একশ সাত নম্বর অধ্যায়: নির্মম সম্রাট

শিয়াও ফু বাড়ি ফিরে কয়েক দিন নীরব শান্তিতে কাটিয়ে তারপর আবার রাজধানীর উচ্চপদস্থ সরকারি মহলে সক্রিয় হয়ে উঠল, সবাই প্রায় স্বীকার করেছিল যে তিনি পরবর্তী হুওবু শ্যাংশু হবেন, এবং তাকে যথেষ্ট সম্মান দিচ্ছিল। আট দিন পর আবার বড়朝廷 শুরু হলো, পুরো শিয়াও পরিবারের পরিবেশ একেবারে বদলে গেছে। শিয়াও বেইরান আর শিয়াও ফু পরিপাটি পোশাক পরে গর্বিত মনের সঙ্গে শিয়াও পরিবারের প্রধান গেট দিয়ে বেরিয়ে গেলেন, পথে অনেক সরকারি কর্মকর্তা তাদের অভিনন্দন জানালেন। তারা হয়তো ভদ্রভাবে প্রত্যুত্তর দিলেও মুখে যে অহংকার ছিল তা স্পষ্ট বোঝাচ্ছিল, যেন হুওবু শ্যাংশু তাদের হাতের মুঠোয়।

“সম্রাট আগমন করেছেন।”

“আমরা প্রভু মহারাজকে সালাম জানাই, হাজার হাজার বছর রাজত্ব করুন!”

“সব মাননীয় মন্ত্রীগণ উঠুন।”

“ধন্যবাদ প্রভু।”

“সব মাননীয় মন্ত্রীদের কি কোনো জরুরি বিষয় রিপোর্ট করতে হবে?”

“আমার একটি রিপোর্ট আছে।” বিংবু শ্যাংশু মহল কেন্দ্রে এসে একটি প্রতিবেদন জমা দিলেন, “উত্তর অঞ্চলের যুদ্ধ দীর্ঘ হওয়ায়, লি শু জেনারেল শীতকালীন পোশাক এক লাখ সেট, অস্ত্র এক লাখ, এবং খাদ্য অর্ধলাখ মণ চাচ্ছেন, আমি প্রভুকে অনুমোদন দেওয়ার জন্য বিনীত আবেদন করছি।”

“আমি বিরোধিতা করছি।” শিয়াও বেইরান এগিয়ে এসে দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, “তিন মাস আগে লি জেনারেল রু ও শান অঞ্চলে ত্রিশ হাজার মণ খাদ্য সরবরাহ করেছিলেন, এখন যুদ্ধে শান্তি হয়েছে, আর নতুন সরবরাহের কোনো প্রয়োজন নেই। আমি সন্দেহ করছি লি জেনারেলের মনোভাব নিয়ে, কেন তিনি সেনা ফিরিয়ে এনে এমন বড় সরবরাহ চান?”

“প্রধান মন্ত্রী মহাশয়, শিয়েনগু বাহিনী সীমান্তে সতর্ক অবস্থানে আছে, লি জেনারেল কীভাবে সেনা ফিরিয়ে আনার কথা বলছেন?” বিংবু শ্যাংশু কঠোর কণ্ঠে বললেন, তিনি আগেই অনুমান করেছিলেন আজকের প্রতিবেদন সহজ হবে না, কিন্তু এত সাহস দেখিয়ে শিয়াও প্রধান মন্ত্রী লি জেনারেলের বিশ্বস্ততাকে সন্দেহ করছেন, এটি অবাক করার মতো। তবে সম্রাট এবং শিয়াও প্রধান মন্ত্রীর সম্পর্ক নতুন নয়, তিনি জানতেন সিদ্ধান্ত কী হতে পারে।

“লি জেনারেলের এত বড় সরবরাহ চাওয়া, শিয়েনগু বাহিনী এখনও শেষ হয়নি, কে জানে তার কি উদ্দেশ্য?” শিয়াও প্রধান মন্ত্রী ঠাণ্ডা কণ্ঠে বললেন, “প্রভু, আমি প্রস্তাব দিই দ্রুত লি জেনারেলকে রাজধানীতে ডাকা হোক।”

“প্রভু, এটা মোটেই ঠিক নয়!” বিংবু শ্যাংশু হঠাৎ মাটিতে পড়ে গেলেন, খুব উত্তেজিত।

“যথেষ্ট, এখানে太和殿, বাজার নয়।” ইয়েই চিউ হঠাৎ চিৎকার করে বললেন, সবাই একসাথে মাটিতে পড়ে গেল এবং মুখ দিয়ে বললেন, “প্রভু, ক্রোধ শান্ত করুন।”

শিয়াও বেইরান মাটিতে পড়ার সঙ্গে সঙ্গে মুখে বিজয়ের হাসি ফুটে উঠল, বিংবু শ্যাংশু কিছুটা দমে গেলেন, মনে হচ্ছিল আঘাত পেয়েছেন।

“ইয়ান শ্যাংশুর প্রতিবেদন অনুমোদিত।”

শিয়াও বেইরান হঠাৎ মাথা উঁচু করলেন, বিশ্বাস করতে পারছিলেন না! তিনি এত বলেছিলেন, সম্রাট কীভাবে লি শুকে উত্তর সীমান্তে থাকতে অনুমতি দিলেন? প্রতিবেদনও অনুমোদিত হল?

