০০৬ অধ্যায় 【নিজেকে কষ্ট দেওয়া】

ভোরবেলা, দূর আকাশে যখন শুভ্র আলোর ছোঁয়া দেখা দিল, পেই উফু তখন গৃহিণীর মতোই পেই দংলাইয়ের জন্য প্রাতঃরাশ প্রস্তুত করতে শুরু করলেন।
চাল ধুয়ে পাতলা ভাত রান্না, ডিম ভাজা...
এ সময় যদি বাড়িওয়ালী এসে পেই উফুর দক্ষতা দেখতেন, অবাক হয়ে চোখ কপালে তুলতেন।
সূর্যকিরণ যখন পুরোনো ছোট উঠোনে ছড়িয়ে পড়ল, পেই উফু পেই দংলাইয়ের ঘরের দরজায় টোকা দিলেন, তাকে উঠে দাঁত মাজা ও মুখ ধোয়ার জন্য ডাকলেন।
প্রাতঃরাশ শেষে, পেই উফু ট্যাক্সি চালিয়ে পেই দংলাইকে স্কুলে পৌঁছে দিলেন এবং জানালেন, সন্ধ্যায় আবার তাকে আনতে আসবেন।
পেই উফু পঙ্গু হলেও, তাঁর গাড়ি চালানোর দক্ষতা চমৎকার; ব্রেক বা এক্সিলারেটরে কোনো সমস্যা নেই।
ছয়টা চল্লিশে, ট্যাক্সি পৌঁছল শেনচেং এক নম্বর মাধ্যমিক স্কুলের সামনে।
পেই দংলাই ও পেই উফু বিদায় জানিয়ে গাড়ি থেকে নামতেই, কানে এক তীক্ষ্ণ শব্দ ভেসে এল।
একটি পোর্শে ক্যাইয়েন হঠাৎ ব্রেক কষে, চাকা ও রাস্তার সংঘর্ষে স্পষ্ট দাগ রেখে, পেই দংলাইয়ের পাশেই স্থির হয়ে দাঁড়াল।
“ওহো, পেই দংলাই, আবার তোমার পঙ্গু বাবা তোমাকে স্কুলে নিয়ে এল? বেশ ভালোই待遇 তো…”
গাড়ির জানালা খুলে, সুন্দর চেহারার, আধুনিক পোশাক পরা এক কিশোর মুখে বিদ্রূপ নিয়ে পেই দংলাইকে তাকিয়ে থাকল, যেন সে কোনো দেবতা, আর পেই দংলাই নিতান্ত তুচ্ছ।
সঙ্গে বসা কিশোরীও মুখে অবজ্ঞার ছাপ, যেন এক পলক তাকালেই তার মূল্য কমে যাবে।
আসলে, একদিন এই কিশোরী যখনই পেই দংলাইকে দেখত, হৃদয়ে অস্থিরতা জাগত, চোখে থাকত প্রশংসার ছায়া।
সে আর কেউ নয়, পেই দংলাইকে প্রেমের প্রস্তাব দিয়ে, বিনয়ের সঙ্গে প্রত্যাখ্যাত হয়ে, পরে উল্টো অভিযোগ করা গুও মেইমেই।
আর ক্যাইয়েন চালাচ্ছে তার প্রেমিক ঝেং ফেই, শেনচেং এক নম্বর স্কুলের আলোচিত ব্যক্তি।
ঝেং ফেইয়ের কটু কথা কানে আসতেই, পেই দংলাই চোখে দুইজনের বিকৃত মুখ দেখে চোখ কুঁচকে উঠল।
“দংলাই, ক্লাসে যাও, আমি যাচ্ছি।”
পেই দংলাইয়ের ভ্রূ কুঁচকে ওঠা দেখে, তাঁর স্বভাব জানার পেই উফু হাসলেন।
“হুম।”
পেই দংলাই মাথা নাড়লেন, দৃষ্টি সরিয়ে ঝেং ফেই ও গুও মেইমেইকে বাতাস মনে করে স্কুলের দিকে রওনা দিলেন।
পেই উফু নিশ্চিন্তে গাড়ি চালিয়ে চলে গেলেন।
“পঙ্গু, তোমার এক পা দুর্বল, ব্রেক চাপতে অসুবিধা, গাড়ি আস্তে চালাও, না হলে বিপদ ঘটবে।”
পেই উফুর পুরোনো ট্যাক্সি চলে যেতে দেখে, ঝেং ফেই বিদ্রূপ করে চিৎকার করল।
গত এক বছরে, পেই দংলাই নানা উপহাস ও কটু কথা শুনতে শুনতে অভ্যস্ত, সহনশীলতা অসাধারণ, গতরাতে অদ্ভুত অভিজ্ঞতা নিয়ে সে মনে করেছিল ঝেং ফেই ও গুও মেইমেইকে নিয়ে মাথা ঘামানো অর্থহীন, কিন্তু... ঝেং ফেই তাকে নিয়ে হাসি-তামাশা করুক, কিন্তু পেই উফুকে নিয়ে কটাক্ষ করা ঠিক নয়!
