একশ পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়: অমৃত প্রস্রবণের অধিকারী পার্শ্বচরিত্র

গ্রীষ্মের ছুটির শুরু হওয়ায় সরাইখানায় তেমন ভিড় ছিল না। লিউ ওয়েই এবং ডিং জিজুন ছাড়াও সেখানে আরও দুজন ছিলেন—যাদের একজন চিত্রশিল্পী এবং অন্যজন লেখক, যারা মূলত অনুপ্রেরণার খোঁজে বেরিয়েছিলেন। সকালের নাস্তা সেরে চারজনই বেরিয়ে পড়লে ইয়ে ছিউ তার বাগান সাজানোর কাজে হাত দিল।

বাড়ির পুরনো সাদা-গোলাপি গোলাপ গাছগুলোর মধ্যে কেবল একটি রেখে বাকিগুলো ইয়ে-র বাবা তুলে নিয়ে কাছের পাহাড়ে লাগিয়ে দিয়েছিলেন। এই ছোট শহরের বেশির ভাগ গোলাপই সেখান থেকে আনা, তাই সেগুলো বেঁচে যাওয়া নিয়ে কোনো চিন্তাই ছিল না। গোলাপ ছাড়াও ইয়ে ছিউ আরও কিছু রজনীগন্ধা বা চায়না রোজ লাগানোর পরিকল্পনা করল।

প্রথমত, ইয়ে ছিউ ‘গোল্ডেন সেলিব্রেশন’ লাগানোর সিদ্ধান্ত নিল। এটি ইউরোপীয় জাতের এক ধরনের সুগন্ধি গোলাপ, যা ব্রিটিশ গোলাপের মধ্যে সেরা সুগন্ধযুক্ত হিসেবে স্বীকৃত। শুরুতে এর ঘ্রাণ হালকা চায়ের মতো থাকলেও, ফুল পুরোপুরি ফুটলে তা গাঢ় ফলের মদের মতো এক অনন্য সুবাস ছড়ায়। এছাড়া এটি পরিচর্যা করা খুব সহজ এবং ফুলগুলোও বেশ বড়, প্রায় বারো সেন্টিমিটার ব্যাসের। বসন্তকালে এর হলদেটে ফুলের স্তরগুলো দীর্ঘসময় সতেজ থাকে।

দ্বিতীয়ত, সে ফুল বিক্রেতার কাছ থেকে ‘কং মেং’ নামের একটি বিশেষ জাতের চারা এনেছিল। এটি চমৎকার রঙ ও রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতাসম্পন্ন এক ধরনের বেগুনি-নীল গোলাপ। এর আকার খুব বড় না হলেও রঙটা সত্যিই অপূর্ব। ইয়ে ছিউর গোপন বাগানের জাদুকরী শক্তির প্রভাবে কয়েক মাস ধরে যত্ন পাওয়ায়, এখন সেগুলো তার নাম অনুযায়ী যেন এক স্বপ্নিল আবেশ ছড়িয়ে ফুটে আছে।

এছাড়া ইয়ে ছিউ তার গোপন স্থান থেকে ‘রোজ কোয়ার্টজ’, ‘পিয়েরে ডি রনসার্ড’, ‘লুও ই’ এবং ‘কুইন অফ সুইডেন’-এর মতো আরও অনেক প্রজাতির চারা এনে রোপণ করল। ভাগ্য ভালো যে উঠানটি বেশ বড়, সবগুলোর বিকাশের জন্য যথেষ্ট জায়গা সেখানে আছে।

ইয়ে ছিউ তার বাবা-মায়ের সামনে এসব আড়াল করার চেষ্টা করেনি। এত বড় বড় গোলাপ গাছ, যার শিকড় তখনও ভেজা আর মাটি লেগে আছে, সেগুলো উঠানে সাজানো ছিল। যদিও বাইরে কোনো গাড়ির শব্দ শোনা যায়নি, তবুও বাবা-মা যেন কিছুই দেখেননি এমন ভান করলেন এবং ইয়ে ছিউকে কিছুই জিজ্ঞেস করলেন না।

চারা লাগানোর পর ইয়ে ছিউ কেবল বাড়তি ডালপালা ছেঁটে দিল, কিন্তু ফুটন্ত ফুলগুলোর গায়ে হাত দিল না। মুহূর্তের মধ্যে পুরো উঠান বিভিন্ন রঙের গোলাপ আর রজনীগন্ধায় ভরে উঠল। গোলাপি-সাদা, হালকা হলুদ, বেগুনি-নীল—সব রঙের ফুল একসাথে ফুটে এক অপূর্ব দৃশ্যের সৃষ্টি করল। পবিত্র ঝরনার পানি ব্যবহার করায় গাছগুলোর বেঁচে থাকা নিয়ে ইয়ে ছিউর মনে কোনো সংশয় ছিল না।