বিংবু শ্যাংশু খুশি হয়ে মাথা নত করে বললেন, “আমি লি জেনারেলের পক্ষ থেকে প্রভুর করুণা ধন্যবাদ জানাই।”

অন্যান্য মন্ত্রীরাও একে অপরের দিকে তাকাচ্ছিলেন, কেউই এখন শব্দ করতে সাহস পায়নি।

“আর কেউ প্রতিবেদন আছে?”

কিছুক্ষণ অপেক্ষা করে কেউ না বললে, ইয়েই চিউ বললেন, “শাও সুনজি, আদেশ ঘোষণা কর।”

সবাই মুখ গম্ভীর করে, জানতেন আজকের মূল ঘটনাটি আসছে, শিয়াও বেইরানের মুখোভাব এখন আর খারাপ নয়, বরং কিছুটা আনন্দের, পিছনে দাঁড়ানো শিয়াও ফু গোপনে বাবার দিকে মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন, পিঠ আরও সোজা করলেন, কেউ লক্ষ্য করল না, আর বাইরে দাঁড়ানো শিয়াও চির চোখে অন্ধকার এক ঝলক পড়ল।

“জিয়াংসি প্রদেশের গভর্নর শিয়াও ফু আদেশ গ্রহণ করলেন।”

“আমি আদেশ গ্রহণ করছি।”

“স্বর্গের আদেশ, সম্রাট ঘোষণা করেন, আমি শান্তির যুগে নীতির মাধ্যমে শাসন করি, অশান্তি দমন করতে অস্ত্র ব্যবহার করি, এবং শিয়াও ফু জিয়াংসি প্রদেশের গভর্নর হিসেবে নীতির প্রতি নিষ্ঠাবান, দেশ ও রাজ্যের স্তম্ভ, আজ তাকে গোপন উপদেষ্টা পদে পদোন্নতি দিচ্ছি, এই আদেশ।”

রাজ্যসভায় এই আদেশ পড়ার পর সবাই হতবাক হয়ে গেল, শিয়াও বেইরান আর শিয়াও ফু এমনকি সজাগ হতে পারলেন না, শুন পং পং চোখ নামিয়ে উচ্চস্বরে বললেন, “শিয়াও মহাশয়, আদেশ গ্রহণ করুন।”

এই সময়ে ধীরে ধীরে ফিসফিস শব্দ উঠতে শুরু করল, শিয়াও ফু পুরো সম্মান হারালেন, স্পষ্ট যে তিনি অব্যাহতি পান, জিয়াংসি গভর্নর পদ যদিও দ্বিতীয় র্যাঙ্কের সহকারী পদ, কিন্তু এটি একটি প্রদেশের প্রধান পদ, বাস্তব ক্ষমতা রয়েছে, আর গোপন উপদেষ্টা পদ যদিও正二品, কিন্তু মূলত লেখালেখি ও শিক্ষার কাজ করে, যদিও চেংশাং পদ পাওয়ার সুযোগ থাকে, তবে এর মানে তিনি বাবাকে অবসর নিতে বলবেন, যা শিয়াও পরিবারের জন্য লাভজনক নয়।

এছাড়া কয়েক দিন আগে শিয়াও পরিবার খুশির সঙ্গে সবাইকে দেখে আসছিল, সবাই জানত যে শিয়াও ফু যে পদ চেয়েছিলেন তা ছিল হুওবু শ্যাংশু, আজ তার স্বপ্ন ভেঙে গেছে, এটি কতটা বিব্রতকর! তবে এখন তিনি অসন্তুষ্ট হওয়ার প্রকাশ করতে পারতেন না, বাধ্য হয়ে আদেশ গ্রহণ করে কৃতজ্ঞতা জানাতে হবে।

“আমি প্রভুর মহামান্য করুণা ধন্যবাদ জানাই!”

শিয়াও ফু সরে যাওয়ার পর, শুন পং একটি আদেশ বের করলেন, মন্ত্রীরা অনুমান করতে লাগলেন, সম্রাট হুওবু শ্যাংশু পদ কারে দিলেন, যা শিয়াও পরিবারের প্রতি অতিরিক্ত সদয় নয়।

“হুওবু শিলাং ঝাং পিং আদেশ গ্রহণ করুন।”

ঝাং পিং সকলের চাপে মাথা নিচু করে শান্ত মুখে মাটিতে পড়ে আদেশ গ্রহণ করলেন, “আমি আদেশ গ্রহণ করছি।”

“স্বর্গের আদেশ, সম্রাট ঘোষণা করেন... আজ তাকে হুওবু শ্যাংশু পদে নিযুক্ত করা হলো, এই আদেশ।”

