দ্বাদশ অধ্যায়: নিষ্ঠুর পিতা নিষ্ঠুর নন

বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষার্থীরা ছুটি নিতে শুরু করায় ‘মানমান সাগর উদ্যান’-এ মানুষের ভিড় দিন দিন বাড়তে লাগল। ঠিকই তো, ইয়াত কিউ মেয়ের নামে সাগর উদ্যানের মালিকানা রেখেছে, তাই মেয়ের নামেই উদ্যানের নাম রেখেছে—সবকিছুই সরল, কিন্তু ভীষণ স্পষ্ট। ইয়াত কিউ তার স্ত্রী ও সন্তানদের নিয়ে প্রায় এক মাস ধরে এখানে ঘুরে বেড়ালেন; যদি না চেন ওয়েনের পোশাক কোম্পানির কিছু গুরুত্বপূর্ণ নথি তাড়াতাড়ি সই করা দরকার পড়ত, তাহলে হয়তো তিনি স্কুল খোলার আগ পর্যন্ত খেলেই কাটিয়ে দিতেন।

এদিকে প্রদেশের রাজধানীতে ইয়াত কিউ ছোটবোনের পরিবার আসায় ইয়াত দ্বিতীয়ের বাড়িতে যেন হাঁস-মুরগির মতো অস্থিরতা শুরু হলো। ফোনে লিউ পিং বড় বাড়ি কিনে দেয়ার জন্য ইয়াত কিউয়ের প্রশংসা এবং ইয়াত শিউয়ের ভালো চাকরি নিয়ে অহংকার করছিলেন; আর বাড়িতে শাশুড়ির ঠাণ্ডা-গলায় সহ্য করে আসা ইয়াত ফাং এর মনেও খটকা লাগল। তার স্বামী ঝাও হাইয়াং, টেলিভিশনের বিজ্ঞাপন দেখে অনেক আগেই বুঝে গিয়েছিলেন বড় জামাইয়ের ব্যবসা কত বড়, এবং তার মনে বড়সড় আকাঙ্ক্ষা জন্ম নিয়েছিল।

তাই ইয়াত ফাং যখন প্রদেশের রাজধানীতে যাওয়ার কথা বলল, ঝাও হাইয়াং এক কথায় তার ক্যান ফ্যাক্টরির চাকরি ছেড়ে দিলেন। সরকারি উদ্যোগে ব্যক্তিগত কোম্পানিকে প্রচুর সহায়তা দেয়ায়, তাদের মতো লোকসংখ্যা বেশি, লাভ কম, আর নেতারা ঠিকভাবে কাজ না করা ছোট কারখানার দিন আগের মতো নেই—ভালো জায়গা না থাকলে তিনি আগেই ছেড়ে দিতেন। রাজধানীতে আসার আগে তার মনে ছিল, তিনি তো কমপক্ষে উচ্চ মাধ্যমিক পাস, নেতাও ছিলেন, গ্রাম্য দ্বিতীয় জামাইয়ের চেয়ে অনেক এগিয়ে; এখানে এসে নিশ্চয়ই কোনো ম্যানেজারের পদ পেয়ে যাবেন।

কিন্তু যখন তারা সন্তানদের নিয়ে এখানে এলেন, ইয়াত কিউয়ের পরিবার ততক্ষণে বাইরে চলে গেছে; তাদের কোনো যোগাযোগের নম্বরও নেই, পোশাক কোম্পানির নিরাপত্তারক্ষীরা তাদের ভেতরে ঢুকতে দেয়নি, ফলে বাধ্য হয়ে ইয়াত দ্বিতীয়ের পরিবারে গিয়ে উঠতে হলো। লিউ পিং এবং ইয়াত ফাং, দুজনই সহজ স্বভাবের নন; বিশেষ করে এখানে এসে ইয়াত ফাং কিছু করেন না, কিছু কেনেন না, লিউ পিংয়ের মনে জমে থাকা ক্ষোভ বাড়তে লাগল।

একজন নিজের মেয়ের মা, অন্যজন প্রিয় নাতির মা—দুইজনের ঝগড়ার সময় ইয়াত বৃদ্ধা কাকে সমর্থন করবেন, বুঝতে পারতেন না। ইয়াত শিউ যখন নিরাপত্তা প্রধান হলেন, তখন তিনি নিজেকে বেশ গুরুত্বপূর্ণ মনে করতে শুরু করলেন; ঘরের এসব ‘ছোটখাটো’ ব্যাপার তিনি পাত্তা দেন না, কিন্তু ঝগড়ার পরিবেশে থাকতে থাকতে মেজাজ খারাপ হয়ে গেল, তাই তিনি শুধু ঘুমানোর সময়ই বাড়িতে আসেন, খাওয়ার জন্য নয়।

