অধ্যায় ১২৪: ফেইরি

ফুল কি গোবরের ওপর ফোটে?—পেই দোংলাই অবশ্য এমনটা মনে করল না।

বরং তার মনে হচ্ছিল, কোনো বিষধর সাপ তাকে একদৃষ্টে লক্ষ্য করছে; সারা শরীরজুড়ে অস্বস্তি ছড়িয়ে পড়েছিল।

অস্বস্তি লাগলেও পেই দোংলাই জানত, এই মুহূর্তে জি হোংকে মুখোমুখি বসিয়ে জিজ্ঞাসাবাদ করার সময় নয়। তাই সুযোগ বুঝে সে জি হোংকে নিজের বাহু জড়িয়ে ধরে সামনে এগোতে দিল এবং পেছনে ফিরে উ ইউজে-দের বলল, “ওপরে চলো।”

পেই দোংলাইয়ের কথা শুনে, আর তার সংযত অথচ তীক্ষ্ণ দৃষ্টি টের পেয়ে, জি হোং মনে মনে তার অসাধারণ আত্মসংযমের প্রশংসা করল। একই সঙ্গে পেই দোংলাই যে সত্যিই অত্যন্ত বুদ্ধিমান, সেটাও স্বীকার না করে পারল না।

উ ইউজে, শিয়া ইনা এবং বাকিরা একটু আগের ঘটনায় বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গিয়েছিল। পেই দোংলাইয়ের কথা শুনে তারা একে একে চমক থেকে সজাগ হলো, পরস্পরের দিকে তাকাল, তারপর নীরবে পেই দোংলাই ও জি হোংয়ের পেছনে পেছনে লিফটের দিকে এগিয়ে গেল।

হলের অতিথিদের দৃষ্টি এড়িয়ে যাওয়ার পর পেই দোংলাই সামান্য মাথা ঘুরিয়ে তাকাল। তার ঠোঁট জি হোংয়ের মুখের এত কাছে ছিল যে, সে জি হোংয়ের নিঃশ্বাসের সুগন্ধও অনুভব করতে পারছিল। দৃষ্টি একটু নিচে নামাতেই স্পষ্ট দেখা গেল তার টসটসে লাল ঠোঁট, গভীর বিভাজিকা এবং রক্তিম অন্তর্বাস।

দুটি শরীর ঘনিষ্ঠভাবে লেগে থাকা, মুখ থেকে উষ্ণ সুগন্ধ বেরিয়ে আসা—সব মিলিয়ে একজন পুরুষের স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া হওয়াই স্বাভাবিক। তবে পেই দোংলাইয়ের চোখে একটুও কামনা ছিল না; সেখানে কেবল সতর্কতা।

“মালকিন জি, আপনি আসলে কী চান?”

“দিদি তো আর তোমাকে খেয়ে ফেলবে না, তাহলে এত ভয় পাচ্ছ কেন?” জি হোং মোহনীয় হাসি হেসে বলল। তার উষ্ণ নিশ্বাস সরাসরি পেই দোংলাইয়ের মুখে এসে লাগল—গরম, শিরশিরে, সুড়সুড়ি জাগানো এবং অত্যন্ত প্রলোভনসঞ্চারী।

পেছন থেকে দেখলে, জি হোংয়ের টসটসে ঠোঁট প্রায় পেই দোংলাইয়ের কানের গায়ে লেগে ছিল। ঠোঁট কামড়ানোর মতো তার ভঙ্গি কল্পনাকে আরও উসকে দিচ্ছিল।

এই দৃশ্য দেখে সুদর্শন ও ধনী উ ইউজে থেকে শুরু করে নিজেকে জাহির করতে ভালোবাসা ঝুয়াং বিফান পর্যন্ত সবাই মনে মনে পেই দোংলাইকে অসাধারণ বলে স্বীকার করল। কেবল জিয়া পেইইউয়ানের নাতি জিয়া ওয়েনজিং চিন্তামগ্ন মুখে দাঁড়িয়ে রইল।

আর শিয়া ইনা তো বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করে ফেলল!

শিয়া হের মেয়ে হিসেবে সে অসংখ্য বড় মানুষের সঙ্গে পরিচিত হয়েছে। এক নজরেই সে বুঝতে পারল, জি হোং কোনো সাধারণ নারী নয়।

আর সেই কারণেই তার বিস্ময় আরও বেড়ে গেল!

