একশো দশম অধ্যায়: নির্দয় সম্রাট

পূর্বজন্মে হোং রাজবংশের এত দ্রুত পতনের কারণ কেবল তার সিদ্ধান্তহীনতা ছিল না, বরং তার মূল কারণ ছিল হোং রাজবংশের রাষ্ট্রীয় শক্তির ক্রমাবনতি। হোং রাজবংশের প্রতিষ্ঠার পর দেড়শ বছর অতিক্রান্ত হয়েছে, এই দীর্ঘ সময়ে রাষ্ট্রটি ধ্বংসস্তূপ থেকে উন্নতির শিখরে উঠেছিল, আর এখন তা পতনের মুখে। যদিও রাজধানী সমৃদ্ধ, কিন্তু গত কয়েক বছর ধরে বিভিন্ন অঞ্চলে ক্রমাগত প্রাকৃতিক দুর্যোগ লেগে ছিল। সরকারি কোষাগার শূন্যপ্রায়, তার ওপর স্থানীয় কর্মকর্তাদের সীমাহীন শোষণের ফলে দুর্ভিক্ষপীড়িত মানুষের কাছে যেটুকু ত্রাণ বা শস্য পৌঁছাত, তা দিয়ে তাদের পেট ভরা অসম্ভব ছিল। এর ফলে তারা নিজেদের জমিজমা বিক্রি করে ক্রীতদাসে পরিণত হতে বাধ্য হচ্ছিল।

এই পরিস্থিতিতে কর আদায় কমে যাওয়ায় এক দুষ্টচক্র তৈরি হয়—ক্রীতদাস কৃষকের সংখ্যা বৃদ্ধি পায়, জমিদাররা আরও ধনী হতে থাকে এবং রাষ্ট্রীয় কোষাগার আরও রিক্ত হয়ে পড়ে। তাই সংস্কার ছিল অনিবার্য। ইয়ে ছিউ ভূমি সংস্কারের মূল খসড়া তৈরি করলেন: প্রথমত, অনাবাদী জমি চাষে উৎসাহিত করা, প্রথম তিন বছর কর মওকুফ এবং পাঁচ বছরের মধ্যে কর অর্ধেক করা; দ্বিতীয়ত, জমিদাররা দশ কিয়ংয়ের বেশি জমি এবং বিশ ঘরের বেশি প্রজা রাখতে পারবে না; তৃতীয়ত, স্থানান্তর বা অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ার প্রয়োজন ছাড়া জমি কেনাবেচা করা যাবে না; চতুর্থত, বিধবাদের পুনর্বিবাহে উৎসাহিত করা এবং নারীদের নামে গৃহস্থালি নিবন্ধনের অনুমতি দেওয়া, যেখানে নারী ও পুরুষদের জন্য করের হার সমান হবে; পঞ্চমত, বৌদ্ধ ভিক্ষু, তাওবাদী সন্ন্যাসী ও নানদের ওপর কৃষকদের সমান কর আরোপ করা।

একই সঙ্গে, ইয়ে ছিউ অভিজাত ও কর্মকর্তাদের চিরস্থায়ী জমি এবং সরকারি বরাদ্দের জমির ওপর বিধিনিষেধ আরোপ করলেন। পদমর্যাদা অনুযায়ী অভিজাতদের চিরস্থায়ী জমি একশ কিয়ং থেকে কমিয়ে পাঁচ কিয়ংয়ে নামিয়ে আনা হলো। কর্মকর্তাদের ক্ষেত্রেও প্রথম থেকে নবম শ্রেণি পর্যন্ত জমি এক থেকে ষাট কিয়ংয়ের মধ্যে সীমাবদ্ধ করা হলো এবং এই জমি কেনাবেচা নিষিদ্ধ করা হলো। এছাড়া, সরকারি বরাদ্দকৃত জমি স্থানীয় কর্মকর্তাদের বেতনের পরিপূরক হিসেবে রাষ্ট্রায়ত্ত করা হলো।

ইয়ে ছিউ শুধু রূপরেখা তৈরি করেছিলেন, বাস্তবায়নের খুঁটিনাটি বিষয়গুলো প্রধানমন্ত্রী শিয়াও এবং ছয়টি মন্ত্রণালয়ের ওপর ছেড়ে দেওয়া হয়েছিল। এমনকি বাস্তবায়নের পূর্ণ ক্ষমতাও শিয়াও বোরাঁনের ওপর ন্যস্ত করা হলো। শিয়াও বোরাঁন সম্রাটের ফরমান পেয়ে কঠিন উভয়সংকটে পড়লেন। ভূমি সংস্কার অভিজাত ও আমলাদের স্বার্থে বড় আঘাত ছিল, তাই এটি কার্যকর করতে গেলে প্রচণ্ড বাধার সম্মুখীন হতে হতো। কিন্তু তিনি যদি তা না করেন, তবে ইয়ে ছিউয়ের আস্থা হারাতেন এবং প্রধানমন্ত্রীর পদ থেকে তাকে ছিটকে পড়তে হতো।

