তৃতীয় অধ্যায়: পিতার অপবাদ মিথ্যে

শহরের জীবনযাত্রা প্রতিটি পদে অর্থের প্রয়োজন। কয়েকদিন সবকিছু টাকা দিয়ে কিনতে হয়েছে দেখে, চেন ওয়েন আবার ভবিষ্যতের চিন্তায় উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল। কিন্তু ইয়ে ছিউ মোটেও উদ্বিগ্ন নয়। তাদের মেয়ে এখন তিন বছরের, তাকে কিন্ডারগার্টেনে পাঠানোর সময় হয়েছে। এখন সরকারের নিয়ন্ত্রণও আগের মতো কঠোর নয়, ছোট ছোট দোকানদাররাও রাস্তার মোড়ে ডাকাডাকি শুরু করেছে। চেন ওয়েনকে আশ্বস্ত করতে, ইয়ে ছিউ ঠিক করল, তার জন্য কিছু কাজের ব্যবস্থা করবে।

সে কখনোই মনে করত না, নারী মানেই স্বামী-সন্তান নিয়ে ঘুরবে। নিজের事业 গড়া নারীরা পরিবারকেন্দ্রিক নারীদের চেয়ে অনেক বেশি স্বাধীন ও আত্মবিশ্বাসী।

নতুন বছরের পর, শহরের পরিবেশ আগের বছরের তুলনায় অনেক বেশি প্রাণবন্ত হয়ে উঠল। চোখে পড়ার মতো পরিবর্তন, রাস্তা ভরা মানুষের ভিড়, নানান রঙের কাপড়-চোপড়–সবুজ সামরিক পোশাক আর ধূসর-কালো সোজা জামার গণ্ডি ভেঙে গেছে। ফ্যাশনপ্রেমী নারীরা লাল স্কার্ট পরে কোমর ও পা উন্মুক্ত করছে, পুরুষেরা চুলে মুস লাগিয়ে বাহারি শার্ট ও ঘণ্টা প্যান্ট পরে ঘুরে বেড়াচ্ছে।

ইয়ে ছিউ বুঝল, চেন ওয়েনের জন্য কী কাজ ঠিক হবে। এই নবযুগে আধুনিক পোশাকই সবচেয়ে লাভজনক ব্যবসা। প্রায় দুইশো টাকা খরচ করে, ইয়ে ছিউ একটি সেলাই মেশিন কিনে আনল। চেন ওয়েন তার যৌবনে গুরুজনের কাছে সেলাই শিখেছিল, শুধু বিয়ের পর সে সুযোগ হয় নি, তাই আবার নতুন করে শিখতে অসুবিধা নেই।

কয়েকদিন ধরে ইয়ে ছিউ কিছুই করল না, শুধু স্ত্রী ও কন্যাকে নিয়ে শহরের অভিজাত এলাকাগুলো ঘুরল। খরচটা বৃথা যায়নি, মূলত চেন ওয়েনকে দ্রুত বোঝাতে চেয়েছিল কী ধরনের পোশাক সবচেয়ে জনপ্রিয় আর লাভজনক।

তারপর শুরু হলো বিভিন্ন কাপড়ের দোকানে কাপড় কেনার পালা। কাপড়ের গুণগত মান আর রঙ ছিল সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, দাম কম ছিল না, তবে দু'জনের ধারণার মধ্যে থাকল।

পরবর্তী ধাপ দোকান খোঁজা। হাতে টাকা কম, কিন্তু তাদের দরকার ছোট দোকানই। বাড়ি থেকে দুই রাস্তা দূরে এক নতুন বাণিজ্যিক এলাকা গড়ে উঠছে, সেখানে এক বিশ কুড়ি স্কয়ার ফুটের ছোট দোকান কিনে ফেলল ইয়ে ছিউ, প্রায় আধা মাস খাটুনি শেষে।

দোকানের সাজসজ্জা নিজেই করল সে। দেয়াল আর ছাদ একেবারে সাদা, তখনও টাইলস সহজলভ্য নয়, আর থাকলেও ডিজাইন ভালো নয়। কাঠের মেঝে তখন সস্তা, তাই পুরো দোকানে কাঠের মেঝে বসাল ইয়ে ছিউ, সঙ্গে অর্ডার করল কয়েকটি নান্দনিক জামার হ্যাঙ্গার।