এটাই ছিল ঝেং ফেইয়ের কটু কথা শুনে পেই দংলাই ভ্রূ কুঁচকে ওঠার কারণ।
এবার আবার ঝেং ফেই পেই উফুকে অবজ্ঞা করতেই পেই দংলাই থেমে গেল, ফিরে তাকিয়ে কঠিন চোখে ঝেং ফেইকে দেখল।
পেই দংলাইয়ের ক্রোধ আঁচ করে, ঝেং ফেই ভয় না পেয়ে উল্টো উত্তেজিত হয়ে জানালার বাইরে মাথা বের করে বলল, “কি, পেই দংলাই, তুমি কি অসন্তুষ্ট?”
ঝেং ফেই ঠোঁটে বিদ্রূপের হাসি টেনে বলল, “এসো, সাহস থাকলে আমাকে স্পর্শ করো তো?”
ঝেং ফেই মনে করত, পেই দংলাই তার দিকে হাত বাড়ালেই সে হাজারো উপায়ে তাকে ধ্বংস করতে পারবে।
তাছাড়া, সে শেনচেংয়ের বিখ্যাত ধনীর সন্তান, পরিবারের সম্পদ প্রচুর, শুধু টাকা দিয়ে পেই দংলাইকে বহুবার মাটি চাপা দিতে পারে।

“ঝেং ফেই, দেখো তো, পেই দংলাইকে তুমি বাস্কেটবল মাঠে অপমান করেছ, এখন সে আর খেলতে সাহস করে না, আবার ২৮০ নম্বর পেয়ে লজ্জাজনক ফল করেছে, সাহস করে স্কুলে আসাটাই বড় বিষয়, তুমি এখনো তাকে কষ্ট দাও?”
সংঘাতের মুহূর্তে, গুও মেইমেই ঝেং ফেইয়ের বাহু ধরে কৃত্রিম মধুর স্বরে বলল, অথচ দৃষ্টি এক মুহূর্তও পেই দংলাই থেকে সরায় না, যেন পেই দংলাই যত বেশি ক্ষুব্ধ হবে, সে তত বেশি আনন্দ পাবে।
“ঝেং ফেই, আমি তোমাকে সতর্ক করছি, আমাকে অপমান করতে পারো, কিন্তু আমার বাবাকে অপমান করবে না!”
পেই দংলাই ঘাড় একটু ঘুরিয়ে, মুখ কঠিন করে ঝেং ফেই ও গুও মেইমেইয়ের দিকে এগিয়ে গেল।
পেই দংলাইয়ের চোখে ঠান্ডা ঝলক দেখে, গুও মেইমেই আতঙ্কে কেঁপে উঠল, এমনকি অহংকারী ঝেং ফেইও একটু চমকে গেল।
তারা একসঙ্গে মনে করল, একবার এক দুষ্ট ছাত্র পেই দংলাইয়ের সাথে ঝামেলা করে, পরে কয়েকজন সমাজের উচ্ছৃঙ্খল যুবক নিয়ে আসে, কিন্তু পেই দংলাই একাই সবাইকে মাটিতে ফেলে দেয়।
আর সেই উচ্ছৃঙ্খল যুবকদের হাড্ডি ভেঙে দেয়!
ঘটনাটি এত বড় হয়েছিল, পুলিশ হস্তক্ষেপ করে, অবশেষে স্কুল কর্তৃপক্ষ পেই দংলাইয়ের অসাধারণ ফলাফল ও ন্যায়ের পক্ষে দাঁড়িয়ে, উচ্ছৃঙ্খল ছাত্রের চিকিৎসা খরচ দেয় এবং তাকে স্কুল থেকে বহিষ্কার করে।
এরপর থেকে, শেনচেং এক নম্বর স্কুলের ছেলেরা আর কেউ পেই দংলাইকে সামনে থেকে চ্যালেঞ্জ করতে সাহস করেনি, বিশেষত শক্তির প্রদর্শনে!
