ষষ্ঠষষ্ট অধ্যায়: প্রবীণ ভাই
“অমিতাভ, অনুগ্রহ করে বলুন, আপনি এখানে কী কারণে এসেছেন?” মিংচিং শেষ পঙক্তিটি পাঠ করে, চিংলিং-এর অবস্থানের দিকে তাকিয়ে শান্ত কণ্ঠে বললেন।
যেহেতু ধরা পড়ে গেছে, চিংলিং আর লুকোচুরি করল না, বরং নির্ভার ভঙ্গিতে এগিয়ে এল, তার মধ্যে কোনো ষড়যন্ত্রের ছাপ ছিল না।
চিংলিং প্রায় মোহিত হয়ে মিংচিং-এর দিকে তাকাল, কিন্তু তাঁর শান্ত, নির্লিপ্ত দৃষ্টিতে চোখ পড়তেই হঠাৎ নিজেকে সামলে নিল। মনে মনে আফসোস করল, এত অসাধারণ এক পুরুষ, অথচ তিনি একজন সন্ন্যাসী!
“মহাশয়, আমাকে ক্ষমা করবেন। আমি আপনার বিহারে কোনো অনিষ্ট করতে আসিনি, শুধু কিছু চাইতে এসেছি,” চিংলিং স্পষ্টভাবে বলল।
যদি ইয়েচিউ এখানে থাকত, সে নিশ্চয়ই ব্যঙ্গ করত, যখনই কিছু চাইতে এসেছ, তখন সামনে দিয়ে এসে সোজা প্রার্থনা করলেই তো পারতে! এত চুপিচুপি ঢোকার মানে কী? নিজেই তো প্রমাণ দিচ্ছ যে যা চাইছ, তা চাওয়া খুবই বাড়াবাড়ি, তাই চুরি করার পথ বেছে নিয়েছ।
তবে, মিংচিং ছিলেন দয়ালু মনের সন্ন্যাসী। সব বুঝেও তিনি কিছু প্রকাশ করলেন না।
এছাড়া, মনে হচ্ছিল তাঁর বৌদ্ধ হৃদয়ে কিছু অস্বাভাবিকতা এসেছে। অজান্তেই মনে হচ্ছিল, তাঁর বোধিপ্রাপ্তির চাবিকাঠি যেন এই নারীর মধ্যেই লুকিয়ে আছে, আবার এই নারীই তাঁকে নরকে নিক্ষেপ করতে পারে।
গুরু বলতেন, তিনি জন্মগতভাবে বুদ্ধের গুণ নিয়ে এসেছেন, তাহলে সত্যিকার অর্থে কিভাবে তিনি বুদ্ধ হবেন?
গুরু বলেছিলেন, নিজের অন্তরকে সম্মুখীন হতে হবে, সাধনার পথে পিছপা হওয়া চলবে না। যেহেতু এ নারী সুযোগ এবং বিপদের উৎস, তাহলে পিছু হটার কোনো প্রশ্নই আসে না।
“আপনি কী চাইতে এসেছেন?” মিংচিং-এর কণ্ঠে দূরত্ব আর প্রশান্তি মিশে ছিল, যা শুনে যে কারো মন শান্ত হয়ে যায়।
চিংলিং সাদা পোশাকের সেই সন্ন্যাসীর সামনে দাঁড়িয়ে মিথ্যা বলতে পারল না। যদিও সত্য বললে নিজের উদ্দেশ্য ব্যর্থ হতে পারে, তবুও সে সত্যটাই বলল।
“আমার এক সাদা শেয়ালের রূপান্তর করা কঠিন হয়ে পড়েছে, শুনেছি আপনার বিহারে হাজার বছরের রূপান্তর ঘাস আছে।”
মিংচিং বিস্মিত হলেন, একটি সাদা শেয়ালের রূপান্তর ঘাস কেন দরকার, তবুও গভীরে না গিয়ে সরলভাবে স্বীকার করলেন, “আপনি যেটা বলছেন, সেই রূপান্তর ঘাস আমাদের বিহারেই আছে।”
চিংলিং বিস্ময়ে কিছু বলার আগেই তিনি যোগ করলেন, “তবে রূপান্তর ঘাসটি এক আত্মিক বানরের সহচর উদ্ভিদ, আমাদের বিহারের সম্পত্তি নয়।”
চিংলিং ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞাসা করল, “আত্মিক বানর তো আপনার বিহারে বন্দী, তাই না?”
