অধ্যায় একশো আটান্ন: লিং কোয়ান জগতের পার্শ্ব চরিত্র

“ওটা কি লিয়ান লান?”

“‘লি গু ডিটেক্টিভ’ নাটকে যে অভিনয় করেছিল, সেই মেয়েটি না?”

“বেশ দেখতে তো।”

ক্যাম্পাসের পথ ধরে হেঁটে যাওয়ার সময় চারপাশের লোকজনের ফিসফিসানি শুনে লিয়ান লানের চোয়াল কিছুটা উঁচুতে উঠে গেল, আর তার পিঠ আরও টানটান হয়ে উঠল। সে যে ওয়েব নাটকে অভিনয় করেছে, তা দারুণ হিট হয়েছে; এখন থেকে তাকে আর ইয়ে চিউ-এর পেছনের ছায়া হয়ে থাকতে হবে না।

“লীন সিনিয়র।” দূর থেকেই প্রশাসনিক ভবন থেকে বেরিয়ে আসতে দেখে লিয়ান লান লীন চিয়া ইয়েনকে চিনতে পারল এবং মৃদু আনন্দের সাথে এগিয়ে গেল।

লীন চিয়া ইয়েন এখন চতুর্থ বর্ষের ছাত্র এবং নিজের পারিবারিক কোম্পানিতে ইন্টার্নশিপ করছে। ক্যাম্পাসে তাকে খুব একটা দেখা যায় না। লিয়ান লান প্রথমে ভেবেছিল প্রচার বিভাগে যোগ দিলে তার সাথে সহজে মেশা যাবে, কিন্তু প্রথম সেদিনের ডিনারের পর লীন চিয়া ইয়েনকে আর কোনো কার্যক্রমে দেখা যায়নি।

কেউ ডাকছে শুনে লীন চিয়া ইয়েন ভদ্রভাবে সেখানে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করলেন।

“আরে তুমি, জুনিয়র লিয়ান।” লীন চিয়া ইয়েনের মুখে সেই পরিচিত আনুষ্ঠানিক হাসি, যা দূরত্ব বজায় রাখলেও ভদ্রতার কমতি রাখে না।

সেই খামারবাড়ির ভ্রমণের পর থেকেই লীন চিয়া ইয়েন বুঝতে পেরেছিলেন যে লিয়ান লানের মনে তাকে নিয়ে কিছু সুপ্ত ভাবনা আছে। কিন্তু যেহেতু তার নিজের কোনো আগ্রহ নেই, তাই তিনি সচেতনভাবেই তার থেকে দূরত্ব বজায় রেখে চলেন।

তবে লিয়ান লান যখনই তার এই দূরত্ব বজায় রাখার হাসি দেখত, তার বুকটা কেঁপে উঠত, অন্তরের উষ্ণতাও যেন ধীরে ধীরে ঠান্ডা হয়ে আসত। সে কিছুটা আড়ষ্ট হয়ে জিজ্ঞেস করল, “লীন সিনিয়র কি এবার কদিন স্কুলেই থাকবেন?”

“কোনো বিশেষ দরকার আছে কি?” বিকেলের দিকে একটা মিটিং আছে, তাই লীন চিয়া ইয়েন সময় নষ্ট না করে সরাসরি কাজের কথায় এলেন।

এমন নিরুৎসাহী এবং দূরত্ব বজায় রাখার সুরে কথা বলতে শুনে লিয়ান লানের মুখ শক্ত হয়ে গেল। সে কোনোমতে কথা চালিয়ে যাওয়ার একটা বাহানা খুঁজতে লাগল, “শুক্রবার তো বার্ষিক ক্রীড়ানুষ্ঠান, আমি শুধু জানতে চাচ্ছিলাম সিনিয়র কি তাতে অংশ নেবেন?”