ভূমি সংস্কারের ফলে প্রকৃত লাভবান হওয়ার কথা ছিল রাষ্ট্র ও কৃষকদের, কিন্তু অভিজাত, আমলা ও জমিদাররা ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছিলেন। জমির পরিমাণ নির্দিষ্ট করে দেওয়ার অর্থ ছিল তাদের অল্প সময়ের মধ্যে অতিরিক্ত জমি বিক্রি করে দেওয়া, কিন্তু সবাই যখন জমি বিক্রি করতে শুরু করল, তখন ক্রেতা কমে গেল এবং দামও পড়ে গেল, ফলে তারা সংস্কারের বিরোধিতা করতে লাগল। তাছাড়া, অভিজাত ও কর্মকর্তাদের জমি কেনাবেচার সুযোগ না থাকায় পদমর্যাদা হ্রাস পেলে বা অবসরের পর জমি সরকারি কোষাগারে ফেরত দিতে হতো, যা তাদের জন্য ছিল বড় ক্ষতি।

এ কারণেই শিয়াও বোরাঁন দ্বিধাগ্রস্ত ছিলেন। তিনি পিছু হটতে পারছিলেন না, আবার এগিয়ে যেতেও কষ্ট হচ্ছিল। কিন্তু তিনি জানতেন না যে, ভূমি সংস্কার তো সবে শুরু, ইয়ে ছিউয়ের পরবর্তী পরিকল্পনায় রয়েছে আমলাতান্ত্রিক ও বাণিজ্যিক সংস্কার।

রাজদরবারের সভায় ভূমি সংস্কারের বিষয়টি তীব্র উত্তেজনার সৃষ্টি করল। ইয়ে ছিউ সাহসী হয়ে শিয়াও বোরাঁন ও তার সহযোগী কর্মকর্তাদের ব্যাপক ক্ষমতা দিলেন, আর তিনি নিজে প্রাসাদের দরজা বন্ধ করে太子 বা যুবরাজকে শিক্ষাদানে মনোনিবেশ করলেন; সংস্কারপন্থী কর্মকর্তাদের ছাড়া আর কারো সঙ্গে দেখা করা বন্ধ করে দিলেন।

লি ইয়ানলান বিয়ের পর থেকে এ সময়টা সবচেয়ে শান্তিতে কাটালেন। ভূমি সংস্কার নিয়ে রাজদরবারে তোলপাড় চলায় তার লি পরিবারের দিকে নজর দেওয়ার মতো সময় কারো ছিল না। যদিও সম্রাট মাসে দুবার তার প্রাসাদে আসতেন, কিন্তু শিয়াও উপ-সম্রাজ্ঞী গৃহবন্দি থাকায় অন্তঃপুরে আর কেউ অশান্তি করার ছিল না। আর রাজমাতা তৃতীয় রাজপুত্রের সেবায় ব্যস্ত থাকায় তাকে হেনস্তা করার সুযোগ পাননি। সবচেয়ে আনন্দের বিষয় ছিল, যুবরাজ ও সম্রাটের সম্পর্ক আগের চেয়ে অনেক ঘনিষ্ঠ হয়ে উঠেছিল।

বাবা ও ছেলে প্রতিদিন নিয়মিত শরীরচর্চা ও তলোয়ার চালনার অনুশীলন করতেন। দীর্ঘদিনের এই নিষ্ঠার সুফল এখন দৃশ্যমান। ইয়ে হুয়াইজিনের ক্ষুধা বেড়েছে এবং উচ্চতা দ্রুত বাড়ছে। ইয়ে ছিউয়ের শরীরও আগের দুর্বলতা কাটিয়ে সুঠাম ও তেজদীপ্ত হয়ে উঠেছে।

ভূমি সংস্কারের গতি ধীর হলেও, ইয়ে ছিউ ও শিয়াও বোরাঁন মিলে সবচেয়ে বড় বিরোধিতাকারীদের কঠোর হস্তে দমন করলেন। রাজদরবার অস্থির থাকলেও সাধারণ মানুষের মধ্যে ইয়ে ছিউয়ের জনপ্রিয়তা তুঙ্গে পৌঁছাল, প্রতিটি কৃষকই তার গুণগান গাইতে লাগল। ভূমি সংস্কার যখন সাফল্যের পথে, তখন ইয়ে ছিউ আদায়কৃত অর্থ দিয়ে সামরিক শক্তি বাড়াতে মনোনিবেশ করলেন। উত্তরে হুন জাতি এবং দক্ষিণে জলদস্যুদের উপদ্রব মোকাবিলায় সামরিক বাহিনী শক্তিশালী করা ছিল সময়ের দাবি।

