একশ তৃতীয় অধ্যায়: নির্দয় সম্রাট

"রাজকুমারী, শিয়াও গুইফেই এখন আরও বেশি দুর্বৃত্ত হয়ে উঠেছে, আমাদের কী করা উচিত?" ওয়েইয়াং প্রাসাদে, এক কোমলমতি নারীর মুখে উদ্বেগের ছায়া, আজকের সম্রাটের তিনটি রাজপুত্র রয়েছে, তিনি দ্বিতীয় রাজপুত্রের জননী লিউ ফেই।
লিউ ফেই ছিলেন ইয়েই চিউর রাজপুত্র হওয়ার সময় তাঁর সঙ্গিনী, পরে এক পুত্র জন্ম দেয় এবং উন্নীত হন লিয়াংদেই পদে। ইয়েই চিউ সম্রাট হলে তাঁকে গুইফেই পদ এবং কিউইউ প্রাসাদে বসবাসের অনুমতি দেওয়া হয়। শিয়াও গুইফেই প্রাসাদের আগমনের আগে লিউ ফেই সম্রাটের প্রিয় ছিলেন এবং লি হুয়াংহোকে প্রতিদ্বন্দ্বী মনে করতেন। কিন্তু শিয়াও গুইফেই প্রাসাদে আসার পর লিউ ফেইকে অত্যাচার করা হয়, যার ফলে তিনি গর্ভপাত করেন এবং ভবিষ্যতে গর্ভধারণে অক্ষম হন। এরপর থেকে লিউ ফেই লি হুয়াংহোর পাশে এসে দাঁড়ান এবং শিয়াও গুইফেইকে ঘৃণা করেন।
"আমি কী করতে পারি?" লি ইয়ানলান একটি কঠিন হাসি দিয়ে বললেন, "তাহারা প্রিয়, সম্রাট তাঁকে ভালোবাসেন, আমি এখন আর কিছু আশা করি না, শুধু চাই আমার পুত্র আরামদায়কভাবে বড় হোক।"
তিনি নিজেই নিজের পরিস্থিতি সবচেয়ে ভালো বুঝতে পারেন। সম্ভবত সীনিং প্রাসাদ এবং গানচুয়ান প্রাসাদ তাঁরা আরেকটি ভুলের অপেক্ষায় রয়েছেন, যাতে তারা একটা অজুহাত পেয়ে তাদের অপসারণ করতে পারে। তিনি নিজেও ভাগ্যবান মনে করেন যে সীমান্তে এখনো তাদের লি পরিবারের প্রয়োজন, না হলে তার রানী পদ ঝুঁকির মধ্যে পড়ত।
"রানী, আপনি এতই হতাশ হবেন না!" লিউ ফেই উদ্বিগ্ন হয়ে বললেন, যদি রানী ও রাজকুমারীর কিছু ঘটে, তাহলে শিয়াও গুইফেইয়ের পরবর্তী লক্ষ্য হবে তিনি এবং তাঁর পুত্র। তিনি বসে থেকে মৃত্যুর অপেক্ষা করতে পারেন না!
