ্যাত ব্র্যান্ডের সংখ্যা কয়েক ডজন, পরে আরও বাড়ে—ব্যাগ, জুতো, ঘড়ি, সুগন্ধি—একটি সম্পূর্ণ ফ্যাশন শিল্পের শৃঙ্খল গড়ে উঠেছে। আন্তর্জাতিক বাজারে জনপ্রিয়তাও ইতালি, সিঙ্গাপুরের পুরোনো ব্র্যান্ডের চেয়ে কম নয়।

প্রতি বছর নির্দিষ্ট নতুন পণ্যের প্রদর্শনী ও ফ্যাশন শো ছাড়াও, চেনওয়েন আন্তর্জাতিক সুপার মডেল, ফ্যাশন বিশেষজ্ঞ, চলচ্চিত্রের অভিনেতা-অভিনেত্রী, সমাজের নামী মহিলা—এদের আমন্ত্রণ জানিয়ে ফ্যাশন চ্যারিটি সন্ধ্যা অনুষ্ঠান করেন। প্রতি বছর আমন্ত্রিতরা 'প্রাচ্য ফ্যাশনের অস্কার' নামে পরিচিত এই অনুষ্ঠানে আমন্ত্রণ পেয়ে গর্বিত।

চেনওয়েন আন্তর্জাতিকভাবে 'প্রাচ্য ফ্যাশনের জননী' বলে সম্মানিত।

এই উপাধি যখন পেলেন, অন্যরা স্বাভাবিক মনে করলেও, তিনি নিজে হাসলেন, কে জানত, পনেরো বছর আগে তিনি ছিলেন এক গ্রাম্য নারী, মলিন শার্ট আর ধূসর প্যান্ট পরে শূকরকে খাওয়াচ্ছেন!

সময় সত্যিই দ্রুত চলে যায়। তিনি স্বামীর প্রতি গভীর কৃতজ্ঞ, কারণ তিনি তাকে ঘরে আটকে রাখেননি, বরং নিজের ক্যারিয়ারে উৎসাহ দিয়েছেন। বরং স্বামীই ঘরের জন্য বেশি মনোযোগ দেন।

এত কিছুর পর, স্বামী তার চেয়ে কয়েকগুণ বেশি সম্পদ গড়েছেন।

মাঝেমধ্যে তিনি সত্যিই মনে করেন, স্বামী একপ্রকার প্রতিভা—সহজেই সংসার ও কাজের সব সমস্যা সমাধান করেন, যেন দেবতা।

তাঁর জীবনে স্বামীকে পেয়ে তিনি অত্যন্ত সৌভাগ্যবান; তার কারণেই পরিবারে সুখ, ক্যারিয়ারে সাফল্য, কোনো দুশ্চিন্তা নেই। তিনি চল্লিশ পেরিয়ে গেলেও এখনও ত্রিশের মতোই দেখতে।

বরং তার চেয়ে দুই বছর ছোট বোনের স্ত্রী ও দশ বছর ছোট ইয়েশাওমেই, দেখতে অনেক বেশি বয়স্ক। এটাই স্বামীর ভালোবাসা আর অবহেলার পার্থক্য।

এদিকে, শহরের উত্তরের এক আবাসিক এলাকায়, লিউপিং আগামী মাসের খরচের চিন্তায় অস্থির।

ছেলে ফোন করেছে, দুই লাখ টাকা চেয়েছে। এসব বছর, স্বামী শুধু নিরাপত্তা বিভাগের প্রধান হলেও, বড় ভাইয়ের সূত্রে মাসে আয় দুই লাখ পঁচিশ হাজার—সাধারণ অফিস কর্মীর চেয়ে কয়েকগুণ বেশি।

কিন্তু ছেলের খরচ প্রচণ্ড। মাসে কমপক্ষে এক লাখ, মাঝে মাঝে নানা অজুহাতে টাকা চায়; না দিলে, ছেলে রাগ করে, বলে বন্ধুরা তাকে অপমান করে।

ছেলের কিছু বন্ধুকে তিনি চেনেন, সবাই ধনী পরিবারের সন্তান, ভবিষ্যতে ব্যবসা উত্তরাধিকারী। ছেলের টাকার অভাবে সামাজিক সম্পর্ক নষ্ট হবে, এই ভয়ে তিনি টাকা দেন।

কিন্তু স্বামীর আয় এতটাই, খরচ দিতে হয়, তিনি সিগারেট-দাম কিনেন, কিছুই বাঁচে না। শহরে এত বছরেও, তিনি হিসাব করে চলেন, কোনো দামি জামা কেনার সাহস নেই। তবুও, স্বামী-ছেলে তাকে দোষারোপ করেন, সংসার সামলাতে পারেন না, বাইরে নিতে লজ্জা।

কিন্তু কি তার দোষ? যদি স্বামী বড় ভাইয়ের মতো দক্ষ হতেন, তিনিও বড় ভাবির মতো প্রতিদিন পরিচারিকার সেবা, দামি প্রসাধনী ব্যবহার, দশ বছর কম বয়সে ফ্যাশনেবল পোশাকে বেরোতে পারতেন।

সব মিলিয়ে, আসলে স্বামীই অক্ষম; যদি তিনি বড় ভাইকে বিয়ে করতেন, জীবন আরও সুন্দর হতো!