কোম্পানিতে ক্যান্টিন আছে, নিচের কর্মীরা তাকে সম্মান দেয়—তুলনায় অফিসেই থাকা তার জন্য বেশি স্বস্তির।

ঠিক তখনই, দুই পরিবারের আবারও ঝগড়া শুরু হলে, বহু প্রতীক্ষিত ইয়াত কিউ অবশেষে রাজধানীতে ফিরলেন। বাড়ির ব্যবস্থা আগেই করা ছিল—ইয়াত দ্বিতীয়ের বাড়ির ঠিক সামনে। ঝাও হাইয়াং নিজের যোগ্যতা নিয়ে বারবার গর্ব করছিলেন, ইয়াত কিউ মনে মনে ভাবছিলেন, যদি তার দক্ষতা কথার মতোই সত্যি হতো, তবে সেটাই বিস্ময়! পূর্বজন্মে ঝাও হাইয়াং ঠিকই তার বিদেশি বাণিজ্য কোম্পানির বিক্রয় ব্যবস্থাপক হয়েছিলেন, কিন্তু ফলাফল কী? তিনি শুধু টাকা নিতেন, কাজ করতেন না; তার ‘বুদ্ধি’ দেখিয়ে বহু গ্রাহককে ভয় দেখিয়ে তাড়িয়ে দিয়েছিলেন।

শেষে, ইয়াত কিউ তাকে ইয়াত শিউয়ের কোম্পানিতে প্রশাসনিক উপ-ব্যবস্থাপক পদে বসান; প্রশাসন বিভাগ, নাম শুনতে ভালো, কোম্পানির অভ্যন্তরীণ বিষয়াদি দেখভাল করা, কিন্তু আসলে杂务ের কাজ। পদটা শুনতে ম্যানেজার, কিন্তু শাখা অফিসের প্রশাসন বিভাগে মোট দশজন, তার ওপর একজন সরাসরি উর্ধ্বতন, সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা তার নেই।

মুখে বলতেন, ‘প্রশিক্ষণ’, কিন্তু ইয়াত কিউ ঠিক করেছেন, ঝাও হাইয়াং পদত্যাগ না করা পর্যন্ত আজীবন এই প্রশাসনিক পদেই থাকবেন। তার দক্ষতায় এই পদই সর্বোচ্চ।

পূর্বজন্মে ঝাও হাইয়াং ও তার স্ত্রী ইয়াত কিউর বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্রে অংশ নেননি, কিন্তু তার দেওয়া অর্থ-সম্পদ উপভোগ করেছেন; মৃত্যুর আগে পর্যন্ত কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেননি, বরং ইয়াত কিউ যখন উদ্ভিদ-মানুষ হয়ে পড়েন, তখন থেকে ইয়াত দ্বিতীয়ের পরিবারের সঙ্গে ঘনিষ্ঠতা বাড়ান।

এই জন্মে, তাদেরকে সবসময় আকাঙ্ক্ষার মধ্যে রাখবেন, চোখের সামনে বিপুল সম্পদ থাকতে, তারা কোনোদিন উপভোগ করতে পারবে না।

আর অভিজাত বিদ্যালয়ে ভর্তি হওয়া ইয়াত ইউও ইয়াত কিউয়ের প্রত্যাশা ব্যর্থ করেননি; সদ্য মাধ্যমিক শ্রেণিতে উঠেছে, ইয়াত বৃদ্ধা ও লিউ পিংয়ের আদরে সে হয়ে উঠেছে স্বার্থপর ও কর্তৃত্বপরায়ণ; বড় চাচার বড় কোম্পানি দেখে, বৃদ্ধার প্ররোচনায় মনে করে, ভবিষ্যতে সব সম্পদ তারই হবে, স্কুলেও নিজেকে অসাধারণ মনে করে, বহুজনকে বিরক্ত করেছে।

এই বিদ্যালয়ে যারা আসে, তারা সবাই ইয়াত কিউ ও চেন ওয়েনের নাম শুনেছে; প্রকাশ্যে ইয়াত ইউকে কেউ বিপদে ফেলতে সাহস পায় না, তবে কিছু কুটিল ছাড়া অন্যরা তাকে এড়িয়ে চলে। পরিবারের বছরে বছরে প্রশংসায় সে ভাবে, তার প্রতিভাতেই সবাই তার চারপাশে ঘুরছে; কিন্তু সে জানে না, একবার যদি সবাই বুঝতে পারে ইয়াত কিউ ও চেন ওয়েনের কোম্পানি তার নয়, তখন সবাই তাকে পদদলিত করবে, আরও নির্মমভাবে।

