চতুর্থত্রিংশ অধ্যায়: তারার দীপ্তি
যে পাহাড়ের উঁচু খাঁজে দাঁড়িয়ে আছে ইয়েচিউ এবং লি ইয়ান, দূরের পাহাড়গুলো ঢেউয়ের মতো উত্থান-পতন, অগণিত পর্বতশিখর একে অপরের ওপর ভর করে দাঁড়িয়ে আছে, সোনালী সূর্যাস্তের আলোয় সেই দৃশ্য যেন হৃদয়কে ছুঁয়ে যায়।
"এটা সত্যিই অপূর্ব সুন্দর!" লি ইয়ান সামনে তাকিয়ে মুগ্ধ হয়ে বলল, তার চোখে বিস্ময়।
দৃশ্যপটে অপরূপ প্রাকৃতিক শোভা আর লাবণ্যময়ী নারী দেখে, পেছনের ক্যামেরাম্যানও কিছুক্ষণ বিস্ময়ে হারিয়ে গেল। তার মনে হলো, এই অনুষ্ঠানের পর এই স্থানটি নিশ্চয়ই জনপ্রিয় পর্যটনকেন্দ্রে পরিণত হবে।
গ্রামে এক সময় মানুষ বসবাস করত, যদিও বহু বছর আগে সবাই পাহাড় ছেড়ে চলে গেছে, তবু তাদের রেখে যাওয়া ফলের গাছ, সবজির খেত এখনো আছে; এছাড়া এখানে জনবসতি কম, তাই মাঝে মাঝে জংলি খরগোশ বা মুরগির মতো ছোট পশুপাখিও দেখা যায়।
আগের দু’বারের তুলনায় এবার খাওয়া-দাওয়ার এবং থাকার ব্যবস্থা অনেক সহজ হয়ে গেছে।
কারণ সন্ধ্যা হয়ে আসছে, শিকার করার জন্য ধনুক-তীর বানানোর সময় নেই, তাই ইয়েচিউ এবং লি ইয়ান ফেরার পথে কয়েকটি ছোট ফাঁদ তৈরি করল, পাহাড়ের ধারে অনেকটা চেস্টনাট ও খেজুর কুড়িয়ে নিল, ঘরের পেছনে পেল লাল আলু—এটাই তাদের আজ রাতের খাবার।
লিন ফিফির সামাজিক বুদ্ধি স্পষ্টতই সিয়াং ইউ’র চেয়ে বেশি; যদিও সে ইয়েচিউ এবং লি ইয়ানকে একটু বিরক্তি নিয়ে দেখছে, তবু যখন তারা খাবার এনে দিল, প্রথমে সে-ই এগিয়ে নিল এবং কৃতজ্ঞতা আর উচ্ছ্বাসের স্বরে বলল, "শিক্ষিকা আর ইয়ান দিদি সত্যিই অসাধারণ, রোস্টেড আলু আর চেস্টনাট নিশ্চয়ই খুব সুস্বাদু!"
"হুম… অনেকদিন পর রোস্টেড আলু খেতে যাচ্ছি, খুব মনে পড়ে!" লিন চেং সহজ-সরল মানুষ, তার জীবনে এত চক্রান্ত নেই, আজ লিন ফিফি কাজের জন্য আগ্রহী দেখে তার প্রতি ভালো লাগা আরো বেড়েছে; মাত্র এক বিকেলের মধ্যে, লিন ফিফির সচেতনভাবে কাছে আসায় দু’জনের সম্পর্ক বেশ ভালো হয়ে গেছে।
"তাহলে আমি রোস্ট করব!" লিন ফিফি যথারীতি কাজের জন্য তৎপর।
ইয়েচিউ শুনে হাসিমুখে তার পকেটের সব কিছু একসাথে লিন ফিফিকে দিয়ে দিল।
"তাহলে কষ্টটা তোমারই," লি ইয়ান হেসে বলল, তার কথার জন্য অনলাইনে অপমানিত হতে পারে, তবু তাতে কিছু যায় আসে না।
শাও হুয়া তিন নারীর দিকে তাকিয়ে, মনে হলো তাদের মধ্যে যেন কিছু অদৃশ্য দ্বন্দ্ব চলছে, তবু নিজের অনুভূতির ওপর ভর করে সে কিছু বলল না, ইয়ন ও বো রং-এর সঙ্গে রাতের বিছানা গুছাতে ব্যস্ত হয়ে পড়ল।
অন্যদিকে সিয়াং ইউ ভ眉 কুঁচকে ইয়েচিউ ও লি ইয়ানের দিকে একবার দৃষ্টি ছুঁড়ে দিল, তারপর প্রাণবন্তভাবে লিন ফিফিকে বলল, "তাহলে আমি তোমার সাহায্য করব।"
অনলাইনে, দর্শকরা লি ইয়ান ও ইয়েচিউ’র এই আচরণে বিস্মিত; আগের অনুষ্ঠানগুলো দেখে তাদের মনে হয়েছিল, এ দু’জন কখনোই নতুনদের অবজ্ঞা করে না।
অন্যদিকে, লিন ফিফির ভক্তরা রীতিমতো ক্ষুব্ধ, তারা মনে করে ইয়েচিউ ও লি ইয়ান ইচ্ছা করে তাদের ‘ফিফি’র প্রতি অন্যায় করছে—ফিফি এত পরিশ্রমী, এত দয়ালু, নিশ্চয়ই তারা তার জনপ্রিয়তায় ভয় পায়, তাই এমন করছে!
