অধ্যায় আটাত্তর: জ্যেষ্ঠ শিষ্য
এবার প্রথমে আক্রমণ করল চিংলিং, তার লক্ষ্য ছিল ইয়েওচিউ। তার পাশে থাকা কয়েকজন পুরুষও শুন্হুয়া ও শুন্ইংদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। ইয়েওচিউর পাশে তখনও তরবারি মন্দিরের তিনজন শিষ্য ছিল, যদিও সংখ্যায় তারা চিংলিংদের থেকে বেশি ছিল, কিন্ত দাতারা পর্যায়ের কেবল ইয়েওচিউই ছিল। ওদিকে চিংলিং ছাড়াও গ্রুয়াংমিংজি ও শুয়েফেই ছিল, দুজনেই দাতারা পর্যায়ের সাধক। ভাগ্য ভালো, সেই সাপ-দানব এখানে আসেনি, না হলে ইয়েওচিউরা অনেক বেশি অসুবিধায় পড়ত।
অন্য দলে আপাতত নেতৃত্ব দিচ্ছিল ফেংবিয়ানই, কিন্তু তার সাধনার স্তর মাত্র সংযুক্তি পর্যায়ে। সে জানত ইয়েওচিউ ও চিংলিংয়ের প্রতিপক্ষ হওয়া তার পক্ষে সম্ভব নয়, তবুও বোঝা যাচ্ছিল চিংলিংদের দলই এগিয়ে আছে। সে যদি সুযোগ নিতে চায়, তাহলে প্রথমে চিংলিংদের দাতারা পর্যায়ের অন্তত দুজনকে মোকাবিলা করতে হবে।
তবে ফেংবিয়ানইয়ের দলটা আসলে হুট করে গড়া, সবার মন ভিন্ন। ফলে সে তাদের ওপর কর্তৃত্বও করতে পারছিল না। লড়াই যখন চরমে, তখনও কেউ কেউ শুন্হুয়া ও তার সঙ্গীদের আক্রমণ করেছিল, ভাগ্যিস তারা সতর্ক ছিল, তাই কেউ সফল হতে পারেনি।
এইভাবে, দুই পক্ষের শক্তি আপাতত সমান হয়ে ওঠে।
ইয়েওচিউ ও চিংলিংয়ের দ্বন্দ্বে কেউই হস্তক্ষেপ করেনি। চিংলিংয়ের সঙ্গীরা ওর ওপর ভরসা করত, কারণ তারা তার নানান রূপ ও অসংখ্য গোপন কৌশল দেখেছে, বিশ্বাস করত ইয়েওচিউর মতো সোজাসাপ্টা তরবারি-সাধক চিংলিংয়ের প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারবে না।
অন্যদিকে ইয়েওচিউও তার সহোদরদের ভরসা পেয়েছিল, তার এক তরবারিতে হাজারো মায়া ভেসে যায়, চিংলিং যত কৌশলই করুক, কিছু এসে যায় না।
“প্রধান ভ্রাতা, আজ যদি তোমাকে এখানে হত্যা করতে না পারি, আমার অন্তরের ঘৃণা ঘুচবে না,” চিংলিং বলে উঠল, হাতে তুলে নিল স্বীয় ছায়া-আলোয় দুই মেরুর চক্র। আগের অভিজ্ঞতার পর, চিংলিং এখন আর দীর্ঘ প্রস্তুতি ছাড়াই এই কৌশলটি ব্যবহার করতে পারে।
ইয়েওচিউও পিছু হটতে চাইল না, তরবারি তুলে আঘাত হানল, নিস্তব্ধতার ছায়া যেন তার তরবারিতে জড়িয়ে গেল, তার আঘাতে সব মায়া ধ্বংস হয়ে গেল।
দু’জন দল থেকে সরে এসে আলাদা যুদ্ধক্ষেত্র তৈরি করল। এই মহাশক্তিধর আক্রমণের সামনে যদি এই টাওয়ারের গঠন এত অদ্ভুত না হতো, তাহলে একটাও দেয়াল অবশিষ্ট থাকত না।
“হাজার তরবারির মিলন।” চিংলিং তার পূর্বজন্মে দেখা নাটকের কৌশল থেকে এই আঘাত অনুধাবন করেছিল, স্বাভাবিকভাবেই তার শক্তি বহু গুণ বেশি।
“নিস্তব্ধতা।” ইয়েওচিউর আঘাতের সংখ্যা কম, কিন্তু প্রতিটিই তার সাধনার সর্বোচ্চ অভিব্যক্তি।
দুই তরবারি মুখোমুখি, তীব্র ধাতব শব্দে মানুষের আত্মা কেঁপে উঠল।
“ভাই সাবধান!” চেন ছিংচি চিৎকার করে উঠল।
