৫১তম অধ্যায়: [চীন বিশাল, উত্তর-পূর্ব অঞ্চল ক্ষুদ্র]
“আমি তোমাকে চিনি না!”
নিঃশব্দ মসলাদার ঝোলের দোকানে, পেই দোংলায়ের কথাগুলো যেন এক বিশাল বোমা বিস্ফোরণের মতো, মুহূর্তেই চারপাশে তোলপাড় উঠল।
“বাহ, বাস্তবতা তো উপন্যাসকেও ছাড়িয়ে গেছে।”
“ঠিক তাই, দেখেই বোঝা যায়, ছেলেটি ওই গম্ভীর সুন্দরীকে ছেড়ে পাশের সুন্দরীর বাহুডোরে আশ্রয় নিয়েছে।”
“ভাই, ছেলেটির এমন কী গুণ যে, একসঙ্গে দু’জন সুন্দরী তার প্রেমে মজেছে...”
মুহূর্তে দোকানের অতিথিরা ও বাইরের কৌতূহলী জনতা ফিসফিসে কথাবার্তায় মেতে উঠল।
কানে ভেসে আসা এইসব কথা, ও পেই দোংলায়ের নির্লিপ্ত মুখাবয়ব দেখে, নালান মিংঝু অনুভব করল—এ যেন তাকে প্রকাশ্যে চড় মারা হয়েছে। এক অজানা অপমান ও ক্রোধ তার মনে ছড়িয়ে পড়ল। সে হঠাৎই চেয়ারে থেকে উঠে দাঁড়াল।
“ছেলে, তুই বোকামি করছিস, না মরতে চাস?”
নালান মিংঝুর মুখে বরফশীতল অভিব্যক্তি দেখে, নালান শিউয়ান বুঝল, পেই দোংলায়ের কথা ওকে চূড়ান্তভাবে রাগিয়ে দিয়েছে। তার মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, কড়া গলায় বলল—তার ধারণা, পেই দোংলায় ইচ্ছাকৃতভাবে প্রতিশোধ নিতে এসব বলেছে।
“বোকামি করছি? আইন কি বলে দিয়েছে যে আমাকে ওকে চিনতেই হবে?” পেই দোংলায়ের মুখে বিরক্তি ফুটে উঠল নালান শিউয়ানের দম্ভ দেখে।
“তুমি কি নিশ্চিত তুমি আমাকে চেনো না? কিংবা তুমি কখনও আমার ছবি দেখোনি?” নালান মিংঝু পেই দোংলায়ের টেবিলের সামনে এসে দাঁড়াল। সে চোখের ইশারায় নালান শিউয়ানকে শান্ত থাকতে বলল, তারপর ঠান্ডা চোখে পেই দোংলায়ের দিকে তাকিয়ে রাগ সম্বলিত কণ্ঠে বলল।
“চিনি না।”
পেই দোংলায় কখনও তার বাবা পেই উফুর মুখে এ ধরনের কোনো বিয়ের বিষয় শোনেনি, নালান মিংঝুকেও দেখেনি। তাই এখন তার স্পষ্ট প্রশ্নে সে নির্দ্বিধায় মাথা নাড়ল।
“তাহলে আমি নিজেই পরিচয় দিই—আমি তোমার প্রাক্তন বাগদত্তা, নালান মিংঝু! অবশ্য, সেটা অতীত tense-এ। কারণ ঠিক এক ঘণ্টা আগে, পেই উফুর সামনেই আমি আমাদের বাগদান ভেঙে দিয়েছি।”
এ কথা বলে, নালান মিংঝু বিদ্রুপের হাসি নিয়ে পেই দোংলায়ের মুখের যন্ত্রণার ছাপ খোঁজার চেষ্টা করল।
কিন্তু, তার হতাশার বিষয়, পেই দোংলায়ের মুখে কোনো যন্ত্রণার ছাপ ফুটল না। বরং, পেই উফুর নাম শুনে সে কেবল ভ্রূকুটি করল।
“তুমি বলছো, আমাদের বিয়ের কথা কে ঠিক করেছিল?” পেই দোংলায় ভ্রূকুটি করে জিজ্ঞেস করল।
“তোমার বাবা আর আমার বাবা।”
কেন জানি না, পেই দোংলায়ের মুখে কোনো কষ্টের ছাপ না দেখে, নালান মিংঝু মনে করল, তার ঘুষি যেন তুলোর ওপর পড়েছে—কোনো স্বাদই পেল না।
