পঞ্চাশতম অধ্যায়: প্রধান শিষ্য

叶 কিউ হাতের মুঠোয় বিশৃঙ্খলা মুক্তারটি নিয়ে ছোটো মূর্তিলতার তৈরি ফলবাগানে বসে রইল। বহুক্ষণ ধরে চেষ্টার পরও কিছুই বের করতে পারল না, বুঝতেই পারল না, সেই ক্লিয়িং কীভাবে একে সক্রিয় করেছিল।
“ছোটো মূর্তিলতা, তুই তো একবার দেখ তো,” Leaf কিউ নির্দ্বিধায় মুক্তাটি তার দিকে ছুড়ে দিল। এই জিনিসটি ক্লিয়িং-এর হাতে না থাকলেই হল, তারপর যাই হোক, তার কিছুই যায় আসে না। সে নিজে ব্যবহার করতে পারছে না, এতেই কেবল একটু আফসোস।
“কী অদ্ভুত গন্ধ!” ছোটো মূর্তিলতা সাদা মুক্তাটি হাতে নিয়ে একবার ডানে, একবার বাঁয়ে গন্ধ নিল, হাত বুলিয়ে দেখল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত কিছুই বুঝতে পারল না।
Leaf কিউ আর কিছু না ভেবে সেই দুর্লভ বস্তুটি গুছিয়ে রাখল।
“চল, ছোটো মূর্তিলতা, তোকে একটা দারুণ জায়গায় নিয়ে যাই।” দশ বছর কেটে গেছে, সেই ঔষধ উপত্যকার ছোটো ছেলেটি প্রতি বছরই তাকে চিঠি লিখেছে, এবার দেখা করার সময় হয়েছে।
Leaf কিউ ফ্লাইং স্যোর্ডে চড়ে রওনা দিল। দশ বছরে, সে এখন এক দীর্ঘকায় তরুণ, সুউচ্চ নাসিকা, তীক্ষ্ণ চোখ-মুখ, বজ্রাত্মা তরবারি修ের জন্য তার চারপাশে এক দুর্দান্ত আভা।
“ভাই, তুমি এসেছো!” Leaf কিউ-এর চিঠি পাওয়ার পর থেকে চেন ছিংছ্যু প্রতিদিনই গেটের কাছে অপেক্ষা করছিল। দশ বছর না দেখেও, সাদা পোশাকের, উঁচু লম্বা তরুণটিকে সে এক ঝলকেই চিনে ফেলল।
Leaf কিউ সামনে দাঁড়ানো ছেলেটিকে দেখল; তার ঠোঁট লাল, মুখশ্রী সুন্দর, চোখ-মুখে দৃঢ়তা, সারা শরীরে যেন এক মৃদু, বসন্তের বাতাস-সদৃশ উষ্ণতা ছড়িয়ে আছে, ঠোঁটের কোণের টোল যেন তুষারকণা কারো হৃদয়ে নরম পরশ।
যে কেউ দেখলেই, আপনিই ভালো লাগবে!
Leaf কিউ মৃদু হেসে, বরফ গলে গিয়ে মুখের কঠোরতা মিলিয়ে গেল—“ছিংছ্যু, কতদিন পর দেখা!”
“ভাই, আমি এখন চতুর্থ স্তরের ঔষধ তৈরি করতে পারি।” তরুণটি Leaf কিউ-কে নিজের ছোটো আঙিনায় নিয়ে এলো, যেখানে ঔষধ তৈরির ঘরের তাকজুড়ে নানা ছোটো বোতল সাজানো। তরুণটি অধীর হয়ে নিজের দক্ষতা দেখাল।
Leaf কিউ বোতলের ঢাকনা খুলে দেখল, সবই উৎকৃষ্ট ঔষধ, তরুণকে প্রশংসায় ভরিয়ে দিল—“হ্যাঁ, দারুণ! বুঝি, তুই অলস ছিলি না।”
তরুণের চোখে আনন্দের ঝিলিক—“তাহলে ভাই, এবার আমাকে বাইরে নিয়ে যেতে পারবে তো?”
Leaf কিউ তার মাথায় হাত বুলিয়ে কোমল স্বরে বলল—“তোর দাদু রাজি থাকলেই হবে।”
“আমার দাদু অনেক আগেই রাজি!” তরুণ উচ্ছ্বসিত, “ভাই, চল, আমরা গুছিয়ে বেরিয়ে পড়ি!”