জেং কেশিন, গুও লিনা ও ইয়াং জিংয়ের শিয়া ইনার মতো তীক্ষ্ণ দৃষ্টি না থাকলেও জি হোংয়ের ব্যক্তিত্বের প্রভাবই তাদের স্তব্ধ করে দেওয়ার জন্য যথেষ্ট ছিল।

এই পরিস্থিতিতে তাদের মনে শিয়া ইনার মতো একই প্রশ্ন জেগে উঠল—পেই দোংলাই কীভাবে এমন এক নারীর সঙ্গে পরিচিত হলো?

জি হোং যতই ঘনিষ্ঠ আচরণ করুক না কেন, পেই দোংলাই জানত, সে নিছক দেহের ক্ষুধায় তাকে খুঁজে এসে সম্পর্ক নষ্ট করতে চাইছে না। বরং সে ইচ্ছা করেই তার কাছে এসেছে। কিন্তু তার উদ্দেশ্য কী, তা পেই দোংলাই কিছুতেই বুঝে উঠতে পারছিল না।

“মালকিন জির খ্যাতি তো সর্বত্র ছড়িয়ে আছে। আমার মনে হয়, গোটা দোংহাইতান শহরে এমন কোনো পুরুষ খুঁজে পাওয়া যাবে না, যে আপনাকে ভয় পায় না, তাই তো?” পেই দোংলাই ভ্রু কুঁচকাল। অন্যের হাতে নিজের ভাগ্য তুলে দেওয়া সে পছন্দ করত না; পরিস্থিতির নিয়ন্ত্রণও অন্যের হাতে থাকা তার অপছন্দ। সে বরং সব সময়主动 অবস্থানে থাকতে চাইত।

“দোংলাই ভাই, আমি জানি তুমি জানতে চাইছ, আমি কেন তোমাকে খুঁজেছি। এটাও জানি, তোমার সহপাঠীদের সঙ্গে দেখা করার সময় আমি যেন তোমাদের বিরক্ত না করি—এটাই তুমি চাও।” জি হোং চোখ টিপে হেসে বলল, “এমন করি, আমি তোমাদের সঙ্গে ভেতরে যাচ্ছি না। কাছাকাছি কোনো চায়ের দোকানে বসছি। তোমরা খাওয়া শেষ করে আমার কাছে এসো।”

“ঠিক আছে।”

পেই দোংলাই কিছুক্ষণ চিন্তাভাবনা করে জি হোংয়ের দিকে তাকাল, তারপর তার প্রস্তাবে সম্মতি জানাল।

“এটা দিদির পরিচয়পত্র। যত্ন করে রেখো।”

জি হোং থেমে দাঁড়াল। তারপর হাসিমুখে চামড়ার ব্যাগ থেকে একটি সূক্ষ্ম নকশার পরিচয়পত্র বের করে পেই দোংলাইয়ের হাতে দিল।

দোংহাইতান শহরে যে পরিচয়পত্র পাওয়ার যোগ্যতা খুব অল্প কয়েকজনেরই ছিল, সেটি হাতে নিয়েও পেই দোংলাইয়ের মুখের অভিব্যক্তিতে কোনো পরিবর্তন দেখা গেল না।

যদিও জি হোং হঠাৎ কেন তাকে খুঁজে এসেছে, তা সে জানত না, তবু সে নিশ্চিত ছিল—জি হোংয়ের তার প্রতি কোনো বিদ্বেষ নেই। তা না হলে এত ঘুরপথে আসার প্রয়োজন ছিল না; সরাসরি লোক পাঠিয়ে তাকে ধরে আনলেই পারত। দোংহাইতান শহরে লিউ গ্যাংয়ের মতোই খ্যাতিমান নেত্রী জি হোংয়ের অধীনে লোকের কোনো অভাব ছিল না!

“দোংলাই ভাই, আমি যদি ভুল না করে থাকি, ওই হালকা হলুদ পোশাক পরা মেয়েটা নিশ্চয়ই মোটা শিয়ার মেয়ে। তোমার কৌশল কিন্তু মন্দ নয়!”

পেই দোংলাই যে তার সঙ্গে দেখা করতে আসবে না, তা যেন আগেই বুঝে গিয়েছিল জি হোং। তাই আর কিছু না বলে খিলখিল করে হেসে সাপের মতো সরু কোমর দুলিয়ে পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা উ ইউসেন, শিয়া ইনা এবং বাকিদের দিকে এগিয়ে গেল।

হুম?

