একশ চব্বিশতম অধ্যায়: আধ্যাত্মিক ঝর্ণার ভুবনে পার্শ্ব চরিত্র

“ইয়েজি, তোমার এই লকেটটা খুব সুন্দর তো! এটা কি কোনো অ্যান্টিক শপ থেকে কিনেছ?” লিয়ান লান কিছুটা ইতস্তত করে জিজ্ঞেস করল। লকেটটি একটি পাতার আকৃতির, দেখতে একদম স্বচ্ছ এবং উজ্জ্বল সবুজ। দেখেই বোঝা যাচ্ছে এটি সস্তা কিছু নয়। একথা ভাবতেই লিয়ান লানের মনে ঈর্ষা জেগে উঠল। তাদের হোস্টেলের চারজন মেয়ের মধ্যে তার পারিবারিক অবস্থাই সবচেয়ে খারাপ।

লিউ ছিংছিং কয়লা সমৃদ্ধ প্রদেশ থেকে এসেছে, তাদের পরিবার খনির ব্যবসার সাথে জড়িত, তাই তার চালচলন বরাবরই বেশ দরাজ। চাও লুর বাবা-মা বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক, তার বাবা আবার একটি বড় গ্রুপের টেকনিক্যাল অ্যাডভাইজার, তাই অর্থের অভাব তার নেই। এমনকি ইয়ে ছিউয়ের বাবা-মাও একজন ছোট ব্যবসায়ী হলেও একটি নামকরা পর্যটন শহরে থাকার সুবাদে তাদের ব্যবসারও কমতি নেই।

কিন্তু নিজের দিকে তাকালে লিয়ান লান হতাশ হয়। তার বাবা-মা সরকারি চাকরিজীবী হলেও তাদের উপরি আয়ের কোনো সুযোগ নেই, তাই জীবন চলে কোনোমতে। তাদের পক্ষে ইয়ে ছিউয়ের গলায় ঝোলানো এই দামি লকেটটি কিনে দেওয়া অসম্ভব।

“এই লকেটটার কথা বলছ?” ইয়ে ছিউ খুব হালকা স্বরে উত্তর দিল। লিয়ান লানের প্রত্যাশা ও উৎকণ্ঠায় ভরা দৃষ্টির সামনে সে শান্তভাবে বলল, “আমার দাদা আমাকে দিয়েছেন।”

উত্তরটি শোনার পর লিয়ান লান মাথা নিচু করে ভাবনায় ডুবে গেল। সে যত ভাবছিল, ততই তার সন্দেহ বাড়ছে। উপন্যাসে প্রায়ই দেখা যায়, নায়িকারা কোনো অ্যান্টিক শপ থেকে অদ্ভুত কিছু কিনে বা পূর্বপুরুষের কাছ থেকে কোনো জাদুকরী বস্তু পেয়ে ভাগ্য বদলে ফেলে। তবে কি ইয়ে ছিউয়ের এই অসাধারণ হয়ে ওঠার রহস্য এই লকেট? হয়তো এর ভেতরে কোনো কিংবদন্তিতুল্য রহস্যময় জগত আছে, যা মানুষকে সুন্দর, বুদ্ধিমান, এমনকি দীর্ঘজীবীও করতে পারে।

হ্যাঁ, ইয়ে ছিউয়ের ছোট ভাইয়ের শরীর বরাবরই খারাপ ছিল, কিন্তু তার পুনর্জন্মের আগে পর্যন্ত তো শোনা যায়নি যে তার ভাইয়ের বড় কোনো বিপদ হয়েছে। সত্যিই কি ইয়ে ছিউ কোনো অলৌকিক ঘটনার সম্মুখীন হয়েছে?

লিয়ান লান যত তার আগের জীবনের কথা মনে করার চেষ্টা করল, ইয়ে ছিউকে ততটাই অস্বাভাবিক বলে মনে হতে লাগল। আর এই সমস্ত অস্বাভাবিকতার কারণ হিসেবে সে লকেটটাকেই দায়ী করল। তাকে যে করেই হোক সুযোগ খুঁজে বের করতে হবে।

“কী হলো? আর কিছু বলবে?” লিয়ান লানকে বারবার তার গলার দিকে তাকাতে দেখে ইয়ে ছিউ কৌতূহলী দৃষ্টিতে তাকাল।

