অধ্যায় ১৫০: আধ্যাত্মিক কূপের জগতের পার্শ্বচরিত্র

লিয়ান লান অন্যমনস্ক হয়ে নিজের আসনে বসেছিল এবং পাশ থেকে কোনো এক মেয়ের প্রশ্নের দায়সারা উত্তর দিচ্ছিল। প্রতি এক মিনিট পর পর তার চোখ চলে যাচ্ছিল দরজার দিকে।

“লিয়ান লান, শুনলাম তুমি লি সিংরানের সঙ্গে অভিনয় করেছ, তাই না?”

“হুঁ।”

“সে কি সত্যিই খুব সুন্দর? সবাই বলে সে নাকি খুব অহংকারী, এটা কি সত্যি?”

“বড় তারকা তো, যেখানেই যায় সবাই মাথায় করে রাখে, একটু নখরা তো করাই স্বাভাবিক।” সে সরাসরি উত্তর না দিলেও, প্রশ্নকারীকে ঠিকই এই ধারণাই দিল যে লি সিংরানের অহংকার করার বিষয়টি সত্যি।

“সত্যি নাকি! অথচ আমি তার নাটক দেখতে কত পছন্দ করি! আচ্ছা, তু ওয়েই শিক্ষকের কথা কী বলবে? তিনি কি সত্যিই খুব হ্যান্ডসাম? টিভিতে তাঁর গলাটা তো ভীষণ সেক্সি, তোমার কি ক্রাশ খেয়েছিলে?”

“মোটামুটি।”

“আচ্ছা, তোমার ওই ওয়েব নাটকটা কি এই কয়েকদিনের মধ্যেই মুক্তি পাওয়ার কথা? তুমি কী চরিত্রে অভিনয় করেছ?”

“হুঁ, শীঘ্রই।”

রেস্তোরাঁর দরজার বাইরে কিছু একটা নিয়ে হইচই শুরু হলো। লিয়ান লান সমস্ত মনোযোগ সেই দিকে নিবদ্ধ রেখে উদাসীনভাবে মেয়েটির প্রশ্নের জবাব দিয়ে যাচ্ছিল। তার মন তো অন্য কোথাও পড়ে ছিল, তাই সে খেয়ালই করল না যে পাশ থেকে মেয়েটি তার প্রতি অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে।

কীসের আবার দেবী সাজার ভান করছে! না হয় দুটো ছোট চরিত্রে অভিনয় করেছে, এমন আহামরি কী আর তীর মেরেছে! মেয়েটি মনে মনে চোখ উল্টিয়ে আর নিজেকে হেয় করতে চাইল না, সে ঘুরে গিয়ে অন্য দুই মেয়ের সাথে গালগল্পে মেতে উঠল।

“এই যে এসে গেছে, এসে গেছে।” দরজার দিকে তাকিয়ে ওই দুই মেয়ে উত্তেজনায় বলে উঠল।

“তোমরা এত উত্তেজিত কেন বলো তো? কোনো তারকা এসেছে নাকি?” কৌতূহলী হয়ে প্রশ্ন করল ওই মেয়েটি।

“আজ যে লিন চিয়া ইয়েন আসছে, তুমি জানো না নাকি?”

“লিন চিয়া ইয়েন আবার কে?” মেয়েটি এবার দ্বিতীয় বর্ষে পড়ে, সাধারণত বিশ্ববিদ্যালয়ের ফোরামগুলোতেও সে খুব একটা ঢুঁ মারে না। তাই সে জানতেই পারেনি যে, সে যে বছর বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হয়েছে, সে বছর তাদের ক্যাম্পাসের সবচেয়ে জনপ্রিয় হ্যান্ডসাম সিনিয়র এক্সচেঞ্জ স্টুডেন্ট হিসেবে বাইরে পড়তে গিয়েছিল।