জি হোংকে হঠাৎ ফিরে আসতে দেখে উ ইউজে, শিয়া ইনা এবং অন্যরা সবাই থমকে গেল।

তাদের দেখাশোনার দায়িত্বে থাকা হলের ব্যবস্থাপক ভেবে নিলেন, হয়তো তার ব্যবস্থাপনায় কোনো ভুল হয়েছে। তিনি আতঙ্কিতভাবে এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করলেন, “মিস জি, আপনি…”

“ভাই-বোনেরা, আমার কিছু জরুরি কাজ আছে, তাই আজ তোমাদের সঙ্গে খেতে পারছি না। অন্য কোনো দিন সময় পেলে দোংলাই ভাইয়ের মাধ্যমে আমাকে জানিও। সেদিনের আপ্যায়ন আমার তরফ থেকে হবে।”

জি হোং প্রথমে উ ইউজে, শিয়া ইনা এবং বাকিদের মৃদু হেসে কথাগুলো বলল। তারপর উদ্বিগ্ন ব্যবস্থাপকের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমার এই ভাই-বোনদের ভালোভাবে আপ্যায়ন করবে।”

“মিস জি নিশ্চিন্ত থাকুন, আমরা সর্বোচ্চ যত্ন নেব।”

ব্যবস্থাপক দৃঢ় স্বরে আশ্বাস দিলেন। তিনি স্পষ্ট মনে করতে পারছিলেন, এই মিস জি সাধারণভাবে খাবারের ফোন করে কক্ষ বুক করেননি। বরং রেস্তোরাঁর গোপন মালিক নিজে ফোন করে এমন একটি কক্ষ খালি করেছিলেন, যা সাধারণত অতিথিদের জন্য খোলা হয় না এবং কেবল বিশেষ অতিথিদের আপ্যায়নের জন্য ব্যবহৃত হয়।

এ ছাড়াও তিনি জানতেন, হোংজিগে রেস্তোরাঁটির গোপন মালিক দোংহাইতান শহরের খাদ্য ব্যবসার অন্যতম মহাশক্তিশালী ব্যক্তি। তার সম্পদের পরিমাণ অন্তত দশ অঙ্কের।

যে ব্যক্তিকে এমন বিপুল সম্পদের মালিক নিজে ফোন করে খাবারের ব্যবস্থা করে দেন, তার পরিচয় কতটা শক্তিশালী হতে পারে—ব্যবস্থাপক তা কল্পনাও করতে সাহস পেলেন না। তিনি শুধু জানতেন, সেই জগত তার থেকে বহু দূরে… বহু দূরে।

জি হোং চলে যাওয়ার পর উ ইউজে, শিয়া ইনা এবং বাকিরা দ্রুত পা চালিয়ে লিফটের সামনে অপেক্ষা করতে থাকা পেই দোংলাইয়ের কাছে পৌঁছাল।

“দোংলাই, ওই ভদ্রমহিলা কি সত্যিই তোমার দিদি?!”

কাছে এসে উ ইউজে আর নিজেকে সামলাতে না পেরে জিজ্ঞেস করল। কিন্তু ‘দিদি’ শব্দটি উচ্চারণ করার সময় তার নিজের কাছেই কথাটা অবিশ্বাস্য লাগল—জি হোং ও পেই দোংলাইয়ের আচরণ ছিল অত্যন্ত ঘনিষ্ঠ!

শুধু উ ইউজেই নয়, জিয়া ওয়েনজিং, শিয়া ইনা-সহ সেখানে থাকা প্রত্যেকেই বিশ্বাস করল না। সবাই কৌতূহলী চোখে পেই দোংলাইয়ের দিকে তাকিয়ে তার উত্তরের অপেক্ষা করতে লাগল।

“ও সবার সঙ্গে দেখা হলেই ভাই-বোন বলে ডাকে।” জি হোংয়ের সঙ্গে নিজের সম্পর্ক কীভাবে ব্যাখ্যা করবে, তা পেই দোংলাই বুঝতে পারছিল না। তাই অস্পষ্ট উত্তর দিয়ে সঙ্গে সঙ্গে প্রসঙ্গ বদলে বলল, “চলো, আগে ওপরে যাই।”

পেই দোংলাই যে জি হোংয়ের সঙ্গে নিজের সম্পর্ক প্রকাশ করতে চাইছে না, তা বুঝে উ ইউজে, শিয়া ইনা এবং বাকিরা কিছুটা হতাশ হলেও আর প্রশ্ন করল না। একে একে তারা লিফটে উঠে গেল।

