একশো আঠারো অধ্যায়: নিষ্ঠুর সম্রাট

“পানি পড়ে গেছে।”
“খারাপ খবর, রং জিয়ে ইউ পানিতে পড়ে গিয়েছে।”
সমস্ত রাজপ্রাসাদ এক মুহূর্তে গোলযোগে ভরে উঠল, রং জিয়ে ইউ বর্তমানে সম্রাটের প্রিয়তমা, যদি তার সঙ্গে কিছু ঘটে যায়, সম্রাট রাগ করলে আশেপাশের সব সেবক-কর্মচারী দোষে পড়বে।
“প্লপ!”
“প্লপ!”
সেসব অন্তরদাসরা যেন রাঁধা মোমো হয়ে একে একে পানিতে ঝাঁপ দিলেন, এই সময় লি ওয়ান, যিনি এখনও হ্রদে ছিলেন, খুব অসুবিধায় ছিলেন। তিনি ভাবছিলেন যে ওই মহিলারা শুধু তাকে ঠেলে পানিতে ফেলে দেবে, তিনি নিজে তো সাঁতার জানেন, ঠাণ্ডা পানির তাপমাত্রা ছাড়া আর কিছু নয়, বরং তিনি তাদের বিপদে ফেলতে পারতেন, কিন্তু তিনি ভাবেননি যে হ্রদের মধ্যে কেউ হাত লাগিয়ে রেখেছে, কেউ তার পায়ের গোড়ালিটি ধরে গভীর পানিতে টানার চেষ্টা করছে। এক মুহূর্ত অবহেলায় তিনি বেশ কয়েক চুমুক ঠাণ্ডা পানি পান করেছেন।
রং জিয়ে ইউ অবশেষে উদ্ধার করা হলো, কিন্তু যখন উদ্ধার করা হলো তখন তার প্রাণ কেবল একটুকু বেঁচে ছিল, গর্ভে থাকা শিশুটি হারিয়ে গেছে। ইয়েউ চিউ সেই রাতে তীব্র রেগে গেলেন, উপস্থিত সব কন্যমণির কাউকেই যেতে দেওয়া হল না, সব সিদ্ধান্ত নিতে হবে রং জিয়ে ইউ জেগে উঠার পর।
লি ইয়ান লান ল্যাম্পের আলোতে ইয়েউ চিউর মুখের পরিবর্তন দেখে কিছু অদ্ভুত মনে করলেন, সম্রাট রেগে আছেন বলে মনে হচ্ছিল, কিন্তু তিনি কোথাও কিছু ভুল বুঝছেন বলে মনে হচ্ছিল। রং জিয়ে ইউ পানিতে পড়ার পেছনে অবশ্যই কারো ষড়যন্ত্র ছিল, কিন্তু সম্রাট কাউকে জিজ্ঞাসাবাদ করছেন না, শুধু সবাইকে গানলু প্রাসাদে আটকে রেখেছেন, যেন রং জিয়ে ইউ জেগে উঠলে সবকিছু তার কথামতো হবে।
যদি সম্রাট সত্যিই এমন করেন, তাহলে রং জিয়ে ইউর বিশ্বাসঘাতকতার অভিযোগ নিশ্চিত হয়ে যাবে, কিন্তু সম্রাট যদি তাকে এতটা ভালোবাসেন, তবে কি তিনি ধাপে ধাপে তাকে এই পরিস্থিতিতে ঠেলে দেবেন?