“সে আমাদের চতুর্থ বর্ষের সিনিয়র, গত ব্যাচের ছাত্র সংসদের সভাপতি। এইমাত্র এক্সচেঞ্জ প্রোগ্রাম শেষ করে ক্যাম্পাসে ফিরল। শোনা যায়, এই সিনিয়র শুধু পড়াশোনাতেই ফার্স্ট ক্লাস নন, তাঁর পারিবারিক অবস্থাও এই লেভেলের।” মেয়েটির বিভ্রান্তি দূর করতে সে একটা বুড়ো আঙুল দেখিয়ে বলল, “টপ ফাইভ হান্ড্রেড কোম্পানির মালিক! আর সবচেয়ে বড় কথা হলো, লিন চিয়া ইয়েন সিনিয়র দেখতে অতিশয় হ্যান্ডসাম।”

অন্য মেয়েটি চারপাশে ইশারা করে বলল, “একবার তাকিয়ে দেখো, আজকে এখানে আসা দশজন মেয়ের মধ্যে নয়জনই কেবল তাঁর জন্য এসেছে।”

মেয়েটি তাকিয়ে দেখল, সত্যিই তাই। সবাই কেমন যেন টানটান উত্তেজনা আর প্রত্যাশা নিয়ে দরজার দিকে তাকিয়ে আছে। কেউ কেউ ফাঁকে ফাঁকে নিজেদের জামাকাপড় ঠিক করে নিচ্ছে, কেউ ফোনে আয়না দেখে চুলটা ঠিক করে নিচ্ছে। এমনকি একটু আগে যে লিয়ান লান তার কথার কোনো পাত্তাই দিচ্ছিল না, সেও একই কাজ করছে। তার ফর্সা মুখে ভীরু লাজুক আভা ছড়িয়ে পড়েছে, দেখে মনে হচ্ছে এই কিংবদন্তি লিন চিয়া ইয়েন সিনিয়র বুঝি বিশেষভাবে তার দিকেই তাকাবেন।

লিয়ান লানের বুক তখন চরম উত্তেজনায় কাঁপছে। সে একবার ব্যাগ থেকে আয়না বের করে নিজের মেকআপটা ঠিক আছে কি না দেখে নিতে চাইল, আবার ভয়ও হচ্ছিল পাছে এক মুহূর্তের পলক ফেলতে গিয়ে সে লিন চিয়া ইয়েনের প্রথম দেখা পাওয়ার সুযোগটা হারিয়ে ফেলে। এই পুরুষটিকে সে দুই জনম ধরে নিজের মনে লালন করে আসছে, তিনি কি আজকের সাজপোশাক দেখে তাকে পছন্দ করবেন?

কয়েকজন সহপাঠীর ভিড়ে ঘেরা এক তরুণ দরজা দিয়ে ভেতরে প্রবেশ করল। তার পরনে ছিল সাদা শার্ট আর বেইজ রঙের ক্যাজুয়াল ট্রাউজার্স। তার লম্বাটে ছিপছিপে গড়ন, উচ্চতা সাকুল্যে আড়াই ফুটের মতো বেশি হবে। এক হাত পকেটের মধ্যে গোঁজা, অন্য হাতটি পাশে চলা এক সহপাঠীর কাঁধে রাখা। মুখে মৃদু হাসি নিয়ে সে সঙ্গীর সাথে কথা বলে যাচ্ছিল। তার গায়ের রং ধবধবে ফর্সা, চোখে সোনালী ফ্রেমের চশমা—সব মিলিয়ে তাকে এক অনন্য ব্যক্তিত্বসম্পন্ন মানুষ বলে মনে হচ্ছিল, যা সহজেই সবার নজর কাড়ে।

“ওয়াও!”

“কী হ্যান্ডসাম!”

কয়েকটি মেয়ে ফিসফিস করে কথা বলতে লাগল এবং তাদের মুখে ছড়িয়ে পড়ল মুগ্ধতার হাসি।

লিন চিয়া ইয়েন যত কাছে আসতে লাগল, লিয়ান লানের হৃদস্পন্দন ততই দ্রুত হতে লাগল। সে পলকহীনভাবে তাকিয়ে রইল সেই মানুষটির দিকে, যাকে সে দুই জন্ম ধরে গোপনে ভালোবেসে এসেছে। তার মনের ভেতর একই সাথে রোমাঞ্চ আর স্বস্তির জোয়ার বইছিল।