মূলত, গ্রুয়াংমিংজি কোনো এক পন্থায় নিজের বাধা দূর করে ঠিক সেই সময়, যখন ইয়েওচিউ ও চিংলিং তাদের চূড়ান্ত কৌশল চালিয়ে বিশ্রামের জন্য ওষুধ খাচ্ছিল, পেছন থেকে এক দীর্ঘ তলোয়ার দিয়ে ইয়েওচিউর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।
ইয়েওচিউ অনুভব করল, সে গ্রুয়াংমিংজির দিকে এক তরবারির তাবিজ ছুঁড়ে দিল, তার মধ্যে প্রবীণ জ্যেষ্ঠের এক আঘাত ছিল, বজ্রের শক্তি নিয়ে, গ্রুয়াংমিংজি কিছুই করতে পারল না।
তবু ইয়েওচিউ পুরোপুরি এড়াতে পারল না, সঙ্গে সঙ্গে আত্মিক শক্তি জমিয়ে প্রতিরোধ করলেও, ততক্ষণে চিংলিং আবার চূড়ান্ত আঘাত হানল।
রক্ষাকবচ চুরচুর করে ভেঙে গেল, ইয়েওচিউ মাটিতে সজোরে পড়ে গিয়ে রক্তবমি করল।
কিন্তু তার বিশ্রামের সময় নেই, চিংলিংয়ের দ্বিতীয় আঘাত চলে এসেছে।
“আকাশ-জাল।” চিংলিং যখন ব্যস্ত, ইয়েওচিউ দ্রুত আইসলিলি বীজ খেয়ে আত্মিক শক্তি পুনরুদ্ধার করল।
“ইয়িন-ইয়াং দুই মেরুর চক্র।” চিংলিংয়ের বাম চোখ নীল, ডান চোখ লাল হয়ে গেল, ধ্বংসের আহ্বান নিয়ে এক ভয়ংকর আঘাত তার হাতে জমা হল, আগের তুলনায় আরও শক্তিশালী।
আকাশ-জাল ছিন্ন-বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়ল, চিংলিংয়ের আঘাত থামল না, ইয়েওচিউ আবার নিস্তব্ধতার তরবারি চালাল।
সমান শক্তির টানাপোড়েন, ইয়েওচিউ সামান্য এগিয়ে রইল।
তিন দিন কেটে গেছে, অন্যদিকের যুদ্ধ প্রায় সমাপ্ত, কেবল শুন্হুয়া, শুন্ইং, ফেংবিয়ানই এখনো গ্রুয়াংমিংজি ও শুয়েফেইর সঙ্গে লড়ছে। ইয়েওচিউর আশ্চর্য লাগল, মিংচিং এখনও বেরিয়ে যায়নি, বরং সে শুয়েফেইকে লক্ষ্য করে আক্রমণ করছে।
চেন ছিংচি, শুয়েজে, শুয়ে ইয়াং প্রভৃতিরা সাধনার অভাবে মারাত্মকভাবে আহত হয়ে প্রাণ হারানোর মুহূর্তে পরাজয় স্বীকার করলেই, টাওয়ার তাদের স্বয়ংক্রিয়ভাবে বাইরে পাঠিয়ে দিত, ফলে জীবনহানির আশঙ্কা ছিল না।
এদিকে চিংলিংয়ের অবস্থা হয়ে উঠল উন্মাদগ্রস্ত, নিজের আত্মার ক্ষতি এবং চেতনার অস্থিত্ব উপেক্ষা করে, সে শপথ করল ইয়েওচিউকে এখানেই হত্যা করবে।
সে এমনিতেই অন্তর্জগতে অশান্তি নিয়ে ভুগছিল, অস্থায়ীভাবে দাতারা পর্যায়ে উঠে এলেও ইয়েওচিউর মতো স্থিতিশীল ছিল না। যুদ্ধ দীর্ঘ হলে সমস্যা বাড়তই।
ভাগ্যিস, গ্রুয়াংমিংজি ও শুয়েফেই শুন্হুয়া শুন্ইংদের সঙ্গে লড়াই করেও মাঝেমধ্যে সহযোগিতা করছিল, না হলে ফলাফল অনেক আগেই নির্ধারিত হয়ে যেত।
“ইয়েওচিউ, আমি-ই নায়ক, মরে যা!” চিংলিং তখন ইতিমধ্যেই অন্তর্জগতের অশান্তিতে নিয়ন্ত্রিত, তার শরীর জলের ও আগুনের বিশাল শক্তিতে ঘেরা, সে প্রায় আত্মবিনাশী আঘাত হানল।
“চিংলিং!” গ্রুয়াংমিংজি ও শুয়েফেই কণ্ঠ ছিঁড়ে চিৎকার করল।
“ভ্রাতা!” শুন্হুয়ারা ইয়েওচিউর অবস্থা নিয়ে গভীরভাবে চিন্তিত হল।