"আপনি, আমার একটা পরিকল্পনা আছে…" লিউ ফেই চারপাশ দেখে সতর্কভাবে বললেন, কিন্তু কথা শেষ করার আগেই প্রাসাদের বাহির থেকে একজন অন্তরদাস এসে জানালেন,
"মহোদয়া, রাজকুমার এবং দ্বিতীয় রাজকুমার আজ এসেছেন শুভেচ্ছা জানানোর জন্য।"
লি ইয়ানলান লিউ ফেইকে চুপ থাকার ইঙ্গিত দিলেন, তারপর হাসিমাখা মুখে বললেন, "তাদের ভিতরে আসতে বলো।"
"পুত্র মা’কে শুভেচ্ছা জানায়।" ভিতরে এল দুইটি ছেলেমানুষ, একটির বয়স সাত বছর আর অন্যটির পাঁচ বছর। বড়টির মুখে এক ধরনের সাহসিকতা স্পষ্ট, গম্ভীর ও মনোযোগী। তিনি বর্তমান রাজকুমার ইয়েই হুয়াইজিন। ছোটটির চেহারা আরও সুঠাম, গোল মুখ, বড় চোখে কিছু খামখেয়ালি, তিনি হলেন লিউ ফেইয়ের দ্বিতীয় পুত্র ইয়েই হুয়াইসিন।
"ওঠো, আজ কেন ক্লাসে যাওনি?" লি ইয়ানলান এখন মাত্র সন্তানের সামনে একটু খুশি হতে পারেন।
"আজ রাজকুমারের শিক্ষক ছুটি নিয়েছেন, আমি রাজকুমারের ভাইকে নিয়ে মা’কে শুভেচ্ছা জানাতে এসেছি।" ইয়েই হুয়াইজিন দায়িত্বশীল, এমনকি নিজের মা’র সামনে থেকেও নিয়ম মেনে চলে। লি ইয়ানলান হৃদয় ভেঙে দেখেন, মাত্র সাত বছর বয়সী রাজকুমার, কিন্তু রাজ্যের ষড়যন্ত্রের কারণে তাকে দ্রুত বড় হতে হয়েছে, এর জন্য তিনি নিজেকে অপরাধী মনে করেন।
"সীনিং প্রাসাদে গিয়েছিলে?" লি ইয়ানলান উদ্বেগ নিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, যদি রাজপুত্র না গিয়ে নিজে আসে, তাহলে লি হুয়াংহো ও শিয়াও গুইফেইয়ের মধ্যে নতুন সমস্যা হতে পারে।
"সেখান থেকে এসেছি।"
"তাহলে সম্রাজ্ঞী কি কিছু নির্দেশ দিয়েছেন?"
"মা চিন্তা করবেন না, আজ রাজকুমার শিক্ষকের নির্দেশ মেনে চলেছে।"
লি ইয়ানলান শুনে বুঝলেন আজ সম্রাজ্ঞী রাজকুমারের ভুল ধরতে পারেনি, আর তাই তিনি একটু শান্ত হলেন। সত্যি বলতে গেলে, শিয়াও গুইফেইয়ের তৃতীয় পুত্র জন্মের পর থেকে সম্রাজ্ঞী ও রাজকুমার একে অপরকে খুব সতর্কভাবে দেখছেন, কেউ কোনো ভুল করলে বড় বিপদ হতে পারে।
"রানী, দেখুন আমি…" পাশে দাঁড়ানো লিউ ফেই দ্বিতীয় পুত্রকে কোলে নিয়ে দ্বিধান্বিত হয়ে বললেন।
লি ইয়ানলান চোখ তুলে দেখলেন, পাঁচ বছরের ইয়েই হুয়াইসিন প্রাসাদের অন্ধকার বুঝতে পারেনি, সাধারণত খুব চঞ্চল সে এখন আর বসে থাকতে পারছে না, লিউ ফেইকে টেনে বাইরে খেলতে যেতে চাইছে।
ছেলেটি সুন্দর, ছোট্ট শরীরটাও মোটা, মায়ের কোলে বসে আদর পেতে চাচ্ছে। লি ইয়ানলান হাসলেন, "তাকে নিয়ে যাও, সাবধানে থাকো।"
"হ্যাঁ, রানী মহোদয়া আপনার কৃপায় ধন্যবাদ।"
"মহোদয়া, শুন পংপং সাক্ষাতের জন্য এসেছেন।" লিউ ফেই প্রস্থান করতেই একজন অন্তরদাস দ্রুত এসে জানালেন।
লি ইয়ানলানের ভ্রু কিছুটা কুঁচকে গেল, আজ পনেরো তারিখ হলেও এখনো দুপুর হয়েছে না, তিনি বুঝতে পারছেন না শুন পংপং কেন এই সময় আসবেন।
"তাকে ভিতরে আসতে বলো।"
"চা!"