“দেখা যাক, সময় পেলে ফিরব।” লীন চিয়া ইয়েন উচ্চশিক্ষার কথা ভাবছেন না, জীবনের শেষ ক্যাম্পাসের ক্রীড়ানুষ্ঠানে তিনি অংশ নিতে আগ্রহী ছিলেন। এই কথা ভেবে তিনি আবার জিজ্ঞেস করলেন, “ইয়ে চিউ জুনিয়র কি কোনো ইভেন্টে অংশ নিচ্ছেন?”

আবার সেই ইয়ে চিউ!

লিয়ান লানের মনে চাপা ক্ষোভ জমল, কিন্তু তার কিছুই করার ছিল না। ওই ইয়ে চিউয়ের মধ্যে এত কী আছে?

“আমি ঠিক জানি না, তবে ইয়ে চিউ সাধারণত এসব কার্যক্রমে অংশ নেয় না।” লিয়ান লান সত্যিই ইয়ে চিউয়ের সাম্প্রতিক খবর রাখত না। আসলে, তারা একই ডর্মিটরিতে থাকলও লিয়ান লান অনেক দিন ধরে বাকি তিনজনের সাথে কোনো কথাই বলেনি।

“ওহ।” লীন চিয়া ইয়েন এমনিই জিজ্ঞেস করেছিলেন। যেহেতু লিয়ান লান জানে না, তাই তার আর সেখানে দাঁড়িয়ে থাকার কোনো প্রয়োজন ছিল না। তিনি চলে যাওয়ার জন্য পা বাড়ালেন।

“লীন সিনিয়র।” এই চলে যাওয়ার পর আর কবে যে দেখা হবে কে জানে! প্রচণ্ড আবেগের বশে লিয়ান লান এগিয়ে এসে লীন চিয়া ইয়েনের পথ আটকে দাঁড়াল।

লীন চিয়া ইয়েন এতক্ষণ একজন সিনিয়রের শোভন ভদ্রতা বজায় রেখেছিলেন, কিন্তু এবার তার কপালে ভাঁজ পড়ল। লিয়ান লানের এই নাছোড়বান্দা আচরণে তিনি সামান্য বিরক্ত হলেন। ছোটবেলা থেকেই তার পারিবারিক পরিচয় এবং রূপের কারণে কত মানুষ তাকে প্রেমের প্রস্তাব দিয়েছে, তার ইয়ত্তা নেই। সাধারণ পরিস্থিতিতে তিনি ভদ্রভাবেই তাদের ফিরিয়ে দিতেন, কিন্তু লিয়ান লানের মতো যারা তাকে ঝামেলায় ফেলত, তাদের প্রতি তার মনোভাব কখনোই ভালো ছিল না।

লিয়ান লান অনেক কষ্টে সাহস সঞ্চয় করেছিল, কিন্তু এই মুহূর্তে সে লীন চিয়া ইয়েনের মুখের দিকে তাকানোর সাহস পাচ্ছিল না। ফলে লীন চিয়া ইয়েনের চোখের শীতল দৃষ্টি সে দেখতে পেল না।

“লীন সিনিয়র, আমি যে ‘লি গু ডিটেক্টিভ’-এ অভিনয় করেছি, তা কি আপনি দেখেছেন? ভবিষ্যতে অভিনয়জগতে আমার ভবিষ্যৎ কেমন হবে বলে আপনার মনে হয়?” এক নিঃশ্বাসে কথাগুলো শেষ করে লিয়ান লান এবার লীন চিয়া ইয়েনের চোখের দিকে তাকাল, কিন্তু তার চোখে এমন বরফশীতল ঔদাসীন্য দেখল যে তার বুকটা কেঁপে উঠল।

“জুনিয়র লিয়ান, নিজের সিদ্ধান্ত নিজের নেওয়া উচিত। আমাদের মধ্যে এমন কোনো সম্পর্ক নেই যে আমি আপনাকে পরামর্শ দেব। আমার এখন যাওয়ার সময় হয়েছে, দয়া করে রাস্তা ছেড়ে দিন।” ধৈর্য ধরে কথাগুলো শেষ করে লীন চিয়া ইয়েন লিয়ান লানকে পাশ কাটিয়ে পিছন ফিরে না তাকিয়ে চলে গেলেন।

“আমি কি……” লিয়ান লানের চোখের কোণ লাল হয়ে এল। সে ভাগ্যের ওপর তীব্র ক্ষোভ বোধ করতে লাগল—কেন, কেন এই জন্মেও সে ইয়ে চিউকে হারাতে পারল না?

