নব্বইতম প্রথম অধ্যায়: আন্তঃনক্ষত্রের ইন্টারনেট তারকা শিশুপালন করছেন

“তোমার আর কিন পরিবারের মধ্যে কি কোনো পুরোনো শত্রুতা আছে?” ইউন হাই ইয়েচিউকে জিজ্ঞেস করলেন। তিনি এ কথা বলছেন বলে নয় যে তিনি বিশ্বাস করেন না, এ বার হামলার পেছনে কিন পরিবারই ছিল; শুধু, কিন পরিবারের ক্ষমতা অনুযায়ী, সে এত সহজে পালিয়ে আসতে পারার কথা নয়।

“আমিও নিশ্চিত নই যে সত্যিই কিন পরিবারই হাত দিয়েছিল কি না। শুধু এতটুকু জানি, আমি তো এক অনাথ; আমার সঙ্গে শত্রুতা বাঁধার সবচেয়ে সম্ভাব্য এবং খুনিকে ভাড়া করারও সবচেয়ে সম্ভাব্য ব্যক্তি কেবল কিন পরিবারের তরুণী, কিন শু। অবশ্য, এটা আমার অনুমানমাত্র; শেষ কথা বলবে নিরাপত্তা দপ্তরের তদন্ত।” ইয়েচিউ মনে মনে জানত, পরের আড়ালে থাকা মানুষটি কিন শুই, কিন্তু তার কাছে প্রমাণ ছিল না। তাছাড়া, এত দিন ধরে কিন শু সামনে-পিছনে দু’জায়গাতেই তার সঙ্গে অতি ঘনিষ্ঠ বোনের মতো ব্যবহার করে এসেছে; এমন অবস্থায় প্রমাণ ছাড়া কাউকে দোষী ভাবতে বলাও তার পক্ষে সহজ ছিল না।

আর সে তো কেবল জোটের এক সাধারণ বৈধ নাগরিক। এমনকি দেহগঠন-বিদ্যা না থাকলেও, তার নিরাপত্তা রক্ষা করা উচিত নয় কি?

“গতকালের হামলার জন্য আমি দুঃখিত। নিরাপত্তা দপ্তরকেও আমি চাপ দেব। তবে তোমার আর তোমার দুই শিশুর নিরাপত্তার কথা ভেবে আমার বাড়িতে চলে এলে কেমন হয়?” ইউন হাই আন্তরিকভাবে প্রস্তাব দিলেন।

“তা কিছুটা অস্বস্তিকর হবে না কি, ইউন কাকা? আপনার বাড়িতে তো শুধু আপনি আর আপনার ছোট নাতি আছেন। একজন তরুণী সেখানে গিয়ে থাকা, যেভাবেই দেখুন, ঠিক মানায় না। তার চেয়ে আমার বাড়িতে থাকলেই ভালো। ওখানে চেন চেন আর আমার নাতি জিয়াং ইউয়েন তো সহপাঠী, আর আমার পুত্রবধূও যে কোনো সময় ইয়েচিউকে দেখভাল করতে পারবে। আপনার বাড়ির চেয়ে অনেক বেশি সুবিধা।” জিয়াং লং ইউন হাইয়ের দিকে একবার তাকিয়ে, কার বাড়িতে থাকা সুবিধাজনক আর কার বাড়িতে অসুবিধা তা স্পষ্ট করে বিশ্লেষণ করলেন।

ইউন বৃদ্ধ রাগে গোঁফ ফুলিয়ে চোখ কপালে তুললেন, কিন্তু উপায় নেই। সত্যিই বলতে, জিয়াং পরিবার তাঁর বাড়ির চেয়ে অনেক বেশি আকর্ষণীয়।

“দরকার নেই, আমি নিজের বাড়িতেই থাকব।” ইয়েচিউ তাদের প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করল। কার বাড়িতে যাবে, তা নিয়ে তার কোনো উৎসাহই ছিল না।