“ওহ, না, কিছু না।” লিয়ান লানের কণ্ঠে কিছুটা অস্বস্তি ছিল। সে হালকা কেশে বলল, “আসলে লকেটটা বেশ সুন্দর তো, তাই দেখছিলাম।”

“ওহ।” ইয়ে ছিউ তাকে আর পাত্তা না দিয়ে শান্তভাবে প্রসাধন সারতে লাগল।

ইয়ে ছিউয়ের এই উদাসীনতায় লিয়ান লান ভেতর থেকে জ্বলে উঠল। সে কিছুতেই বুঝতে পারে না, ইয়ে ছিউয়ের মতো এমন কাঠখোট্টা আর সব ব্যাপারে উদাসীন স্বভাবের মেয়েকে সবাই কেন এত পছন্দ করে? শুধু কি এই সুন্দর মুখের জন্যই?

সে নিজেও নিজেকে খুব একটা খারাপ মনে করে না। ছোটবেলা থেকেই সবাই তার রূপের প্রশংসা করে এসেছে, কিন্তু বিশ্ববিদ্যালয়ে এসেই তার দেখা হলো ইয়ে ছিউয়ের সাথে, যে কেবল রূপের জোরেই তাকে টেক্কা দিয়ে দিল।

আর সেই ছেলেটি, যাকে সে মনে মনে ভালোবাসত—সে তাকে পাত্তা দেয় না, অথচ ইয়ে ছিউয়ের মতো মেয়েরা তাদের পিছু পিছু ঘোরা ছেলেদের অবলীলায় নাকচ করে দেয়! ভাগ্যটা কতই না নিষ্ঠুর!

হঠাৎ লিয়ান লানের মনে হলো, এখন তো তারা মাত্র প্রথম বর্ষের দ্বিতীয় সেমিস্টারে আছে। তার সেই স্বপ্নের পুরুষ এখনও ইয়ে ছিউকে লক্ষ্য করেনি, তাদের বিয়েও হয়নি। তাহলে কি তার সুযোগ আছে?

লিয়ান লানের মন আনন্দে নেচে উঠল। সে মনে মনে প্রতিজ্ঞা করল, এবার সে আর হার মানবে না। ইয়ে ছিউকে মনে মনে ক্ষমা চেয়ে সে ভাবল, ইয়ে ছিউ তো এমনিতেই অনেক সুন্দরী, গত জীবনে কত মানুষই তো তাকে চেয়েছে, তাই সে নিশ্চয়ই তার জন্য এইটুকু ছাড় দেবে!

“দ্রুত খাও, দ্রুত খাও, দেরি হয়ে যাচ্ছে!” চাও লু বেশ চঞ্চল, তার কথা বলার ভঙ্গিও খুব মিষ্টি। লিউ ছিংছিং তাকে বড় বোনের মতো আগলে রাখে।

“আমাদের জে-ইউনিভার্সিটির মতো অদ্ভুত নিয়ম কোথাও দেখিনি, ক্লাসরুম বা করিডোরে খাওয়া নিষেধ। স্টুডেন্ট ইউনিয়নের লোকগুলোর চোখ একদম বাজপাখির মতো, একটু অসতর্ক হলেই ধরে ফেলবে,” লিউ ছিংছিং মুখে একটা ছোট বান নিয়ে অস্পষ্ট গলায় বলল।

“ম্যাডাম, একথা বলার আগে একবার নিজের কথা ভাবুন, আপনি নিজেও তো স্টুডেন্ট ইউনিয়নের সদস্য,” চাও লু চোখ পাকিয়ে বলল।

ইয়ে ছিউ হাসিমুখে সয়াবিনের দুধ খেতে খেতে তাদের ঝগড়া দেখছিল। যৌবনটা সত্যিই কত সুন্দর!

লিয়ান লানের মনেও একই চিন্তা এল। গত জীবনে বিয়ের পর থেকে সে আর প্রাণ খুলে হাসার সুযোগ পায়নি। সেই হারানো যৌবনের দিনগুলো ফিরে পাওয়া তার কাছে স্বপ্নের মতো। ভাগ্যিস, ঈশ্বর তার প্রতি পুরোপুরি নিষ্ঠুর হননি, সে সত্যিই পুনরায় জীবন ফিরে পেয়েছে।

“তোরা এখনো হাসছিস? তোরা কি আমার ভালো বান্ধবী?” লিউ ছিংছিং তার টানা টানা চোখে ভ্রু নাচিয়ে বলল।

“তোকে কে বলেছে স্টুডেন্ট ইউনিয়নে কাজ করতে? কেউ তোকে জোর করেনি,” চাও লু জিজ্ঞেস করল। “এত কষ্ট করে কাজ করিস, অথচ কোনো লাভ নেই, তুই তো আর চাকরির জন্য এই অভিজ্ঞতার ওপর নির্ভরশীলও না, তাহলে ছেড়ে দিচ্ছিস না কেন?”

