অধ্যায় ০০৮ 【তার জন্যই যাত্রা】

শেনচেং শহরের প্রথম মাধ্যমিক বিদ্যালয়ের কর্তৃপক্ষ দ্বাদশ শ্রেণির ছাত্রদের জন্য বিদায়ী খেলার আয়োজন করেছিল, মূলত আগামীকালের অভিভাবক সমাবেশের আগে ছাত্রদের মানসিক চাপ কমানোর জন্য।
বিদ্যালয়ের পরিকল্পনা অনুযায়ী, বিকেল সাড়ে চারটায় খেলা শুরু হবে; চারটা বাজার পর, দ্বাদশ শ্রেণির ছাত্ররা চাইলে বাস্কেটবল মাঠে গিয়ে খেলা দেখতে পারে কিংবা শ্রেণিকক্ষে থেকে পড়াশোনা চালিয়ে যেতে পারে।
চারটা বাজার সময়, দ্বাদশ শ্রেণির অধিকাংশ ছাত্র দর্শক আসনে বসে ছিল, এর বাইরে একাদশ ও দশম শ্রেণির কিছু ছাত্র, যারা শরীরচর্চার ক্লাসে ছিল, তারাও মাঠে এসে হাজির হয়েছিল। হাজারো দর্শক ধারণক্ষম বাস্কেটবল মাঠটি মানুষের ভিড়ে পূর্ণ হয়ে ওঠে।
এর কারণ একটাই—পেই দংলাই ও ঝেং ফেইয়ের মধ্যে বাজির খবর পুরো বিদ্যালয়ে ছড়িয়ে পড়েছিল, সবাই চূড়ান্ত ফলাফলের জন্য অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছিল।
বাস্কেটবল মাঠে, ঝেং ফেই-কে কেন্দ্র করে দ্বাদশ শ্রেণির ষষ্ঠ বিভাগের ছাত্ররা আগে থেকেই উপস্থিত ছিল; তারা দলীয় পোশাক পরে মাঠে ওয়ার্ম-আপ করছিল। বিদ্যালয়ের সৌন্দর্য গুও মেইমেই, দ্বাদশ শ্রেণির প্রথম বিভাগের ছাত্রী হয়েও, প্রকাশ্যেই ঝেং ফেইয়ের পাশে দাঁড়িয়ে ছিল, নিজের পরিচয় ভুলে যেন।
“ঝেং ফেই, এটা তো চারটা বাজে, দ্বাদশ শ্রেণির প্রথম বিভাগের খেলোয়াড়রা এখনও আসেনি, তারা কি ভয় পেয়ে আর আসবে না?”
“বাকি সবাই হয়তো আসবে, কিন্তু পেই দংলাই নামক ঐ অকর্মা আসবে কিনা সন্দেহ।”
দেখা গেল, দ্বাদশ শ্রেণির প্রথম বিভাগের খেলোয়াড়রা এখনও মাঠে আসেনি; দ্বাদশ শ্রেণির ষষ্ঠ বিভাগের দুই খেলোয়াড় ঝেং ফেইয়ের পাশে এসে বলল।
“হুম, বাজির প্রস্তাব দিয়েছে সে নিজেই; এখন বিদ্যালয়ের শিক্ষক-শিক্ষার্থীরা সবাই জানে এই বাজির কথা। সে আসুক বা না-আসুক, আজ সে হেরে যাবে!” ঝেং ফেই আত্মবিশ্বাসী হাসি হাসল, যেন তার চোখে পেই দংলাইয়ের পরাজয় নিশ্চিত।
“দেখো, দ্বাদশ শ্রেণির প্রথম বিভাগের খেলোয়াড়রা চলে এসেছে!”