এই জন্মটা সত্যি আলাদা হয়েছে। এই জন্মে তাদের দুজনের দেখা হয়েছে সবার আগে। সে এখনো ইয়ে ছিয়াওয়ের প্রেমে পড়েননি, ইয়ে ছিয়াওয়ের সাথে তাঁর বিয়ে হয়নি, জন্ম হয়নি কোনো সন্তানেরও। তার মানে এখনো তার আশা আছে। সে তাকে বুঝিয়ে ছাড়বে যে একমাত্র সেই-ই তাকে সবচেয়ে বেশি ভালোবাসে এবং তার জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত। ওই ইয়ে ছিয়াওয়ের মতো ভণ্ড ও স্বার্থপর মেয়েটা কখনোই তার যোগ্য নয়।

“লিন সিনিয়র, হ্যালো!” একটু সাহসী একটা মেয়ে লিন চিয়া ইয়েনের উদ্দেশ্যে কথা বলে বসল।

একজন শুরু করায় বাকিরাও আর দমল না: “লিন সিনিয়র, আমি আপনার দারুণ ভক্ত, আপনার সাথে কি একটা ছবি তোলা যাবে?”

“আমার সাথেও।”

“আমিও তুলব।”

লিয়ান লান ভ্রু কুঁচকে এই নির্লজ্জ মেয়েগুলোর দিকে তাকাল। নিজের সামান্যতম কাণ্ডজ্ঞানও এদের নেই! এতে কি লিন সিনিয়ারকে বিপাকে ফেলা হচ্ছে না?

“এই তো……” এভাবে কি আর করা যায়! লিয়ান লান ঠিক তখনই কথাটা বলতে যাচ্ছিল, যাতে সে বাকিদের চেয়ে নিজেকে আলাদা ও বিশেষ হিসেবে প্রমাণ করতে পারে। কিন্তু আফসোস, তার আগেই লিন চিয়া ইয়েন হেসে তাদের প্রস্তাবে রাজি হয়ে গেছেন।

তিনি মৃদু হেসে বিন্দুমাত্র বিরক্তি প্রকাশ না করে বললেন, “বেশ, তাহলে আমরা সবাই মিলে একটা ছবি তুলি!”

ওই ভণ্ড ও মেকি মেয়েগুলোকে তার তীব্র অপছন্দ হলেও, লিয়ান লান লিন চিয়া ইয়েনের সাথে ছবি তোলার এই সুবর্ণ সুযোগ হাতছাড়া করতে চাইল না। যদিও এটি একটি গ্রুপ ছবি, তাতে কী হয়েছে! ভবিষ্যতে সে এই ছবিটি তাদের সন্তানদের সামনে ধরে বলতে পারবে: “দেখো, এটা তোমাদের বাবা-মায়ের প্রথম দেখা!”

এই কথাটুকু ভাবতেই লিয়ান লানের মন অনাবিল সুখে ভরে গেল।

“ওই যে শিক্ষার্থী, তুমিও এদিকে এসে দাঁড়াও!” সবাই যখন পেছনে গিয়ে দাঁড়িয়েছে, কেবল লিয়ান লান যখন এক জায়গায় সম্মোহিত হয়ে দাঁড়িয়েছিল, তখন লিন চিয়া ইয়েন তাকে ডেকে উঠলেন।

ডেকে উঠতেই লিয়ান লানের ঘোর কাটল। সে দেখল লিন চিয়া ইয়েন তাকে উৎসাহ দেওয়ার ভঙ্গিতে তাকিয়ে আছেন, আর অমনি তার হৃদস্পন্দন আরও দ্রুত ধুপধুপ করে কেঁপে উঠল। সে আলতো পায়ে সামনে এগিয়ে গেল। ভিড় বেশি থাকায় পেছনে আর তিল ধারণের জায়গা ছিল না, তাই লিন চিয়া ইয়েন নিজের পাশে তার জন্য একটু জায়গা করে দিলেন।

লিয়ান লান একটু ঝুঁকে বসল। এখন গরমকাল হওয়ায় সবার গায়েই খুব হালকা পোশাক। সে এমনকি তার শরীর থেকে আসা উষ্ণ তাপমাত্রার ছোঁয়াও অনুভব করতে পারল, আর তাতে তার মুখটা আরও লাল হয়ে উঠল।