শুন পংপং ছিল সম্রাটের খুব কাছের একজন বড় দরবারি, ছোটবেলা থেকে ইয়েই চিউয়ের সঙ্গী, বয়স কম হলেও খুব চালাক, তাই দরবারে তাকে কেউ কম গুরুত্ব দেয় না।
"রানী মহোদয়কে শুভেচ্ছা।" যদিও রানী এখন আর প্রিয় নন, শুন পংপং কখনোই অবজ্ঞা করেননি।
"উঠুন, বসুন।" লি ইয়ানলান নিজের সব ভাব প্রকাশ বন্ধ করে, শুধু গম্ভীর ও সম্মানজনক।
"আপনি আমাকে অনেক সম্মান দিয়েছেন।" শুন পংপং বসেননি, শ্রদ্ধার সঙ্গে বললেন, "আজ সম্রাট শুনেছেন রাজকুমারের শিক্ষক ছুটি নিয়েছেন, রাজকুমারকে গ্রন্থাগারে পাঠিয়েছেন।"
"সম্রাট কি বললেন? কোনো বিশেষ কারণ?" লি ইয়ানলান মন খারাপ করে জিজ্ঞেস করলেন, এটি অভূতপূর্ব ঘটনা।
শুন পংপং হেসে বললেন, "রানী চিন্তা করবেন না, সম্রাট শুধু রাজকুমারের পড়াশোনা জিজ্ঞেস করতে চেয়েছেন।"
এই ব্যাখ্যা সত্ত্বেও লি ইয়ানলান ভয় পেয়েছিলেন, কিন্তু সম্রাট তাকে ডেকেছিলেন না, তাই তার কিছু করার ছিল না। তিনি শুধু চাইতেন রাজকুমার মানসম্মত আচরণ করুক।
গ্রন্থাগারে, ইয়েই চিউ শুন পংপংকে দেখে কলম নামালেন।
"সম্রাট, রাজকুমার এসে গেছেন।"
"তাকে ভিতরে আসতে বলো।"
"চা!"
সকলে বড় হলেও, গম্ভীর পিতার সামনে ইয়েই হুয়াইজিন খুবই নার্ভাস, বিনীতভাবে হাঁটু গেড়ে বলল, "পিতা, পুত্র শুভেচ্ছা জানায়।"
"হ্যাঁ, উঠে দাঁড়াও।"
সে নিজেকে প্রশ্ন করলো, পিতার কথায় যেন একটু দয়া ছিল?
রাজকুমার তার নিজের অনুমান শুনে লজ্জায় মাথা নেমে গেল।
ইয়েই চিউ শুধু বললেন, "সাম্প্রতিককালে শিক্ষক কী পড়াচ্ছেন?"
"পিতা, আজ শিক্ষক আমাকে 'লীজি' পাঠাচ্ছেন।"
"তুমি কি অস্ত্রশিক্ষা করছ?"
হুয়াইজিন অবাক হয়ে ভাবলো, পিতা কি তার পড়াশোনা পরীক্ষা করবেন, কেন হঠাৎ অস্ত্রশিক্ষার কথা এল?
সে দ্রুত বলল, "শিক্ষক বলেছেন আমার বয়স এখনও ছোট, অস্ত্রশিক্ষার জন্য উপযুক্ত নয়।"
ইয়েই চিউ শুন পংপংকে বললেন, "শুন পংজি, শিক্ষককে বলো, রাজকুমারের ক্লাসের সময় এখন থেকে সীঘ্রই পরিবর্তন করে সন্ধ্যা সময় করো।"
শুন পংপং পুরো ব্যাপার বুঝলো না, কিন্তু একজন অন্তরদাসের প্রধান কাজ হলো আজ্ঞাবহতা, "চা, আমি এখন ব্যবস্থা করি।"
"পিতা?" হুয়াইজিন বিস্ময় পেল।
"পরবর্তী সময়ে বিকেল একটায় অস্ত্রশিক্ষার মাঠে যাও।"
"হ্যাঁ।" হুয়াইজিন ভাবল, তার অস্ত্রশিক্ষার শুরু? বড় দাদা সীমান্তে, তাকে শিক্ষক হতে পারছেন না।
"তুমি বলো রাজকুমার আজ সারাদিন গ্রন্থাগারে ছিল?" শিয়াও গুইফেই গম্ভীর মুখে দাসদের দিকে বললেন।
"হ্যাঁ, মহোদয়া।"
"তাহলে সম্রাট এখন কোথায়?" শিয়াও রাউ গম্ভীর মুখে জিজ্ঞেস করলেন, চারপাশের দাসরা কাঁপছে।
"সম্রাট ওয়েইয়াং প্রাসাদে গেছেন।" সাবধানে এক দাস উত্তর দিল।
"সবই অকেজো!"