“দুঃখিত, জন্ম থেকে আজ অবধি আমি জানিই না আমার বাবা দেখতে কেমন। তাই, তার করা বিয়ের সিদ্ধান্ত আমার কাছে অর্থহীন। তুমি বাগদান ভাঙো বা না ভাঙো, আমি কখনও এমন অদ্ভুত বিয়েকে গুরুত্ব দিইনি।” পেই দোংলায় শান্ত গলায় বলল।
এর আগে, যখন নালান মিংঝু দোকানে ঢুকেছিল আর পেই দোংলায় তাকে চিনল না, তখন থেকেই তার মেজাজ খারাপ হয়েছিল। পরে, পেই দোংলায় বলল, সে চেনে না—তাতে তার ক্ষোভ আরও বাড়ল। বারবার প্রশ্ন করেও যখন দেখে পেই দোংলায় সত্যিই চেনেনা, তখন সে নিজের পরিচয় ও বাগদান ভাঙার কথা জানিয়ে দেয়।
এখন, পেই দোংলায়ের নির্লিপ্ত কথা শুনে ও তার স্থির মুখ দেখে, নালান মিংঝুর ক্রোধ চরমে পৌঁছাল। সে ঠান্ডা হেসে বলল, “পেই দোংলায়, তুমি একেবারে অকর্মার ঢেঁকি! তোমার অল্প একটু আত্মসম্মান বাঁচাতে তুমি বলছো, তুমি নিজের বাবাকেও চিনো না—তুমি এতটা গা জোড়া মিথ্যা বলছো, এটা সত্যিই বিব্রতকর!”
“তুমি কী বলেছো?” হঠাৎ পেই দোংলায়ের আবেগ প্রচণ্ডভাবে বিচলিত হয়ে উঠল। কারণ, নালান মিংঝু বলল, পেই উফু-ই ওর জন্মদাতা বাবা!
কিন্তু সে তো স্পষ্ট মনে করতে পারে—পেই উফু বলেছিল, সে পেই দোংলেকে রাস্তা থেকে কুড়িয়ে পেয়েছে!
“পেই দোংলায়, সত্যি বলছি, যদি জানতাম তুমি এত নির্লজ্জ, তবে পেই উফুর সামনে এত ভণিতা করতাম না। সরাসরি বলতাম, তুমি তো আমার জুতোর ফিতেটিও ধরার যোগ্য নও!”
পেই দোংলায় একটু বিচলিত দেখে, নালান মিংঝুর মন অকারণেই উল্লাসে ভরে উঠল—এটাই যেন সে চেয়েছিল।
নালান মিংঝুর কথাগুলো শুনে, ওর বিদ্বেষপূর্ণ মুখ দেখে, কিন দোংশুয়ের ভ্রূকুটি গভীর হলো, চোখে ভেসে উঠল বিরক্তি।
তুলনায়, পেই দোংলায় একটুও রাগ দেখাল না, বরং সে তো নালান মিংঝুর আগের কথাগুলোও ঠিকমতো শোনেনি, সম্পূর্ণ হতবাক হয়ে পড়েছিল।
এবার, নালান মিংঝু কথা শেষ করতেই, সে দম ফেলে প্রশ্ন করল, “তুমি বললে পেই উফু আমার জন্মদাতা বাবা?”
“তোমার মতো অবাধ্য ছেলেকে পেয়ে পেই উফুর জন্য সত্যিই দুঃখ হয়...” নালান মিংঝুর চোখে অবজ্ঞার ছাপ গাঢ় হলো।
তবে কি, খোঁড়া লোকটি সত্যিই আমার বাবা?
তাহলে লুকিয়ে রাখতে হবে কেন?
আবার নালান মিংঝুর উত্তর শুনে, পেই দোংলায়ের উত্তেজনা ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল, সে স্থাণুর মতো দাঁড়িয়ে রইল।
“শিউয়ান, এই ছেঁড়া ছেলেটা আমার রুচি নষ্ট করছে, চল চলে যাই।”
পেই দোংলায় বড় ধাক্কা খেয়েছে দেখে, তবেই যেন নালান মিংঝুর মন ভরে উঠল, সে চলে যেতে উদ্যত হল।
“থামো...”