লিফটের ভেতরে ঢোকার পরও পেই দোংলাই টের পাচ্ছিল, সবাই ইচ্ছায়-অনিচ্ছায় বারবার তার মুখের দিকে তাকাচ্ছে। মনে মনে সে তিক্ত হাসল, কিন্তু আর কোনো ব্যাখ্যা দিল না।

জি হোংয়ের সাহায্যে বুক করা ভোজনকক্ষটি ছিল রেস্তোরাঁর সর্বোচ্চ তলায়। সেখানে আলাদা বিশ্রামকক্ষ ছিল, কারাওকে কক্ষ তো ছিলই; এমনকি খাবারের পাত্রও নিচের হলের পাত্রের মতো ছিল না। রুপোর চপস্টিক, সোনালি প্রান্তখচিত বাটি ও থালা—সব মিলিয়ে সেখানে বিলাসিতার ছাপ স্পষ্ট।

জি হোংয়ের কারণে হলের ব্যবস্থাপক নিজেই তাদের সেবা করছিলেন। সবাই বসে পড়তেই তিনি মেনু হাতে সরাসরি পেই দোংলাইয়ের সামনে এসে তাকে খাবার বেছে নিতে ইঙ্গিত করলেন।

স্পষ্টতই, তার অবচেতন মনে হয়েছিল, এই দলের মধ্যে পেই দোংলাইয়ের পরিচয়ই সবচেয়ে সম্মানজনক।

“ওই সুন্দরী আপ্যায়ন করছে।” পেই দোংলাই হেসে শিয়া ইনার দিকে ইঙ্গিত করল।

ব্যবস্থাপক তৎক্ষণাৎ মেনু হাতে শিয়া ইনার সামনে গিয়ে ক্ষমাপ্রার্থী হাসি দিয়ে বললেন, “দুঃখিত, মিস, আপনি দয়া করে খাবার বেছে নিন।”

শিয়া ইনা তখনও পেই দোংলাই ও জি হোংয়ের সম্পর্ক নিয়ে ভাবছিল। ব্যবস্থাপকের কথা শুনে সে ইচ্ছায়-অনিচ্ছায় পেই দোংলাইয়ের দিকে তাকাল, তারপর মেনু হাতে নিয়ে এক নিঃশ্বাসে ষোলোটি পদ অর্ডার করল—ছয়টি ঠান্ডা পদ, ছয়টি গরম পদ, দুই份 মিষ্টান্ন, এক বাটি স্যুপ এবং এক প্লেট ফলের মিশ্রণ।

“কেশিন, আমার মনে হয় নিংশিয়া একটি মুসলিম স্বায়ত্তশাসিত অঞ্চল। তুমি নিশ্চয়ই মুসলিম নও, তাই তো?” সবাই যখন বারবার পেই দোংলাইয়ের দিকে তাকাচ্ছিল এবং ঘরের পরিবেশ অদ্ভুত হয়ে উঠছিল, তখন উ ইউজে নীরবতা ভাঙল।

“উ ইউজে, মুসলিমরা শূকরের মাংস খায় না—এটা তো সাধারণ জ্ঞান। কেশিন মুসলিম হলে এখানে বসে থাকতে পারত?” ঝুয়াং বিফান আবারও নিজের জ্ঞান জাহির করার সুযোগ নিল।

“না।”

জেং কেশিন হেসে মাথা নাড়ল। একই সঙ্গে সে ঝুয়াং বিফানের দিকে তাকাল, যেন সে ভাবতেই পারেনি যে ঝুয়াং বিফান মুসলিমদের খাদ্যনিষেধ সম্পর্কে জানে।

জেং কেশিনের বিস্মিত দৃষ্টি ঝুয়াং বিফানকে ভীষণ আত্মতুষ্ট করে তুলল। সঙ্গে সঙ্গে সে এমন এক গভীর জ্ঞানীর ভঙ্গি ধারণ করল, যেন আকাশের নক্ষত্র থেকে মাটির ভূগোল—সবই তার নখদর্পণে। এরপর শুরু হলো তার আত্মপ্রদর্শনের যাত্রা।

যদিও ঝুয়াং বিফান এমন একজন ছিল, যে নিজের জাহির না করলে অস্বস্তিতে ভুগত, তবু তার জ্ঞানের পরিধি সত্যিই বিস্তৃত ছিল। সে এমন সাবলীলভাবে নানা কথা বলতে লাগল যে, কক্ষের অস্বস্তিকর পরিবেশ মুহূর্তেই দূর হয়ে গেল।

