২১তম অধ্যায় 【হাতে না নিলে কিছুই নয়, হাতে নিলে মৃত্যুর ঘূর্ণি!】

ভালবাসার চিঠি?
গু মেইমেই কি পেই ডংলাইকে ভালবাসার চিঠি লিখেছিল?
সারা হলজুড়ে পেই ডংলাইয়ের ঠান্ডা স্বর প্রতিধ্বনিত হলো। পেই উফু এবং চিন ডংশিউ সহ সকলেই অজান্তেই দৃষ্টি দিলো পেই ডংলাইয়ের হাতে উঁচু করে ধরা সেই চিঠির দিকে।
হলঘরে যেন সময় থমকে গেল। প্রত্যেকের চোখে গভীর বিস্ময়, মুখভরা অবিশ্বাস।
অবিশ্বাস্য?
হ্যাঁ!
পুরো শেনচেং ফার্স্ট হাইস্কুলের সবাই জানে, পেই ডংলাই গু মেইমেইকে প্রেমের প্রস্তাব দিয়েছিল, এবং সে প্রত্যাখ্যাত হয়েছিল। অথচ এখন, পেই ডংলাই গু মেইমেই তার জন্য লেখা চিঠি তুলে ধরেছে?
“এটা অসম্ভব! এটা একদম অসম্ভব!”
ঝেং ফেই ক্ষিপ্ত হয়ে মাথা নাড়তে লাগলো, মনে ক্রোধের ঝড়।
তারপর, সে ও আশেপাশের সবাই অজান্তেই তাকালো গু মেইমেইর দিকে।
পরবর্তী মুহূর্তে, সকলের দৃষ্টিতে, আগের ঠান্ডা হাসির বদলে গু মেইমেইর মুখ সাদা হয়ে গেল, পুরো শরীর যেন খিঁচুনি দিয়ে উঠলো!
গু মেইমেইর এই আচরণ দেখে ঝেং ফেইর চোখ আরও বড় হয়ে গেল, মনে মৃত্যু-শীতলতা ছড়িয়ে পড়লো। একইসঙ্গে, হলজুড়ে ছাত্র-অভিভাবকেরা আলোচনা শুরু করে দিলেন।
“তোমরা কি মনে করো, পেই ডংলাই যা বললো, সত্যি?”
“গু মেইমেইর আচরণ দেখে মনে হচ্ছে, সত্যিই...”
...
গু মেইমেইর মা, ঝাং ইউন, পেই ডংলাইয়ের এই চমকপ্রদ পদক্ষেপে হতবাক, গভীর বিস্ময়ে নিমজ্জিত ছিল। যখন সে আশেপাশের ছাত্রদের কথাবার্তা শুনলো, জ্ঞান ফিরে এলো, গু মেইমেইকে জড়িয়ে ধরে, মুখভরা বিষ দিয়ে পেই ডংলাইকে তাকিয়ে বললো, “আমার মেয়ে তোমাকে ভালোবাসবে? তোমাকে চিঠি লিখবে? এটাই আমার জীবনে সবচেয়ে বড় হাস্যকর ঘটনা!”
ঝাং ইউনের কথা শুনে, আগের উত্তেজনাপূর্ণ আলোচনা থেমে গেল।
“তুমি তো বলছো, এটা আমার মেয়ের লেখা চিঠি? দাও, আমি দেখি! আমার মেয়ের হাতের লেখা আমি চিনতে পারবো!”
ঝাং ইউন আবার বললো, কণ্ঠে ঠান্ডা তীক্ষ্ণতা, যেন সে বিশ্বাসই করতে পারছে না, তার অহংকার আর গর্বের মেয়ে পেই ডংলাইকে চিঠি লিখবে।
“হ্যাঁ, পেই ডংলাই, মুখের কথা দিয়ে নয়, চিঠিটা দেখাও!”
ঝাং ইউনের কথার সঙ্গে অনেকে সহমত জানালো। যদিও তারা গু মেইমেইর সাদা মুখ দেখেছে, তবু মনে মনে ভেবেছে, গু মেইমেই পেই ডংলাইয়ের অপবাদে রেগে গেছে, চুপ আছে, মানে সে পেই ডংলাইয়ের কথা স্বীকার করেনি।
“কোন সমস্যা নেই।” সকলের দৃষ্টি, ঝাং ইউন সহ, পেই ডংলাই শান্ত হাসি দিয়ে বললো, “তবে, আমি মনে করি, আগে তোমার মেয়ের অনুমতি নাও। চিঠির বিষয়বস্তু প্রকাশ হলে, ওর মুখ দেখানোর জায়গা থাকবে না।”
পেই ডংলাইয়ের শান্ত ভঙ্গি আর সহজ ভাষা ঝাং ইউনের মনে সন্দেহের বীজ বপন করলো। সে অজান্তেই গু মেইমেইকে তাকালো।
শুধু সে নয়, হলজুড়ে সবাই তাকালো গু মেইমেইর দিকে।
“পেই ডংলাই, তুমি তো বলেছিলে, চিঠিটা পুড়িয়ে দিয়েছো! তুমি আমাকে মিথ্যে বলেছো! তুমি খুবই নিচু!”