ঝেং ফেইয়ের কথা শেষ হতে না হতেই, এক ছাত্র দেখল পেই দংলাইকে কেন্দ্র করে দ্বাদশ শ্রেণির প্রথম বিভাগের খেলোয়াড়রা মাঠে প্রবেশ করছে, সঙ্গে সঙ্গে সে চিৎকার করে উঠল।
তার চিৎকারে, ঝেং ফেইসহ সবাই একযোগে চোখ ঘুরিয়ে তাকাল মাঠের প্রবেশপথের দিকে।
সবার দৃষ্টি উপেক্ষা করে, সামনে থাকা পেই দংলাইয়ের মুখ শান্ত; আর কাও বিংসহ বাকি সাতজন খেলোয়াড়ের মুখে কিছুটা উদ্বেগ ও অস্থিরতা।
যদিও পেই দংলাই আশ্বস্ত করেছিল, আজকের খেলায় তারা হারবে না, তবু... তাদের মনে হয়েছিল, পেই দংলাই যদি এক বছর আগের শীর্ষ ফর্মে ফিরে না আসে, তাহলে জেতা কঠিন হবে।
আর এক বছর বাস্কেটবল না ছোঁয়া পেই দংলাইয়ের পক্ষে সে ফর্মে ফিরতে সহজ নয়—তারা জানত না, বিগত এক বছরে পেই দংলাই বিদ্যালয়ে বাস্কেটবল না খেললেও, সপ্তাহান্তে খেলেছে—পল্লী এলাকার এক খোলা মাঠে, যেখানে মাঠের অবস্থা খুবই বাজে; তবে সপ্তাহান্তে অনেক পল্লী এলাকার বাচ্চারা সেখানে খেলে, পেই দংলাইও তাদের একজন।
এক বছর আগে, বাস্কেটবল ছিল পেই দংলাইয়ের একমাত্র শরীরচর্চার মাধ্যম, পড়াশোনা ও বই পড়ার বাইরে।
গত এক বছরে, শাও ফেইয়ের আত্মা অদ্ভুতভাবে তার শরীরে প্রবেশ করার কারণে, নানা জটিলতা দেখা দেয়; স্মৃতি বিভ্রান্ত হয়, মানসিকতাও কিছুটা বদলে যায়, কখনো তার মেজাজ অত্যন্ত খারাপ হয়ে পড়ে—তখন বাস্কেটবলই ছিল তার একমাত্র চাপ কমানোর উপায়।
এই পরিস্থিতিতে, তার বাস্কেটবল দক্ষতা কমেনি, বরং বেড়েছে।

“দেখে মনে হচ্ছে পেই দংলাই সত্যিই গুজবের মতো, স্নাতকের আগেই বাস্কেটবলের মাধ্যমে নিজেকে প্রমাণ করতে চায়।”
“শেষ মডেল টেস্টে সে ২৮০ পেয়েছিল, মান-সম্মান সব গেছে; তাই বাস্কেটবলে নিজের মর্যাদা ফেরাতে চাইছে।”
“হে, আমার মতে, স্বপ্ন যতই বর্ণিল হোক, বাস্তবতা ততটাই নির্মম।”
“ঠিক তাই, এক বছর আগে, ঝেং ফেই যখন পেই দংলাইয়ের শীর্ষ ফর্মকে অপমান করেছিল, এখন তো আরও সহজ!”
পেই দংলাইরা যখন মাঠের মাঝ বরাবর এগিয়ে যাচ্ছিল, দর্শক আসনে ছাত্রদের মধ্যে সরগরম আলোচনা চলছিল; দ্বাদশ শ্রেণির প্রথম বিভাগের ছাত্রদেরও প্রায় সবাই মনে করেছিল, আজ পেই দংলাইয়ের ভাগ্যে বিপর্যয়।
ছাত্রদের আলোচনা শুনেও পেই দংলাই নির্বিকার; আর কাও বিংদের মুখে কষ্টের ছাপ, উদ্বেগ আরও বেড়ে গেল।
পেই দংলাই এ নিয়ে কিছু বলল না।
সে জানে, অনেক সময়, কথার চেয়ে কাজে ফলাফল দেখানোই আসল।
এর বিপরীতে, ঝেং ফেইসহ ষষ্ঠ বিভাগের খেলোয়াড়রা,现场 আলোচনা শুনে, বিদ্রূপাত্মক দৃষ্টিতে পেই দংলাইদের দিকে তাকাল, যেন তাদের চোখে পেই দংলাইয়ের পরাজয় দৃশ্যমান।
গুও মেইমেই, পেই দংলাইয়ের পরিবর্তন দেখে কিছুটা অস্থির হয়েছিল; এখন চারপাশের ছাত্রদের আলোচনা শুনে ভারমুক্ত হয়ে, মুখে প্রত্যাশায় ভরা হাসি ফুটে উঠল।
তার মনে যেন... অতি দ্রুতই পেই দংলাইয়ের পুনরায় অপমানিত হওয়ার দৃশ্য দেখতে চায়!