“কী ব্যাপার? লীন চিয়া ইয়েনের কাছে প্রত্যাখ্যাত হলে নাকি?” লিয়ান লানের যখন মন খারাপ, তখন ক্যাজুয়াল স্যুট পরা এক যুবক তার কাছে এগিয়ে এল। তার চুলগুলো পরিপাটি করে আঁচড়ানো, পোশাকে এতটুকু ভুলের লেশমাত্র নেই। ফর্সা মুখে লেগে আছে এক মৃদু হাসি, যা সহজেই যে কারও ভালো লাগা তৈরি করতে পারে।

কিন্তু এই কণ্ঠস্বর কানে যেতেই লিয়ান লানের শরীর শক্ত হয়ে গেল। তার চোখের মণি মুহূর্তের জন্য বড় হয়ে উঠল, যেন সে এমন কোনো ভয়ংকর জিনিস দেখেছে যা তাকে শিউরে তুলেছে।

“আমার নাম লি জি ইয়ে, তুমি ঠিক আছো তো?” লোকটি তার দিকে একটা রুমাল বাড়িয়ে দিল।

“আমি ঠিক আছি।” তাড়াহুড়ো করে কথাটি বলেই লিয়ান লান দ্রুত পা চালিয়ে সেখান থেকে চলে গেল। দুটি মোড় ঘুরে যখন সে নিশ্চিত হলো যে লোকটি তার পিছু নেয়নি, তখন সে হাঁফ ছেড়ে স্বস্তির নিশ্বাস ফেলল।

এই লোকটি আর কেউ নয়, তার আগের জন্মের স্বামী লি জি ইয়ে—তার গত জন্মের চরম দুঃস্বপ্ন।

লি জি ইয়ে ছিল একজন ধনী পরিবারের সন্তান। পরিবার কিংবা চেহারা—কোনো দিক থেকেই সে লীন চিয়া ইয়েনের সমকক্ষ না হলেও জে ইউনিভার্সিটিতে তার বেশ নামডাক ছিল এবং মেয়েরা তার প্রতি বেশ আকৃষ্ট হতো।

কিন্তু লিয়ান লান ভালো করেই জানত, এই মানুষটা মুখোশধারী এক জানোয়ার। ভদ্র ও যত্নশীল খোলসের আড়ালে লুকিয়ে আছে এমন এক পাশবিক সত্তা, যে নির্যাতন আর অপমান করতে ভালোবাসে। তার পেটের সন্তান এই মানুষটার কারণেই নষ্ট হয়েছিল। সে যখন ডিভোর্স চেয়েছিল, তখন চরম নির্যাতন সহ্য করার পরই কেবল এক কাপড়ে তাকে ছাড়পত্র দেওয়া হয়েছিল। কিন্তু এতকিছুর পরেও সেই মানুষটা তাকে রেহাই দেয়নি।

সে গাড়ি দিয়ে তাকে ধাক্কা মেরেছিল। আজও সে হাড় ভেঙে যাওয়ার সেই তীব্র যন্ত্রণা স্পষ্ট মনে করতে পারে। লোকটি মাটিতে পড়ে থাকা তার দিকে তাকিয়ে উন্মাদনাভরা উপহাস করেছিল, “আগে তো নিজেই আমার পেছনে লেগেছিলে না? কী ব্যাপার, সত্যিই কি ভেবেছিলে ডিভোর্স নিলেই মুক্তি পেয়ে যাবে?”