নালান মিংঝু যাওয়ার সময়, হঠাৎ পেই দোংলায় হাত বাড়িয়ে ওর পথ রোধ করল।
“তুই মরতে চাস?”
এবার নালান শিউয়ান ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল।
পেই দোংলায় নালান শিউয়ানের কথায় গুরুত্ব দিল না, সে চোখে চোখ রেখে নালান মিংঝুকে স্পষ্ট করে বলল, “তুমি বললে, আমার বাবা ও তোমার বাবা আমাদের বিয়ে ঠিক করেছিলেন, আর তুমি আমার বাবার সামনে গিয়ে বাগদান ভেঙে দিয়েছো, তাই তো?”
“তুমি সত্যিই বোকা, না এটাই নাটক করছো?” নালান মিংঝু বিরক্ত হয়ে কঠোর গলায় বলল, “পেই দোংলায়, তুমি আগেও আমার বাবার নাম নিয়ে স্কুলে দাপট দেখিয়েছো, আর সেই ঝেং নামের দোকানদারকে ভয় দেখিয়েছো—তাতে বোঝা যায়, তুমি চতুর। তবে তুমি যদি ভেবে থাকো, আমাকে পেয়ে কিংবা নালান পরিবারে ঢোকার স্বপ্ন দেখো, তবে সেটা দিবাস্বপ্ন ছাড়া কিছুই নয়—কারণ, সেটা কখনোই হবে না!”
“তোমার চোখে তুমি একেবারে অযোগ্য!”
এটুকু বলেও সে থামল না, আরও যোগ করল।
নালান মিংঝুর এই কঠোর কথাগুলো শুনে, ওর অভ্যর্থনামূলক ভঙ্গি দেখে, পেই দোংলায়ের রক্ত মস্তিষ্কে ছুটে গেল, চোখ সরু হয়ে এল, দৃষ্টি ঠান্ডায় ভরে উঠল।
“কী, তুমি মনে করো আমি ঠিক বলিনি?” পেই দোংলায়ের রাগী মুখ দেখে নালান মিংঝু একটু চমকে গেল, তবে দ্রুত আগের দম্ভে ফিরে এসে বলল, “তুমি কি ভুলে গেছো, গতবারের মক পরীক্ষা, তুমি পুরো ক্লাসে শেষ হয়েছো—মোটে ২৮০ নম্বর! ক্লাসের সবার নিচে থেকেও তুমি অযোগ্য নও?”
“নালান মিংঝু, তোমার বাবা যখন শেনচেংয়ের প্রথম স্কুলে এসে আমার হয়ে কথা বলেছিল, সেটা কেবল তোমার বাবার স্বার্থে, যাতে সে মিয়াও দাদুর সঙ্গে ঘনিষ্ঠ হতে পারে, আর মিয়াও দাদু তোমার দাদুকে বাঁচাতে সাহায্য করেন! মনে রেখো, তখন আমি তাকে অনুরোধ করিনি!”
“আর আমি তোমার বাবার নাম ব্যবহার করে ঝেং জিনশানকে ভয় দেখিয়েছিলাম, সেটা নিম্নবিত্ত মানুষদের প্রাপ্য ক্ষতিপূরণ আদায় করতে। নালান মিংঝু, আমি গরিব হতে পারি, কিন্তু আমার বাবা যখন তোমার দাদুর প্রাণ বাঁচিয়েছিল, তখনও আমি তোমার বাবার নাম করে এক পয়সা উপার্জন করিনি। এই দুই বিষয় আর তোমার দাদুর জীবন-মৃত্যুর মধ্যে কোনটা বেশি গুরুত্বপূর্ণ, সেটা তোমার বোঝা উচিত!”
“যথেষ্ট! পেই দোংলায়, তুমি আমার দাদুর কথা বলে আমাকে ভয় দেখাতে পারবে না, বলছি—এটা কোনো কাজে আসবে না! কারণ, এটা আমাদের ব্যক্তিগত বিষয়, অন্যদের সঙ্গে সম্পর্ক নেই! অবশ্য, তোমার বাবা নালান পরিবারকে দু’বার সাহায্য করেছিল, সেটা ভেবে আমি তোমাকে একটা সুযোগ দিতে পারি—আমি দুই বছর আগে লিয়াওনিংয়ের উচ্চমাধ্যমিক পরীক্ষার প্রথম হয়েছিলাম। তুমি যদি এ বছর সে জায়গা দখল করতে পারো, তবে তোমাকে অকর্মা ভাবব না, এমনকি তোমাকে বিয়ে করতেও আপত্তি করব না!”
