সপ্তদশ অধ্যায়: তারার আলোয় উজ্জ্বল

চারপাশে দ্বীপের বালুকাবেলা ঝকঝকে সাদা বালির, খালি পায়ে হাঁটলে বড় আরাম লাগে, তবে নিরাপত্তার কথা ভেবে দু’জনই জলে নামার আগে জুতো পরে নিয়েছিল। আশেপাশের সমুদ্র খুব গভীর নয়, আর জলও এত স্বচ্ছ যে ছোট ছোট মাছগুলোকে দিব্যি দেখা যায়, ওরা এদিক-ওদিক ঘুরে বেড়াচ্ছে। ইয়েতশিউ বড় মাছের কোনো চিহ্ন দেখল না বলে আরও গভীরে এগিয়ে গেল, লি ইয়ানও সাহসী, তার সঙ্গেই থাকল।

ধীরে ধীরে ওরা কিছু শিলাখণ্ড আর ছোট সামুদ্রিক শল্য দেখতে পেল, লি ইয়ান উত্তেজিত হয়ে বলে উঠল, “ওহ, সামুদ্রিক শল্য! হয়তো অ্যাবালোনও থাকতে পারে?”

“হয়তো থাকবে?” ইয়েতশিউ অমনোযোগী ভঙ্গিতে উত্তর দিল। একটু আগে তার সামনে দিয়ে একটা মাছ চলে গেল, নিশ্চয়ই আশেপাশের কোনো শিলার আড়ালে লুকিয়ে আছে।

“চুপ…” ইয়েতশিউ লি ইয়ানকে সাবধান করল, সেই মাছটা আবার বেরিয়ে এসেছে।

লি ইয়ান যদিও মাছটা দেখতে পায়নি, তবু বুঝতে পারল কিছু একটা হয়েছে, তাই চুপচাপ দাঁড়িয়ে থাকল। ইয়েতশিউ চটপটে হাতে হঠাৎ একটা কাঠি গুঁজে দিল, সৌভাগ্যবশত, মাছটার মাথায় গেঁথে গেল। এই মাছটা ইয়েতশিউর হাতের তালুর চেয়ে সামান্য বড়, চ্যাপ্টা, ওজনও আধ কেজির কম হবে, তবে এটাই তো ভালো শুরু।

লি ইয়ান মাছটা দেখে, নেটপাড়ের দর্শকদের মতোই, ইয়েতশিউর দিকে মুগ্ধ চোখে তাকিয়ে থাকল, কী চমৎকার! জানতে না পারলে বোঝাই যেত না!

অভিজ্ঞ দর্শকরা জানে যে, একটা কাঠি দিয়ে মাছ ধরাটা কতটা কঠিন, অথচ ইয়েতশিউ এত সুন্দরী হয়েও এত দক্ষ, ভাবাই যায় না! মুগ্ধ হয়ে গেল সবাই!

আর কম্পিউটারের সামনে বসে নিজের শিল্পীর কাজ দেখছিল ইয়াংতাও, যার মনের অবস্থা খুব জটিল। এতদিন ধরে মনে করেছিল, বিখ্যাত অভিনেতা বো দা এই অনুষ্ঠানে চমক দেখাবে, অথচ সে বারবার হিমশিম খাচ্ছে। যাকে যত্ন নিতে হবে ভেবে এসেছিল, সেই ইয়েতশিউ-ই বরং বেশ দক্ষ, অথচ অনুষ্ঠান শুরুর আগে সে বো রং-কে বলে দিয়েছিল, ইয়েতশিউকে দেখে রাখতে। এখন দেখে মনে হচ্ছে, বরং বো রং-ই যত্নের দাবিদার।

মাছটা লি ইয়ানের কাঠিতে গেঁথে দিয়ে ইয়েতশিউ আবার এগোতে লাগল। তবে এবার আর কোনো মাছের দেখা মিলল না, যেন সৌভাগ্য শেষ হয়ে গেছে। নেটপাড়ের দর্শকরা কিছুটা হতাশ হয়ে পড়ল, তারা জানতে চেয়েছিল, ইয়েতশিউর দক্ষতা, নাকি কেবল ভাগ্য। আজ আর সেটা যাচাই করা গেল না।