“তুই বুঝবি না।” লিউ ছিংছিং ভ্রু কুঁচকে বলল, “আমি একজন মানুষের জন্য ওখানে ঢুকেছিলাম।”

“কে সে?” লিয়ান লানের কান খাড়া হয়ে গেল।

লিউ ছিংছিং রহস্যময় হাসি দিয়ে বলল, “লিন জিয়াইয়ান।”

নামটি শুনতেই লিয়ান লানের হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল। তার মনে ভেসে উঠল সেই লম্বা, সুদর্শন ও বুদ্ধিদীপ্ত ছেলেটির মুখ।

“দুঃখের বিষয়, আমি ঢোকার আগেই সে বিদেশে এক্সচেঞ্জ প্রোগ্রামে চলে গিয়েছিল। আমি তো তার সাথে পরিচয় হওয়ার সুযোগও পাইনি,” লিউ ছিংছিং আক্ষেপ করে বলল।

“তুই কি তাকে ভালোবাসিস?” চাও লু অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তোর তো বয়ফ্রেন্ড আছে!”

“তুই কী বুঝবি?” লিউ ছিংছিং চাও লুর কপালে টোকা দিয়ে বলল, “বয়ফ্রেন্ড আলাদা, আর স্বপ্নের পুরুষ আলাদা। আমি তো শুধু তার রূপের প্রেমে পড়েছি, মানুষটার প্রেমে না।”

“তুমি একটা প্রতারক!” চাও লু অবজ্ঞার স্বরে বলল।

“এই ছোট মেয়ে, সাহস তো কম না! তুই আমাকে অপমান করিস?” লিউ ছিংছিং চাও লুর গাল টিপে ধরল।

লিয়ান লানের হৃদপিণ্ড তখন দ্রুত স্পন্দিত হচ্ছে। লিন জিয়াইয়ান ফাইন্যান্স বিভাগের তৃতীয় বর্ষের ছাত্র। তারা যখন ভর্তি হয়েছিল, তখন সে আমেরিকায় ছিল। হিসেব করলে দেখা যায়, সেপ্টেম্বরেই সে ফিরে আসবে। আর তখনই সে ইয়ে ছিউয়ের প্রেমে পড়েছিল এবং শুরু হয়েছিল তার দীর্ঘ সাধনা।

লিয়ান লান ইয়ে ছিউয়ের দিকে তাকিয়ে মনে মনে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ হলো, এই জীবনে সে লিন জিয়াইয়ানের নজর কাড়বেই। লিন জিয়াইয়ান আগে স্টুডেন্ট ইউনিয়নের প্রেসিডেন্ট ছিল, যদিও সে পদ ছেড়ে দিয়েছে, কিন্তু ফিরে আসার পর ইউনিয়নের সাথে তার সম্পর্ক অটুট থাকবে। এবার তাকেই সুযোগ নিতে হবে।

“ছিং, তোমাদের প্রচার বিভাগে কি এখনো লোক লাগবে?” লিয়ান লান সাহস করে জিজ্ঞেস করল।

“তুই ঢুকতে চাস? তুই তো অন্য দুটি ক্লাবেও আছিস, সামলাতে পারবি?” লিউ ছিংছিং অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।

“আমি ড্রামা ক্লাবে যোগ দেব আর মাউন্টেন ক্লাইম্বিং ক্লাবটা ছেড়ে দেব।”

“ঠিক আছে, আমি তো এমনিতেও স্টুডেন্ট ইউনিয়ন ছাড়ার কথা ভাবছি। তোকে সুপারিশ করতে পারি, তবে কাজ হবে কি না তার গ্যারান্টি নেই।”

“কোনো সমস্যা নেই, আমি শুধু চেষ্টা করে দেখতে চাই।” লিয়ান লান মুখে যাই বলুক, মনে মনে সে কোনো ভুল করার সুযোগ রাখতে চাইল না।