একাত্তরতম অধ্যায়: জ্যেষ্ঠ ভ্রাতা

“শীতের শুরুতে।” ছোট কাঠের আত্মা আতঙ্কিত হয়ে দ্রুত ইয়েতিউ-কে নিজের জাদুকরী স্থানে সরিয়ে নিল, সঙ্গে সঙ্গেই জলীয় আত্মাও ঢুকে গেল সেখানে।
মাটির আত্মা ছোট কাঠের আত্মাকে মুখে রেখে, তার শক্ত আবরণ দিয়ে স্থানীয় ঝড়ের আঘাত প্রতিরোধ করছিল এবং গোপন জগতের গঠন সম্পর্কে তার জ্ঞানের ওপর নির্ভর করে কঠিনভাবে এগিয়ে যাচ্ছিল।
তিন মাস পর, নীরব ও শীতল উত্তর মেরুর বরফের নিচে, জলীয় আত্মা, মাটির আত্মা ও কাঠের আত্মা শান্তভাবে ইয়েতিউ-এর পাশে বসে ছিল। সে শুয়ে ছিল ছোট কাঠের আত্মার স্থানে, পুরো শরীর দুধের মতো সাদা জাদুবর্ষায় ডুবে ছিল, মুখ ফ্যাকাশে, চোখ বন্ধ, যদি তার বুকের হালকা ওঠানামা না দেখত, তাহলে মনে হতো সে মৃত।
“তিন মাস হয়ে গেছে, ইয়েতিউ এখনও জাগেনি।” ছোট কাঠের আত্মা দুঃখিত কণ্ঠে বলল, সঙ্গে সঙ্গে আরও একবার বিশুদ্ধ কাঠের আত্মার শক্তি ইয়েতিউ-এর শরীরে প্রবেশ করাল।
ইয়েতিউ-এর এই বার আহত হওয়া ছিল অত্যন্ত গুরুতর, আত্মার কেন্দ্র ও আত্মাসত্তা প্রায় ছিঁড়ে যাওয়ার মতো, শরীরেও সাপ-দানবের বিষ ছিল। যদি হাজার বছরের জাদুবর্ষায় ডুবে না থাকত, আর ছোট কাঠের আত্মা প্রতি দুই-তিন দিনে তার শরীরে কাঠের আত্মার শক্তি দিয়ে না সারাত, তাহলে সে বেঁচে থাকত কিনা সন্দেহ।
“আমরা চেন কিংচি-কে খুঁজতে যাব।” ছোট কাঠের আত্মা বলল।
“চেন কিংচি কে?” জলীয় আত্মা ও মাটির আত্মা কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করল।
“হুম…” ছোট কাঠের আত্মা সবুজ ছোট লেজ দোলাতে দোলাতে দ্বিধায় বলল, “একজন অত্যন্ত দক্ষ ঔষধ প্রস্তুতকারী।”
আসলে ঔষধ প্রস্তুতকারীদের দক্ষতা নিয়ে সে খুব একটা জানে না, তবে ইয়েতিউ বলেছিল সে খুব দক্ষ, তাই সে অবশ্যই দক্ষ। মানুষ আহত হলে একটি ঔষধ খেলে ভালো হয়ে যায়, ইয়েতিউ-কে নিয়ে চেন কিংচি-র কাছে গেলে সে নিশ্চয়ই ইয়েতিউ-কে সুস্থ করে তুলবে।
ঠিক, এভাবেই ঠিক করা হলো।
“তুমি জায়গা জানো?” জলীয় আত্মা জিজ্ঞাসা করল।
“আমি জানি, দক্ষিণে, এক মনোরম ও উষ্ণ জায়গায়, আমি গিয়েছিলাম।” ছোট কাঠের আত্মা আত্মবিশ্বাসীভাবে বলল।
যেহেতু ছোট কাঠের আত্মা বলল চেন কিংচি-কে খুঁজে ইয়েতিউ-কে উদ্ধার করা যাবে, তারা তাই এগিয়ে গেল। জলীয় আত্মার কিছু আসে যায় না, আর মাটির আত্মা চুপচাপ ও ধীরগতিতে, কিছুতেই আপত্তি নেই। ছোট কাঠের আত্মা ও মাটির আত্মা যা বলল, সে তাতে কোনো মত দেয় না।
ইয়েতিউ ছোট কাঠের আত্মাকে সাবধান করেছিল, তাদের মতো স্বাভাবিকভাবে জন্ম নেওয়া আত্মারা মানুষের ও দানবদের লোভের শিকার হয়, তাই সতর্ক থাকতে বলেছিল। ফলে তিনটি ছোট আত্মা দক্ষিণে যাত্রা করল, সবচেয়ে নির্জন পথ ধরে। তারা দক্ষিণে পৌঁছাতে পুরো এক বছর কেটে গেল।
জাদুবর্ষায় ডুবে থাকা ইয়েতিউ-র প্রাণশক্তি ক্রমশ শক্তিশালী হচ্ছিল, কিন্তু সে এখনও জাগেনি।
“উঁ… এত মানুষের প্রাণশক্তি।” ছোট কাঠের আত্মা কাঁপতে কাঁপতে বলল, কী করব? ঢুকতে পারছি না।
জলীয় আত্মাও দূরের বিশাল নগরীর দিকে তাকিয়ে চিন্তায় পড়ল, ঔষধ প্রস্তুতকারী নগরীর উপত্যকায়, কিন্তু তারা কীভাবে ঢুকবে, যাতে কেউ তাদের দেখতে না পায়?
