পঞ্চদশ অধ্যায়: অকৃতজ্ঞ পিতা আদৌ অকৃতজ্ঞ নন

“দাদা, আমি তো আপনার নিজের বোন, আপনি কি চুপচাপ দেখবেন আমি আর আমার স্বামীর মধ্যে দূরত্ব বাড়ছে?”— চিৎকার করে গলা ভেঙে ফেলল ইয়েফাং।

“তুমি আর ঝাও হাইয়াং শুরু থেকেই ভুল ছিলে,” শান্ত গলায় বলল ইয়েচিউ, বিন্দুমাত্র প্রভাবিত না হয়ে, “ওর মনে শুধু ক্ষমতা আর টাকার জায়গা, তোমার কোনো স্থানই নেই। তুমি নিজেও জানো, আমি না থাকলে ও অনেক আগেই তোমার সঙ্গে বিবাহবিচ্ছেদ করত।”

ইয়েফাং কি আর বোঝে না? সেই প্রথম বিয়েই তো হয়েছিল, কারণ সে বিয়ের আগেই গর্ভবতী হয়েছিল, আর পেটের সন্তানের জোরে বিয়ে করিয়েছিল। তার আর উপায় কী ছিল? সে কি গ্রামের মেয়েদের মতো কোনো চাষির ঘরে বিয়ে করবে? ঝাও হাইয়াং সত্যিই তাকে ভালোবাসে না, তবে ও লেখাপড়া করেছে, পরিবার ভালো, দেখতে-শুনতেও সুন্দর, গ্রামের ছেলেদের তুলনায় আকাশ-পাতাল তফাৎ। তখন কে-ইবা তার প্রতি ঈর্ষান্বিত ছিল না?

ইয়েফাং কখনোই ভাবে না, তাদের দাম্পত্যে কোনো সমস্যা আছে। ওর ধারণা, দাদা যদি সাহায্য করেন, তবে সব আগের মতো হবে, সবাই তাকে হিংসা করবে।

“দাদা, আপনি কি সত্যিই চোখের সামনে দেখবেন, আপনার নিজের বোন কোন উপায় না পেয়ে দিশেহারা হয়ে পড়বে?”— হতাশ হয়ে মাথা নিচু করল ইয়েফাং, চোখ লাল।

“তুমি চাইলে ডিভোর্স নিতে পারো,” নিরাসক্ত গলায় বলল ইয়েচিউ, “এখনকার ঝাও হাইয়াং— না আছে যোগ্যতা, না আছে সৌন্দর্য, না আছে সংসারের খেয়াল। তুমি একা থাকলেও এখনকার চেয়ে অনেক ভালো থাকবে, ওই পরিবারের মন জয় করার চেষ্টার চেয়ে।”

“ডিভোর্স...”— ফিসফিস করে বলল ইয়েফাং, যেন মুগ্ধ।

পাশে বসে থাকা লিউ পিং, এতক্ষণ চুপচাপ, এবার বিস্মিত। শুনেছে অনেকেই মিলিয়ে রাখার চেষ্টা করে, আলাদা করার উপদেশ কখনো শোনেনি! আসলে, তার দেবরানি ইয়েফাংও খুব দুর্বল; ঝাও হাইয়াং যদি দাদার জামাই না হতো, আজকের ওই অবস্থানে কি পৌঁছাতে পারত? দেবরানি নিজের সুযোগটাই কাজে লাগাতে পারল না, উল্টো ওদের হাতে নির্যাতিত হচ্ছে।

ডিভোর্সটা আসলে খারাপ উপায় নয়; দাদা যদিও খুব ভালো না, তবু নিজের বোনকে পুরোপুরি ডুবতে দেবেন না। এখনকার তুলনায় অনেক বেশি সুখে থাকবে।

ডিভোর্সের কথা ইয়েফাং কখনো ভাবেনি। তার মনেই গেঁথে আছে, সে স্বামীর চেয়ে কম। কিন্তু এখন মনে হচ্ছে, দাদা একেবারে ভুল বলেননি।

ঝাও হাইয়াং লেখাপড়ো করা ঠিকই, কিন্তু অহংকারী, অক্ষম, আর একসময়ের সৌন্দর্যও ঝরে গেছে, এখন তো গাঁজনিওয়ালা মধ্যবয়সী পুরুষ। কদিন আগে তো সে টের পেয়েছে, ওর বাইরে অন্য মেয়েও আছে।

এমন অসহ্য একজন পুরুষকে সে এতদিন ভালো ভেবেছিল কেমন করে?