ছাদে অতিরিক্ত কয়েকটি বাতি লাগিয়ে দিল। নতুন তৈরি পোশাকগুলো যখন হ্যাঙ্গারে ঝুলল, তখন দোকানটি আশেপাশের অন্য দোকান থেকে একেবারে আলাদা হয়ে উঠল–এ যুগের ভাষায় বলা চলে, আধুনিক ও ঝাঁ চকচকে।

চেন ওয়েন শহরে কিছু মাসে বেশ পালটে গেছে। তার গম রঙা ত্বক সাফ হয়ে উজ্জ্বল হয়েছে, লাল আঁটোসাটো গাউন পরে, ঠোঁটে হালকা লিপস্টিক দিয়ে যখন দরজায় দাঁড়াল, তখন সে-ই হয়ে উঠল জীবন্ত বিজ্ঞাপন, চারপাশে সাড়া পড়ে গেল।

ইয়ে ছিউও সাদা জামা ও স্যুট প্যান্ট পরে ক্রেতা ডাকল। তাদের পোশাকের দাম সস্তা নয়, তবে এ যুগে কোথাও পোশাক পরে দেখতে দেওয়া হতো না, তারা সে সুযোগ দিল। আর একবার কেউ পোশাক পরে দেখলেই, ফ্যাশনপ্রিয় যুবক-যুবতীরা আর খুলতে চায় না। দাম বেশি হলেও, একটু কষ্ট করে হলেও কিনে নেয়, আর যারা অর্থে অমিতব্যয়ী, তারা একসঙ্গে কয়েক সেট কিনে নেয়।

এই পোশাকগুলো চলমান ফ্যাশন মাথায় রেখে বানানো, সঙ্গে ইয়ে ছিউর বহু জন্মের অভিজ্ঞতা, চেন ওয়েনের নিখুঁত সেলাই, আর আরামদায়ক কাপড়–শুধু এই শহরেই নয়, গোটা দেশে এমন মানের দোকান হাতে গোনা।

শুধুমাত্র একদিনেই, তারা যত পোশাক বানিয়েছিল তার অর্ধেক বিক্রি হয়ে গেল। শুধু এই একদিনেই কাপড়, সেলাই মেশিন আর দোকান খরচ উঠে এল। চেন ওয়েন প্রথমবার টের পেল, কীভাবে এক ব্যবসা হাজার গুণ লাভ এনে দিতে পারে, কীভাবে টাকা গুনতে গুনতে মুখ শুকিয়ে যায়।

তাদের বিশ্রামের সময় ছিল না, দু’জন আবার পোশাক বানানোর তাড়ায় নেমে পড়ল। ভাগ্য ভালো, ইয়ে মানমান খুবই শান্ত স্বভাবের, খাওয়ার ও খেলার ব্যবস্থা থাকলেই সে চুপচাপ থাকে।

এভাবে আধ মাসের ব্যস্ততার পর, দু’জন একটু স্বস্তি পেল। ইয়ে ছিউ ভাবতে লাগল, আরও দু’জন লোক নিয়োগ করা দরকার। পোশাকের ব্যবসা চেন ওয়েনের জন্য, এটাই তার পথ, ইয়ে ছিউর নয়। সে ইতিমধ্যে ভেবে নিয়েছে, এবার সে কোন পথে এগোবে।

ভবিষ্যতে সবচেয়ে লাভজনক ব্যবসা হচ্ছে ইন্টারনেট, রিয়েল এস্টেট, বিনোদন ও চিকিৎসা। চিকিৎসা, তার ক্ষমতা ও বিদ্যা নেই, পরিচিতিও নেই, তাই সেটা বাদ। বিনোদন জগত তখনও গড়ে ওঠেনি, বিশেষ লাভ নেই, কয়েক বছর পরে ভাবা যাবে। কিন্তু ইন্টারনেট আর রিয়েল এস্টেট নিয়ে এখনই ভাবা যেতে পারে।

তবে এতে হাত দিতে মূলধন দরকার। চেন ওয়েনের পোশাক বিক্রির আয় সে নেবে না। তার মনে আছে, নব্বই সালে শাংহাই স্টক এক্সচেঞ্জ গড়ে উঠবে, সেখান থেকেই কিছু টাকা আয় করা সম্ভব।