এটাই ছিল তার পূর্বজন্মের ‘উত্তরাধিকারী’—যাকে তিনি পরম যত্নে গড়ে তুলেছিলেন, সব শেয়ার তার নামে করেছিলেন; কিন্তু শেষ পর্যন্ত, শুধু মেয়ে-সন্তানকে কিছু সম্পদ দিতে চেয়েছিলেন বলে, নিষ্ঠুরভাবে তার হত্যার শিকার হয়েছিলেন।

এই জন্মে, তিনি তাকে চিরকালের মতো নিজের কল্পনায় বাঁচতে দেবেন, আকাঙ্ক্ষার মধ্যে রাখবেন।

সবকিছু তার পরিকল্পনা মতো এগোতে লাগল; সময় দ্রুত এগিয়ে গেল, পৃথিবীতে নতুন শতাব্দী এসে গেল, তার মেয়ে মানমানও অচিরেই十八 বছর পূর্ণ করবে।

এ সময় ঘটে গেল দুটি ঘটনা—যুবক বয়সে চেন ওয়েনকে লালন করা নিকুঞ্জের সন্ন্যাসিনী দেহত্যাগ করলেন, আর ইয়াত বৃদ্ধা সময়ের আঘাত সহ্য করতে পারলেন না, তার বয়স হয়েছিল চুয়াত্তর।

এই সময়ে ইয়াত দ্বিতীয় বৃদ্ধার মৃত্যুর আগ পর্যন্ত আর কোনো পদোন্নতি পাননি; বরং কোম্পানি বড় হয়েছে, তার নিচে নিরাপত্তারক্ষী বেড়েছে, সবাই তাকে সম্মান দেয়, বেতনও ভালো, তাই মনও বেশ আনন্দে কাটছে।

শুধু লিউ পিংয়ের মনে তীব্র যন্ত্রণা; ভাবছিলেন, শেষে শাশুড়ি মারা গেল, এবার নিশ্চয়ই সুখের দিন আসবে। কিন্তু ছেলে পড়ছে অভিজাত বিদ্যালয়ে, ইয়াত কিউ ফি দিয়েছেন, কিন্তু বৃদ্ধার গোপন সাহায্য নেই, ইয়াত ইউয়ের খরচ বাড়ছে; ইয়াত শিউয়ের বেতন বাড়লেও, খুবই মিতব্যয়ী থাকতে হয়, কোনোদিন নিজের ইচ্ছেমতো কেনাকাটা কিংবা পরিচারিকার সাহায্য নিয়ে ‘ধনী স্ত্রী’র জীবন পাওয়া হয়নি।

বিশেষ করে ইয়াত ইউ বিশ্ববিদ্যালয়ে উঠে প্রেমিকা জুটেছে, খরচ আরও বেড়েছে; স্বামী বুঝতে পারে না, বাড়ি ফেরার সময়ও কমে গেছে; মনে হচ্ছে, গ্রামের দিনগুলোর তুলনায় এখন আরও দ্রুত বুড়িয়ে যাচ্ছেন।

ঝাও হাইয়াং বহু বছর পরে প্রশাসনিক ম্যানেজার হয়েছেন; মনে করেন, তার যোগ্যতাকে অপব্যবহার করা হচ্ছে, কিন্তু ইয়াত কিউ কিছু বলেন না, তিনি চাকরি ছাড়তে মন চায় না, তাই এভাবেই কাটছে।

ইয়াত ফাং, যদিও শাশুড়ি ও স্বামীর অসন্তোষের মুখোমুখি হন, কিন্তু স্বামীর পরিবার ইয়াত কিউয়ের সঙ্গে সম্পর্ক রেখে সুবিধা নিতে চায়, তাই তার দিন লিউ পিংয়ের চেয়ে সুখকর।

তুলনা না থাকলে ক্ষতি নেই; দুই পরিবার মুখোমুখি বাড়িতে, প্রায়ই ঝগড়া হয়; বৃদ্ধা থাকলে কিছুটা সংযত, কিন্তু তার মৃত্যুর পর, দুজনেই নিরঙ্কুশ,物业ের অভিযোগও বহুবার এসেছে।

ফলে দুই পুরুষই বাড়ি ফিরতে চান না, ‘অতিরিক্ত কাজ’ দেখিয়ে অফিসে থাকেন; কিন্তু ইয়াত কিউয়ের কোম্পানিতে নিয়মিত সময়েই কাজ হয়, শুধু ডিজাইন বিভাগ ছাড়া; তাই তারা কী করে, কেউ জানে না।