পুরো খাবারের সময় জিয়া হোং ও পেই দোংলাইয়ের সম্পর্ক নিয়ে সবার গোপন অনুমান ছাড়া আর সবকিছুই যেন ঝুয়াং বিফানের একক মঞ্চে পরিণত হলো।

এ ছাড়া উ ইউজেও সুযোগ পেলেই গুও লিনার সঙ্গে দু-একটি কথা বলছিল। ঝুয়াং বিফান যখন নিজের প্রতিভা প্রদর্শনে ব্যস্ত, তখনও তারা আড়ালে চোখে চোখে কথা বলছিল। দেখে মনে হচ্ছিল, খুব শিগগিরই তাদের চুম্বন, পোশাক খোলা আর শারীরিক ঘনিষ্ঠতার তিন ধাপের যাত্রা শুরু হবে। হাত ধরা অবশ্য সেই তিন ধাপেরও আগেই সম্পন্ন হয়ে গেছে।

ঝুয়াং বিফানের প্রদর্শনীও যথেষ্ট ফলপ্রসূ হলো। সে সফলভাবে জেং কেশিনের কৌতূহল জাগিয়ে তুলল এবং তার কাছ থেকে যথেষ্ট সুনাম অর্জন করল।

“মিস, আজকের খাবারের বিল নেব না—আমাদের মালিক বলেছেন, এটাকে বন্ধুত্বের নিদর্শন হিসেবে ধরতে। আজ তিনি নিজে আসতে পারেননি। অন্য একদিন তিনি বিশেষভাবে ভোজের আয়োজন করে আপনাদের সবাইকে আমন্ত্রণ জানাবেন।”

খাওয়া শেষ হওয়ার পর শিয়া ইনা বিল চাওয়ার আগেই ব্যবস্থাপক হাসিমুখে কথাগুলো জানালেন।

তার কথা শুনে সবাই হতবাক হয়ে গেল। তারপর তারা একই সঙ্গে পেই দোংলাইয়ের দিকে তাকাল।

স্পষ্টতই, তারা সবাই বুঝতে পারল—এর সঙ্গে পেই দোংলাইয়ের সেই ‘দিদির’ সম্পর্ক অস্বীকার করার উপায় নেই।

“পেই দোংলাই, এটা কিন্তু ঠিক হলো না—আমি তো বলেছিলাম, অপরাধের প্রায়শ্চিত্ত হিসেবে আজকের আপ্যায়ন আমি করব।” শিয়া ইনা কিছুক্ষণ পেই দোংলাইয়ের দিকে তাকিয়ে থেকে বলল, “যেহেতু তোমার সেই দিদি আজকের বিল মিটিয়ে দিয়েছেন, তাহলে রাতের খাবার আমি খাওয়াব।”

পেই দোংলাই মনে মনে তিক্ত হাসল, কিন্তু কিছু বলল না।

নিচে নেমে আসার পর শিয়া ইনা-সহ চারজন মেয়ে যখন লাল রঙের গাড়িটির দিকে এগিয়ে গেল, পেই দোংলাই উ ইউজেকে বলল, “উ ইউজে, তোমরা আগে ফিরে যাও। আমার কিছু কাজ আছে।”

“দোংলাই, এখন বুঝলাম, জীবনের আসল বিজয়ী তুমি।” উ ইউজে হেসে বলল, “সাবধানে থেকো, কোনো নারী-দানব যেন তোমার সব শক্তি শুষে না নেয়।”

পেই দোংলাই মনে মনে তিক্ত হাসল, কিছু ব্যাখ্যা করল না। শিয়া ইনা ও উ ইউজে একে একে গাড়ি নিয়ে চলে যাওয়ার পর সে মোবাইল বের করে জি হোংয়ের নম্বরে ফোন করল।

“পেই দোংলাইয়ের সঙ্গে ওই মহিলার আসলে কী সম্পর্ক?”

লাল গাড়ির ভেতর থেকে শিয়া ইনা রিয়ারভিউ আয়নায় ঘটনাটি দেখে যেন বুঝতে পারল, পেই দোংলাই জি হোংকেই ফোন করছে। তার মনে হচ্ছিল, কোনো বিড়াল যেন নখ দিয়ে বারবার আঁচড় কাটছে—অসহ্য কৌতূহল আর অস্বস্তিতে শরীর-মন কেমন চুলকাচ্ছিল।

“জি হোং আসলে কী করতে চাইছে?”

ফোন করার বোতাম টিপে পেই দোংলাই মনে মনে নিজেকেই প্রশ্ন করল।

চলবে…