“দ্রুত বেরিয়ে যাও।” ইয়েওচিউ শুন্হুয়াদের বলল, নিজে বেরিয়ে যাওয়ার ইচ্ছা করল না; চিংলিংয়ের আত্মা অবলুপ্ত না হওয়া পর্যন্ত সে শান্তি পাবে না।
প্রায় একই সময়, আগে যে মাটির আত্মা ইয়েওচিউর চাপে বিশ্রাম নিচ্ছিল, সে আবার বেরিয়ে এল, তার বিশাল কচ্ছপের খোল ইয়েওচিউকে ঘিরে নিল।
চিংলিং মারা গেল, ইয়েওচিউও শেষ মুহূর্তে বেরিয়ে এল, টাওয়ারের উত্তরাধিকার কেউ পেল না, পূর্বজন্মের সেই শুভ্র বাঘ-অভিযানও উদিত হল না।
মাটির আত্মা মারাত্মকভাবে আহত হল, আগে ছোট কচ্ছপের রূপ ধরে রাখতে পারত, এখন আবার একগুচ্ছ মাটির আত্মায় পরিণত হয়ে পাঁচরঙা মাটির চারপাশে ঘুরছে।
চিংলিংয়ের সঙ্গীরা যদিও অক্ষত রইল, শোনা গেল গ্রুয়াংমিংজি অমর অস্ত্র নষ্ট হওয়ার ফলে গুরুতর আঘাত পেয়েছে, ভীষণ ক্ষতি হয়েছে, আর কোনোদিন তার প্রিয় অমরলোকে ফিরতে পারবে না।
শুয়েফেই একযোগে আক্রমণের মুখে গোপন কৌশলে মর্তলোক ছেড়ে মায়ারাজ্যে ফিরে গেল, শুয়েজে নিজের দলের কাছে ফিরে যেতে লজ্জিত হয়ে ঝলমলে বাণিজ্যিক গোষ্ঠীর দিকে গেল, আর সেই সাপ-দানবের হদিস পাওয়া গেল না।
আর মিংচিং, সে পুত্র মঠে ফিরে গেল না, বরং বাইরে কঠোর সাধনায় লিপ্ত হয়ে কষ্টসাধক সন্ন্যাসী হয়ে গেল।
দু’বছর পর, ইয়েওচিউ সম্পূর্ণ সুস্থ হল। তখন শুন্হুয়া ইতিমধ্যে তরবারি মন্দিরের প্রধানের দায়িত্ব নিয়েছিল। সেদিন ইয়েওচিউ মূল পাহাড়ে গিয়ে শুন্হুয়ার সঙ্গে পুরো রাত আলোচনা করল। পরদিন, তরবারি মন্দিরের সকল সহোদর ও জ্যেষ্ঠরা মর্তলোক ও মায়ারাজ্যের সীমানায় প্রহরার জন্য পাঠানো হল।
এক মাস পরে, অন্যান্য মঠ ও বিশাল পরিবারের শিষ্যরাও একে একে সেখানে গেল, এতে গোটা মর্তলোক জুড়ে আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ল।
তিন মাস পর, মায়ারাজ্য বিশাল আক্রমণ চালাল। এ ছিল নতুন মায়ারাজাধিপতির শক্তি প্রদর্শনের যুদ্ধ। পূর্ববর্তী রাজা, শুয়েফেইর পিতা, আগেই নতুন রাজাধিপতির হাতে নিহত হয়েছিল। শুয়েফেই দুর্ভাগ্যবশত সদ্য ফিরে গিয়েই তার অনুচরদের বিশ্বাসঘাতে নিহত হয়ে নতুন রাজাধিপতির আহার্য হয়ে গেল।
মর্তলোক ও মায়ারাজ্যের যুদ্ধ শত বছর ধরে চলল। এই জগতে দানবদের অনুপস্থিতি ও মর্তলোকের প্রস্তুতির কারণে শেষ পর্যন্ত কঠিন বিজয় অর্জিত হল।
লড়াইয়ে ইয়েওচিউ উন্নীত হল তপস্যার চূড়ান্ত স্তরে। নিস্তব্ধতার তরবারিতে সে মায়ারাজাধিপতিকে হত্যা করল এবং সবাই তাকে নিস্তব্ধতার তরবারি সাধক উপাধি দিল। তরবারি মন্দিরের সুনাম ইয়েওচিউ ও তার সহচরদের প্রচেষ্টায় সর্বোচ্চ শিখরে পৌঁছাল।
ইয়েওচিউর মতোই অসাধারণ প্রতিভা ও মায়াগোষ্ঠী দমনে অনন্য অবদান রাখা শুন্হুয়া, শুন্ইং, চেন ছিংচি, শুয়েজে, ফেংবিয়ানই প্রমুখদের সবাই “স্বর্ণযুগ” বলে আখ্যা দিল, তাদের কীর্তি চিরকাল ছড়িয়ে রইল।