“নালান মিংঝু, তুমি আমাকে অপমান করো, বলো আমি তোমার যোগ্য নই, সোজাসুজি আমাকে বলো—আমি কানে তুলব না! কিন্তু, তোমার উচিত হয়নি আমার বাবার কাছে গিয়ে এসব বলা!”
নিঃশব্দ ঝোলের দোকানে আবার শোনা গেল পেই দোংলায়ের কণ্ঠস্বর। এবার সে পুরোপুরি শান্ত, কণ্ঠে যেন শীতল হাওয়া বইছে, যা শুনে শিহরণ জাগে, “ভয় পেয়ো না, নালান পরিবারকে আমি জয় করবই!”
“ভালো, আমি অপেক্ষা করব!”
নালান মিংঝু প্রথমে পেই দোংলায়ের কথায় এতটাই ক্ষুব্ধ হয়েছিল যে শরীর কেঁপে উঠেছিল, তবে তার শেষ কথা শুনে আবার ঠান্ডা হেসে উঠল।
তার চোখে, পেই দোংলায় গতবারের পরীক্ষায় ক্লাসের সবচেয়ে পিছিয়ে ছিল, সে কীভাবে এই বছরের লিয়াওনিংয়ের সেরা হতে পারে?
নালান মিংঝুর কথা শুনে, পেই দোংলায় আর কিছু বলল না, কেবল জটিল দৃষ্টিতে কিন দোংশুয়ের দিকে তাকাল।
পেই দোংলায়ের দৃষ্টি টের পেয়ে, কিন দোংশুয় এক মুহূর্ত সময় নষ্ট না করে উঠে দাঁড়াল এবং স্বতঃস্ফূর্তভাবে পেই দোংলায়ের ঠান্ডা ডান হাত ধরে তাকে উষ্ণতা দেওয়ার চেষ্টা করল।
“নালান মিংঝু, অতীতে অনেকেই পেই দোংলায়ক অবজ্ঞা করেছিল, তারা সকলেই বাস্তবে অপমানিত হয়েছিল। আমি নিশ্চিত, তুমিও সেই পথেই হাঁটছো—তোমাকেও এর জবাব পেতে হবে!” পেই দোংলায়ের হাত ধরে, কিন দোংশুয় শান্ত মুখে নালান মিংঝুর দিকে তাকাল, নমনীয় গলায় বলল, “আরও একটা কথা—চীন অনেক বড়, উত্তরপূর্ব প্রদেশ খুব ছোট, নালান পরিবার কেবল এখানকার নামকরা পরিবার মাত্র।”
কিন দোংশুয়ের প্রথম কথায় নালান মিংঝু রেগে উঠতে যাচ্ছিল, তবে শেষ কথাটি তাকে স্তব্ধ করে দিল। সে ঠান্ডা দৃষ্টিতে কিন দোংশুয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি...তুমি কে?”
“আমার নাম কিন, আমি ইয়ানচিং থেকে এসেছি।”
একবার নালান মিংঝুর দিকে তাকিয়ে, কিন দোংশুয় পেই দোংলায়ের দিকে উষ্ণ হাসি ছুঁড়ে দিল, “চলো, আমরা যাই।”
পেই দোংলায় যদিও কিন দোংশুয়ের কথায় খানিকটা অবাক হয়েছিল, কিছু জিজ্ঞেস করল না, চুপচাপ ওর হাত ধরে ধীরে ধীরে চলে গেল।
ইয়ানচিং, কিন পরিবার।
কানে বাজতে থাকা কিন দোংশুয়ের বিদায়ের কথা, পেই দোংলায় ও কিন দোংশুয়ের পেছন ফিরে যাওয়া দেখে, নালান মিংঝুর মনে আত্মার গভীর থেকে এক অজানা শঙ্কা চেপে ধরল।
আলোয় তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে আছে।
...
...
উত্সাহ পেলে দয়া করে প্রবলভাবে সমর্থন করুন, ধন্যবাদ!