ত্রিয়াত্তরতম অধ্যায়: জ্যেষ্ঠ শিষ্য

স্বর্গের বিধান, স্বর্গের বিধান কী?
ইয়াতু কখনও ভাগ্যের ওপর বিশ্বাস রাখেনি; তিনি বহুবার অন্যের জীবন পুনর্জন্মের মাধ্যমে অনুভব করেছেন, নায়ক কিংবা পার্শ্বচরিত্র—তাদের ভাগ্য কখনও একরূপ ছিল না।
আমার ভাগ্য আমি নিজেই গড়ি, স্বর্গ নয়!
ইয়াতু তীক্ষ্ণ চোখ খুললেন, দৃষ্টি ছিল অটল; অন্ধকার ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল, সূর্য আবার উদিত হলো; নিরানব্বইটি বজ্রপাতের পর, তিনি সফলভাবে বিপদ পার করলেন।
“সফল হয়েছে, বড় ভাই সফল হয়েছে!”
“আমাদের মন্দিরে আবার একজন দীক্ষিত মহাপ্রভু যুক্ত হলেন।”
“চল্লিশের কম বয়সে দীক্ষিত মহাপ্রভু—বড় ভাই হাজার বছরের মধ্যে প্রথম!”
“বড় ভাই অসাধারণ, বড় ভাই জয়ী!”
সমগ্র মন্দির আনন্দে ডুবে গেল; আজ থেকে তাদের তলোয়ারকুঞ্জের সুনাম সাধনা জগতে আরও দৃঢ় হবে।
“তোমার শিষ্য তো তোমাকে ছাড়িয়ে যাবে।” প্রধান গুরু হাসিমুখে দাড়িতে হাত বুলিয়ে রসিকতা করলেন।
“এটাই তো স্বাভাবিক।” প্রধান প্রবীণ তাকে একবার তাকালেন, দৃঢ় কণ্ঠে উত্তর দিলেন।
প্রধান গুরু নিজের প্রবীণ ভাইয়ের কাছে আবার নিরব, বুঝতে পারলেন, তার সাথে কথা বলার চেষ্টা করা বৃথা।
পরবর্তী কয়েক বছরে ইয়াতু হয় ধ্যানমগ্ন ছিলেন, নয়ত নিচের শিষ্য-শিষ্যাদের সাধনায় পথ দেখাতেন; চেন কিংচি, শুংহুয়া ও শুংইং ভাইবোন সফলভাবে নতুন স্তরে উত্তীর্ণ হলেন, কেবল শুংইংয়ের হবু স্বামী শ্যুজে কিছুটা পিছিয়ে ছিলেন, তিনি এখনও সাধনার শেষ পর্যায়ে।
ছোট কাঠের আত্মা অনেক ওষুধ ও ফল গ্রহণ করেছিল; তার মাথার দুইটি ছোট উঁচু অংশ বিভক্ত হয়ে দুটি শাখায় পরিণত হয়েছে; ছোট জলের ফোঁটা এখন সাদা বিড়ালের আকারে, সারাদিন মাটির আত্মার সাথে ঝামেলা করে, যে সবসময় মাটিতে লুকিয়ে থাকে।
সেই দিনটি, সবাই ভাবছিল, আরেকটি সাধারণ সাধনার দিন, তখনই হঠাৎ গম্ভীর একটি কণ্ঠস্বর সকলের কানে ভেসে উঠল।
“আমি স্বর্গের পথ, স্বর্গের পথের টাওয়ার অধিপতি, এখন বিশ্বজুড়ে উত্তরাধিকারী খুঁজছি; হাজার বছরের কম বয়সীরা প্রবেশ করতে পারবে।”
কণ্ঠস্বরের সাথে সাথে আকাশছোঁয়া একটি কালো টাওয়ার উদিত হলো, সীমাহীন মরুভূমির উপর দাঁড়িয়ে রহস্যময় আভা ছড়াচ্ছে।
সবাই প্রথমে ভাবল, এই স্বর্গের পথ কে?

শুধুমাত্র একটি আত্মিক শক্তিই পুরো সাধনা জগতে নাড়া দিয়ে গেল; এটা তাদের সাধনার স্তরের কারও পক্ষে অসম্ভব; এটা কি দেবতা, নাকি ঈশ্বর?
