অধ্যায় একশ বিয়াল্লিশ: স্পিরিট স্প্রিং ডোমেনের পার্শ্ব চরিত্র

লিয়ান লান যখন দেখলেন যে পরিচালক ই-এর মনোভাব তাঁর প্রতি বেশ নরম, তখন তিনি মনে মনে আনন্দিত হলেন। কারণ তিনি জানতেন, পরিচালক ই কেবল একজন নির্দেশকই নন, বরং তিনি রাজধানী শহরের ই পরিবারের সন্তান—যা এক অত্যন্ত প্রভাবশালী এবং শীর্ষস্থানীয় রাজনৈতিক পরিবার।

তৎকালীন সময়ে পরিচালক ই বিনোদন জগতে নিজের পারিবারিক পরিচয় প্রকাশ করেননি; সবাই তাঁকে একজন প্রতিভাবান তরুণ পরিচালক হিসেবেই জানত। কিন্তু ভবিষ্যতের প্রায় এক দশকের স্মৃতির অধিকারী লিয়ান লান পরিষ্কার জানতেন যে, পরিচালক ই কেবল ভালো পরিবারের সন্তানই নন, তাঁর প্রতিভা ছিল অসাধারণ। তাঁর পরিচালিত পরবর্তী চলচ্চিত্রগুলো আন্তর্জাতিক চলচ্চিত্র উৎসবে স্থান পেয়েছিল এবং যেকোনো বিষয়ের ওপর নির্মিত তাঁর ছবি অনায়াসে সেন্সর বোর্ড পার করে ফেলত। তিনি অগণিত অভিনেতা-অভিয়েত্রীকে তারকাখ্যাতি এনে দিয়েছিলেন।

‘আইনজীবীর সুদর্শনী’ নামের এই ধারাবাহিকটি কেবল তাঁর প্রথম টেলিভিশন নাটকই ছিল না, এটি ছিল তাঁর পরিচালিত একমাত্র টেলিভিশন নাটকও। আগামী বছরের ঠিক এই সময়েই নাটকটি জাতীয় টেলিভিশনের স্বর্ণসময়ে সম্প্রচারিত হয়ে দর্শকের মন জয় করে নিয়েছিল এবং এর টিআরপি আকাশছোঁয়া হয়েছিল। নাটকটির নায়ক, নায়িকা থেকে শুরু করে প্রতিটি পার্শ্বচরিত্রই এই নাটকটির সুবাদে নিজেদের ক্যারিয়ারে এক ধাপ ওপরে উঠে এসেছিল।

নাটকের সরাইখানার মালকিন চরিত্রটিও তিনি বহু কসরত করে অর্জন করেছিলেন। তিনি জানতেন পরিচালক ই এমন অভিনেতা-অভিনেত্রীদের পছন্দ করেন যারা পরিশ্রমী, অহংকারহীন এবং প্রচারমুখী নন। তাই তিনি সব সময় নিজেকে বিনম্র রাখতেন এবং অপ্রয়োজনীয় কথা বলতেন না। তিনি প্রায়শই সাদা বা নীল রঙের পোশাক পরে নিজেকে এক স্বর্গীয় ও নির্জনতাপ্রিয় সাধিকার মতো ফুটিয়ে তুলতেন, যা পরিচালক ই-এর মনে তাঁর সম্পর্কে আরও ইতিবাচক মনোভাব তৈরি করেছিল।

“যে সরাইখানাটিতে শুটিং হওয়ার কথা, সেটি এখনও চূড়ান্ত হয়নি। এই দুদিন তুমি নিজে নিজে চিত্রনাট্য মুখস্থ করো এবং সিতাংয়ের সঙ্গে বেশি বেশি সংলাপ অনুশীলন করো।”

লি সিতাং হলেন ‘আইনজীবীর সুদর্শনী’ নাটকের প্রধান নায়িকা। লিয়ান লানের বেশিরভাগ দৃশ্যের সহশিল্পী তিনিই। যদিও তাঁদের শুটিং এখনও শুরু হয়নি, তবে তাঁদের মধ্যকার সম্পর্ক মোটেও মধুর ছিল না। কারণটি সহজ—সরাইখানার মালকিন চরিত্রটি মূলত লি সিতাংয়ের সুপারিশেই এক অভিনেত্রীর পাওয়ার কথা ছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত লিয়ান লান সেটি ছিনিয়ে নেন। স্বাভাবিকভাবেই লি সিতাং তাঁর ওপর অসন্তুষ্ট ছিলেন এবং পদে পদে তাঁকে হেনস্তা করার চেষ্টা করতেন। তবে পরিচালক ই লিয়ান লানের অভিনয়ে মোটামুটি সন্তুষ্ট ছিলেন বলেই তাঁকে খুব বেশি নিপীড়নের শিকার হতে হয়নি।