“পুলিশ তোমাকে ছাড়বে না।” রক্তবমি করতে করতে লিয়ান লান ঘৃণাভরা দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়েছিল।

কিন্তু লি জি ইয়ে উচ্চস্বরে হেসে উঠেছিল, যেন তার অজ্ঞতা নিয়ে উপহাস করছে, “এখানে কোনো সিসিটিভি নেই, কোনো সাক্ষীও নেই। এমনকি এই গাড়িটাও আমার নয়। তুমি তো মরতে চলেছ, তোমার কি মনে হয় পুলিশ আমাকে ধরতে পারবে?”

লিয়ান লানের প্রাণ তখন ওড়রা ওড়রা অবস্থা, তবুও লি জি ইয়ে ক্রূর কণ্ঠে বলেছিল, “চিন্তা কোরো না, তোমার ওই লোভী বাবা-মাকেও আমি ছাড়ব না।”

আগের জন্মে লিয়ান লানের চোখ বন্ধ হয়েছিল অতৃপ্তিতে। লি জি ইয়ে যে ভয় তার মনে ঢুকিয়ে দিয়েছিল, তা তার অস্থিমজ্জায় গেঁথে গিয়েছিল। এই জন্মে পুনর্জন্ম পাওয়ার পর সে তাকে এড়িয়ে চলার চেষ্টা করেছিল, কিন্তু কে জানত সে নিজেই স্বেচ্ছায় সামনে এসে হাজির হবে।

অনেক কষ্টে শান্ত হওয়ার পর লিয়ান লানের খেয়াল হলো যে এই জন্মে লি জি ইয়ের সাথে তার কোনো সম্পর্কই শুরু হয়নি, তাদের বিয়েও হয়নি। সে আর কখনো ওই লোকটির জাঁতাকলে পিষ্ট হবে না!

“রিং…” ফোনের রিং বেজে উঠল। কলারের নাম দেখতেই লিয়ান লানের সবেমাত্র নিসঃসৃত দীর্ঘশ্বাসটা আবার বুকে জমা হলো।

“হ্যালো, মা।” জটিল মনে ফোনটা ধরল সে।

“মৃতের দল, এতক্ষণে ফোন ধরলি কেন?” ওপাশ থেকে এক মহিলার গলার কঠোর ভর্ৎসনা ভেসে এল, “কথা বলছিস না কেন? তোর ওই কামাইহীন বাপের মতো একটা কথাও মুখ দিয়ে বের হয় না।”

ফোনের ওপাশের মহিলাটির রুক্ষ সুর শুনে লিয়ান লানের মেজাজ চড়ে গেল, “মা, কোনো দরকার আছে কি?”

“দরকার না থাকলে আমি কি তোকে ফোন করতে পারব না? তুই কি অভিনয় করতে গেছিস নাকি? আমাকে বলিসনি কেন? তোর ছোটভাই না বললে কি আমি তোর মা হয়ে কিছুই জানতে পারতাম না? আমি তো ভাবি ছুটির দিনে তুই বাড়ি যাচ্ছিস না কেন—কী রে, বড় হয়ে মাকে আর চিনতে পারছিস না?”

“মা, আমি তো……”

লিয়ান লান যখন ব্যাখ্যা করতে চাইল, তখন ওপাশের মানুষটা আবার চিৎকার করে উঠল, “আমি তো আর তোকে অভিনয় করতে নিষেধ করিনি! শুনেছি তারকা হলে অনেক টাকা কামানো যায়, তোর ওই ওয়েব নাটকটাও নাকি বেশ হিট হয়েছে। আমার এখন টাকার দরকার, তুই আমাকে কিছু টাকা পাঠিয়ে দে।”

মায়ের কথাগুলো শুনে লিয়ান লানের বুকটা চরম তিক্ততায় ভরে গেল।