ঔষধ গোষ্ঠীর প্রবীণতম সদস্য শুনলেন Leaf কিউ তার নাতিকে নিয়ে বেরোচ্ছে, মনটা শান্ত হল। দশ বছর আগের সেই তরবারির আঘাত, এখনও তার মনে আছে। এখনকার তরুণ আরও উজ্জ্বল, তার পথ আটকানোর সাধ্য আর কারও নেই।
তবু, নাতির সরল স্বভাবের কথা ভেবে, অনেক আত্মরক্ষার জিনিস দিলেন। যতক্ষণ না মহাশক্তির修রা আক্রমণ করে, তার প্রাণ বাঁচানো নিয়ে চিন্তা নেই।

“ভাই, আমরা কোন দিকে যাচ্ছি?” এখন মুদ্রা শক্তির মাঝামাঝি চেন ছিংছ্যু জীবনে প্রথমবার ঔষধ উপত্যকা ছেড়ে বেরোলো, সবকিছুতেই কৌতূহল।
“তোর ঔষধ তৈরি দারুণ, কিন্তু লড়াইয়ে দুর্বল; আমরা যাবো বড়ো নীল পাহাড়ে।”
Leaf কিউ ছোটো নীল পাহাড় থেকে এসেছিল, আর বড়ো নীল পাহাড়ের সঙ্গে কেবল নামের পার্থক্যই নয়, বাস্তবে অনেক তফাৎ। ছোটো নীল পাহাড় জাদু ও সাধারণ জগতের সংযোগস্থলে, সেখানে আত্মার শক্তি কম; আর বড়ো নীল পাহাড় তার পাশে হলেও, তা জাদু জগতের ভিতরে, বিশাল বিস্তৃত, তাতে সুযোগও আছে, বিপদও।
“বেশ, আমি ভাইয়ের কথাই শুনবো।” চেন ছিংছ্যু কোনো আপত্তি করল না, শুধু বাইরে বেরোতে পারলেই হল, ভাইয়ের সাথে থাকলেই তার আর কিছু চাই না।
“আর হ্যাঁ, এটা ছোটো মূর্তিলতা, তোমার সঙ্গে আলাপ করিয়ে দিই।” নির্জন ঝর্ণার ধারে, Leaf কিউ মাছ ভাজছিল, হঠাৎ মনে পড়ল, তার হাতার ছোটো ঝুলন্ত জিনিসটার কথা।
ছোটো মূর্তিলতার তো রীতিমতো অভিমান হল, Leaf কিউ এতদিন পর ওর কথা মনে পড়ল!
চেন ছিংছ্যু হাতে তালু-আকারের সবুজ মানবাকৃতি দেখে চমকে গেল, কাঁপা গলায় বলল—“মূ…মূর্তিলতা? কিংবদন্তির পাঁচ মূল উপাদানের একটি?”
“হ্যাঁ, তারই একটি।” Leaf কিউ হালকা স্বরে যোগ করল।
“ভাই, তুমি আমাকে বললে কেন? ভয় পাও না?” চেন ছিংছ্যুর মুখে দ্বিধা; ছোটোবেলা থেকে চেনা, দীর্ঘদিন চিঠি চালাচালি হলেও, এ তো কেবল দ্বিতীয় সাক্ষাৎ, এমন জিনিস কি এত সহজে জানানো যায়? ভাই কি এতটাই বিশ্বাস করে?
Leaf কিউ অবাক হয়ে বলল—“ভয় কিসের? তুই আমার ক্ষতি করবি?”
“না।” চেন ছিংছ্যু আন্তরিকভাবে মাথা নাড়ল।
“তাহলে তো হল।” Leaf কিউ হেসে উঠল।
চেন ছিংছ্যুকে সে খুব ভালো চেনে, একেবারে সরল ছেলেটা; কেউ ওকে ভালোবাসলে, সে আরও বেশি ভালোবাসে। তাছাড়া, তরবারি গোষ্ঠী আর ঔষধ গোষ্ঠী বরাবরই মিত্র, এমনকি মূর্তিলতা যতই দুর্লভ হোক, দুই গোষ্ঠী তার জন্য বিরোধ করবে না, আর ছোটো মূর্তিলতাও এখনও পুরোপুরি বড়ো হয়নি—শুধু কিছু গাছপালা চিনতে পারে, আর বিশেষ কিছু নয়।
খারাপ কথা বলতে গেলে, যদি চেন ছিংছ্যুর মনে কোনো খারাপ চিন্তাও থাকে, তবু কি সে Leaf কিউ-এর কাছে পারবে?