একই সঙ্গে, ইয়ে ছিউ উত্তরের জেনারেল লি শিউয়ের কাছে এক গোপন বার্তা পাঠালেন। হুনদের আক্রমণের কারণ ছিল তাদের নেতার উচ্চাকাঙ্ক্ষা এবং উত্তরের অনুর্বর ভূমিতে খাদ্যাভাব। ইয়ে ছিউয়ের কৌশলী বার্তাটি ছিল হুনদের ভেতর থেকে বিচ্ছিন্ন করার। হুনদের অনেকগুলো উপজাতি ছিল, ইয়ে ছিউ পরামর্শ দিলেন লি শিউ যেন দক্ষ কূটনীতিকদের পাঠিয়ে অন্যান্য গোত্রপ্রধানদের সঙ্গে গোপন আলোচনা করেন। হোং রাজবংশের শস্য ও রেশমের বিনিময়ে তাদের থেকে পশম ও ঘোড়া সংগ্রহ করা হবে এবং যারা এই বাণিজ্যে রাজি হবে, তাদের সম্রাটের পক্ষ থেকে সম্মান ও সমর্থন দেওয়া হবে। এভাবে রক্তপাত ছাড়াই牧民 বা পশুপালকরা শীতকালটা শান্তিতে কাটাতে পারবে এবং গোত্রপ্রধানরা তাদের ক্ষমতার স্বীকৃতি পাবে।

এর আগে অনেক মন্ত্রী এমন প্রস্তাব দিয়েছিলেন, কিন্তু অতীতের শাসকরা সীমান্ত বাহিনীর সঙ্গে হুনদের যোগসাজশের ভয়ে তা গ্রহণ করেননি। কিন্তু ইয়ে ছিউ লি শিউকে সেই ক্ষমতা দিলেন। আশা করা যায়, কয়েক বছরের বাণিজ্যিক সম্পর্কের ফলে হুনরা হোং রাজবংশের সংস্কৃতির সাথে মিশে যাবে এবং যুদ্ধের ইচ্ছা হারিয়ে ফেলবে। তারা যুদ্ধের বদলে সহজ উপায়ে সম্পদ অর্জনে আগ্রহী হবে।

সীমান্তে সম্রাটের ফরমান পৌঁছালে লি শিউ ও তার উপদেষ্টারা আনন্দে অশ্রুসিক্ত হয়ে উঠলেন। তারা এতে আশার আলো দেখতে পেলেন। ভূমি সংস্কারের খবর সীমান্তবাসীদের কাছে পৌঁছালে ইয়ে ছিউয়ের প্রতি তাদের আনুগত্য ও সম্মান আরও বেড়ে গেল।

শুরুর পথ সবসময়ই দুর্গম, বিশেষ করে শত্রুর গভীরে কাজ করা অত্যন্ত ঝুঁকিপূর্ণ। কিন্তু একজন সৈন্যও পিছু হটেনি। সম্রাট যখন আস্থা রেখেছেন, তখন তার প্রতিদান দিতেই হতো।

ভূমি সংস্কার ও সীমান্ত সংস্কারের হাত ধরে ছয়টি বছর পেরিয়ে গেল। হোং রাজবংশ এখন এক নতুন রূপে সজ্জিত।

“মহামান্য সম্রাট, শুনলাম শিয়াও উপ-সম্রাজ্ঞী অসুস্থ, তিনি আপনাকে একবার দেখতে অনুরোধ করেছেন।” কানকুয়ান প্রাসাদের দূত অনেকক্ষণ থেকেই অপেক্ষা করছিলেন, সুন নামের খোজা পাশে দাঁড়িয়েছিলেন, কিন্তু ইয়ে ছিউ লেখা থামানোর পরই তিনি কথাটি বললেন।

পাঁচ বছর আগেই যখন শিয়াও প্রধানমন্ত্রীর সংস্কারে বাধা আসছিল, ইয়ে ছিউ কৌশলে শিয়াও রোকে মুক্তি দিয়েছিলেন, যাতে সবাই বুঝতে পারে শিয়াও পরিবার এখনো সম্রাটের অনুগ্রহে আছে। কিন্তু এক বছর গৃহবন্দি থাকার পরও শিয়াও রোয়ের স্বভাব বদলায়নি। আগে তৃতীয় রাজপুত্রের দোহাই দিতেন, এখন রাজমাতা তাকে আগলে রাখায় শিয়াও রো নিজেকে নিয়ে নাটক শুরু করেছেন—কখনও অসুস্থ, আবার কখনও মন খারাপের অজুহাত দেখিয়ে সম্রাটকে ডাকেন।

শিয়াও বোরাঁন ভূমি সংস্কারে ব্যস্ত ছিলেন বলেই ইয়ে ছিউ এতদিন তাকে ছাড় দিয়েছেন। কিন্তু এখন ভূমি সংস্কার প্রায় সম্পন্ন, আর শিয়াও বোরাঁনের অহংকারও বেড়ে গেছে। তিনি নিজের কৃতিত্বের দোহাই দিয়ে অন্য কর্মকর্তাদের আর পাত্তা দিচ্ছেন না। ইয়ে ছিউ চেয়েছিলেন ভূমি সংস্কারের মাধ্যমে শিয়াও বোরাঁনের প্রভাব কমাতে, কিন্তু সংস্কার সফল হলেও শিয়াও বোরাঁনের অর্জিত জনপ্রিয়তা ছিল অপ্রত্যাশিত। তিনি এখন জাতীয় বীর, তাই তাকে সরানোও কঠিন হয়ে পড়েছে।