“পেই দংলাই, আমি কি মিথ্যা বলছি? পঙ্গু গাড়ি চালালে তো বিপদ, মৃত্যুর ঝুঁকি!”
মন একটু দুর্বল হলেও, ঝেং ফেই নিজেকে শক্ত দেখানোর চেষ্টা করল।
স্কুলের বেশিরভাগ মেয়ের কাছে ঝেং ফেই এখন সবার আকর্ষণ, কিন্তু তা কেবল গত বছর পর্যন্ত।
এর আগে দেড় বছর, ঝেং ফেই শুধু পেই দংলাইয়ের ছায়া ছিল।
তাই, গুও মেইমেই দ্বারা “প্রত্যাখ্যাত” হওয়ার পর, ঝেং ফেই প্রেমের আক্রমণ শুরু করে, নিজেকে পেই দংলাইয়ের চেয়ে শ্রেষ্ঠ বলে প্রমাণ করতে চায়।
ঈশ্বর যেন তাকে আশীর্বাদ করেন, প্রেমের তৃতীয় দিনে, পেই দংলাই অজানা কারণে বাস্কেটবল মাঠে বার বার ভুল করে, ঝেং ফেই তাকে কঠিনভাবে অপমান করে।
সেই দিনের পারফরম্যান্সে, ঝেং ফেই গুও মেইমেইয়ের মন জয় করে, শুরু হয় তার বিজয়ী যাত্রা—এরপর পেই দংলাই আর বাস্কেটবল মাঠে যায় না, পড়াশোনার ফলাফলও পড়ে যায়...
ঝেং ফেইয়ের আবারো চ্যালেঞ্জে, পেই দংলাই কোনো উত্তর দিল না।
সে দুই বছর আগে সাত-আট জন উচ্ছৃঙ্খল যুবকের ঘেরাওয়ের মতো চোখ কুঁচকে তাকিয়ে রইল।
“দংলাই, না করো!”
পরের মুহূর্তেই, পেই দংলাই যখন ঝেং ফেইয়ের চুল ধরে তাকে গাড়ি থেকে টেনে বের করতে যাচ্ছিল, পেছন থেকে তীক্ষ্ণ ডাক এল।
পরিচিত কণ্ঠ শুনে পেই দংলাই একটু ভাবল, গুও মেইমেই ও ঝেং ফেইয়ের ভীত দৃষ্টির মাঝেই, সে ফিরে তাকিয়ে কণ্ঠের মালিককে দেখল।
শিগগিরই, এক সুঠামদেহী কিশোর ছুটে এসে পেই দংলাইয়ের বাহু ধরে ঝেং ফেইকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টি দিল, “দংলাই, চল, আমরা এই লোকের সাথে মাথা ঘামাবো না!”
কিশোরের কথা শুনে পেই দংলাইয়ের ভ্রূ স্বাভাবিক হয়ে এল, মুখও শান্ত হল।
“হে, কাও বিং, তুমি কি পেই দংলাইকে আবার তোমাদের ক্লাসের বাস্কেটবল দলে নিতে চাও, আমাদের ক্লাসের সাথে বিদায় ম্যাচ খেলতে?”
পেই দংলাই মারামারি না করায়, ঝেং ফেই মনে মনে স্বস্তি পেল, কিন্তু মুখে ছাড় দিল না।
এখন, উচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষার মাত্র তিন মাস বাকি, ছাত্ররা পড়াশোনায় ব্যস্ত, তবে… স্কুল কর্তৃপক্ষ চাপ কমাতে বিদায় বাস্কেটবল ম্যাচের আয়োজন করেছে, প্রতিপক্ষ হচ্ছে উচ্চতর শ্রেণীর দুইটি চ্যাম্পিয়ন দল—তৃতীয় শ্রেণীর এক নম্বর ও ছয় নম্বর ক্লাস।
“ঝেং ফেই, তুমি অহংকার করো না, দংলাই শুধু তোমার মতো লোকের সাথে তুলনা করতে চায় না!”