এক মুহূর্তে, লি ইয়ান ও ইয়েচিউ’র ‘দাম্ভিকতা’ ও নতুনদের উপেক্ষার খবর ছড়িয়ে পড়ল গোটা নেটওয়ার্কে।
আর লি ইয়ান ও ইয়েচিউ’র ভক্তরা এ নিয়ে ক্ষুব্ধ—তাদের প্রিয়রা কেন দাম্ভিক হবে, কেন নতুনদের অবজ্ঞা করবে? কাজ তো লিন ফিফি নিজে করতে চেয়েছে, তাছাড়া কিছু আলু রোস্ট করা, আগুনে রেখে দিলেই তো হয়, এতে এত কষ্ট কী?
ভক্তরা মনে মনে লিন ফিফিকে ‘চতুর নারী’ বলে ভাবতে শুরু করল, তারা কি ভুলে গেছে, আগেও ফিফি তাদের প্রিয় চরিত্রকে পেছনে ফেলে এগিয়ে গিয়েছিল? আজকের ফিফির আচরণও তারা দেখল, সব কাজ করতে চায়—এটা কি তার সর্বগুণ প্রকাশ, নাকি অন্যদের অবজ্ঞা?
একটা উন্মত্ত বিতর্ক ছড়িয়ে পড়ল অনলাইনে, দুই পক্ষ কেউ কারো কথা মানতে রাজি নয়, সাধারণ দর্শকেরা বিভ্রান্ত—কেউ ঠিক, কেউ ভুল?
রাতে, সবাই আগুনের পাশে বসে, কেউ একজন কাঠের লাঠি দিয়ে চেস্টনাট ঘাটছে, ফাটার শব্দ বারবার শোনা যাচ্ছে।
লি ইয়ান নাকের গন্ধে মুগ্ধ হয়ে ইয়েচিউ’র সামনে চেস্টনাটের গাদা দেখছে, সত্যিই সুস্বাদু!
সবার একই আগুনে রোস্ট, তবু কেন যেন লি ইয়ান মনে করে, ইয়েচিউ’র রোস্টই সবচেয়ে সুগন্ধি!
"আবার পুড়ে গেছে!" বো রং হতাশ হয়ে লাঠি ছুঁড়ে দিয়ে চোখ ঘুরিয়ে তার ছোট বোনের দিকে তাকাল, করুণভাবে বলল, "ছোট বোন, একটু দাও তো!"
"এটা আমার," লি ইয়ান ক্ষুদে নেকড়ের মতো নিজের খাবার রক্ষা করে, চোখ বড় করে বলল, ‘কিছু যায় আসে না, সে যত বড় অভিনেতাই হোক!’
