৮১তম অধ্যায় 【পূর্ব থেকে আগমন, দক্ষিণে গমন】
দুপুরের প্রখর রোদে, যখন সূর্য তার সর্বোচ্চ তেজে পৃথিবীকে ঝলসে দিচ্ছিল, লিয়াওনিংয়ের সবচেয়ে প্রভাবশালী নম্বরপ্লেটযুক্ত সরকারি গাড়িটি পুলিশের পাহারায় গর্জাতে গর্জাতে বিমানবন্দরের দিকে এগিয়ে চলল।
গাড়ির ভিতরে, সদ্য শেষ হওয়া এক গুরুত্বপূর্ণ বৈঠকের পর কিন চেং আলতোভাবে কপালের দুই পাশ মালিশ করছিলেন, আর তার পাশে বসে কিন দোংশুয়েত হাতে একটি বই নিয়ে নীরবে পড়ছিল।
প্রায় আধঘণ্টা পরে গাড়িটি বিমানবন্দরে পৌঁছায়। ড্রাইভার গাড়িটি নির্দ্বিধায় থামিয়ে চাবি অপেক্ষমাণ আরেকজন ড্রাইভারের হাতে তুলে দেয়, তারপর কিন চেং ও কিন দোংশুয়েতকে সঙ্গী করে বিমানবন্দরে প্রবেশ করে।
সে সর্বদা দুজনের কাছাকাছি, প্রায় এক মিটার দূরে থেকে সতর্ক দৃষ্টিতে চারপাশ পর্যবেক্ষণ করছিল, নিশ্চিত করছিল যেন কোনো অঘটন না ঘটে।
প্রাসাদের আভ্যন্তরীণ নিরাপত্তা বাহিনীর সেরা সদস্য হিসেবে, সে গত পাঁচ বছর ধরে কিন চেং-এর দেহরক্ষীর দায়িত্ব পালন করেছে। এই পাঁচ বছরে কোনো বিপত্তি ঘটেনি।
এ সবই শুধু গণপ্রজাতন্ত্রের বিশেষ পরিস্থিতির জন্য নয়, বরং কিন পরিবারের অপরিসীম মর্যাদার জন্যও, কারণ কেউই ভয়ে ভরপুর কিন পরিবারের বিরুদ্ধে সাহসী কোনো পদক্ষেপ নেয় না।
ভবিষ্যতে কিন পরিবারের উত্তরসূরি এবং দেশটির ক্ষমতার শীর্ষে অবস্থানরত একজন প্রভাবশালী প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে, কিন চেং এর জন্য শুধু ব্যক্তিগত বিমান নয়, চাইলে সামরিক হেলিকপ্টারও প্রস্তুত থাকত তাকে ইয়ানজিংয়ে ফিরিয়ে আনার জন্য।
তবুও… সর্বদা নীরব ও সংযত কিন চেং কখনো এমন বাড়াবাড়ি করতেন না।
আজও এর ব্যতিক্রম হয়নি—তিনি নিয়ম মেনে কিন দোংশুয়েতকে সঙ্গে নিয়ে যাত্রীবিমানের ফার্স্ট ক্লাসে উঠেছিলেন, এবং বিশেষ সুবিধার কারণে আশেপাশের আসনগুলো ফাঁকা রাখতে বলেননি।
সাধারণত, যারা ফার্স্ট ক্লাসে ভ্রমণ করেন, তাদের প্রায় সকলেরই কিছু না কিছু পরিচিতি থাকে।
তবে যাত্রীরা যখন কিন চেং ও কিন দোংশুয়েতকে সেখানে বসতে দেখল, সবাই প্রথমে থমকে গেল, তারপর অদৃশ্যভাবে নিজেদের আসনে গিয়ে চুপচাপ বসে পড়ল।