লি ইয়ান লানের মন ঘুরপাক খাচ্ছিল, তার মনে একটা অনুমান জেগে উঠল, হয়তো রং জিয়ে ইউর প্রিয়তামা হওয়া এত সহজ নয়।
তিনজন শাসকচিকিৎসক সারারাত পরামর্শ করে পরের দিনের প্রাতঃকালে রং জিয়ে ইউ ধীরে ধীরে জেগে উঠলেন, তখন প্রাসাদের কন্যমণিরা একদিকে আশাবাদী আবার একদিকে ভীত, আশার কারণ ছিল যদি রং জিয়ে ইউ মারা যেত তাহলে ভাল হত, তবে ভয়ের কারণ ছিল তারা এই ঘটনায় জড়িত হতে পারে। রং জিয়ে ইউ জেগে ওঠার খবর শুনে সবাই মুখ মলিন করল, বিশেষ করে শাও গুইফেই এবং শাও কো সবচেয়ে বেশি চিন্তিত।
“সম্রাট।” রং জিয়ে ইউ বিছানায় শুয়ে ছিলেন, তার কোমল মুখ আজও উচ্চ জ্বরের লালচে ভাব আর ফ্যাকাশে ঠোঁটের রঙের কারণে অসুস্থ দেখাচ্ছিল, তার সাধারণ মিষ্টি কণ্ঠস্বরে কষ্টের হোঁচট ছিল, যেন করুণার দাবি।
“আমার এবং আপনার শিশুটি আর নেই।” রং জিয়ে ইউ বেদনায় বললেন, তার মুখে দুঃখের ছায়া, লাল চোখ থেকে অশ্রু ঝরছিল।
“কোনো সমস্যা নেই, তুমি ঠিক আছো, তাই যথেষ্ট।” ইয়েউ চিউ তাকে আলিঙ্গন করে সান্ত্বনা দিলেন, “শিশু আবার আসবে।”
“উউ... আমি শুধু দুঃখিত, সে তো সদ্য আমার গর্ভে এসেছে, পৃথিবী দেখার আগেই চলে গেল।” রং জিয়ে ইউ কষ্টে কাঁদছিলেন, যেন এই বিশাল দুঃখ সহ্য করতে পারছেন না।
রং জিয়ে ইউর বেদনা সত্যি, কিন্তু তিনি আসলে সেই অপূর্ণ শিশুর জন্য নয়, বরং নিজের শরীরের ক্ষতির জন্য ব্যথিত। তিনি অনুভব করছিলেন তার হাত-পা এবং শরীরের গতিশক্তির অভাব। তার সিস্টেমে শুধু সৌন্দর্য উন্নত করার ক্ষমতা ছিল, আরোগ্যের ক্ষমতা ছিল না। এই পানিতে পড়ার কারণে তাকে দীর্ঘ সময় বিশ্রাম নিতে হবে, এতে অন্যদের সুযোগ করে দেওয়া হবে।
“ভালো হও, কাঁদো না, নিজের শরীরের যত্ন নাও, সুস্থ হয়ে শিশুটি আবার আসবে।” ইয়েউ চিউ তাকে এভাবেই সান্ত্বনা দিলেন। এই ঘটনার মাধ্যমে তিনি নিশ্চিত হলেন যে রং জিয়ে ইউর সিস্টেম জীবনের জন্য কঠোর সুরক্ষা দিতে পারছে না, নইলে এত সহজে অন্যরা তাকে আঘাত করতে পারত না। যদিও সে নিজেও কিছু অংশে সাহায্য করেছিল, তবুও তার শরীর এই আঘাতের ফলে মারাত্মক দুর্বল।
“সম্রাট, আপনি তাদের ক্ষমা করতে পারবেন না, তাদের জন্য আমাদের শিশুটি মারা গেছে।” রং জিয়ে ইউ হৃদয়বিদারক আওয়াজে বললেন, প্রাসাদের মৃত সেবক এবং চিকিৎসকরা শুনে সবাই মাটিতে পড়ে গেল।
“কি হয়েছে? প্রিয়তমা, বলো, আমি অপরাধীদের ছাড়ব না।” ইয়েউ চিউ গম্ভীর মুখে বললেন, “যদি সত্যিই কেউ এত নিষ্ঠুর হয়, আমি তাদের ছাড়ব না।”
“গুইফেই, আমি নিজ চোখে দেখেছি গুইফেই আমাকে ঠেলে দিয়েছে।” রং জিয়ে ইউ ইয়েউ চিউর হাতের আঁচল শক্ত করে ধরলেন, কষ্টের স্মৃতি মনে করিয়ে দিলেন, “আমি মনে পড়ে কেউ হঠাৎ পড়ে গেল, তারপর কেউ আমাকে পিছন থেকে ঠেলা দিল, আমি অসাবধান হয়ে পড়ে গেলাম। তখন গুইফেই আমাকে ধরেনি, বরং শক্ত করে হ্রদে ঠেলে দিয়েছে।”