মিংচিং আবার “অমিতাভ” উচ্চারণ করে বুঝিয়ে দিলেন, “আত্মিক বানর তিনশ বছর আগেই বৌদ্ধধর্মে দীক্ষিত হয়েছে, এখন আমাদের বিহারের এক প্রধান অভিভাবক।”
এবার পরিস্থিতি জটিল হয়ে গেল। আত্মিক বানর যদি বিনিময়ে রাজি হয়, তাহলে ভালোই, না হলে পুরো পুত্র বিহারকেই শত্রু করতে হবে।
এদিকে, ইয়েচিউ পথে ছোট শেয়ালের গন্ধ ধরে খুঁজতে আসা এক শক্তিমান শেয়ালগোষ্ঠীর প্রবীণের সঙ্গে দেখা পেল। তাঁর উজ্জ্বল লাল পশম দেখে ইয়েচিউ বুঝে গেল, এ-ই সেই প্রবীণ, যিনি কয়েকদিন আগে চিংলিং ও অন্যদের সাথে পাহাড়ের উপরে যুদ্ধ করেছিলেন।
ইয়েচিউ দ্বিধা না করে তাঁকে সঙ্গে নিয়ে পুত্র বিহার অভিমুখে রওনা হল।
আসলে বেশিরভাগ দানব জাতি বেশ সহজ স্বভাবের। তারা সাধারণত নিজস্ব এলাকায় থাকে, তাদের প্রধান কাজ হল লড়াই, এলাকা দখল ও ঘুম। ঘুম থেকে উঠে আবার লড়াই করে, আবার এলাকা দখল।
তারা মনে করে, মানুষেরা বড় কুটিল, তাই সাধারণত মানুষের সঙ্গে ঝামেলায় জড়ায় না। ছোট শেয়াল না হারিয়ে গেলে, তারাও মানব জগতে আসত না।
পূর্বজন্মে, চিংলিং-এর জন্যেই নাকি সমগ্র সাধকদের জগতে দানব জগতের সব চরম শত্রু এসে পড়েছিল। সে তখন ছোট শেয়ালকে নিয়ে পালিয়ে গিয়েছিল, পরে আবার পৃথিবীর একমাত্র পবিত্র জন্তুর বংশধরকে নিয়ে পালিয়েছিল, তাই দানব জগতের রাগ হওয়াই স্বাভাবিক।
ভাগ্য ভাল, এখনও সবকিছু সম্ভব। যেহেতু চিংলিং হলো স্বর্গের নিয়মের সন্তান, সে তৎক্ষণাৎ খুন করতে পারছে না, অন্তত তার সুযোগ নষ্ট করা যাক।
এদিকে, মিংচিং চিংলিং-এর উপস্থিতি টের পেয়ে গেলেও, চিংলিং জানি কী কারণে আত্মিক বানরের কাছে গিয়ে রূপান্তর ঘাস চুরি করতে তাড়াহুড়ো করেনি, বরং মিংচিং-এর পাহাড়ে থেকে গেল।
মিংচিং বিহারের প্রধান শিষ্য, জন্ম থেকেই বৌদ্ধগুণধারী, সাধনায় সুবিধার জন্য একাই এক পাহাড়ে থাকত। অন্য কোনো শিষ্য না থাকায়, সে চিংলিং-কে তাড়ায়নি, ফলে অনেক দিন কেটে গেলেও কেউ বুঝতেও পারল না, বিহারে এক সন্দেহজনক নারী এসেছে।
“প্রধান,” ইয়েচিউ তরবারি মন্দিরের প্রধান শিষ্য হিসেবে এল, সঙ্গে শেয়ালগোষ্ঠীর প্রবীণও ছিল, তাই পুত্র বিহারের প্রধান নিজে তাদের স্বাগত জানালেন।
“অমিতাভ, আপনাদের আসার সংবাদ পেয়েছি। আত্মিক বানর প্রবীণ পিছনের পাহাড়ে সাধনা করছেন, চলুন, আমি নিয়ে চলি।”
প্রধানের সাদা চুল-দাড়ি, সাধনার স্তর যদিও মাঝারি, জীবনে বিশেষ এগোতে পারেননি, তবুও তাঁর প্রতি সবার যথেষ্ট শ্রদ্ধা ছিল।
শোনা যায়, তাঁর যৌবনে তিনি একা দৈত্য জগতে গিয়েছিলেন, ক্ষুদ্র শক্তিতেই এক লক্ষ দৈত্যের সঙ্গে লড়েছিলেন। তিনি সবসময় সাধকদের আদর্শ ছিলেন।
তিনজন যখন পিছনের পাহাড়ে পৌঁছাল, দেখা গেল, আত্মিক বানর প্রবীণ আসলে অনেক আগেই মানবরূপ ধারণ করেছে। বৌদ্ধ প্রভাবের কারণে সে কখনো রূপান্তর ঘাস খায়নি, নিজেই দুর্যোগ অতিক্রম করে রূপান্তরিত হয়েছে। সহচর উদ্ভিদ হিসেবে রূপান্তর ঘাসটি সে পাহাড়ের পবিত্র জমিতে লাগিয়ে রেখেছে, কোনো রকম রক্ষাব্যবস্থা নেই।
তাই তো, আগের জন্মে চিংলিং এত সহজে এখানে ঢুকতে পেরেছিল!