সবাই উল্লাসিত হয়ে উঠল; স্বর্গের পথ, এটা কোনো সাধারণ সাধক নয়; বিরাট সুযোগ।
এক মুহূর্তে, প্রায় সকল সাধক ছুটে গেল সীমাহীন মরুভূমির দিকে; হাজার বছরের কম বয়সীরা সুযোগের জন্য, হাজার বছরের বেশি বয়সীরা দেখতে চাইলো স্বর্গের পথের টাওয়ার।
“স্বর্গের পথ? স্বর্গের পথের টাওয়ার? এটা কি তোমাদের দেবলোকের কেউ?” চিংলিং প্রশ্ন করল গুয়াংমিংকে।
গুয়াংমিং ছিল দেবযন্ত্রের ভেতরের ভগ্ন আত্মা; বহু বছরের সংগ্রহের পর, চিংলিংরা অবশেষে দেহ তৈরির উপকরণ সংগ্রহ করেছিল; যদিও তার সাধনা মাত্র দীক্ষিত স্তরে, তবু তা বিস্ময়কর।
“না, দেবলোকেও আমি কখনও এই নাম শুনিনি; আর টাওয়ার থেকে যে শক্তি ছড়াচ্ছে, তা দেবলোকের নয়।” গুয়াংমিংয়ের মুখ কালো, চিংলিংরা সবাই বুঝে গেল।
যদি না হয় সাধনা জগত, না হয় দেবলোক, তাহলে একমাত্র ঈশ্বরলোক।
গুয়াংমিং বলল, দেবলোক থেকে হাজার হাজার বছর কেউ ঈশ্বরলোকে উত্তীর্ণ হয়নি; তাহলে কি এটাই তাদের সুযোগ?
চিংলিংয়ের চোখে দীপ্তি; সে জানত, সে জানত, এই জগতের নায়ক সে; স্বর্গের পথের টাওয়ারও তারই, না হলে হাজার হাজার বছর ঈশ্বরলোকের কোনো খবর নেই, আর তার আগমনে টাওয়ার উদিত হলো?
চিংলিং জয়ের জন্য হাসল।
মিংজিং দেখে একবার উচ্চারণ করল, “অমিতভা”; সম্প্রতি তার মনে সন্দেহ বেড়েছে, সত্যিই কি তার বোধের সুযোগ চিংলিংয়ের মধ্যেই?
“চলো, সবাই মনে রাখবে, কিছুতেই জোর করো না, বিপদে হলে দলবদ্ধ থাকো।” ইয়াতু নিচের শিষ্যদের বিস্তারিত নির্দেশ দিলেন; স্বর্গের পথের টাওয়ার শুধু উত্তরাধিকারী খোঁজে না, সেখানে অসংখ্য সুযোগ আছে; তিনি বিপদের কারণে কম স্তরের শিষ্যদের আটকাতে চান না।
“ভাই, তুমি কি আগে থেকেই জানতেছিলে আজকের কথা?” চেন কিংচি আর চেপে রাখতে পারল না, বহুদিন ধরে তার মনে প্রশ্ন ছিল; না হলে, ভাইয়ের অদ্ভুত আচরণ কেন? আর ভাইয়ের মুখেও মনে হয়, টাওয়ার সম্পর্কে আগে থেকেই জানতেন।
কিন্তু প্রশ্ন করতেই আবার নিজেই অস্বীকার করল; এত রহস্যময় টাওয়ার, ভাই জানবেন কী করে?