"এটা আমার ছোট বোন," বো রং ঠান্ডা হাসল, কেউ কারো ছাড় দেয় না।
ইয়ন ও শাও হুয়া পাশে বসে মজার দৃশ্য দেখছে, কিছু বলছে না।
লিন ফিফি একবার বামে, একবার ডানে তাকিয়ে, ভীত-ভীত স্বরে বলল, "বো ভাই, ইয়ান দিদি, আমার কাছে অনেক আছে, তোমরা ঝগড়া কোরো না।"
শুনে, বো রং ও লি ইয়ান চোখাচোখি করল, বো রং হাসল, "তাহলে ধন্যবাদ, তবে আমি ছোট বোনের রোস্টই খেতে চাই।"
লিন চেং দেখল লিন ফিফি একটু বিব্রত, হাসতে হাসতে বলল, "ফিফি, মনে নেবে না, ওরা দু’জন সবসময় ইয়েচিউ’র বানানো খাবার নিয়ে ঝগড়া করে।"
"ওরা না খেলে, আমি খাবো, আমারটাই পুড়ে গেছে," সিয়াং ইউও বলল, সে মনে করে, সে ঠিকই ভেবেছিল—ইয়েচিউ শুধু নিজের লাভ দেখে, ভালোকে ভয় পায়, খারাপের সঙ্গে থাকে। ফিফি তার সহপাঠিনী, ভালো কথা বললেও ইয়েচিউ পাত্তা দেয় না।
লিন ফিফি শুনে মনে মনে ক্ষুব্ধ হলো।
সে তো বো অভিনেতার ভালো চেয়েছিল, তবে সে একটুও কৃতজ্ঞ নয়? আর ইয়ন, সে তো বিনোদন দুনিয়ার সেরা মানুষ—তবে কি আজকের পারফরমেন্স যথেষ্ট নয়? কেন কেউ তার পক্ষে কিছু বলছে না?
সবই কি তার পেছনে কোনো জোর নেই বলে, তাই সবাই তাকে অবজ্ঞা করছে?
তাহলে ইয়েচিউ? সে কীভাবে? শুধু তার মুখ, না কি তার পেছনের অর্থশক্তির জন্য?
যদি ওই মুখটাই না থাকত...
লিন ফিফি মনে মনে ভয় আর উত্তেজনায় কেঁপে উঠল।
"আমি একটু পানি আনবো," লিন ফিফি উঠে দাঁড়াল, মাথা নিচু করে আগুনের আলোয় ইয়েচিউ’র উজ্জ্বল মুখের দিকে তাকাল, চোখে তীক্ষ্ণতা, মনে একটা কণ্ঠ বারবার বলছে—যদি ইয়েচিউকে ধ্বংস করা যায়, সবই তার!
এটাই তো সুযোগ, এত ক্যামেরার সামনে, কেউ বিশ্বাস করবে না সে ইচ্ছাকৃত করেছে।
তখন সে আন্তরিকভাবে ক্ষমা চাইলেই হবে, দর্শকরা ক্ষমা করবে, বরং আরও অনেকে তাকে চিনবে...
লিন ফিফি জটিল মনে বাইরে চলে গেল, ইয়েচিউ ফিরে তাকাল, চোখের পাতা নেমে এল—লিন ফিফি কী করতে চায়?
দেখল, লিন ফিফি একটা পূর্ণ পানির ড্রাম নিয়ে তার দিকে আসছে, ইয়েচিউর মনটা সঙ্কুচিত হয়ে এল।
"আমি সাহায্য করি," লিন চেং উঠে দাঁড়াল।
লিন ফিফি মনে ভাবল, ঠিকই আন্দাজ করেছিল, কেউ বসে থাকবে না তার এত কষ্ট দেখে।
"না, না, খুব ভারী নয়," লিন ফিফি পানির ড্রাম দুই হাতে ধরে, লিন চেং-এর সাহায্য এড়িয়ে গেল, কিন্তু শরীরের ভারসাম্য হারিয়ে, সে পুরোটা ইয়েচিউ’র দিকে পড়তে থাকল।
ইয়েচিউ’র সামনে তখন জ্বলন্ত আগুনের কুণ্ডলী, যদি সে চাপিয়ে দেয়, ইয়েচিউ’র মুখ...
লিন ফিফি চোখ বন্ধ করে, ভ眉 কুঁচকে, উচ্চস্বরে বলে উঠল, "সাবধান!"
আর একটু হলেই ইয়েচিউ’র ওপর পড়ে যাবে, মুখের কোণে হাসি ফুটে উঠল।
তখন, সকলের বিস্মিত চোখের সামনে, ইয়েচিউ দ্রুত নড়ল, শরীরের ওপরের অংশ অদ্ভুতভাবে লি ইয়ানের দিকে মোড় দিয়ে এড়িয়ে গেল।
পায়ের নিচে লিন ফিফি চেপে ধরল, পানির ড্রাম সোজা উলটে পড়ল, লিন ফিফি’র মাথা ও শরীর দু’জনেই ভিজে গেল।