পেই দংলাইয়ের ক্লাসমেট ও দলসাথী কাও বিং গত এক বছরে কখনো তাকে উপহাস করেনি, বরং বারবার সাহস ও সান্ত্বনা দিয়েছে, তবে কখনো তাকে আবার মাঠে ফেরার কথা বলেনি।
কারণ, কাও বিং জানে, তাদের জন্য বাস্কেটবল শুধু পড়াশোনার ফাঁকে খেলা, পড়াশোনা সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, পেই দংলাই অজানা কারণে ফলাফল খারাপ করায়, খেলার মনোযোগ নেই।
“তুলনা করতে চায় না? তুমি ওকে জিজ্ঞেস করো, সে মাঠে যেতে সাহস করে?”
ঝেং ফেই তাচ্ছিল্য করে বলল, এমনকি গুও মেইমেইও মুখে অবজ্ঞার ছাপ, তার কাছে পেই দংলাই অপমানিত হয়ে মাঠে যেতে সাহস করে না, একেবারে কাপুরুষ!

“কেন সাহস করবে না?”
হঠাৎ, পেই দংলাই হাসল।
এ কথায় ঝেং ফেই, গুও মেইমেই এমনকি কাও বিংও স্তম্ভিত।
তারা ভাবতেই পারেনি, পেই দংলাই এমন বলবে, আরও ভাবেনি এই মুহূর্তে সে হাসতে পারে!
“দংলাই, তুমি…”
কাও বিং কিছু বলতে চাইল,
“পেই দংলাই, এটা তুমি বলেছ, আজ বিকেলে তুমি মাঠে না এলে, তুমি আমার নাতি!”
কাও বিংয়ের কথা শেষ হতে না হতেই, ঝেং ফেই উত্তেজিত হয়ে উঠল।
তার পাশে গুও মেইমেই আরও বেশি উত্তেজিত—সে চায় পেই দংলাই আবার তার প্রেমিক ঝেং ফেইয়ের হাতে অপমানিত হোক!
কারণ… সে প্রত্যাখ্যাত হওয়ার পর, পেই দংলাই ব্যর্থ হলে সে আনন্দে ফেটে পড়ে।
“তোমাদের ক্লাস হেরে গেলে?”
পেই দংলাইয়ের কথা ঝেং ফেই ও গুও মেইমেইয়ের কল্পনা ভেঙে দিল।
“কি?”
ঝেং ফেই মনে করল তার কানে ভুল শুনছে, তার কাছে পেই দংলাই অপমানিত হয়ে মানসিক দাগ নিয়ে, জীবনের নিম্নতম মুহূর্তে, মাঠে গেলেও কিছু করতে পারবে না, আর তার ও তার সাথীদের দক্ষতা বেড়েছে, সমন্বয়ও আগের চেয়ে উদ্ভাসিত, তারা কিভাবে হারবে?
“ঝেং ফেই, আজ বিকেলের ম্যাচে যদি আমরা হারি, আমি পেই দংলাই মাথা নত করে তোমাকে তিনবার দাদা বলে ডাকব!”
পেই দংলাই চোখ কুঁচকে ঠান্ডা গলায় বলল, “আর তোমরা হারলে, তোমরা দুইজন যত দূরে পারো, তত দূরে সরে যাবে!”
তোমরা দুইজন আবর্জনা?
যত দূরে পারো, তত দূরে!
পেই দংলাইয়ের কথা শুনে, ঝেং ফেই ও গুও মেইমেই প্রায় অজ্ঞান হয়ে গেল, বিশেষত গুও মেইমেইয়ের মুখ একেবারে ফ্যাকাশে।
“পেই দংলাই, আমি বিকেলে তোমাকে মাঠে হাঁটু গেড়ে না বের করতে পারলে, আমার নাম ঝেং নয়!”
ঝেং ফেই ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল, যেন এক পাগলা কুকুর চেঁচাচ্ছে।
পেই দংলাই হালকা হাসলেন, কাও বিংকে নিয়ে চলে গেলেন।
পেই দংলাইয়ের কিছুটা দুর্বল পিঠের দিকে তাকিয়ে, তার বিদায়ের হাসি মনে করে, গুও মেইমেই হতভম্ব হয়ে গেল।
কারণ,
আজকের পেই দংলাইকে তার আগের চেয়ে একটু আলাদা মনে হল।
...
...
...