সবাই সামনে, গু মেইমেই বোধ হারিয়ে, ক্ষিপ্ত হয়ে চিৎকার করতে লাগলো, যেন পেই ডংলাইকে ছিঁড়ে ফেলতে চায়।

হলঘরে আবার নিস্তব্ধতা নেমে এলো।
স্কুলের কর্তৃপক্ষ, শিক্ষক, ছাত্র, অভিভাবক—কেউই এই সত্য মেনে নিতে পারলো না।
ঝাং ইউন মনে করলো, পৃথিবীর সবচেয়ে অবিশ্বাস্য ঘটনা শুনছে, চোখ বড় করে গু মেইমেইকে প্রশ্ন করলো, “মেই... মেইমেই, তুমি তো বলেছিলে, ও তোমাকে পছন্দ করে, ও তোমার পেছনে ছুটেছে! এটা কিভাবে হলো?”
কিভাবে হলো?
এক বছর আগে, পেই ডংলাইকে ভালোবাসা, পেই ডংলাইয়ের কাছে ফোন না থাকায়, গু মেইমেই ফোন দিয়ে বলতে পারেনি, সাহস করে সামনে গিয়ে বলতে পারেনি, তাই সে লিখেছিল চিঠি।
তখন, সে আত্মবিশ্বাসী ছিল, নিজের যোগ্যতায় পেই ডংলাইকে পেছনে নিয়ে গেলে, পেই ডংলাই নিশ্চয়ই রাজি হবে।
কিন্তু, পেই ডংলাই রাজি হয়নি—পেই ডংলাই চিঠির জবাব দেয়নি, বরং সামনে এসে বিনয়ের সঙ্গে তাকে প্রত্যাখ্যান করেছে, এবং তার মনোভাবের কথা বিবেচনা করে বলেছে, চিঠিটা পুড়িয়ে দেবে।
গু মেইমেইর বাবা-মা দুজনেই সরকারি কর্মকর্তা, ছোটবেলা থেকেই ফুল আর করতালির মাঝে বড় হয়েছে, তার নিজস্ব অহংকার জন্মেছে।
পেই ডংলাইয়ের প্রত্যাখ্যান তার জন্য বজ্রপাতের মতো, গর্বে আঘাত, প্রতিশোধের মনোভাব।
জেনে নেয়, পেই ডংলাই চিঠি পুড়িয়ে দিয়েছে, প্রমাণ নষ্ট করেছে, নিজের ক্ষুদ্র虚荣বোধে, পরদিন ঘোষণা করে দেয়, পেই ডংলাই নিজে তাকে প্রেমের প্রস্তাব দিয়েছে, এবং সে প্রত্যাখ্যান করেছে। পরের এক বছর, পেই ডংলাই অনেক ছাত্রের হাস্যরসের বিষয় হয়ে যায়।
এখন, পেই ডংলাই সেই চিঠি তুলে ধরেছে, গু মেইমেইর মনে মনে এক অদৃশ্য চপেটাঘাত।
তার অহংকার,
তার虚荣বোধ,
সব ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল।
সে ঝাং ইউনের প্রশ্নের উত্তর দিল না, বরং পেই ডংলাইকে ভয়ানক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলো, যেন তার কাছে প্রতিশোধ চাইছে।
গু মেইমেই চুপ, কেবল বিষে তাকিয়ে আছে।
ঝেং ফেই উত্তেজনায় মাথা নাড়তে লাগলো, গু মেইমেইকে চিৎকার করে বললো, “মেইমেই, এটা অসম্ভব! তুমি পেই ডংলাইকে চিঠি লিখতে পারো না, বলো, এটা সত্যি নয়! বলো, বলো তো!”
ঝেং ফেইর জন্য, গত এক বছরে, ছেলেদের চোখে স্কুলের সুন্দরী গু মেইমেইকে প্রেমে পাওয়া ছিল তার সবচেয়ে বড় সাফল্য, আর সবাই মনে করতো, এই কারণে সে পেই ডংলাইকে হারিয়েছে।
এখন, গু মেইমেই নিজে স্বীকার করেছে, সে একবার পেই ডংলাইকে চিঠি লিখেছিল।
এটা সে কোনোভাবেই মেনে নিতে পারছে না।
“হে, ঝেং ফেই, তুমি ভাবতে পেই ডংলাই গু মেইমেইকে পছন্দ করেছিল, সফল হয়নি, আর তুমি তাকে অপমান করেছো! এক বছর ধরে, তুমি আর গু মেইমেই আমাকে অপমান করে গেছো, এখন তুমি জানলে, গু মেইমেই আমার জন্যই অকেজো জুতো—তুমি কি খুব খুশি?”
ঝেং ফেইর চিৎকার, স্মৃতিতে ঝেং ফেই আর গু মেইমেই একসঙ্গে তাকে অপমান করার দৃশ্য, পেই ডংলাই তাদের আগের আচরণ অনুকরণ করে, তাদেরই অস্ত্রে তাদের আঘাত করে।
খুশি?
“ধপ!”