“আমাদের এই উঠানটা এখন শহরের মধ্যে অনন্য হয়ে উঠল,”沈মায়ের (শেন মা) দিকে তাকিয়ে বললেন, ফুলের মাঝে দাঁড়িয়ে তার মনটা যেন জুড়িয়ে গেল।

“সকাল থেকে এত পরিশ্রম সার্থক হলো,” ইয়ে-র বাবা কপালে জমে থাকা ঘাম মুছতে মুছতে হাসলেন। “ফুলের সুবাস, আকার আর এত ফুল—সব মিলিয়ে দারুণ হয়েছে।”

“তুমি তো কেবল এই কয়েকটা কথাই বলতে পারো,” শেন মা তাকে নিয়ে মজা করলেন। ইয়ে-র বাবা কোনো পাল্টা কথা না বলে কেবল মৃদু হেসে তার দিকে তাকিয়ে রইলেন, আর শেন মায়ের ঠোঁটের কোণে ফুটে উঠল এক গভীর হাসি।

ইয়ে ছিউ তাদের পাশে দাঁড়িয়ে এক প্রশান্তির অনুভব করল। তার বাবা-মা ধনী না হলেও তাদের জীবনটা বেশ সুখী। যদিও তাদের জীবনে বড় কোনো নাটকীয়তা নেই, তবুও তারা শান্তিতে আছেন। যদি গত জীবনে লিয়ান লানের সাথে সেই দুর্ভাগ্যজনক ঘটনাটি না ঘটত, তবে তার পরিবারও হয়তো আজকের মতোই সুখী থাকত।

“ইয়ে পরিবারের লোকজন, তোমরা কি এই ফুলগুলো আজই লাগিয়েছ? এগুলো সত্যিই অপূর্ব!” বাইরে দিয়ে যাওয়ার সময় দুই প্রতিবেশী নারী থেমে গেলেন। তারা কাছাকাছিই হস্তশিল্পের দোকান ও চায়ের দোকান চালান। সাধারণত ব্যস্ততা না থাকলে তারা শেন মায়ের সাথে গল্প করতে পছন্দ করেন। আজ ইয়ে পরিবারের বাড়ির সামনে এসে তাদের চোখ আটকে গেল।

“হ্যাঁ, আমাদের ইয়ে ছিউ এস শহর থেকে এগুলো এনেছে, আজই লাগানো হলো,” শেন মা হাসিমুখে তাদের সাথে কথা বললেন।

দুই নারী পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ইয়ে ছিউকে দেখে মুগ্ধ হয়ে গেলেন। “তোমাদের ইয়ে ছিউ দিন দিন আরও সুন্দর হয়ে উঠছে।”

“একদম ঠিক, ওর রূপের কাছে তো এই ফুলগুলোও ম্লান হয়ে যাচ্ছে,” তারা মজা করে বললেন, তবে তাদের কথায় কোনো বিদ্বেষ ছিল না।

শেন মা মনে মনে গর্বিত হলেও মুখে বিনয় দেখালেন, “কোথায় আর তেমন সুন্দর! সব তরুণীই তো একই রকম। তোমরা কি কিছু চারা নিতে চাও? ইয়ে ছিউ কিছু বাড়তি চারা এনেছে, যত্ন নিলে দুই বছরে এগুলোও এমন সুন্দর হয়ে উঠবে।”

“সত্যি? তাহলে তো আমাদের আর দ্বিধা করা উচিত না।”
“আমি ওই হলদে ফুলটাই নেব।”
“আমি ওই সাদা কিনারাযুক্ত গোলাপি ফুলটা নেব। বড় শহরের ফুলগুলো সত্যিই আলাদা, কী সুন্দর স্তরে স্তরে ফুটেছে!”

শেন মায়ের কথায় তারা এতটাই মজে গেলেন যে, ইয়ে ছিউর কথা তারা ভুলেই গেলেন। এই ফুলগুলো দেখতে এত সুন্দর যে, ঠিকঠাক যত্ন করলে তাদের দোকানেও হয়তো অনেক ক্রেতা আসবে!

“মা, মাসের শেষে আমার দুজন সহপাঠী এখানে বেড়াতে আসবে, তুমি কি দুটো ঘর খালি রাখতে পারবে?”