দুই বছর কেটে গেল। চেন ওয়েনের পোশাকের দোকান ইতিমধ্যে শহরে পাঁচটি হয়ে গেছে। ইয়ে ছিউর পরামর্শে, দোকান ভাড়া নেয়নি, কিনেছে, নিজের ব্র্যান্ড ও ট্রেডমার্কও রেজিস্টার করেছে। শহরতলিতে জমি কিনে ছোট কারখানাও গড়েছে।

সে নিজের সব ঘুরতি পুঁজি ব্যবহার করেনি, বরং ব্যাংক থেকে ঋণ নিয়েছে। সাম্প্রতিক বছরগুলোতে দেশ ব্যবসা করতে উৎসাহ দিয়েছে, ঋণ সুদও কম। তার পোশাকের দোকান ক্রমশ ফুলেফেঁপে উঠছে, শহরের সবচেয়ে পরিচিত ব্র্যান্ডে পরিণত হয়েছে।

পরবর্তী লক্ষ্য, কারখানা বড় করা, পার্শ্ববর্তী শহরগুলোতে প্রবেশ করা।

চেন ওয়েনের ব্যবসা বাড়ছে দেখে, ইয়ে ছিউও বসে নেই। কয়েকবার অর্থনৈতিক অঞ্চলে যায়, দেখে একের পর এক অট্টালিকা গড়ে উঠছে, তার মনে হয়, এক শক্তিশালী ড্রাগন জাগতে চলেছে–এ সুযোগ সে ছাড়বে না।

এই কয়েক বছরে জমানো টাকা নিয়ে, ইয়ে ছিউ ঢুকে পড়ে সদ্য গঠিত শাংহাই স্টক এক্সচেঞ্জে। এক বছরের মধ্যে, শেয়ার কেনাবেচার মাধ্যমে তার পুঁজি বিস্ময়কর অঙ্কে পৌঁছায়।

এরপর, সেই টাকা দিয়ে সে গড়ে তোলে মানওয়েন কনস্ট্রাকশন কোম্পানি, তারপর গভীর শহর, শাংহাই ও বেইজিংয়ে জমি কেনা শুরু করে।

সবকিছু সুসংগঠিতভাবে চলছে। দুইজন এত ব্যস্ত, যেন পা মাটিতে পড়ে না। একমাত্র অবসরযাপনের সুযোগ পেয়েছে কেবল ইয়ে মানমান।

তখনকার তিন মাথার ছোট্ট মেয়ে এখন পাঁচ বছরের, ইতিমধ্যে এক বছর কিন্ডারগার্টেন পড়েছে, শহরের একমাত্র দ্বিভাষিক স্কুলে গেছে, এবার তার প্রথম শ্রেণিতে ওঠার সময়।

মা যতই ব্যস্ত থাকুন, প্রতিদিন রাতে মেয়েকে জড়িয়ে ঘুমান। বাবা ব্যস্ত হলেও, সময় পেলেই ঘুরতে নিয়ে যান। ইয়ে মানমানের কাছে প্রতিদিনই আনন্দময়, শুধু সাম্প্রতিক ক’দিন ছাড়া।

কারণ, পাশের বাড়িতে নতুন প্রতিবেশী আসার পর থেকেই সে মন খারাপ।

পাশের বাড়ির ছোট ভাই তার সমবয়সী, একই ক্লাসেও পড়ে, কিন্তু দেখতে অনেক সুন্দর, পড়ালেখাতেও ভালো। উপরন্তু, সে ভীষণ অভিনয় জানে।

বড়দের সামনে সে অত্যন্ত ভদ্র, কিন্তু যখন কেবল দু’জন থাকে, তখন তার গাল চিমটে দেয়, বিনুনি টেনে ধরে, এমনকি হুমকি দেয়, অন্য কারও সাথে খেলতে বারণ করে।

সে এসব মাকে বললে, মা বিশ্বাস করে না, বাবাকে বললে, বাবা আজব দৃষ্টিতে তাকিয়ে শুধু সান্ত্বনা দেয়, কিন্তু ছোট ভাইকে তাড়িয়ে দেয় না।