জিয়াং লং ভ্রু কুঁচকালেন। “কিন্তু আসল অপরাধী এক দিনও ধরা না পড়লে, তুমি প্রতিদিনই ঝুঁকির মধ্যে থাকবে। আর তোমার ভিডিওর বিষয়টাও ফাঁস হয়ে গেছে, তোমার পরিচয় আর গোপন নয়। অসংখ্য মানুষ তোমার কাছে এসে ভিড় করতে পারে।”

এটা সত্যিই ঝামেলার। ইয়েচিউ মনটা একটু ভারী করে ফেলল। সে শুধু কিন পরিবারকে পরাস্ত করতে চেয়েছিল, অযথা ঝামেলা নয়।

“আমরা অবশ্যই তোমার জন্য লোক বসিয়ে পাহারা দিতে পারি। কিন্তু তুমি তো জানো, নতুন দেহগঠন-বিদ্যার আকর্ষণ কতখানি। কিছু মানুষ তা পাওয়ার জন্য যেকোনো দাম দিতে পারে। আর আমাদের দু’টি পরিবারের সঙ্গে থাকলে শুধু সর্বোচ্চ নিরাপত্তাই মিলবে না, অপ্রয়োজনীয় ঝামেলার বড় অংশও ঠেকানো যাবে।” জিয়াং লং বর্তমান পরিস্থিতি বিশ্লেষণ করে ইয়েচিউকে বোঝালেন। যেভাবেই দেখুন, ইয়েচিউ আর তার দুই সন্তানকে আগের ঠিকানায় রাখা একেবারেই ঠিক নয়।

“আচ্ছা, আপনার কথা সত্যিই যুক্তিসংগত। তাহলে আগামী সময়টায় আপনাদের কষ্ট দিলাম।” ইয়েচিউ অবশেষে রাজি হয়ে বলল। তিনি ঠিকই বলছেন। এই সময়ের মধ্যে কিন শু যদি কিছুটা সতর্কও থাকে, তবু দেহগঠন-বিদ্যা ইতিমধ্যেই প্রকাশ পেয়ে গেছে। কেউ যদি এমন সাধনার পদ্ধতি পেতে চায়, তবে দুই শিশুকে ধরে তাকে চাপ দিতেও দ্বিধা করবে না। নিরাপত্তাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।

জিয়াং লং সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন। ইউন হাই কিছুটা হতাশ হলেন, তাঁর বাড়িতে থাকা হলো না বলে। তবে তিনি আর জিয়াং পরিবার তো প্রতিবেশীই; পরে যাতায়াত করে তিনি যে-ই হোন না কেন, ইয়েচিউ তরুণীর সঙ্গে সাধনার অভিজ্ঞতা বিনিময় করা থেকে তাঁকে কেউ আটকাতে পারবে না।

“তাহলে এবার আসল কথায় আসি।” ইউন হাই কাশি দিয়ে গম্ভীর গলায় বললেন, “ইয়েচিউ, আপনি কি এই নতুন দেহগঠন-বিদ্যা সেনাবাহিনীকে শেখাতে রাজি?”

“শুরু থেকেই আমি কখনোই একে গোপন রাখার কথা ভাবিনি।” ইয়েচিউ বৃদ্ধ সামরিক নেতার দিকে সরাসরি তাকাল, বিনীতও নয়, উদ্ধতও নয়।

“আপনি আর আপনার গুরু মিলে নতুন দেহগঠন-বিদ্যাকে নিঃস্বার্থভাবে জনসমক্ষে তুলে ধরেছেন, এতে আমি আনন্দিত। তবে আমার কথা হলো, আপনি কি আগে এটি আমাদের সেনাবাহিনীকে শেখাতে পারবেন, তারপর জনসমক্ষে সম্প্রচার করবেন?” ইউন হাই বললেন।

ইয়েচিউ নীরব থাকায় তিনি আবার বললেন, “তুমি জানোই, তারকাজাল পুরো নক্ষত্রমণ্ডলে খোলা। তার মধ্যে পতঙ্গজাতি আর বিদ্রোহী নক্ষত্রের জলদস্যুরাও আছে। আমি শুধু চাই, আমাদের সেনাবাহিনী আগে সুবিধা পাক, যাতে জোটের নিরাপত্তা নিশ্চিত করা যায়।”

