একশ তেইশতম অধ্যায়: স্পিরিট স্প্রিং ডোমেইনের পার্শ্বচরিত্রা

পরবর্তীকালের ঐতিহাসিক নথিতে লেখা আছে, হং রাজবংশের গুয়াংউ সম্রাট চব্বিশ বছর বয়সে সিংহাসনে আরোহণ করেন এবং বিশ বছর রাজত্ব করেন। তাঁর রাজত্বকালে তিনি পর্যায়ক্রমে হিউংনু, জাপানি জলদস্যু এবং নানমানদের দমন করেন। তাঁর শাসনামলে সাম্রাজ্যের সীমানা পূর্ববর্তী রাজবংশের তুলনায় দ্বিগুণ বৃদ্ধি পায়। তিনি জনমতের তোয়াক্কা না করে ভূমি সংস্কার ও বাণিজ্যিক সংস্কার সাধন করেন এবং সামুদ্রিক বাণিজ্যের পথ প্রশস্ত করেন। তাঁর আমলে অর্থনৈতিক শক্তি চরম শিখরে পৌঁছায়, যা ইতিহাসে গুয়াংউ-এর শাসনকাল নামে পরিচিত।

তাঁর প্রতিষ্ঠিত সরকারি শিক্ষাব্যবস্থা তৎকালীন সরকারি কর্মকর্তা নির্বাচনের প্রথাকে আমূল বদলে দেয়, যার ফলে মেধাবীদের সর্বোচ্চ সদ্ব্যবহার নিশ্চিত হয়। গুয়াংউ সম্রাট পরবর্তীতে নারী শিক্ষা প্রতিষ্ঠান স্থাপন করেন এবং নারীদের অক্ষরজ্ঞান অর্জন ও কর্মসংস্থানে উৎসাহিত করেন। তিনি রানি লি-কে রাজকীয় নারী শিক্ষা প্রতিষ্ঠানের প্রধান এবং রাজকন্যা চাংপিংকে উপ-প্রধান হিসেবে নিযুক্ত করেন, যা সেই যুগে নারীদের মর্যাদাকে অভূতপূর্ব উচ্চতায় নিয়ে যায়।

গুয়াংউ সম্রাট নিঃসন্দেহে ইতিহাসের অন্যতম শ্রেষ্ঠ সম্রাট ছিলেন। তাঁর জীবনে দুটি মাত্র প্রেমের গল্প শোনা যায়—শাও গুইফেই এবং লি রংফেই-এর প্রতি তাঁর বিশেষ অনুরাগ। যদিও তাঁদের দুজনকে শেষ পর্যন্ত অন্তঃপুরে নির্বাসিত করা হয়েছিল, তবুও কিংবদন্তি আছে যে, এই দুই উপপত্নী ছিলেন অতুলনীয়া সুন্দরী। পরবর্তীকালে অনেকেই তাঁদের রূপ পুনরুদ্ধারের চেষ্টা করেছিলেন, কিন্তু কেউই সেই স্বর্গীয় সৌন্দর্যের প্রতিচ্ছবি তৈরি করতে পারেননি।

সিংহাসনে বিশ বছর অতিবাহিত করার পর গুয়াংউ সম্রাট তৎকালীন যুবরাজ হুয়াই জিনের হাতে ক্ষমতা হস্তান্তর করেন এবং এরপরই তিনি রহস্যজনকভাবে অদৃশ্য হয়ে যান। শোনা যায়, তিনি সরকারি জাহাজে করে সমুদ্রের ওপারে পাড়ি জমিয়েছিলেন, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত ঝড়ের কবলে পড়ে নিখোঁজ হন। সেই সংবাদে সমগ্র সাম্রাজ্য শোকে মুহ্যমান হয়ে পড়ে, প্রজারা অশ্রুসিক্ত নয়নে বিদায় জানায় এক মহান সম্রাটের।

নাম: ইয়ে কিউ
পুণ্য পয়েন্ট: ১২০০০
অর্জিত দক্ষতা: হ্যাকার মাস্টার, রাঁধুনি গড-এর আলো (লেভেল ২), দেহ গঠন বিদ্যা (লেভেল ৭), সৌভাগ্য সংযোজন দশবার (অবশিষ্ট সাতবার), সম্রাট জয় সিস্টেম (অর্জিত কৃতিত্ব: ত্বকের মসৃণতা, মোহনীয় ভ্রূ ও চোখ, সুগন্ধি দেহ, মুক্তার মতো কণ্ঠস্বর)।

মিশন সম্পন্ন হয়েছে, পরবর্তী জগতে প্রবেশ করবেন কি?
"হ্যাঁ।"

"ইয়ে জি, তুমি কী খাবে?" ইয়ে কিউ চোখ খুলতেই দেখলেন, ছোট্টখাটো গড়নের এক মিষ্টি মেয়ে, যার চুলে খোঁপা বাঁধা, মই বেয়ে তাঁর বিছানার পাশে এসে দাঁড়িয়েছে। তার বড় বড় চোখগুলো চঞ্চলতায় ভরা।