রং জিয়ে ইউ এই কথা বলার সময় আবার কাঁদতে শুরু করলেন, “ওই হ্রদের পানি কত ঠাণ্ডা ছিল, আমার হাত-পা যেন জমে গিয়েছিল, তাছাড়া তো আমি সদ্য গর্ভবতী ছিলাম।”
“কাঁদো না।” ইয়েউ চিউ তার অশ্রু মুছলেন, “আমি তোমার পক্ষ নেবো, শুধু শাও গুইফেই নয়, যারা তোমাকে ঠেলে দিয়েছে, কাউকেই ছাড়ব না।”
রং জিয়ে ইউ পানিতে পড়ার পর জেগে উঠেছিলেন, শারীরিক অবস্থা খারাপ ছিল, এখন আবার কষ্টের কথা বলায় ক্লান্ত বোধ করলেন, ইয়েউ চিউর সান্ত্বনায় ধীরে ধীরে ঘুমিয়ে পড়লেন।
জেগে ওঠার পর জানা গেল শাও গুইফেইকে তার ষড়যন্ত্রের কারণে সাধারন নাগরিকের মর্যাদা দিয়ে ঠাণ্ডা প্রাসাদে পাঠানো হয়েছে, একই সাথে রানীও দায়িত্বে অবহেলার কারণে এক বছরের কারাদণ্ড পেয়েছেন।
ঘটনাস্থল গোলমাল হওয়ায় ঠেলা দেওয়ার আসল লোক এখনো পাওয়া যায়নি, তবে সবাই জড়িত বলে ছয় মাসের জরিমানা হয়েছে।
একই সাথে তাকে চার ধাপ উন্নীত করে রং ফেইর পদ দেওয়া হয়েছে, শাও গুইফেই শীতল প্রাসাদে পাঠানো হওয়ায় তিনি এখন একমাত্র দ্বিতীয় শ্রেণির দুই প্রিয়তমার একজন। লিউ ফেইর কোনও পদবী নেই, তাই তার চেয়ে উচ্চ পদে শুধু রানী আছেন।
ইয়েউ চিউ এর এই পদক্ষেপ রং ফেইর শত্রুতা বাড়িয়েছে, কিন্তু লি ওয়ান তা নিয়ে চিন্তা করেন না, তিনি ওই অজ্ঞ মহিলাদের ঈর্ষা দেখে নিজেকে গর্বিত মনে করেন।
একসময় প্রিয়তমা শাও গুইফেই পতনের মুখে পড়েছেন, সাধারণত অন্যান্য কন্যমণিরা খুশি হওয়া উচিত ছিল, কিন্তু তারা গভীর ভয় পেয়েছে, সবচেয়ে ভীত ছিল শাও কো, কারণ তারা ভয় পাচ্ছিল শাও গুইফেইর মতো তার ষড়যন্ত্র ধরা পড়ে শীতল প্রাসাদে পাঠানো হবে।
“সম্রাট, রৌ-এর ভুল ছিল, কিন্তু তাকে শীতল প্রাসাদে পাঠানো উচিত নয়!” শাও চেংশাং তার নাতনীর পক্ষে যুক্তি দিলেন, সাম্রাজ্ঞী রাজনীতি ছেড়ে দিয়েছেন, শাও জি এবং শাও কো এখন আর প্রিয়তমা নন, শাও পরিবারের আর কী আশা আছে?
“রাজকীয় উত্তরাধিকার এবং প্রিয়তমাদের প্রতি ষড়যন্ত্র, চেংশাং, আপনি সমস্ত মন্ত্রীদের মধ্যে শীর্ষ, আমি মনে করতাম আপনি সৎ এবং ন্যায়পরায়ণ, যদি আপনি এমন বলেন, আমি সন্দেহ করছি আপনি চেংশাং পদে যোগ্য কিনা।” ইয়েউ চিউ ঠাণ্ডা কণ্ঠে প্রশ্ন করলেন।
শাও বাইরান মনোযোগ হারালেও হেরে মানতে নারাজ ছিলেন, “কিন্তু শাও গুইফেই তৃতীয় রাজপুত্রের মা, যদি মা শীতল প্রাসাদে পাঠানো হয়, তৃতীয় রাজপুত্র কীভাবে চলবে?”
“তৃতীয় রাজপুত্র আমার সন্তান, সে পৃথিবীর সবচেয়ে সম্মানিত রাজকুমার।” ইয়েউ চিউ সরাসরি শাও বাইরানের দিকে তাকিয়ে বললেন, তারপর ঠাণ্ডা হেসে বললেন, “চেংশাং, যদিও শাও রৌ আপনার নাতনী, এই বিষয় মূলত আমার পারিবারিক ব্যাপার, আপনি কি মনে করেন এটা আপনার কাজের বাইরে?”
শাও বাইরান মাটিতে পড়ে বললেন, “পুরনো দাস ভুল স্বীকার করে, সম্রাট আমাকে ক্ষমা করুন।”