তাদের অনেকেই কিন চেং-এর সঙ্গে আলাপ করতে চেয়েছিল, সম্পর্ক গড়ার ইচ্ছা ছিল, কিন্তু বাস্তবতা বুঝিয়ে দিল—কিন চেং তাদের ধরাছোঁয়ার বাইরে।
আসনে বসে, কিন চেং দেহরক্ষী-ড্রাইভারের দেওয়া ফাইলের স্তূপ হাতে নিয়ে একে একে দেখতে শুরু করেন, আর কিন দোংশুয়েত আগের মতোই ইংরেজিতে লেখা বিশ্বসাহিত্যের ক্লাসিক বইটি পড়ছিল।
কিন চেং চোখের কোণে মেয়ের শান্ত মুখভঙ্গি দেখে ঠোঁটের কোণে এক অতি সূক্ষ্ম তৃপ্তির হাসি ফুটে ওঠে, সঙ্গে সঙ্গে মনে একপ্রকার স্বস্তিও অনুভব করেন।
কারণ, কিন চেং যখন কিন পরিবারের প্রবীণ কর্তাব্যক্তির ফোন পেয়েছিলেন, জানতে পেরেছিলেন যে ইয়েহ পরিবারের প্রবীণ ব্যক্তি তার পিতার জন্মদিনের দাওয়াতে প্রস্তাব দিতে চান—এ খবর জানার পর, মেয়ের মনের অবস্থা জেনে তিনি খুবই দুশ্চিন্তাগ্রস্ত হয়ে পড়েছিলেন।
কিন্তু এখন মেয়ের শান্ত স্বভাব দেখে নিশ্চিত হলেন—কিন দোংশুয়ে তার পরামর্শ গ্রহণ করেছে, সে জন্মদিনের অনুষ্ঠানে প্রকাশ্যে ইয়েহ পরিবারকে প্রত্যাখ্যান করবে না।
“পেই উফু, বিশ বছর আগে আমি ভালোবাসার লড়াইয়ে তোমার কাছে হেরেছিলাম, আজ তোমার ছেলে যদি আমার মেয়েকে ভালবাসায় জয় করতে চায়, তা সহজ হবে না—কারণ তোমার ছেলেকে শুধু কিন পরিবারই নয়, ইয়েহ পরিবারকেও মোকাবিলা করতে হবে!”
এতসব ভাবনার মাঝেও, কিন চেং আবার ফাইলে চোখ ফেরান এবং মনে মনে বলেন, “তবে, আমি সত্যিই জানতে চাই, যখন তোমার ছেলে সম্পূর্ণ সমর্থন পাবে, তখন সে কতদূর যেতে পারে।”
কিন চেং-এর মুখে তৃপ্তির হাসি দেখে কিন দোংশুয়ের চোখে এক ঝলক অনুশোচনার ছায়া উঁকি দেয়।
“বাবা, যদিও আমি তাকে খুব বিশ্বাস করি... তবু আপনি কি কখনো ভেবেছেন—একজন গর্বিত পুরুষের কাছে সম্মানের গুরুত্ব কতখানি!”
“বাবা, দুঃখিত, আমি আপনাকে মিথ্যে বলেছি।”
সে মনে মনে বাবাকে বলল।
...
ইয়ানজিং শহরের পশ্চিম দিকের শিদান থেকে থিয়ানানমেন গেট পর্যন্ত, চাংশান সড়কের উত্তর পাশে এক বিশাল লাল প্রাচীর, কয়েকশো মিটার দীর্ঘ, ছয় মিটার উঁচু, সারি সারি সবুজ গাছ ও লাল ফানুসের মাঝে তীব্র গাম্ভীর্য ছড়িয়ে দেয়।
প্রাচীরের বাইরে, পথিকরা স্মৃতিস্বরূপ ছবি তোলে।
প্রাচীরের ভিতরে, পরিবেশ গম্ভীর—এটি ক্ষমতার প্রতীক রাজকীয় উদ্যান!
