পঞ্চান্নতম অধ্যায়: প্রবীণ ভ্রাতা

叶 শরীরে সোজা হয়ে বসে ছিল তরবারি কক্ষের বিশেষ তৈয়ার ঘরে। চুলার ভেতরে বেগুনি-লাল আগুন জ্বলছিল উজ্জ্বলভাবে। তার সামনে সাজানো ছিল উচ্চস্তরের বজ্রপাথর, গভীর সমুদ্রের গোপন রূপা, সবুজ তামার টুকরো, বেগুনি সোনার পাথর এবং জলদ্রাঘিণীর হাড়। কিছুক্ষণ চিন্তার পর, সে সবুজ তামার টুকরো সরিয়ে রাখল, সিদ্ধান্ত নিল বজ্রপাথরকে মুখ্য করে, সহায়ক উপাদান হিসেবে গভীর সমুদ্রের রূপা, বেগুনি সোনার পাথর এবং জলদ্রাঘিণীর হাড়কে ব্যবহার করে নিজের জীবন-সংলগ্ন আত্মাতরবারি তৈরি করবে।

সে বজ্রাত্মা, বজ্রপাথর সহজেই স্বর্গ-ধরণীর বজ্রশক্তি আহ্বান করতে পারে; গভীর সমুদ্রের রূপা শুধু কঠিনই নয়, সংমিশ্রণেও অতুলনীয়, বেগুনি সোনার পাথর ধারালো সোনার জ্যোতি ধারণ করে, অত্যন্ত ধারালো; জলদ্রাঘিণীর হাড়ে যদিও আর আত্মা নেই, তবু তার মধ্যে মৃত্যুকালে সঞ্চিত হত্যার শক্তি রয়েছে। এ গুলি এক একটি সম্পদ, যেকোনো একটি বাহিরে নিলে হইচই পড়ে যেত।

পাঁচ মাস পরে, পাতলা ফর্সা মুখমণ্ডল আগুনে লাল হয়ে উঠেছে, সারা দেহ ঘামে ভিজে গেছে। তার হাতে ধরা রয়েছে একটি দীর্ঘ, বেগুনি-কালো তরবারি, যা প্রায় ছয় ফুট লম্বা, মাঝে মাঝে তার গায়ে নীল ও রূপালি আলো ঝলকে উঠে, এমনকি চুপচাপ হাতে থাকলেও তরবারিটি নিজেই ধ্বংসাত্মক শক্তি ছড়িয়ে দিচ্ছে।

সে তরবারিটির নাম রাখল—নিঃশেষ।

“তুমি অবশেষে বেরিয়ে এলে!” ছোট কাঠপিশাচের সঙ্গে ঔষধি গাছ লাগাতে ব্যস্ত চেন ছিংছি উচ্ছ্বসিত কণ্ঠে বলল, “তোমার তরবারি তৈরি হয়েছে তো?”

সবসময় কঠিন মুখের ইয়েহ এবার বিরলভাবে হাসল, “অনেকটাই সফল হয়েছে, দেখতে চাও?”

“সত্যি?” ছিংছির চোখ আনন্দে ঝলমল করে উঠল, জীবন-সংলগ্ন ধন তো নিজের রক্তের সঙ্গে যুক্ত, দাদা সত্যিই তাকে কতটা বিশ্বাস করেন, সে ভীষণ আপ্লুত!

ইয়েহ নিজের দেহের গভীর থেকে নিঃশেষ ডেকে আনল, চারিদিকে হত্যার শক্তি এমন প্রবল যে ছিংছির গা শিউরে উঠল, কিন্তু মনে সাহস নিয়ে তরবারির দিকে মুগ্ধ দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, কি অপূর্ব তরবারি!

এই তরবারি অন্তত মধ্যমানের মহাধন,修জগত অস্ত্রকে ভাগ করে সাধারণ, আত্মা, মহাধন, স্বর্গীয় এবং দেবতুল্য ধনে; দেবতুল্য ধনের দেখা স্বর্গীয় জগতেও দুর্লভ, স্বর্গীয় ধনও হাতে গোনা, মহাধনই এখানে সর্বোচ্চ ধন। সাধারণ ধন মানে এই নয় যে এগুলো সাধারণ জগতের অস্ত্র, বরং আত্মাধন অতি বিরল হওয়ায়, অধিকাংশ修শিক্ষার্থী সাধারণ ধন ব্যবহার করে।

ইয়েহ প্রথমবারেই জীবন-সংলগ্ন ধন হিসেবে মধ্যমানের মহাধন তৈরি করল, ভবিষ্যতে আরও উৎকৃষ্ট খনিজ পেলে উচ্চ মানে পৌঁছাতে পারে, এমন কৃতিত্ব শুনে কে না ঈর্ষা করবে?