ইয়ে কিউ বাইরের আকাশের দিকে তাকালেন, ভোরবেলা। তিনি আলতো করে বললেন, "সয়াবিনের দুধ আর ভাজা ডোনাট।"

"তুমি এখনো সেই একঘেয়ে খাবারেই আটকে আছো! কে বলবে আমাদের চাইনিজ বিভাগের সবচেয়ে সুন্দরী মেয়েটি এমন সাধারণ খাবার পছন্দ করে? ছেলেরা তো শুধু ফুল আর দামী কেক নিয়েই পড়ে থাকে, একটুও নতুনত্ব নেই। তারা যদি জানত যে এক বাটি হটপট বা মশলাদার খাবার তোমাকে বেশি খুশি করতে পারে, তবে তারা হয়তো আফসোসে কেঁদেই ফেলত।" চঞ্চল মেয়েটি মজা করে বলল।

আয়নার সামনে বসে সাজগোজ করতে করতে এক ছাত্রী মাথা ঘুরিয়ে বলল, "ওরা আসলে সৌন্দর্য বোঝে না। আমাদের দেশের খাবার কত সুস্বাদু, অথচ ওরা শুধু বিদেশী জিনিসের পেছনে ছোটে।" বসে থাকা সত্ত্বেও বোঝা যাচ্ছিল যে তার শরীর বেশ লম্বা ও সুগঠিত। তার গভীর আঁখিপল্লব, নিখুঁত মেকআপ, বাদামী কোঁকড়ানো চুল এবং গায়ের কালো চামড়ার জ্যাকেট তাকে এক দাপুটে নারীর রূপ দিয়েছিল।

কথার মাঝেই পাশের বিছানার ভারী কম্বলের ভেতর থেকে এক উস্কোখুস্কো মাথা বেরিয়ে এল। সম্ভবত ঘুম থেকে সদ্য ওঠা, নাক দিয়ে টেনে সে বলল, "লুলু, আমার জন্য ছোট স্টিমড বান নিয়ে এসো, প্লিজ।"

"বুঝলাম, তোমরা দুজনেও তাড়াতাড়ি ওঠো, একটু পরেই তো সেই 'ম্যাডাম'-এর ক্লাস আছে!" কথা শেষ করে মিষ্টি মেয়েটি সেই দাপুটে বান্ধবীর সাথে ঘর থেকে বেরিয়ে গেল। দরজায় তালা লাগার শব্দ হতেই লিয়ান লান পুরোপুরি জেগে উঠল।

এটা কি তার বিশ্ববিদ্যালয়ের ডরমিটরি? সে কি... পুনর্জন্ম নিয়েছে? সে কি সেই লম্পট লোকটির সাথে এখনো পরিচিত হয়নি? তার সন্তান কি বেঁচে আছে? তাকে কি সর্বস্ব হারিয়ে পথে বসতে হয়নি? লিয়ান লান আনন্দের কান্নায় ভেঙে পড়ল, তার হাত উত্তেজনায় কাঁপছিল। গাল বেয়ে গড়িয়ে পড়ল দু ফোঁটা চোখের জল; আগের জীবনের সবকিছু যেন এক দুঃস্বপ্ন ছিল।

এদিকে ইয়ে কিউ নিজের স্মৃতি হাতড়ে দেখছিলেন। অনেক আগের জীবনে, তিনি দুর্ঘটনাবশত তাঁর পারিবারিক জেড লকেটের রহস্য উন্মোচন করেছিলেন, যার ভেতরে ছিল উপন্যাসে বর্ণিত সেই জাদুকরী ঝরনা। সেই স্থানটি ছিল রূপকথার ধনভাণ্ডারের মতো, যেখানে ছিল অসীম উর্বর ভূমি আর সমৃদ্ধ আধ্যাত্মিক শক্তি। সবচেয়ে বিস্ময়কর ছিল ঝরনার জল, যা কেবল গাছের বৃদ্ধিই ত্বরান্বিত করত না, মানুষের শরীরকেও সুস্থ করে তুলত। সেই জীবনে তিনি এই ঝরনার সাহায্যেই তাঁর ছোট ভাইয়ের অসুস্থতা সারিয়ে তুলেছিলেন।

কিন্তু পরে তিনি আবিষ্কার করেন যে, তিনি কেবল একটি 'নারী পার্শ্বচরিত্রের পুনর্জন্ম' উপন্যাসের প্রাক্তন নায়িকা। দ্বিতীয় জীবনে, তাঁর বান্ধবী পুনর্জন্ম নিয়েছিল। সে কেবল তাঁর সেই জাদুকরী ঝরনার স্থানই কেড়ে নেয়নি, তাঁর স্বামীকে ছিনিয়ে নিয়েছিল এবং তাঁর ভাইয়ের অসুস্থতার সময়ও ঝরনার জল দিয়ে তাকে বাঁচায়নি।

তিনি লিয়ান লানকে ঘৃণা করতেন। এই জীবনে তিনি লিয়ান লানকে এমন এক পরিস্থিতির মুখোমুখি করবেন যেখানে সে সব চেয়েও পাবে না। তিনি নিজের ঝরনার স্থান রক্ষা করবেন এবং তাঁর ভাইকে সারাজীবন সুস্থ ও সুখী রাখবেন।