“আমি প্রভুর মহামান্য করুণা ধন্যবাদ জানাই।”

শিয়াও বেইরানের রাগ প্রায় নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গেল, তিনি চেংশাং পদে আসার পর এমন অপমান কখনো ভোগ করেননি, বিশেষত আজ যে ছোট একটি শিলাং তার পরিকল্পনা ব্যাহত করল, যার প্রতি তিনি কখনো সম্মান দেখাননি।

সকাল সভা শেষ হল, কেউ খুশি কেউ দুশ্চিন্তায় ডুবে গেল, সাধারণত শিয়াও পরিবারের চারপাশে থাকা মানুষরা তখন তাদের থেকে দূরে সরে যেতে চাইছিল, যেন তাদের ক্রোধ তাদের ওপর পড়ে না, আর শিয়াও চির রহস্যময় হাসি হাসলেন, আহা, তার বুদ্ধিমান বড় ভাই শেষমেষ একটি বড় ধাক্কা পেলেন, তিনি তখন শিয়াও ফুর অসন্তোষের আনন্দে ডুবে ছিলেন, ভাবলেন না এটি কী ইঙ্গিত বহন করে।

পেছনের রাজপ্রাসাদে, ইয়েই চিউ এখনও ইয়াংসিন প্যালে পৌঁছাননি, রাজপ্রাসাদের বাগানে শিয়াও গুইফেই তাদের পথ আটকে দিলেন।

“আমি প্রভুর কাছে সালাম জানাচ্ছি।” শিয়াও রৌ শ্বেত পোশাকে, মাথায় দুটো গোলাপী প্রাসাদের ফুল দিয়ে, দুর্বল দৃষ্টিতে ইয়েই চিউকে দেখলেন, প্রকৃতপক্ষে তিনি সুন্দরী ছিলেন, তবে এমন সাজ-আসবে ও ভাবভঙ্গিতে মানানসই ছিলেন না, আজ তিনি কেবল কাঁদার মতো অবস্থায় এসেছিলেন, তাই এই অদ্ভুত সাজ বেছে নিয়েছিলেন।

“প্রিয়তমা, উঠুন।” ইয়েই চিউ তার উদ্বিগ্ন ও চিন্তিত মুখ দেখে ভিতরে হাসলেন, চেহারা শান্ত রেখে বললেন, “প্রিয়তমা কি কিছু বলবেন?”

“আমি শুনেছি আজ প্রভু আমার বাবাকে গোপন উপদেষ্টা পদে নিযুক্ত করেছেন...”

ইয়েই চিউ দেখলেন সে দ্বিধাগ্রস্ত, তাই তার কথার অর্থ বুঝে জিজ্ঞাসা করলেন, “কি ব্যাপার?”

শিয়াও রৌ প্রকৃতপক্ষে খারাপ স্বভাবের ব্যক্তি, শিয়াও পরিবারে পিতামাতার আদরে বড় হয়েছেন, রাজপ্রাসাদে এসে বাদশাহ ও রাণীর আদরে অভ্যস্ত, তাই বেশ দমনে কঠোর স্বভাব গড়ে উঠেছে, আজ দাদুর আদেশ নিয়ে কিছু পরিকল্পনা করেও বাগানে অনেকক্ষণ ঘুরেছেন, অবশেষে সহ্য করতে পারেননি।

“পিসা, আমি ঝাং পিং পছন্দ করি না, তুমি তাকে মারো আর বাবাকে হুওবু শ্যাংশু করো, ঠিক আছে?” শিয়াও রৌ দৃঢ়চিত্তে কাঁদতে কাঁদতে দাবি করলেন, তিনি বুঝতে পারেননি কেন দাদু তাকে সাবধান করতে বলেছিলেন, পিসা এত ভালোবাসেন, নিশ্চয়ই তার কথা মানবেন।

ইয়েই চিউ ভাবেননি শিয়াও রৌ এত বোকা, কপালে ভাঁজ পড়ল, কড়া কণ্ঠে বললেন, “অসাধু।”

শিয়াও রৌ বুঝতে পারেননি, অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “পিসা, আপনি কি বলছেন?”

“শিয়াও গুইফেই যেহেতু রাজনীতিতে হস্তক্ষেপ করছেন, আজ থেকে গ্যানকুয়ান প্রাসাদে নির্বাসিত থাকবেন, আমার আদেশ ব্যতীত এক পা রাজপ্রাসাদ ছাড়তে পারবেন না।”

“পিসা? আপনি কী বলছেন? আমাকে নির্বাসিত করবেন? ভাববেন না আমি আপনাকে ক্ষমা করব!” শিয়াও রৌ চেঁচিয়ে বললেন।

শুন পং বিস্ময়ে স্তব্ধ, কি সত্যিই এখনও গুইফেই দিদিমনি পরিস্থিতি বুঝতে পারেননি? গতকাল রাজসভায় শিয়াও পরিবার অপমানিত হলো, আজ গুইফেই নির্বাসিত, শুনের মতে আগামীতে শিয়াও পরিবারের ভাগ্য কঠিন হবে।