পাঁচ মিনিট পরে, পেই দংলাই ও কাও বিংরা লেকার্স দলের পোশাক পরে, একে একে মাঠের পথে বেরিয়ে এল, ওয়ার্ম-আপ শুরু করল।
এ সময়, ঝেং ফেইসহ সবাই আবার তাকাল পেই দংলাইয়ের দিকে, জানতে চাইল, এক বছর পর তার বাস্কেটবল দক্ষতা কেমন।
তাদের হতাশ করল, পুরো ওয়ার্ম-আপে পেই দংলাই কোনো লে-আপ তো দূরে থাক, শুটও করল না; শুধু সহজ ড্রিবলিংয়ের অনুশীলন করল।
হতাশ শুধু দর্শক আসনের ছাত্ররা নয়, কাও বিংরাও কিছুটা হতাশ হল।
তারা ভেবেছিল, ওয়ার্ম-আপে পেই দংলাই ষষ্ঠ বিভাগের খেলোয়াড়দের চমকে দেবে; কিন্তু সে তো শুটও করল না।
“দংলাই, তুমি শুট করছ না কেন?”
সংক্ষিপ্ত হতাশার পর, কাও বিং আর দ্বিধা না রেখে সরাসরি প্রশ্ন করল পেই দংলাইকে।
কাও বিংর কথা শুনে, প্রথম বিভাগের বাকি খেলোয়াড়রাও জিজ্ঞাসু দৃষ্টিতে তাকাল পেই দংলাইয়ের দিকে, তার উত্তর শুনার অপেক্ষায়।

“তাড়াহুড়ো নেই, ম্যাচ শুরু হলে ওদের জন্য চমক থাকবে।”
পেই দংলাই জানে, এখন যদি সে চমৎকার এক ডঙ্ক করে, দলীয় মনোবল বাড়বে, কাও বিংদের আত্মবিশ্বাস বাড়বে; কিন্তু তার মতে, ম্যাচ শুরু হলে ষষ্ঠ বিভাগের খেলোয়াড়দের ও পুরো দর্শকদের চমকে দিলে, দলীয় মনোবল আরও বাড়বে।
পেই দংলাইয়ের ব্যাখ্যা শুনে, কাও বিংরা প্রথমে অবাক হল, তারপর মনে পড়ল এক বছর আগে বাস্কেটবল মাঠে পেই দংলাইয়ের দেবতুল্য দৃশ্য, কিছুটা আশার আলো জ্বলে উঠল।
“দেখো, দ্বাদশ শ্রেণির প্রথম ও ষষ্ঠ বিভাগের শ্রেণি-শিক্ষক আসছেন, আহ... কিন ডংশুয়েও আসছে!”
চারটা বিশ মিনিটে, যখন দুই দলের খেলোয়াড়রা ওয়ার্ম-আপ শেষ করে মাঠের নিচে কৌশল আলোচনা করতে যাচ্ছিল, পূর্ণ মাঠে হঠাৎ সাড়া পড়ে গেল; প্রায় সব ছেলে উঠে দাঁড়াল, গলা বাড়িয়ে কিন ডংশুয়ের দিকে তাকাল।
“ভাবতেও পারি না, কিন ডংশুয়ে এখানে আসবে!”
“হ্যাঁ, জানো তো, গত এক বছরে কিন ডংশুয়ে কখনও দ্বাদশ শ্রেণির প্রথম বিভাগের বাস্কেটবল ম্যাচ দেখতে আসেনি!”
“তুমি... তোমরা কি ভাবছ, কিন ডংশুয়ে হয়তো আজ পেই দংলাই খেলবে বলে ম্যাচ দেখতে এসেছে? না হলে, কেন সে গত এক বছরে ম্যাচ দেখেনি, এতেই এসে গেল?”
“আরে বাবারে, তুমি তো একেবারে নির্বোধ—চিন্তা করো তো, কিন ডংশুয়ে কেমন, আর পেই দংলাই কেমন; সম্ভব?”
“ঠিকই বলেছ, গুও মেইমেই পর্যন্ত উজ্জ্বল পেই দংলাইকে পাত্তা দেয়নি, কিন ডংশুয়ে কি পতিত পেই দংলাইকে পাত্তা দেবে? অসম্ভব!”
“আমার মতে, কিন ডংশুয়ে দ্বাদশ শ্রেণির প্রথম বিভাগের শ্রেণি-প্রধান; এই ম্যাচ বিদায়ী, তাই সে বাধ্য হয়েই দেখতে এসেছে।”
দর্শকদের আলোচনা উপেক্ষা করে, কিন ডংশুয়ে প্রথম ও ষষ্ঠ বিভাগের শ্রেণি-শিক্ষকদের সঙ্গে মাঠে প্রবেশ করল; তারপর মাঠে পেই দংলাইয়ের সন্ধান করতে লাগল।
হঠাৎ—
সে পেই দংলাইকে দেখতে পেল, চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, ঠোঁটে আকর্ষণীয় হাসির রেখা ফুটে উঠল।
...
...