“অবশ্যই, অবশ্যই!” ইয়ে ছিউ যে বন্ধুদের নিয়ে আসতে চাইছে, তা শুনে শেন মা দারুণ খুশি হলেন। তার মেয়ে সব কিছুতেই পারদর্শী, শুধু খুব একটা কথা বলে না বলে তার কোনো বন্ধু ছিল না। এটা নিয়ে শেন মা সবসময় চিন্তিত ছিলেন, তাই এই খবর শুনে তিনি আনন্দে আটখানা।

“এখন তো বিকেল, তুমি ঘরে গিয়ে বিশ্রাম না নিয়ে কোথায় যাচ্ছ?” ইয়ে ছিউকে বাইরে যেতে দেখে শেন মা পেছন থেকে ডাক দিলেন।

“আজ শুক্রবার, আমি ঝৌ ঝৌকে স্কুল থেকে নিতে যাচ্ছি।”

শেন মা মৃদু হাসলেন। তার এই দুই সন্তানের সম্পর্ক ছোটবেলা থেকেই খুব গভীর। এমনকি মাধ্যমিক স্কুলের আগে তারা একই বিছানায় ঘুমাতো, একে অপরের সাথে সবসময় লেপ্টে থাকতো। তাদের অভিভাবক হিসেবে অনেক সময় নিজেকে বাইরের মানুষ মনে হতো, তবে ভাই-বোনের এই অটুট সম্পর্ক দেখে তারা গর্বিত।

এখন কেবল ঝৌ ঝৌয়ের শরীর নিয়েই তাদের কিছুটা দুশ্চিন্তা। এই শহরের আবহাওয়া ভালো বলেই তারা এখানে এসে থিতু হয়েছিল। ডাক্তাররা একসময় বলেছিলেন ঝৌ ঝৌ দশ বছরের বেশি বাঁচবে না, কিন্তু সে সব প্রতিকূলতা পেরিয়ে আঠারো বছর পর্যন্ত বেঁচে আছে। কেবল প্রার্থনা, ঈশ্বর যেন তাদের পরিবারের এই সুখটুকু কেড়ে না নেন।

শহরের জনসংখ্যা খুব কম, হাইস্কুলও মাত্র একটি। তিন গ্রেড মিলিয়ে পাঁচশ জনের মতো শিক্ষার্থী সেখানে। তবে শহরটি বেশ কিছু বিত্তবান মানুষের জন্মভূমি, যারা নিয়মিত তাদের জন্মস্থানের স্কুলের জন্য অনুদান দেয়, তাই শিক্ষার মানও বেশ ভালো।

স্কুলে হোস্টেলের ব্যবস্থা থাকলেও ঝৌ ঝৌয়ের শারীরিক অবস্থার কারণে এবং বাড়ি কাছে হওয়ায় সে প্রতিদিন বাড়ি ফিরে আসে। তবে দূর থেকে আসা শিক্ষার্থীদের সুবিধার জন্য প্রতি শুক্রবার স্কুল দুই পিরিয়ড আগেই ছুটি দেওয়া হয়। ইয়ে ছিউ যখন ছোটবেলার স্মৃতি হাতড়াতে হাতড়াতে এবং রাস্তার খাবার খেতে খেতে স্কুলের সামনে পৌঁছাল, ঠিক তখনই ছুটির ঘণ্টা বাজল।

আজ ইয়ে ছিউ সাদা টি-শার্ট আর হাঁটু অবধি প্যান্ট পরেছিল, পায়ে ছিল সাদা স্নিকার্স। পোশাকটি খুব সাধারণ হলেও তার অনন্য ব্যক্তিত্ব আর রূপের কারণে তাকে কোনো বড় তারকার মতো লাগছিল। স্কুলের গেটে দাঁড়িয়ে তাকে যেন এক টুকরো চাঁদের মতো উজ্জ্বল দেখাচ্ছিল।

ঝৌ ঝৌ তার শারীরিক অসুস্থতার কারণে সবসময় ধীরস্থিরভাবে চলে। আজও সে ভিড়ের সবার শেষে শান্তভাবে আসছিল। সামনের শিক্ষার্থীদের হইচই শুনে তার মনে হলো যেন কোনো ভালো কিছু ঘটতে যাচ্ছে, হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল।

“ঝৌ ঝৌ, তোমার বোন তোমাকে নিতে এসেছে!” তার এক সহপাঠী চিৎকার করে বলল।

ইয়ে ছিউ আর ঝৌ ঝৌ স্কুলে বেশ পরিচিত। কেবল তাদের রূপের জন্যই নয়, পড়াশোনাতেও তারা সেরা। ইয়ে ছিউ আগে প্রায়ই ঝৌ ঝৌয়ের ক্লাসে আসত বলে সবাই তাকে চিনত।

খবরটা শুনে ঝৌ ঝৌয়ের হাঁটার গতি বেড়ে গেল। সে দৌড়াতে চেয়েছিল, কিন্তু বোনের বলা কথাগুলো মনে পড়ে নিজেকে সংযত করল।

ভিড় থেকে বেরিয়ে সে যখন দেখল রাস্তার পাশে তার বোন তার দিকে তাকিয়ে হাসছে আর হাতে তুলা মিষ্টান্ন (কটন ক্যান্ডি), তখন ঝৌ ঝৌয়ের অস্থির মনটা শান্ত হয়ে গেল। তার ঠোঁটের কোণে ফুটে উঠল এক নিশ্চুপ হাসি।