লি ইয়ান কয়েকটা সামুদ্রিক শল্য কুড়িয়ে পেল, তবে সেগুলো খুব ছোট, তেমন কাজে লাগবে না। দু’জন তীরে উঠে আরেক দিকে হাঁটল।

তাদের মোট ছয়জন, একটা মাছ একজনেরও পেট ভরাবে না। কেউই দুপুরে খায়নি, নিশ্চয় সবাই ক্ষুধায় কাতর।

ভাগ্য ভালো, লি ইয়ানের কপাল এখনো ভালোই, দূর থেকে দেখে নিল, বালির মধ্যে কিছু একটা আছে, দৌড়ে গিয়ে দেখে পেল কয়েকটা বড় সামুদ্রিক ঝিনুক।

ইয়েতশিউ স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, হাসল, এবার অন্তত রাতের খাবারের ব্যবস্থা হলো।

সামুদ্রিক ঝিনুকগুলো বেশ বড়, মাংসও প্রচুর, আর এগুলো ঝরঝরে কোমল, সামান্য আগুনে পুড়িয়ে বা সেদ্ধ করলেই হয়।

ওদিকে, শাও হুয়া আর লিন চেংও সহজেই নারকেল গাছ খুঁজে পেয়ে প্রত্যেকে দুটো বড় নারকেল নিয়ে ফিরল।

আকাশ ক্রমে অন্ধকার হতে শুরু করলে দেখে গেল, বো রং এখনও খুঁজে পায়নি, সবাই একটু চিন্তিত হয়ে পড়ল। অনুষ্ঠান দলের লোকেরা কিছু বলল না। ই ইয়ান বলল, গিয়ে খোঁজ করা উচিত।

তারা আলোচনা করে ঠিক করল, লি ইয়ান বাঁদিকে, শাও হুয়া ডানদিকে, বালির কিনার ধরে হাঁটবে, ইয়েতশিউ আর লিন চেং যাবে দ্বীপের মাঝখানের জঙ্গলের দিকে। ই ইয়ান থেকে যাবে আসল জায়গায়, নিরাপত্তার স্বার্থে ঠিক করা হলো, এক ঘণ্টার মধ্যে যেভাবেই হোক সবাই ফিরে আসবে।

ই ইয়ান বসে ছিল না, মাছটা আগে থেকেই পরিষ্কার করে রাখল, আরও কিছু কলাপাতা কুড়িয়ে এনে দুই গাছের মধ্যে আধবৃত্তাকারে ছড়িয়ে দিল। এখানে বিছানা পাতার কোনো উপায় নেই, আজ এভাবেই ম্যানেজ করতে হবে!

বো রং আসলে এক ঘণ্টা আগেই সবার জ্বলা আগুন দেখে ফেলেছিল, কিন্তু জঙ্গলের মধ্যে অনেক পথ বন্ধ ছিল, ঘুরে যেতে হয়েছে বলে দেরি হয়েছে। তার বাহুর অস্বাভাবিক ভঙ্গি দেখে বোঝা গেল, সে কিছু অপ্রত্যাশিত জিনিসও পেয়েছে।

বো রং অনেকক্ষণ হাঁটার পর আসলে ক্যাম্প থেকে খুব দূরে ছিল না। ক্যামেরার আলোয় দুই পক্ষের দেখা হয়ে গেল।

ইয়েতশিউ আর লিন চেং তাকিয়ে রইল, কী বলবে ভেবে পেল না।

জুতোর ওপর মাটি, প্যান্ট ছেঁড়া, নিশ্চয়ই পড়ে গিয়েছিল, কোলে বড় একটা পাতা, মাথার চুল এলোমেলো, মুখে ময়লা, সৌভাগ্য যে চেহারায় কোনো ক্ষতি হয়নি।

ইয়েতশিউ চুপ করে রইল, নেটদুনিয়ার দর্শকরাও হেসে কুটি কুটি। বিশেষ করে বো রং-এর ভক্তরা কপাল চাপড়াল, তাদের অভিনেতার সম্মানিত চেহারা একেবারে ধুলিস্যাৎ!

"দাদা, আপনি ঠিক আছেন তো?" ইয়েতশিউ একটু চুপ থেকে কষ্ট করে বলল।

লিন চেং-এর অবস্থা আরও খারাপ, সে অনেক সিনেমা দেখেছে, তাই সে মনে করত এই বিখ্যাত অভিনেতা ভদ্র, মার্জিত, আজ কী হলো তার?