দাদা সত্যিই প্রতিভাবান! একদিন সে সবার শীর্ষে পৌঁছাবেই!

“দাদা, তুমি বেরিয়েছ?” বলাবলি করতে করতেই পাহাড়ের নিচ থেকে ভেসে এল মধুর নারীকণ্ঠ।

“আবার সে,” ছিংছি বিরক্তি চেপে বলল।

“ছিংলিং?” ইয়েহ চোখ কুঁচকে বলল।

“ও-ই তো, একেবারে জ্বালাময়ী মেয়ে, কতবার বলেছি তুমি ধ্যানে আছো, তবু মাসে মাসে আসে, ভাগ্যিস পাহাড়রক্ষাকারী মন্ত্র আছে, না হলে ওর যন্ত্রণায় মরে যেতাম,” ছিংছি বিরক্ত মুখে বলল, বুঝতে পারে না, শুধু অনুশীলনের ছয় স্তরে থাকা মেয়ে এত নির্লজ্জ কেন!

“বারবার এড়িয়ে যেতে পারি না, দেখি সে আসলে চায় কী।” ইয়েহ ও ছিংছি পাহাড়ের নিচে যেতেই দেখে ছিংলিং সাদা পোষাকে, নিরানন্দে ঘাস টানছে, মনে হয় গভীর চিন্তায়।

“দাদা!” ইয়েহকে দেখে ছিংলিংয়ের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, নিজের আট বছরের বয়সের সুবিধা নিয়ে লাফাতে লাফাতে এগিয়ে এল, যেন শিশুসুলভ নিষ্পাপ।

“শুনেছি, তুমি মাসে মাসে এই বরফ পর্বতে আসো, কোনো বিশেষ কারণে?” ইয়েহ মুখাবয়ব অশান্ত, নিজের ভিতরকার তীব্র তরবারির বলও চেপে রাখেনি।

ছিংলিং মাত্র অনুশীলনের ছয় স্তরে, এই ধ্বংসাত্মক তরবারির চাপে মুখ সাদা হয়ে গেল।

“তোমার এই দাদা সত্যিই অসাধারণ।” তরবারির অভ্যন্তরে থাকা অবশিষ্ট আত্মা বিরলভাবে প্রশংসা করল।

ছিংলিং এই প্রশংসা শুনে মনে মনে ইয়েহকে আরও বেশি চাইতে লাগল, ইয়েহ তার প্রতি কঠোর হলেও সে কিছু মনে করল না।

আবার হাসিমুখে তাকিয়ে বলল, “দাদা, আমি তোমাকে সবচেয়ে বেশি শ্রদ্ধা করি, মাঝে মাঝে এসে তোমার কাছে কিছু শিখতে পারি?”

“না।” ইয়েহ ঠান্ডা কণ্ঠে প্রত্যুত্তর দিল।

ছিংলিংয়ের মুখের হাসি মুহূর্তে থেমে গেল, সে বিশ্বাস করতে পারল না, দাদা তাকে এভাবে প্রত্যাখ্যান করল! সে কি দেখতে খারাপ? সে কি আদৌ মিষ্টি নয়? এত নিচু স্বরে অনুরোধ করার পরও এত নির্দয়?

দাদা একেবারে পাষাণ!

সে ভেবেছিল, যদি দাদা তাকে সবুজ তামা দেয়, তবে তাকে ক্ষমা করবে, কিন্তু এখন সে স্থির করল, নিজের দক্ষতায় সবুজ তামা ছিনিয়ে নেবে,修জগতের অসংখ্য সুদর্শন যুবক, সে কেন এই এক গাছে ঝুলে মরবে?

সে স্থির করল, ভবিষ্যতে দাদা কান্নাকাটি করলেও আর ক্ষমা করবে না!

তার তো স্বর্গীয় বাসভবন আছে, সে কি কম কিছু? সে তাকে হারানোর শপথ নিল, নিজেই হবে বড় দিদি!

মনস্থির করার পরে, ইয়েহের দিকে তার দৃষ্টিতে আর শ্রদ্ধা বা ভয় নেই, উল্টো একরাশ অবজ্ঞা।

“উহ, ওর ওই মুখভঙ্গি কেমন?” ছিংছি চলে যাওয়া ছিংলিংয়ের পিঠের দিকে তাকিয়ে ঠাট্টা করল, “একজন পাঁচমূলবিশিষ্ট অনুশীলনকারী এত সাহস পায় কী করে?”