অন্যদিকে, লিয়ান লান নিজের বলিরেখাহীন ত্বকে হাত বুলিয়ে উত্তেজনার আতিশয্য সামলাতে পারছিল না। বিছানা থেকে নামার সময় সে দেখল ইয়ে কিউ পোশাক পাল্টাচ্ছেন। মুহূর্তের মধ্যে তার চোখের দৃষ্টি জটিল হয়ে উঠল। সে ভাবল, কিছু মানুষ কেন জন্ম থেকেই এত ভাগ্যবান হয়? কেবল সুন্দর রূপ নয়, পরে কলেজের সবচেয়ে জনপ্রিয় ছেলের সাথে বিয়ে, ফুটফুটে সন্তান—সবই তার ছিল। লিয়ান লান ঈর্ষা চেপে রাখার চেষ্টা করল, কিন্তু মনের ভেতর চিৎকার করে বলতে চাইল, কেন? কেন একই ক্লাসের ছাত্রী হয়েও তাদের ভাগ্য এত ভিন্ন?

ইয়ে কিউ-এর অনুভূতি ছিল অত্যন্ত প্রখর। লিয়ান লানের সেই গভীর অর্থবহ চাহনি তিনি কীভাবে উপেক্ষা করবেন? তিনি মনে মনে ভাবলেন, পুনর্জন্মের সময়টা একদম সঠিক, সম্ভবত লিয়ান লানও ঠিক এই মুহূর্তেই ফিরে এসেছে।

"শুভ সকাল।" ইয়ে কিউ হঠাৎ মাথা তুলে লিয়ান লানের চোখের দিকে তাকালেন।

"শুভ সকাল।" লিয়ান লান অপ্রস্তুতভাবে আড়ষ্ট স্বরে উত্তর দিল।

ইয়ে কিউ স্বাভাবিকভাবে মাথা নিচু করে নিজের পোশাক গোছাতে লাগলেন, যেন পুনর্জন্মের কোনো ছাপই তাঁর ওপর নেই। শান্ত কণ্ঠে বললেন, "তুমি তাড়াতাড়ি তৈরি হয়ে নাও, শিয়াও ছিং আর লুলু এখনই ফিরে আসবে। একটু পরেই তো সেই 'ম্যাডাম'-এর ক্লাস।"

"ওহ, আচ্ছা।" লিয়ান লান একটু বিভ্রান্ত হলো, বেশ কিছুক্ষণ পর সে মনে করতে পারল 'ম্যাডাম' কে। তিনি ছিলেন মার্কসবাদী দর্শনের শিক্ষক, যিনি প্রতিটি ক্লাসে হাজিরা নিতেন এবং তিনবার অনুপস্থিত থাকলে সেমিস্টার রি-টেক করতে হতো বলে ছাত্রছাত্রীরা তাঁকে 'ম্যাডাম' বলে ডাকত। এটা মনে পড়তেই লিয়ান লান আর দেরি করল না, দ্রুত বিছানা থেকে নেমে প্রসাধন সেরে নিল।

মুখ ধোয়ার সময় লিয়ান লান আবার ইয়ে কিউ-এর মুখের দিকে তাকাল। মনে মনে ভাবল, এই বান্ধবীটির ওপর সত্যি ঈশ্বরের অপার কৃপা! তবে খুঁটিয়ে দেখতে গিয়ে তার মনে হলো, কোথায় যেন একটু অমিল আছে। ইয়ে কিউ সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক বেশি সুন্দরী হলেও, তাঁর ত্বক আগের জীবনের মতো অতটা স্বচ্ছ ছিল না। তাছাড়া, তার রূপ যতই ঐশ্বরিক হোক, সন্তান জন্মের পর ত্রিশ বছর বয়সেও কি কিশোরীর মতো থাকা সম্ভব?

ভাবতে ভাবতে লিয়ান লানের মনে সন্দেহের উদ্রেক হলো। ইয়ে কিউ-এর মধ্যে কি এমন কিছু আছে যা সে জানে না? সে নিজেই যেহেতু পুনর্জন্ম নিয়েছে, তাই অদ্ভুত কোনো কিছু ঘটলেও সে অবাক হবে না। তার দৃষ্টি গিয়ে পড়ল ইয়ে কিউ-এর গলার জেড লকেটের ওপর। যত দেখছিল, ততই মনে হচ্ছিল লকেটটি যেন জীবন্ত এবং তাকে সম্মোহন করছে।

লিয়ান লানের দৃষ্টি হঠাৎ বদলে গেল। তার মনে পড়ল, আগের জীবনে ইয়ে কিউ-এর কোনো এক সময়ে পরিবর্তন এসেছিল, আর সেই পরিবর্তন শুরু হয়েছিল লকেটটি ভেঙে গিয়ে তাতে রক্তের ফোঁটা পড়ার পর থেকে। এই জেড লকেটের ভেতরে কি সত্যিই কোনো রহস্য লুকিয়ে আছে?