কোনো উত্তর নেই, ঝেং ফেইর চোখ অন্ধকার হয়ে গেল, সে হঠাৎই বসে পড়ে অজ্ঞান হয়ে গেল।
“ছোট ফেই!”
ঝেং ফেইর মা, লি জিনহুয়া, এই ঘটনার ধাক্কায় হতবাক, হঠাৎ ছেলেকে পড়ে যেতে দেখে মুখের রং পাল্টে গেল, চিৎকার করে তাকে ধরতে ছুটে গেল।
এই দৃশ্য দেখে, গু মেইমেই চোখ লাল করে, মুখভরা ঘৃণায় ঠান্ডা হাসি দিল, “পেই ডংলাই, আমি, গু মেইমেই, সত্যিই তোমাকে চিঠি লিখে প্রেমের প্রস্তাব দিয়েছিলাম! কিন্তু, তখন আমি ভুল করেছিলাম, চোখে ছিল অন্ধকার! তোমার প্রত্যাখ্যান ছিল আমার জীবনের সবচেয়ে বড় সৌভাগ্য! কারণ, এখনকার তুমি, ভবিষ্যতের তুমি, আমার জুতোর ফিতা বাঁধারও যোগ্যতা রাখো না!”
“আহা, মানুষের লজ্জা না থাকলে, সে অপ্রতিরোধ্য। গু মেইমেই, আমি তোমাকে বলি, যদি জানতাম, তুমি এত কামড়ানো, বিষাক্ত, আমি কখনও বিনয়ের কথা বলতাম না, বলতাম না, ‘আমরা ছাত্র, পড়াশোনা আগে’, বরং তোমাকে ব্যবহার করে ফেলে দিতাম—তোমার শরীর আর মন, সৌন্দর্যের তুলনায় উল্টো!”
গু মেইমেইর বিষাক্ত কথার জবাবে, পেই ডংলাই রাগেনি, বরং শান্ত হাসি দিল, “আরেকটা কথা ভুলে গেছি, আসলে... আমি তোমাকে ঠকাইনি, তুমি যে চিঠি লিখেছিলে, সেটা আমি পুড়িয়ে দিয়েছি—আমার হাতে যে চিঠি, সেটা আসলে নকল।”
নকল?
নকল!!

পেই ডংলাইয়ের দুইটি সহজ শব্দ, যেন জাদু ছড়িয়ে দিল, সারা হলজুড়ে প্রতিধ্বনি হলো, প্রত্যেকের কানে স্পষ্টভাবে পৌঁছলো।
হাজার জনের মাঝে, শুধু পেই উফু আর চিন ডংশিউর মুখ স্বাভাবিক, বাকিরা সবাই হতবাক!
বিশেষ করে গু মেইমেই!
তার জন্য, সে虚荣বোধে সত্যকে বিকৃত করেছে, পেই ডংলাইকে অপবাদ দিয়েছে, এটা তার জীবনের সবচেয়ে অপরাধবোধের ঘটনা।
অপরাধবোধে, পেই ডংলাই যখন খাম তুলেছিল, সে যেন লেজে পা পড়া বিড়াল, রেগে গিয়েছিল, ভাবেনি, পেই ডংলাই নকল চিঠি তুলেছিল।
এখন, পেই ডংলাই বললো, সেটা নকল।
নকল!!
“ধপ!!”
কিছুক্ষণ বিস্ময়ের পর, গু মেইমেইর ক্ষুদ্র আত্মসম্মান পেই ডংলাই এক পায়ে চূর্ণ করে দিল, তার চোখ অন্ধকার হয়ে গেল, ঝেং ফেইর মতো সে পড়ে গেল।
একবারে আঘাত, একবারেই মৃত্যু।
এই দৃশ্য দেখে, পেই ডংলাইয়ের মুখে বিন্দুমাত্র দয়া নেই, কেবল ঠান্ডা।
কারণ—
পাহাড় থেকে উঠে আসা ছেলেটি অপবাদ সহ্য করতে পারে, ঠান্ডা কথা সহ্য করতে পারে, এমনকি নিজের সম্মান ধ্বংস হতে পারে।
কিন্তু—
সে কখনও সহ্য করতে পারে না, কেউ তার সেই লঙ্গড়াকে আঘাত করুক, যে তাকে মল-মূত্রে বড় করেছে!
...
...
পুনশ্চ: আজকের প্রথম অধ্যায়।
গত সেপ্টেম্বর, তিন হাজার কসাইয়ের শক্তিতে টিকিট সূচকে ঝড় তুলেছিলাম, আজ তিন হাজার শক্তিমান একত্রিত হয়েছে, নতুন বইয়ে কি সেই ঝড় তুলতে পারবো?
সন্ধ্যা সাতটার আগে, নতুন বইয়ের সূচকে তৃতীয়, তিনটি অধ্যায়; দ্বিতীয়, চারটি; প্রথম, তোমরা যেমন বলবে, তেমনই!
তোমরা সাহস দেখালে, আমি পিছিয়ে থাকবো না!
ভাই-বোনেরা,
দয়া করে, লগইন করো, অধ্যায় পড়ো, ভোট দাও!!
।।
।।