তিন বছর বয়সের পর থেকে সবকিছু অনুকূলে পাওয়া ইয়ে মানমান এবার মন খারাপ করল।

তার একমাত্র উপায়—ওই দুষ্টু ছোট ভাইকে এড়িয়ে চলা।

“এই, তুমি কেন আমার সঙ্গে কথা বলছ না?” লিং হেং তার সুন্দর মুখ গম্ভীর করে, ছোট ছোট ভ্রু কুঁচকে, জোর করে ইয়ে মানমানের হাত ধরে বলল, কণ্ঠে অভিমান।

“হুঁ!” ইয়ে মানমান কথা বলতে চায় না, কিন্তু হাত ছাড়াতে পারে না, সঙ্গে সঙ্গে চোখে জল এসে যায়, বড় বড় চোখ জলে ভরে ওঠে, রাগে লিং হেংয়ের দিকে তাকায়।

শুরুতে সে আসলে এই সুন্দর ভাইটিকে পছন্দ করত, কিন্তু সে তো তাকে অপছন্দ করে, বারবার বিরক্ত করে, শিক্ষক ও বড়রাও তাকে বেশি ভালোবাসে। তাই সে ঠিক করেছে, আর পছন্দ করবে না, খেলবেও না।

“তুমি কাঁদছ কেন? কেঁদো না।” লিং হেং হতবাক, এই সুন্দর বোনটি এমন করছে কেন, বুঝতে পারে না।

“আমাকে ছেড়ে দাও।” ইয়ে মানমানের ছোট্ট কণ্ঠে এমন কোমলতা, শুনলেই কারও মন গলে যায়।

লিং হেং মুষড়ে পড়লেও শেষে ধীরে ধীরে হাত ছেড়ে দিল—“তুমি কেঁদো না, চলো তোমায় চকোলেট খেতে দিই, কেমন?” পাঁচ বছরের ছোট ছেলে মেয়েদের মন জয় করতে জানে না, তাই নিজের সবচেয়ে প্রিয় জিনিসটাই এগিয়ে দেয়।

ভাগ্য ভালো, ইয়ে মানমান চকোলেট খেতে ভালোবাসে, লিং হেংয়ের হাতে বড় চকোলেট দেখে ভেতরের খাদ্যরসিক মন দ্বন্দ্বে পড়ে যায়।

শেষে ঠিক করে, লিং হেংকে সহজে ছাড়বে না, কালও যেন চকোলেট আনে, তারপর মহৎ দয়ার সঙ্গে ওকে ক্ষমা করে দেয়।

এই সময় লিং হেং হাঁফ ছেড়ে বাঁচে, ছোট মুখে হাসি ফুটে ওঠে—蔓蔓 বোন রাগ করেনি তো! সে তো চায়蔓蔓 তাকে নিজের ছোট বোন বানিয়ে নিক!

বাড়ির উঠোনে, বাইরে থেকে এই দৃশ্য দেখে ইয়ে ছিউ নিঃশব্দে হাসে—ভাবতেই পারে না, ঘুরে ফিরে蔓蔓র আগের জন্মের স্বামী এবার তাদের প্রতিবেশী! ভাগ্য না বলে উপায় আছে?

তবে এবার সে এই ছেলেটিকে এত সহজে蔓蔓র কাছে যেতে দেবে না।

“蔓蔓, বাড়ি চলো, বাবা তোমার জন্য মজার কিছু রান্না করেছে, বেশি চকোলেট খেলে দাঁত ব্যথা করবে।” ইয়ে ছিউ চোখ কুঁচকে, দৃষ্টিতে কঠোরতা।

লিং হেং টের পায়, ছোট ঠোঁট চেপে ধরে蔓蔓র লাফাতে লাফাতে বাবার কোলে যাওয়ার দৃশ্য দেখে বুঝে যায়,蔓蔓র বাবা তাকে পছন্দ করেন না।

ছোট ছেলে বুঝতে পারে না কেন, শুধু বাড়ি গিয়ে তার অজেয় বাবার কাছে জানতে চায়।

ফলে, সারা দিন কাজ শেষে বাড়ি ফেরা লিং ঝিওয়ান ছেলের প্রশ্নবাণে পড়ে যায়, অপ্রস্তুত হাসে—কীভাবে বোঝাবে? পাঁচ বছরের বাচ্চা কি বুঝবে, যার মেয়ে আছে, সে সব বাবা-ই মেয়ের চারপাশে ঘোরাঘুরি করা ছেলেদের অপছন্দ করে?