শেষে মাটির আত্মা ঘুম থেকে জেগে উঠে ধীরে ধীরে বলল, সে মাটির নিচ দিয়ে যেতে পারে, একটু গভীরভাবে গেলে কেউ বুঝবে না।

এটা ভালো উপায়, জলীয় আত্মা কাঠের আত্মার স্থানে লুকিয়ে গেল, ছোট কাঠের আত্মা মাটির আত্মার মুখে, অদক্ষভাবে পথ দেখাতে লাগল।
এ সময় চেন কিংচি নিজের উঠানে বসে ঔষধ প্রস্তুত করছিল। কিছুদিন আগেই সে উচ্চতর স্তরে উন্নীত হয়েছে, উন্নতির প্রভাব স্পষ্ট, এখন সে আট স্তরের ঔষধ প্রস্তুত করতে পারে, কেবল তার দাদার চেয়ে একটু নিচে। মনে রাখতে হবে, সে মাত্রই উচ্চতর স্তরে গেছে, আর তার দাদা বহু বছর ধরে চর্চায়, তার প্রতিভা কতটা উঁচু বোঝা যায়।
“আট স্তরের প্রাণবর্ধক ঔষধ, দুর্ভাগ্যবশত মাঝারি মানের।” চেন কিংচি বিরক্ত হয়ে বলল, যদিও সে এই ঔষধকে অপছন্দ করছিল, বাইরে রাখলে তা নিয়ে সবাই হুড়োহুড়ি করত।
আট স্তরের প্রাণবর্ধক ঔষধ দেহের শক্তি পুনর্গঠনে সক্ষম, একটি বাড়তি ঔষধ মানে বাড়তি এক জীবন। যারা বছরের পর বছর বাইরে অভিযান করে, তাদের জন্য সবকিছু হারিয়েও এই ঔষধ পাওয়া মূল্যবান।
এই সময় মাটির নিচে কয়েক হাজার মিটার, ছোট কাঠের আত্মা হঠাৎ কাঁপতে কাঁপতে আওয়াজ করল।
“এখানেই, আমি ঔষধ প্রস্তুতকারীর গন্ধ পেয়েছি।” ছোট কাঠের আত্মা উত্তেজিত হয়ে বলল।
চেন কিংচি সবচেয়ে বিশুদ্ধ কাঠের আত্মার মূল ধারণা ধারণ করে, দীর্ঘদিন ধরে ঔষধের সঙ্গে কাজ করছে, ইয়েতিউ-এর চেয়ে ছোট কাঠের আত্মা তার গন্ধ বেশি পছন্দ করে। তারা বেশ কিছুদিন একসঙ্গে ছিল, ছোট কাঠের আত্মা সঙ্গে সঙ্গে চিনতে পারল।
মাটির আত্মা পরিশ্রম করে ছোট কাঠের আত্মাকে ওপরে তুলল, সে-ও অনুভব করল, এখানকার মাটি অন্য জায়গার চেয়ে বেশি শক্তিশালী।
“আহ?” একটু পরে চেন কিংচি অস্বাভাবিকতা অনুভব করল, তারপর সে দেখল নিজের উঠানের মাটিতে ছোট একটি ঢিবি উঠেছে, একটি ছোট কচ্ছপের মতো প্রাণী ধীরে ধীরে এগিয়ে এল, ছোট ছোট চোখে তার দিকে চেয়ে আছে।
“এটা কী?” চেন কিংচি হতভম্ব হয়ে গেল।
তার হতবাক অবস্থায়, ছোট কচ্ছপ মুখ খুলল, একগুচ্ছ সবুজ আত্মার শক্তি বেরিয়ে এসে ছোট মাথা বড়, শরীর ছোট সবুজ সাপের মতো রূপ নিল।
এই পরিচিত গন্ধ…
চেন কিংচি চোখ বড় করে অবাক হয়ে বলল, “ছোট কাঠের আত্মা?”
তার অবাক হওয়া স্বাভাবিক, শেষবার দেখা হয়েছিল সে ছিল কাঠের ছোট মানুষ, এখন সে ছোট সাপে রূপান্তরিত হয়েছে, মাথায় দুটি ঢিবি, চর্চার গতি খুব দ্রুত!