সবচেয়ে অবাক হল ইয়েচিউ, আত্মিক বানর প্রবীণ নিজের সহচর উদ্ভিদ নিয়ে এতটুকু মায়া দেখাল না। ইয়েচিউ যখন অনুরোধ করল, কেউ যেন চুরি না করতে পারে, সে তখনই গাছটি তুলে হাতে দিয়ে দিল।
ইয়েচিউ হাতে টাটকা সবুজ, দীপ্তিময় গাছটি নিয়ে কিছুটা কিংকর্তব্যবিমূঢ়—এভাবে দিয়ে দিলেন? আত্মিক বানর প্রবীণ বড্ড উদার!
এই দেশে বৌদ্ধমতে নারীছাড়া আর কোনো কিছু নিষিদ্ধ নয়, মদ্যপান বা হত্যা নিষেধ নয়। ইয়েচিউ কৃতজ্ঞতাস্বরূপ আত্মিক বানর প্রবীণকে প্রচুর আত্মিক মদ দিল, যা ছোট কাঠ-পরীর নিজ হাতে তৈরি, স্বাদে অনন্য এবং শক্তি বাড়াতে সক্ষম।
মাত্র গন্ধ শুঁকেই আত্মিক বানর প্রবীণ আনন্দে আপ্লুত হয়ে গেল। হাজার বছর আগে বৌদ্ধদের দ্বারা দমন হওয়ার পর সে আর কখনো বানরের মদ পান করেনি। ইয়েচিউ-এর দেয়া মদ তার পুরনো বানরের মদের চেয়েও উৎকৃষ্ট, সে কীভাবে খুশি না হয়?
দুই দিন কেটে গেল। ইয়েচিউ ধারণা করল, চিংলিং আগেই পুত্র বিহারে পৌঁছে গেছে, কিন্তু প্রধান পুরো বিহারে খুঁজেও তার কোনো চিহ্ন খুঁজে পাননি।
ইয়েচিউ কয়েকবার পায়চারি করে বলল, “শুনেছি, আপনার বিহারে জন্মগতভাবে বৌদ্ধগুণধারী এক সাধক আছেন, আমি কি তাঁর সাক্ষাৎ পেতে পারি?”
প্রধান বুঝতে পারলেন, ইয়েচিউ কী চাইছে। তিনি দৃঢ়বিশ্বাসী, তাঁর শিষ্য কোনো নারীকে লুকিয়ে রাখেননি, তবুও দুই সমবয়সী তরুণের সাক্ষাৎ উপকারী ভেবে তাঁদের দু’জনকে নিয়ে গেলেন মিংচিং-এর ছোট পাহাড়ে।
কিন্তু সেখানে গিয়ে যা দেখলেন, তা তিনি ভাবতেও পারেননি—সবচেয়ে প্রিয় শিষ্য বুদ্ধমূর্তির সামনে বৌদ্ধগাথা পাঠ করছেন, আর পাশে এক সাদা পোশাকের নারী তরবারি হাতে নৃত্য করছে।
লাল শেয়াল প্রবীণ চিংলিং-এর চেহারা আর অবয়ব এতটাই চেনে যে, এই মুহূর্তে সেই নারীকে দেখেই রাগে ফেটে পড়ল—সে-ই তো তাদের যুবরাজকে নিয়ে পালিয়ে গিয়েছিল!
“দানবী, আমার গোত্রের যুবরাজকে ফিরিয়ে দাও!” প্রবীণের হাত তীক্ষ্ণ নখে রূপান্তরিত হয়ে অপরূপ সুন্দরী নারীর দিকে ছুটে গেল।
চিংলিং আশপাশে অন্যদের খেয়াল করেনি, স্বতঃস্ফূর্তভাবে বিদ্রুপ করল, “হা, বড় মজার কথা! ছোট শেয়াল তো স্বেচ্ছায় আমার সঙ্গে এসেছে, কেন বা আমি ফেরত দেব?”
এ কথা শুনেই লাল শেয়াল প্রবীণের দানবীয় শক্তি দ্বিগুণ হয়ে উঠল।