"আহ, কিছু না, পড়ে গিয়েছিলাম শুধু," বো রং হেসে বলল, "দেখো তো আমি কী পেয়েছি? চল চলো, আমি তো একেবারে ক্ষুধায় মরে যাচ্ছি।"

ইয়েতশিউ তার হাতে তাকিয়ে দেখল, সেখানে দশ-পনেরোটা পাখির ডিম, বেশ চমকই লাগল।

পুরোপুরি অপ্রয়োজনীয়ও নয়! ইয়েতশিউ মনে মনে ভাবল।

তীক্ষ্ণ চোখের নেটদর্শকরা খেয়াল করল, কেউ লিখল, "ইয়েতশিউ দাদার দিকে যে চোখে তাকিয়েছিল, সেটা কি অবজ্ঞা ছিল না? অবশ্যই ছিল!"

আরও কিছু দর্শক ছবি তুলে নিল।

মুহূর্তে নেটওয়ার্কে হাসির রোল উঠল, ঘোষণা করা হলো, বো দা তুমি আর ভান করতে পারো না, তোমার ছোট বোন ইতিমধ্যেই তোমার আসল রূপ ধরে ফেলেছে।

বো দা অবশ্য দর্শকদের এই সদয় উপদেশ শুনতে পায় না, মনে হলো, ছোট বোনের সামনে প্রথম ছাপ ভালো হয়নি, তাই ক্যামেরার সামনে চুল ঠিক করতে গেল, কিন্তু আয়নায় দেখে বুঝল, মাথাটা একেবারে মুরগির বাসার মতো, সঙ্গে সঙ্গে হতাশায় ডুবে গেল।

ইয়েতশিউর ঠোঁট আরও কেঁপে উঠল, ভাবতে পারেনি, দাদা এত হাস্যকর হতে পারে। তার সঙ্গে লি ইয়ানের বেশ মানিয়ে যায়, দু’জনই চমকপ্রদ।

শেষমেশ, ওরা তিনজনই শাও হুয়া আর লি ইয়ানের আগে ফিরে এল।

ই ইয়ান যখন বো রং-কে দেখল, আবার হেসে খুন।

এবার বো দা আর কোনো কিছুর তোয়াক্কা করে না।

আরও আধঘণ্টা কেটে গেল, তখনও দু’জন ফেরেনি, তবে তারা নিশ্চয়ই আসছে, ইয়েতশিউ আর লিন চেং রাতের খাবার প্রস্তুত করতে লাগল।

ই ইয়ান মাছটা আগেই তৈরি করে রেখেছিল, তাই সোজা আগুনে ঝলসে নিল। বড় বড় ঝিনুকগুলো সাগরের পানিতে সেদ্ধ করে নেওয়া হলো। আর সেই দশ-পনেরোটা পাখির ডিম সবাই মিলে ঠিক করল, অর্ধেক বালির মধ্যে পুঁতে পুড়িয়ে, বাকি অর্ধেক ঝিনুকের সঙ্গে সেদ্ধ করবে।

লিন চেং নারকেল কেটে দিল, সবাই পিপাসায় কাতর, তাই হাতে ধরে নারকেল জল খেল, মনে হলো এত সুস্বাদু, খানিকটা মিষ্টি। খাওয়ার পর ভেতরের ঘন শাঁসও ভাগ করে খেল, যারা এখনও ফেরেনি, তাদের জন্য দুটো নারকেল রেখে দিল।

মাছ সেদ্ধ হয়ে গেলে, বাকি দুইজনও ফিরে এলো। সবাই বো রংকে দেখে নিশ্চিন্ত, আরাম করে নারকেল জল খেল।

আজকের দিনটা সত্যিই খুব কষ্টের ছিল, বিশেষ করে বো রং-এর জন্য। ই ইয়ান বিছিয়ে দেওয়া কলাপাতার ওপর শুয়ে পড়ল, আর উঠতে ইচ্ছা করল না।

ইয়েতশিউ চারজন তরুণকে পালা করে রাত্রি পাহারা দিতে বলল, যাতে কোনো ছোট জানোয়ার না আসে, এবং আগুন নিভে না যায়। রাতে দ্বীপে সাগরের হাওয়া বয়ে আসে, বেশ ঠান্ডা লাগে, কেউ ঠান্ডায় পড়লে বিপদ হবে।