এ ধরনের স্বাভাবিক আত্মা রূপ নিতে হাজার, দশ হাজার বছর লাগে, তারা তো মাত্রই আলাদা হয়েছে। ইয়েতিউ ভাই তাকে কী খাইয়েছিল?
আহ! ঠিক, ছোট কাঠের আত্মা আছে, ভাই কোথায়?
“ভাই কোথায়?” চেন কিংচি জিজ্ঞাসা করল।
“ইয়েতিউ আহত হয়েছে।” ছোট কাঠের আত্মার চোখে দুটি স্বচ্ছ অশ্রু ঝরল, উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, “তুমি তাকে দ্রুত উদ্ধার করো।”

“সে কোথায়?” চেন কিংচি দ্রুত জিজ্ঞাসা করল।
“আমার কাছে, আমরা ঘরে যাই।”
ঘরে ঢুকে, নিশ্চিত হয়ে নিল কেউ বাইরে ঢুকবে না, তারপর ছোট কাঠের আত্মা চেন কিংচি-কে নিজের স্থানে নিয়ে গেল।
চেন কিংচি প্রথমে স্থানের গভীর仙শক্তি বা অমূল্য সম্পদের দিকে নজর দেয়নি, তার দৃষ্টি কেবল পুকুরের জাদুবর্ষায় ডুবে থাকা ইয়েতিউ-র ওপর নিবদ্ধ ছিল।
“শক্তি কেন্দ্র নষ্ট, শিরা ক্ষতিগ্রস্ত, মন অস্থির, কে তাকে আহত করেছে?” চেন কিংচি ক্ষুব্ধ হয়ে জিজ্ঞাসা করল, “ভালো যে জাদুবর্ষায় ডুবিয়ে রাখা হয়েছে, না হলে তার চর্চা নষ্ট হয়ে যেত।”
“ওই বিরক্তিকর নারী, যার নাম চিংলিং, আর একটি সাপ-দানব ও দুই পুরুষ।” ছোট কাঠের আত্মা অধৈর্য হয়ে অভিযোগ করল।
“আবার সে, এই নারী কেন বারবার ফিরে আসে?” চেন কিংচি বিরক্ত হয়ে বলল, সে যদিও সবসময় ঔষধের উপত্যকায় ঔষধ তৈরি করত, কিন্তু বাইরের ঘটনা শুনেছে। চিংলিং সেই ঘৃণিত নারী শুধু তরবারির মন্দিরকে বিশ্বাসঘাতকতা করেনি, আরও অনেক পুরুষের সঙ্গে সম্পর্ক করেছে, এই বছরগুলোতে অনেক ঝামেলা করেছে।
কিন্তু সে ভাবতেও পারেনি, সে ভাইয়ের প্রাণ নিতে চেয়েছে!
যখন সে ওই নারীকে দেখবে, তাকে শাস্তি দেবে!
এখন ভাবার সময় নেই, চেন কিংচি দ্রুত সদ্য প্রস্তুত প্রাণবর্ধক ঔষধ ইয়েতিউ-কে খাওয়াল, কিন্তু তা যথেষ্ট নয়। প্রাণবর্ধক ঔষধ কেবল কেন্দ্রীয় শক্তি ও শিরা পুনর্গঠনে পারে, আত্মাসত্তা পুনর্গঠনে চাই আত্মাসত্তা বর্ধক ঔষধ, তাও সর্বোচ্চ মানের।
কিন্তু দাদা এখনও ধ্যান করছে, সে পারবে তো?
“ছোট কাঠের আত্মা, বাইরে এসে আমার ঔষধ প্রস্তুতিতে সহায়তা করো।” চেন কিংচি বরফের পদ্মবীজ, আত্মাসত্তা বর্ধক ঘাসসহ ঔষধ প্রস্তুতির উপকরণ বের করল, আরও এক বোতল জাদুবর্ষা বের করল, আজ না পারলেও পারতে হবে।
চেন কিংচি একটি ঔষধ প্রস্তুতির চুলা বের করল, চুলাটি ছোট, গায়ে ফুল, পাখি, মাছ, পোকা ইত্যাদি খোদাই করা, পুরনো সুবাস বের হচ্ছিল।
সে একে একে ঔষধি গাছ নিষ্কাশন করল, চুলার আগুন নিয়ন্ত্রণ করল, নির্দিষ্ট নিয়মে ঔষধি গাছগুলি চুলায় দিল, বিভিন্ন গাছ মিশে যাওয়ার পর ছোট কাঠের আত্মা একগুচ্ছ বিশুদ্ধ কাঠের আত্মার শক্তি চুলায় যোগ করল।
কিছুক্ষণ পর, চুলা থেকে মৃদু ঔষধের সুবাস বেরিয়ে এল, মন জয় করল।