লিন সিনিয়র নিশ্চয়ই তার প্রতি নজর দিয়েছেন! তার প্রতি তাঁর প্রথম ইম্প্রেশন নিশ্চয়ই খুব ভালো হয়েছে! তা না হলে তিনি তো অন্য কাউকে না ডেকে শুধু তাকেই ডাকবেন কেন? আর বিশেষ করে নিজের পাশের জায়গাটুকু খালি করে দেবেন কেন? এমন কি হতে পারে, তিনি এখনই তার প্রতি দারুণভাবে আকৃষ্ট হয়ে পড়েছেন?

লিয়ান লান আলতো করে মাথাটা পাশ কাটাতেই দেখতে পেল পাশের মানুষটিকে, আর আনন্দে তার মন নেচে উঠল।

টিভিতে যা বলে তা একদম সত্যি! নিজের সুখ নিজেকেই ছিনিয়ে নিতে হয়!

“চিজ!” লিন চিয়া ইয়েন ওয়েটারের হাতে ফোনটা দিয়ে সবাইকে ক্যামেরার দিকে তাকাতে বললেন।

লিয়ান লান এই মুহূর্তেই একটা ছোট ফন্দি আঁটলো। শাটার টেপার ঠিক আগের মুহূর্তে সে আতঙ্কিত হওয়ার ভান করে লিন চিয়া ইয়েনের গায়ে ঝুঁকে পড়ল, দেখতে মনে হলো ভিড়ের ধাক্কায় সে বুঝি পড়ে যাচ্ছিল।

লিন চিয়া ইয়েন তার এই ছোট্ট মতলবটা বুঝতে পারলেন না, তিনি দ্রুত তাকে ধরে ফেললেন: “তুমি ঠিক আছো তো?”

লিয়ান লানের কাঁধটা তখন তার মুঠোয় বন্দি, তার হাতের তালু থেকে ছড়িয়ে পড়া উষ্ণ ও আর্দ্র ছোঁয়া সে অনুভব করতে পারল। সে কেবল এটাই কামনা করছিল যেন এই হাতটি আজকের মতো সারাক্ষণ তাকে এভাবেই জড়িয়ে ধরে থাকে। কিন্তু কী আফসোস, লিন চিয়া ইয়েন একজন প্রকৃত ভদ্রলোক। লিয়ান লান সোজা হয়ে দাঁড়ানোর সাথে সাথেই তিনি হাত সরিয়ে নিলেন।

লিয়ান লানের মনে একটুখানি হতাশা জমলেও মুখে সে কৃতজ্ঞতার হাসি ফুটিয়ে বলল, “আমি ঠিক আছি, লিন সিনিয়রকে ধন্যবাদ।”

লিন চিয়া ইয়েন এবং লিয়ান লানের বসার টেবিল এক ছিল না। পুরো খাওয়া দাওয়ার সময়টায় তার আর কথা বলার কোনো সুযোগই হলো না। কেবল যখন অনুষ্ঠান শেষের দিকে, তখনই সে কোনো রকমে নিজের আসন ছেড়ে নিঃশব্দে তার কাছাকাছি যাওয়ার সুযোগ পেল। কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তে সে এমন এক মানুষের দেখা পেল যাকে সে এই মুহূর্তে একদমই দেখতে চায়নি।

যদিও সেপ্টেম্বর মাস শুরু হয়ে গেছে, তবুও এস শহরের গরমের তীব্রতা কমেনি। ইয়ে ছিয়াওয়ের পরনে ছিল সাদা টি-শার্ট আর নিচের অংশে জিন্সের শর্টস, পায়ে বিচ স্যান্ডেল গলিয়ে সে আস্তে আস্তে এই রেস্তোরাঁর পাশ দিয়ে হেঁটে যাচ্ছিল।

পোশাকটি খুবই সাধারণ হলেও, তার রূপকথার মতো রূপ ও পরিচ্ছন্ন সৌন্দর্য যেকোনো মানুষের চোখ ধাঁধিয়ে দেওয়ার জন্য যথেষ্ট ছিল।