“আমি বুঝতে পারছি। কিন্তু যদি সেনাবাহিনী আগে অনুশীলনও শুরু করে, সেই সুবিধা কি খুব বেশি দিন থাকবে?” ইয়েচিউ বুঝতে পারল না।

ইউন হাই হালকা হেসে বললেন, “সে তো কোনো সমস্যা নয়। জোটের তো শান্তি-সম্প্রীতি বজায় রাখাই উচিত। আর সেনাবাহিনীও আমরা দু’টি পরিবারই নই; সরকারের পক্ষ থেকে আমাদের একচেটিয়া ক্ষমতা সহ্য করা হবে না। আমরা শুধু যত তাড়াতাড়ি সম্ভব বিদ্রোহী নক্ষত্রের বিদ্রোহ দমন করতে চাই।”

ইয়েচিউ বিদ্রোহী নক্ষত্রকে খুব ভালোভাবেই জানত। আগের জীবনে, রোং চেন আর রোং শিং সেখানেই মারা গিয়েছিল।

বিদ্রোহী নক্ষত্র আসলে একটি একক গ্রহ নয়, বরং এক বিস্তৃত গ্রহমণ্ডল। সেটি জোটের ধূসর অঞ্চল—সেখানে বাস করে নৃশংস জলদস্যু আর অপরাধীরা। লাভ থাকলেই তারা পতঙ্গজাতির সঙ্গেও বাণিজ্য করে।

আরও শোনা যায়, সরকারের উচ্চপদস্থ মহল ও সেনাবাহিনীর উচ্চপদস্থ মহলের সঙ্গে এদের সম্পর্ক এতটাই ঘনিষ্ঠ যে একের পর এক অভিযান ব্যর্থ হয়েছে। বিদ্রোহী নক্ষত্র বারবার তারকাযান লুট করে নাগরিকদের নিরাপত্তা ও স্বার্থে আঘাত হেনেছে, ফলে বহু মানুষের চোখে সেটি এক বিষাক্ত ফোঁড়ায় পরিণত হয়েছে।

ইউন পরিবার আর জিয়াং পরিবারের প্রতিনিধিত্বকারী সেনাবাহিনী বহুদিন ধরেই বিদ্রোহী নক্ষত্র নির্মূল করার পরিকল্পনা করে আসছে। কিন্তু একদিকে পতঙ্গজাতির দিক থেকে ক্রমাগত নড়াচড়া চলছে, অন্যদিকে প্রতিবার আক্রমণের আগেই বিদ্রোহী নক্ষত্র খবর পেয়ে যাচ্ছে; এমনকি তাদের কাছে জোটের নতুনতম অস্ত্রও আছে। ফলে সেনাবাহিনী বারবার বড় ক্ষতির শিকার হয়েছে এবং সফল হতে পারেনি।

আর নতুন দেহগঠন-বিদ্যা ছিল একটি সুযোগ। সেনাবাহিনী ইতিমধ্যেই এক নতুন ধরনের যন্ত্রমানব তৈরি করেছে, কিন্তু সৈনিকদের শারীরিক সক্ষমতার ওপর এর দাবি অত্যন্ত বেশি; ফলে এটি ব্যবহার করতে পারে এমন লোকের সংখ্যা খুবই কম।

কিন্তু একবার যদি নতুন দেহগঠন-বিদ্যা অনুশীলন করা যায়, তবে তাদের মধ্যে বিপুলসংখ্যক সৈনিক এই যন্ত্রমানব ব্যবহার করতে পারবে। পতঙ্গজাতির বিরুদ্ধে লড়াই হোক বা বিদ্রোহী নক্ষত্রের বিদ্রোহ দমন—সবখানেই তারা বাড়তি সুবিধা পাবে।

“কোনো সমস্যা নেই। আমিও জোটের জন্য অবদান রাখতে পেরে আনন্দিত।” ইয়েচিউ তাদের সম্মতি দিল। শুরুতে তার উদ্দেশ্য শুধু কিন পরিবারকে টপকে দেওয়া ছিল। কিন পরিবারের চেয়েও শক্তিশালী ইউন পরিবার ও জিয়াং পরিবারের সঙ্গে সহযোগিতা করলে ক্ষতি কী?