পরের উপকরণ সব মিথ্যা, সত্যিকারের শক্তি নিজের শক্তি।
“হয়ে গেছে, খাবে?” Leaf কিউ ভাজা রূপালী মাছ চেন ছিংছ্যুর সামনে বাড়িয়ে দিল, তারপর দেখল তরুণ যেন মূর্তিলতার কথা একেবারেই ভুলে গিয়ে, শুধু সুঘ্রাণে মুগ্ধ।
“ভাই, তুমি তো অসাধারণ,修-তে পারদর্শী, আবার এমন সুস্বাদু মাছ ভাজতেও পারো, যে তোমাকে বিয়ে করবে, সে তো খুবই সুখী হবে।” তরুণ মুখে খাবার নিয়ে অস্পষ্ট স্বরে বলল।

“চুপ কর, তোকে তো বলেছি—এখন修-এ মন দে, মেয়েদের কথা ভাবিস না।” Leaf কিউ হাসতে হাসতে ধমক দিল।
“ভাই, আমি তোমার কথাই শুনবো।” তরুণ হাসল, কোনো দুঃখ নেই।
ছোটো মূর্তিলতার সংযোজনের পর, দু’জনের ঔষধ খোঁজার গতি বেড়ে গেল। Leaf কিউ ঔষধ তৈরি জানে না, ছোটো মূর্তিলতা কিছু গাছ লাগাল, বাকিটা চেন ছিংছ্যুর ছোটো সঞ্চয়ে।
বাকি সময়ে, দু’জনে নানা আত্মা-পশুর সঙ্গে যুদ্ধ চালিয়ে, নিজেদের তরবারি বিদ্যা ও জাদু অনুশীলন করল। চেন ছিংছ্যু আগে যিনি একেবারে দুর্বল ছিলেন, তিনি এখন নিজের স্তরের আত্মা-পশুর সঙ্গে একা লড়তে পারেন।
“ভাই, সম্প্রতি বড়ো নীল পাহাড়ে修-রা আরও বেশি হচ্ছে মনে হচ্ছে।” চেন ছিংছ্যু ও Leaf কিউ এক গুহায় লুকিয়ে আছে, বাইরে আবার কয়েকজন দ্রুত চলে গেল।
বড়ো নীল পাহাড়ে জায়গা অনেক, মানুষ কম, সাধারণত修-দের দেখা পাওয়া যায় না, অথচ শেষ পাঁচ দিনে এটাই তৃতীয় দল।
“আমরাও ওদের দেখে আসি।”
“বেশ! হয়তো কোনো仙-পুরী বেরোচ্ছে!仙-ঔষধ পেলে কত ভালো হত।”
Leaf কিউ ওর কপালে টোকা দিল, হাসতে হাসতে বলল—“স্বপ্ন দেখা ছেড়ে দে,仙-পুরী বেরোলে নিশ্চয়ই হুলস্থুল পড়ত।”
কয়েকদিন ধরে তাদের পেছনে চলতে চলতে, তারা এখন আত্মা-উন্নয়ন স্তরের আত্মা-পশুর এলাকায় পৌঁছে গেছে, আর দেখল, ওরাও থামার কোনো লক্ষণ দেখাচ্ছে না।
Leaf কিউ নিজে আত্মা-উন্নয়নের নিম্নস্তরের আত্মা-পশুর সঙ্গে লড়তে পারে, কিন্তু সাথে চেন ছিংছ্যু থাকায় ঝুঁকি নেয় না, বরং দু’জনের শক্তি আরো গোপন রেখেছে।
আরো সামনে যেতে যেতে, আরও বেশি修-র সঙ্গে দেখা হচ্ছে, ছোটো মূর্তিলতাও উত্তেজিত হয়ে উঠল।
“কী সুগন্ধি!” ছোটো মূর্তিলতা মুগ্ধ স্বরে বলল।
Leaf কিউ বুঝল, নিশ্চয়ই এই修-দের লক্ষ্য কোনো বিরল ঔষধ।