বলতে বলতে সতর্ক করে দিল, “ছিংলিংয়ের মনে খুটিনাটি সন্দেহজনক, তুমিও সাবধান থেকো।”

“বুঝেছি।” ইয়েহ মনে মনে ভাবল, পাঁচ মাস আগেও সে ছিল দ্বিতীয় স্তরে, এখন ষষ্ঠ স্তরে, এমন দ্রুত উন্নতি, একমূলবিশিষ্ট হয়েও কঠিন, সে পাঁচমূলবিশিষ্ট হয়ে কীভাবে সম্ভব? নিশ্চয়ই কোনো বিশেষ সুযোগ ঘটেছে।

আসলে, সে-ই কি প্রকৃতপক্ষে নিয়তির সন্তান, যার ভাগ্যে বারবার আশ্চর্য ঘটনা ঘটে? যদিও ইয়েহ তার কাছ থেকে বিশৃঙ্খলা মুক্তা নিয়ে নিয়েছে, তবু তার ভাগ্যে অন্য আশ্চর্য ঘটনা ঘটছে।

নিয়তির বিরুদ্ধে কিছু করা যায় না? সে বিশ্বাস করে না!

“বিশুদ্ধি ঘাস?” দুই বছর পরে, ছোট লিংইউন পাহাড়ের গোপন উপত্যকায়, ছিংলিং হাজার বছরের পুরনো বিশুদ্ধি উদ্ভিদ দেখে চমকে উঠল। বাইরের জগতে শোনা গিয়েছিল বিশুদ্ধি ঘাস বিলুপ্ত, অথচ সে এত বড় ক্ষেত দেখতে পেল।

সে পাঁচমূলবিশিষ্ট, বিশুদ্ধি ঘাস পেলে দ্বিমূলবিশিষ্ট হয়ে যাবে, তখন স্বর্গীয় ধন নিয়ে তার修গতির গতি ইয়েহর চেয়েও দ্রুত হবে, ভাবতেই আনন্দে আত্মহারা।

“এখানে কি আছে…” আধ মাস পরে, ছিংলিং এল সাদা ফলের বনে। মুষ্টি-আকারের সাদা ফল দেখে তার মনে এক অজানা শূন্যতা, মনে হয় কিছু গুরুত্বপূর্ণ হারিয়েছে; এ অনুভুতি দ্বিতীয়বার, প্রথমবার উড়ন্ত তরবারি শহরের বাজারে।

অদ্ভুত, এখানে প্রথম এল, তবু মনে হচ্ছে আগে এসেছিল।仙ধনের ভেতরকার অবশিষ্ট আত্মাকে জিজ্ঞাসা করল, সে-ও কিছু বলতে পারল না, ছিংলিং আর ভাবল না, অন্য দিকে নতুন ভাগ্যের সন্ধানে রওনা হল।

“এইবার দাদা ও দিদি দলের নেতৃত্ব দেবে?” পাহাড়ের চূড়ায় ইয়েহ সাদরে আমন্ত্রণ জানাল শুয়েনহুয়া ও শুয়েনইং ভাইবোনকে।

“অন্য কয়েকটি ধর্মমন্ডলী একত্রে এই গোপন স্থান আবিষ্কার করেছে, নিয়ম অনুযায়ী সংযম-উর্ধ্বতন কেউ প্রবেশ করতে পারবে না। আমাদের ধর্মমন্ডলীর জন্য পাঁচজন আত্মা-ভ্রূণ স্তরের, দশজন স্বর্ণদান স্তরের ও দশজন ভিত্তিপ্রতিষ্ঠা স্তরের সুযোগ আছে। তখন তুমিও যাও!” শুয়েনহুয়া উৎসাহ দিয়ে বলল।

“ঠিক কোথায়?”

“উত্তর সাগরে।”

ইয়েহর মনে হল, এ তো আগের জন্মে ছিংলিং যেখানে জলের আত্মা পেয়েছিল সেই জায়গা! এবার তাকে যেতেই হবে।

“কবে রওনা হবো?”

“ভিত্তিপ্রতিষ্ঠা স্তরের শিক্ষার্থীরা ছোট লিংইউন পাহাড়ের গোপন স্থান থেকে ফিরে এলে।”

ইয়েহ মাথা নাড়ল, “বোঝা গেল, আমি ভালোভাবে প্রস্তুতি নেব।”