“আপনার সহযোগিতার জন্য অসংখ্য ধন্যবাদ। জোটের পক্ষ থেকে আমি আপনাকে আর আপনার গুরুকে কৃতজ্ঞতা জানাচ্ছি। নিশ্চিন্ত থাকুন, আমাদের সেনাবাহিনী অবশ্যই উপযুক্ত পারিশ্রমিক দেবে।” ইউন হাই ইয়েচিউকে সামরিক অভিবাদন জানালেন।

“এগুলো তো স্বাভাবিকই।” ইয়েচিউ বিনীত স্বরে বলল।

“আপনার যদি কোনো দাবি থাকে, আমাদের জানাতেও পারেন।” জিয়াং লং যোগ করলেন।

ইয়েচিউ তাঁর দিকে তাকিয়ে হালকা হেসে বলল, “এখন আপাতত নেই। তবে যখন প্রয়োজন হবে, আমি ভদ্রতা করব না।” সে একটু থেমে আবার বলল, “অবশ্য, জোটের নিরাপত্তাকে হুমকির মুখে না ফেলে।”

জিয়াং লং মাথা নাড়লেন। তাঁর শক্ত, নিরাবেগ মুখে বিরল এক হাসি ফুটে উঠল। ইউন বৃদ্ধ মুখ ঘুরিয়ে নিলেন, মনে মনে বললেন, চোখের কতই না ক্ষতি।

“শেষ হলো অবশেষে?” হাসপাতালকক্ষের বাইরে চেয়ারে বসে থাকা ইউন চুয়ান অস্থির হয়ে উঠেছিল। ঠাকুরদা আর জিয়াং কাকা তার দেবীর সঙ্গে কী নিয়ে কথা বলছে, কিছুই সে বুঝতে পারছিল না। ওই দুই বুড়োর কূটবুদ্ধি দেখে মনে হচ্ছিল, দেবী না জানি ঠকেই না যান!

“থামো তো, তোমার দেবীর কিছু হবে না। আর, তুমি কি সত্যিই নিজের পরিবারের পক্ষে দাঁড়াও না?” সু ছিং ইউন চুয়ানের সঙ্গে খুব বেশি পরিচিত নয়, কিন্তু সে সারাদিন ধরে যার কথা বলছিল সেই দেবীর ব্যাপারে শুনে সেও মন্তব্য না করে পারল না।

ইউন চুয়ানের উজ্জ্বল বড় চোখদুটি চওড়া হয়ে উঠল। সে জোর দিয়ে বলল, “আমি ন্যায়ের পক্ষে দাঁড়াই। এমনকি আমার আপন ঠাকুরদাও হলে, অন্যায় কিছু চলবে না।”

“দুষ্ট ছেলে, কাকে অন্যায় বলছ?” ইউন বৃদ্ধ ক্ষিপ্ত হয়ে নাতির মাথার পেছনে এক ঘা মেরে দিলেন। সৌভাগ্য যে নিজের নাতি, নইলে এতক্ষণে ছুড়েই ফেলে দিতেন।

“কিছু না, ঠাকুরদা, আপনি ভুল শুনেছেন।” ইউন চুয়ান তাড়াতাড়ি প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে দিল। “কেমন হলো, ঠাকুরদা? আপনারা কী সিদ্ধান্তে পৌঁছেছেন?”

“সামরিক গোপনীয়তা।” ইউন বৃদ্ধ গম্ভীর গলায় শীতল স্বরে বললেন।

ইউন চুয়ান চুপ করে গেল। মনে মনে ভাবল, আমাকে তো সেনাবাহিনীতে ঢুকতে দিচ্ছ না, তাই না? ঠিক আছে, দেবীর দেহগঠন-বিদ্যা আমি শিখে নিলেই আমিও যুদ্ধে নামতে পারব! তখন দেখব, আমাকে এড়ানোর আর কী অজুহাত থাকে।