এই মুহূর্তে পরিচালক ই যখন তাঁকে লি সিতাংয়ের সঙ্গে সংলাপ অনুশীলনের কথা বললেন, তখন লিয়ান লানের মন বিদ্রোহী হয়ে উঠল। তিনি এক মুহূর্ত চোখ ঘুরিয়ে অত্যন্ত বুদ্ধিমতীর সুরে বললেন, “গতকাল আমি পরিচালক ই-কে একটি সরাইখানার পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় বেশ সন্তুষ্ট চিত্তে তাকাতে দেখেছি, ব্যাপার কি তবে শর্তগুলো ঠিকমতো মেটেনি?”

“সহকারী পরিচালক বলেছেন ওই সরাইখানার মালিকের সঙ্গে কথা বলা কঠিন, তাই আর চুক্তি হয়নি।” পরিচালক ই মৃদু ভ্রূ কুঁচকে ফেললেন। বোঝা গেল, আগামী কয়েক দিনের শুটিং নিয়ে তিনি বেশ চিন্তিত।

তা দেখে লিয়ান লান মৃদু হেসে বললেন, “তাহলে পরিচালক ই যদি শর্তগুলো আমাকে জানান, আমি গিয়ে কথা বলে দেখতে পারি।”

“এটি বোধহয় খুব একটা সহজ হবে না।”

“কোনো সমস্যা নেই।” লিয়ান লান কাঁধ ঝাঁকিয়ে নির্ভার ভঙ্গিতে বললেন, “ল্যু পেই তো তিনবার কুঁড়েঘরে গিয়েছিলেন, হয়তো আমরা কয়েকবার চেষ্টা করলেই ওরা রাজি হয়ে যাবে।”

“তাহলে ঠিক আছে। তোমার সঙ্গে দুজন সহকারী পরিচালক বা পিএ-কে নিয়ে যেও, একা একজন তরুণীর পক্ষে এই কাজ সামলানো কঠিন হতে পারে।”

“ধন্যবাদ পরিচালক ই, আমি আপনার আস্থার মর্যাদা রাখব।” লিয়ান লান উজ্জ্বল হেসে মাথা নাড়লেন। তাঁর সাবলীল ভঙ্গিতে পরিচালক ই-এর মুখের কঠোর ভাব কিছুটা নরম হলো। “আমারই তো তোমাকে ধন্যবাদ দেওয়া উচিত। কাজ না হলেও কোনো সমস্যা নেই, কোনো চাপ নিও না।”

“ঠিক আছে, তাহলে আমি আসছি পরিচালক ই, আপনি ভালো করে বিশ্রাম নিন।”

লিয়ান লান দরজা বন্ধ করে বের হলেন। পরিচালক ই-এর কথা মতো তিনি দুই সহকারী পরিচালক বা পিএকে সঙ্গে নিলেন না, বরং একাই সেই সরাইখানার উদ্দেশ্যে রওনা হলেন। শুটিংয়ের বাইরে ইউনিটের অন্য কোনো বিষয় নিয়ে পরিচালক ই খুব একটা মাথা ঘামাতেন না। কিন্তু লিয়ান লান ভালো করেই জানতেন যে, এর আগে কথা বলতে যাওয়া সেই সহকারী পরিচালকটি অত্যন্ত লোভী এবং দাম্ভিক স্বভাবের মানুষ। যেহেতু তিনি প্রযোজনা সংস্থার পক্ষ থেকে সুপারিশপ্রাপ্ত হয়ে এসেছিলেন, তাই তাঁর ছোটখাটো দুর্নীতি কেউ মুখ ফুটে বলত না। লিয়ান লান নিশ্চিত ছিলেন যে ওই সহকারী পরিচালক নিশ্চয়ই দাম কমিয়ে দিয়ে উল্টো মালিকপক্ষকে চটিয়ে দিয়েছেন। নয়তো দিনে মাত্র ত্রিশ হাজার ইউয়ান এবং মাত্র তিন-চারটে ঘর ব্যবহারের বিনিময়ে এমন কোনও সরাইখানার মালিক থাকবে যে এই ব্যবসা হাতছাড়া করবে?