ইয়েফাং গভীর চিন্তায় ডুবে গেল। দাদার কথামতো ডিভোর্স করলে, শাশুড়ির মতো বিষাক্ত নারীর সঙ্গে এক ছাদের নিচে থাকতে হবে না, ওই পরিবারের মুখের দিকে তাকিয়ে চলতে হবে না। তখন দাদার কাছে কাজ চাইবে...

ঝাও হাইয়াং তো অবিশ্বস্ত, সে যদি প্রমাণ দিতে পারে, সন্তানও তার কাছে থাকবে। তখন ছেলেটাও ধীরে ধীরে তার দিকে ফিরে আসবে। যত ভাবছে, ইয়েফাংয়ের মনে হচ্ছে ডিভোর্সের মধ্যে কোনো ক্ষতি নেই, বরং উপকারই উপকার।

তার চোখে নতুন আলো, দাদার দিকে আগ্রহভরা চাহনি। সে জানে, দাদা তাকে ভালোবাসেন, হয়তো ঝাও হাইয়াং পদোন্নতি পায় না, কারণ দাদা অনেক আগেই ওদের চিনে নিয়েছেন। ডিভোর্সের পর নিশ্চয়ই ঝাও হাইয়াংয়ের চেয়েও ভালো পদ দেবেন।

তবে সে ভুলে যাচ্ছে, ইয়েশিউও তো দাদার নিজের ভাই, এত বছর ধরে নিরাপত্তা প্রধানের পদেও আর এগোতে পারেনি।

ইয়েফাং দাদার পরামর্শে ডিভোর্সের কথা ভেবে আনন্দিত, কৃতজ্ঞতা জানিয়ে তাড়া-তাড়ি বেরিয়ে গেল— এখনই ঝাও হাইয়াংয়ের অবিশ্বস্ততার প্রমাণ জোগাড় করতে হবে।

ইয়েফাং চলে গেলে ঘরে একা রইল লিউ পিং, বিব্রত হাসি।

দেবরানি ডিভোর্স করলেও দাদা পাশে আছেন, কিন্তু সে নিজে ডিভোর্সের কথা ভাবতেও সাহস পায় না। হাতে টাকা নেই, স্বামী সংসার দেখে না, কিন্তু ডিভোর্স করলে দাদা সাহায্য করবেন না, তখন গ্রামে ফিরে চাষাবাদ করা ছাড়া গতি থাকবে না।

মা আর ভাইয়ের ফোন বেড়েই চলেছে— লিউ পিং আরও উদ্বিগ্ন। ছেলে চায় টাকা, স্বামী দিনরাত সিগারেট-দারু ছাড়া চলে না, মান-সম্মানের জন্য খারাপ কিছু কেনাও চলে না। মা বলে বাড়িতে অভাব, ভাইয়ের স্ত্রীর দ্বিতীয় সন্তান হয়েছে, জরিমানার টাকা নেই— সব কিছুর জন্য তাকেই চায়। এত সামান্য বেতনে কীভাবে সামলাবে?

ফলে, ইয়েচিউর কাছে মুখ খুলতে সাহস পেল না লিউ পিং, ভাবল— ইয়েলাওতাই রেখে যাওয়া সোনার গয়না বিক্রি করবে, সাময়িকভাবে টানাটানি সামলাবে। এ জিনিস তো বড় নাতির জন্যই রেখে গেছেন, স্বামী-ছেলেও জানে, সে শুধু সাময়িকভাবে দেখাশোনা করছে। টাকা হলে আবার কিনে আনবে।

কিন্তু সে কখনো ভাবতেও পারেনি, ওই গয়নাগুলো আর কোনোদিন তার হাতে ফিরবে না।