ছেড়ে দিল, ভাববে না; যেভাবে হোক, ভাই কখনও তাদের ক্ষতি করবে না, ভাইয়ের সাথে থাকাই যথেষ্ট।
পাঁচ দিন পরে, তারা উড়ন্ত নৌকায় চড়ে সীমাহীন মরুভূমিতে পৌঁছাল; টাওয়ার এখন আর প্রথমে নেমে আসার মতো বিশাল নয়, এখন কয়েক হাজার বর্গমিটার জায়গা নিয়ে দাঁড়িয়ে আছে; তবে সব সাধক জানে, ভেতরে নিশ্চয়ই স্থানীয় জাদুর ব্যবস্থা আছে।
ইয়াতু এলে, সেখানে ইতিমধ্যে হাজার হাজার সাধক জড়ো হয়েছে; শুধু মানব সাধক নয়, কিছু রাক্ষস, ভূতের সাধক, এমনকি দানবও আছে।
মাঠের পরিবেশ বেশ উত্তেজনাপূর্ণ, কিন্তু সবাই স্বর্গের পথের টাওয়ারের কথা ভেবে শান্ত।

ইয়াতু চিংলিংকে দেখল, চিংলিংয়ের দলও তাকে লক্ষ্য করল।
তিনিই কি সত্যিই ভাগ্যের সন্তান? এত বড় আঘাতের পরও দ্রুত সুস্থ হয়ে দীক্ষিত স্তরে পৌঁছেছেন।
চিংলিংয়ের চোখ লাল, দৃষ্টিতে প্রতিশোধের আগুন; সে জানল, ইয়াতু মরেনি।
তার পাশে সাপদানব ছিল, সবুজ চোখ উঁচু করে, যদিও মানুষের দেহে, ইয়াতুকে উদ্দেশ্য করে দুবার সাপের জিহ্বা বের করল, যেন সতর্ক করল—এইবার টাওয়ার যাত্রায় ইয়াতু নিশ্চিত মৃত্যু।
“আবার ওরা!” চেন কিংচি বিরক্ত হয়ে বলল; ওদের কারণেই ইয়াতু ভাই মৃত্যুর মুখে পড়েছিল; সেই ঘৃণ্য নারী, তার পাশে আবার এক সাপদানব, সাপের প্রকৃতি কুৎসিত, এক, দুই, তিন, চার, পাঁচ—পাঁচজন পুরুষ—সে কিভাবে ভাগ করে নেয়, চেন কিংচি মনে মনে কুটিলভাবে ভাবল।
“ভাই, তুমি তো বলেছিলে সে তোমার সত্যিকারের ভালোবাসা; কিন্তু, তার ভালোবাসা তো তোমার নয়?” শ্যুজে ব্যঙ্গ করে বলল; আগে সে ভাইয়ের গর্ব ছিল, এখন মনে হয় সে নির্বোধ; সেই নারী, স্পষ্টভাবে সবাইকে ব্যবহার করে, সবাই দেখতে পায়, তার সাথে এত পুরুষ—সে কেমন নারী, কিন্তু ভাই বুঝতে পারে না, নিজেই ফাঁসে পড়ে।
“ছোট ভাই, ভুল বুঝেছ, আমি ও চিংলিং সত্যিকারের প্রেমে; তোমার মা-বাবার কথায় বাগদান করা ঠিক নয়; তুমি যখন সত্যিকারের প্রেমিক পাবে, তখন আমাকে বুঝবে।” শ্যুয়াং দয়ালু স্বরে বলল, যেন শ্যুজে খুবই দুর্ভাগ্যবান।
“হা, নিজের চিন্তা অন্যের ওপর চাপিয়ে দিও না; আমি ও শুংইং সত্যিকারের প্রেমিক; দুইজন প্রেমিকের মাঝে তৃতীয় কেউ স্থান পায় না; ভাই, জানো তোমরা কেমন দেখায়? পুরুষদাস।” শ্যুজে অবজ্ঞার সাথে বলল।
“তুমি সীমা ছাড়িয়ে যাচ্ছ!”
“মৃত্যুর খোঁজে!”
শ্যুজের কথা তাদের রাগ বাড়িয়ে দিল, কিন্তু তারা তলোয়ারকুঞ্জ ও জাদুকুঞ্জের ভয়েই কিছু করল না।
পাশে, বহু সাধক তাদের হাস্যকর অবস্থা দেখতে এসেছে।
তারা কিছুতেই বুঝতে পারে না, এই চিংলিং দেবী উচ্চ সাধনার, সুন্দর, কিন্তু এমন কী আছে তার, যে এত যোগ্য পুরুষ তার সাথে থাকে?
তাদের কি সেই দিকের কাজটাই খুব ভালো? কেউ কেউ অন্য কিছু ভাবল, হেসে উঠল।
চিংলিং মনে করল, সে যেন ফেটে যাবে।