যদিও নিজে গিয়ে এই চুক্তি সম্পন্ন করলে সেই সহকারী পরিচালকটি তাঁর শত্রু হয়ে দাঁড়াবে, তবুও লিয়ান লান তাতে পরোয়া করলেন না। ওই ক্ষমতাহীন ও কেবল ক্ষমতার অপব্যবহারকারী মধ্যবয়সী লোকটির চেয়ে প্রভাবশালী এবং প্রতিভাবান পরিচালক ই-এর সঙ্গে সম্পর্ক তৈরি করা অনেক বেশি লাভজনক।

হতে পারে পরিচালক ই-এর সঙ্গে সুসম্পর্ক তৈরি হওয়ার পর, যদি পরিচালক ই নিজে তাঁকে পছন্দ নাও করেন, তবুও তিনি পরিচালকের সেই বৃত্তের অন্যান্য প্রভাবশালী ব্যক্তিদের সঙ্গে পরিচিত হওয়ার সুযোগ পাবেন। তারাই তো সেই শীর্ষস্থানীয় অভিজাত পরিবারের দ্বিতীয় ও তৃতীয় প্রজন্মের উত্তরাধিকারী, যারা তাঁকে আরও অনেক বেশি সুযোগ-সুবিধা এনে দিতে পারবে। তার পূর্বজন্মের সেই তথकথিত ধনী পরিবারের স্বামীর তুলনায় এরা যে কতগুণ ভালো, তা তুলনাই হয় না।

পূর্বজন্মের সেই ব্যর্থ বিবাহিত জীবনের কথা মনে পড়তেই লিয়ান লানের মনে হলো, তিনি গত জন্মে কেন এত বোকা ছিলেন! একটা সামান্য ক্ষমতাও নেই অথচ মেজাজ চড়া—এমন এক ধনী যুবকের পিছু পিছু তিনি কেন শেষ পর্যন্ত ওই সংসারে নিজেকে বন্দি করেছিলেন!

এই জন্মে, নিজের খ্যাতি অর্জনের পর এবং লিন চিয়া ইয়েনকে বিয়ে করার পর, তিনি নিশ্চিতভাবেই পূর্বজন্মের সেই নির্যাতনকারী পুরুষটিকে জীবন্ত নরকযন্ত্রণা ভোগ করাবেন।

এসব ভাবতে ভাবতে লিয়ান লান এসে পৌঁছলেন ‘চিউ ইয়ে ইউ চৌ’ বা ‘শরতের পাতা ও জেলের নৌকা’ নামক সরাইখানার সামনে। প্রস্ফুটিত ফুলগুলোর দিকে তাকিয়ে তাঁর মেজাজ কিছুটা ভালো হয়ে গেল। সময়টা গোধূলি হওয়ায় সরাইখানার বেশিরভাগ মানুষই ডাইনিং হলে খাবার খাচ্ছিলেন, তাই লিয়ান লান সোজা ভেতরে প্রবেশ করলেন।

“বলতে পারেন এখানকার মালিক কে?” মুখে মৃদু হাসি নিয়ে ডাইনিং হলে প্রবেশ করে চারপাশটা একবার চোখ বুলিয়ে নিলেন লিয়ান লান। কিন্তু একটি নির্দিষ্ট টেবিলের দিকে তাকাতেই তাঁর মুখের হাসি ঠিক জমে গেল।

“যেশি, ছিংছিং, লুলু, তোমরা এখানে কী করছ?” লিয়ান লান বিস্ময়ে বলে উঠলেন।

লিউ ছিংছিং বেশ আনন্দ নিয়েই রাতের খাবার খাচ্ছিলেন। হঠাৎ পরিচিত এক তরুণীর কণ্ঠস্বর শুনে মুখ তুলেই তাঁর মুখটা কালো হয়ে গেল।

ইয়ে ছিউ কোনো কথা বললেন না, তবে চাও লুলু শান্তভাবে জিজ্ঞেস করলেন, “লিয়ান লান, তুমিও কি এখানে ঘুরতে এসেছ?”

“মা, ও কি তোমার কোনো সহপাঠী?” ইয়ে ছিউয়ের গম্ভীর মুখ দেখে ইয়ে-এর মা নিজের থেকে লিয়ান লানকে খাবারের আমন্ত্রণ না জানিয়ে কেবল স্বভাবসুলভ প্রশ্নটিই করলেন।

“হুম।” ইয়ে ছিউ হালকা মাথা নাড়লেন।

লিয়ান লান এই কথোপকথন শোনার পর কি আর বুঝতে বাকি থাকে? তিনি তো জানতেনই যে ইয়ে ছিউয়ের গ্রামের বাড়িটি প্রাকৃতিক সৌন্দর্যে ভরপুর এক পর্যটন কেন্দ্র। কিন্তু তিনি বিন্দুমাত্র কল্পনাও করতে পারেননি যে, এই সেই একই জায়গা যা পরিচালক ই এত মরিয়া হয়ে শুটিং স্পট হিসেবে বেছে নিতে চাইছেন। তাছাড়া লিউ ছিংছিং এবং চাও লুলুকে একসঙ্গে দেখে তিনি সহজেই বুঝতে পারলেন যে, ইয়ে ছিউ নিশ্চয়ই তাদের এখানে বেড়ানোর জন্য আমন্ত্রণ জানিয়েছেন।

এই কথা ভাবতেই লিয়ান লানের বুকটা ক্ষোভে জ্বলে উঠল। ইয়ে ছিউ যদি লিউ ছিংছিং এবং চাও লুলুকে আমন্ত্রণ জানাতেই পারেন, তবে তাঁকে কেন জানাননি? তারা কি সেরা বন্ধু ছিল না? তাছাড়া এই তিনজন মিলে তাঁকে এতদিন অন্ধকারে রাখল কেন? তারা কি সবাই মিলে তাঁকে একঘরে করে দিতে চেয়েছিল?

নাকি ইয়ে ছিউ এখনও সেই জেড পেনডেন্ট ভেঙে যাওয়ার ক্ষোভ মনে পুষে রেখেছে? কিন্তু তিনি তো আগেই ক্ষতিপূরণ দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন না কি? ইয়ে ছিউ কি তাদের বন্ধুত্বের কথা বিন্দুমাত্র না ভেবে তাঁকে জোর করে ঋণের কাগজে সই করাতে বাধ্য করেননি? এতখানি ঠান্ডা হৃদয়ের মানুষ হয়েও সে কেন এভাবে তাঁকে বর্জন করতে চাইছে? পৃথিবীতে এমন নির্মম মানুষ কীভাবে থাকতে পারে!

ভাগ্যিস, তিনি আগেই ইয়ে ছিউয়ের আসল রূপ চিনে নিয়েছিলেন এবং এই ধরনের অর্থহীন দলবাজি নিয়ে তিনি আর বিন্দুমাত্র বিচলিত নন। এই নতুন জন্মে তাঁর নিজস্ব চলার পথ রয়েছে, এই ধরনের তুচ্ছ ব্যাপারে তিনি আর নিজের মানসিক শক্তি অপব্যয় করতে চান না। ইয়ে ছিউ যদি ভণ্ডামি করে লিন চিয়া ইয়েনকে আর ধোঁকা না দেয়, তবে তাদের বিষয় নিয়ে মাথা ঘামানোর কোনো ইচ্ছাই তাঁর নেই।

বন্ধুত্ব যখন টিকল না, তখন নাই বা টিকল। যেদিন ইয়ে ছিউ তাঁকে অপমানজনকভাবে জোর করে ঋণের কাগজে স্বাক্ষর করিয়েছিল, সেদিনই তো তাদের বন্ধুত্ব চিরতরে শেষ হয়ে গিয়েছিল।

তবে এখন যেহেতু পরিচালক ই-কে সন্তুষ্ট করার জন্য ইয়ে ছিউদের সরাইখানাটি তাঁর প্রয়োজন, তাই সাময়িকভাবে এই ভণ্ড ইয়ে ছিউয়ের সঙ্গে সুসম্পর্ক বজায় রাখতেই হবে। এখন তাঁর মনে হচ্ছে, হয়তো ওই সহকারী পরিচালক যা বলেছিল তা পুরোপুরি মিথ্যে ছিল না; ইয়ে ছিউয়ের স্বভাব চরিত্র যখন এমন, তখন তার পরিবারের লোকজনও যে খুব একটা ভালো হবে না, সেটাই স্বাভাবিক।