বিকেলবেলা, একটি京A8 নম্বরপ্লেটযুক্ত কালো অডি এ৬ রাজকীয় উদ্যানের ফটকে পাহারারত প্রহরীর দ্বারা থামানো হয়।
প্রহরীরা গাড়িটি পুঙ্খানুপুঙ্খভাবে পরীক্ষা করে সন্দেহজনক কিছু না পেয়ে ‘ছিংসং ইউয়ান’-এর সঙ্গে যোগাযোগ করে ছাড়পত্র দেয়।
প্রহরী সরে যেতেই, ভিতরে বসা সুসজ্জিত, আত্মবিশ্বাসী তরুণ এক মুহূর্তও দেরি না করে গাড়ি নিয়ে প্রবেশ করেন, যেখানে সাধারণ মানুষের পা রাখা সারা জীবনে সম্ভব নয়।
তার জন্য এই সম্মান-গৌরবের প্রতীক রাজকীয় উদ্যান অপরিচিত নয়।
কারণ তার নাম ইয়েহ ঝেংরং।
রাজকীয় শহরের অভিজাতদের মাঝে সে ইয়েহ পরিবারের বড় ছেলের নামেই পরিচিত।
সেই সঙ্গে সবাই জানে, সে ইয়েহ পরিবারের পরবর্তী উত্তরাধিকারী।
তার প্রভাবশালী দাদার অফিস ও বাসস্থান উভয়ই রাজকীয় উদ্যানে, তাই ইয়েহ পরিবারের বড় ছেলে হিসেবে, প্রতি বছর তার এখানে প্রবেশ করার সুযোগ হয়।
ছিংসং ইউয়ান ভিলার লাইব্রেরিতে, ইয়েহ পরিবারের কর্তা ইয়েহ শি ফাইল রেখে দিলেন।
তিনি সবসময়ই তার বড় নাতি ইয়েহ ঝেংরং-এর কর্মকাণ্ডে সন্তুষ্ট এবং প্রচুর সম্পদ ব্যয় করে তাকে সহায়তা করেছেন।
তবে আজ, ঝেংরং হঠাৎ ছিংসং ইউয়ানে চলে আসায়, ইয়েহ শি কিছুটা বিরক্ত ও বিস্মিত হলেন, সে আসলে কেন এসেছে?
প্রায় দশ মিনিট পর, দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ, ইয়েহ শি নিজেকে সংযত করে গম্ভীর স্বরে বললেন, “ভিতরে এসো।”
দরজার শব্দে, ইয়েহ ঝেংরং ভিতরে প্রবেশ করল, তার মুখে ভদ্র অথচ কিছুটা ক্ষমার ছাপ—“দুঃখিত, দাদু, আপনার কাজে ব্যাঘাত দিলাম।”
“ঝেংরং, কোনো বিশেষ বিষয়?” ইয়েহ শি ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করলেন।
ঝেংরং মাথা নাড়ল, সাথে সাথে উত্তর দিল না, বরং দাদুর জন্য চা ঢেলে, তিন মিটার দূরে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে বলল, “দাদু, আজ আপনি কিন পরিবারের প্রবীণ ব্যক্তির জন্মদিনে প্রস্তাব দেবেন না।”
“তুমি কি কিন পরিবারের মেয়েটিকে পছন্দ করো না?” ইয়েহ শি ভ্রু তুলে অসন্তোষের সুরে বললেন, “রূপ, স্বভাব, যোগ্যতায় সে সেরা। যদিও তোমার সাথে তুলনায় কিছুটা কম, তা-ও সে অসাধারণ। তার চেয়েও বড় কথা, তুমি জানো তোমার ও তার বাগদানের অর্থ কী।”
“দাদু, ইয়েহ ও কিন পরিবারের জোটের অর্থ আমি ভালোই জানি,” ঝেংরং বলল, চোখে এক অদ্ভুত ঝিলিক, “আমার মতে, প্রস্তাব দেওয়ার বিষয়টা কিছুদিন পিছিয়ে দেওয়া যায়।”
“কেন?”
ইয়েহ শি তার দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকালেন, গম্ভীর স্বরে জিজ্ঞেস করলেন। স্পষ্টতই, ঝেংরং-এর আচরণে তিনি সন্তুষ্ট নন—একটি যুক্তিসঙ্গত কারণ চাইছেন।
“গতরাতে কিন দোংশুয়ে আমার সাথে যোগাযোগ করেছিল, বলেছিল সে এখনও ছোট, এত তাড়াতাড়ি বাগদানের বোঝা নিতে চায় না, সে চায় গ্র্যাজুয়েশনের পর এসব বিষয়ে ভাবতে,” ঝেংরং শান্তভাবে ব্যাখ্যা করল, যেন বিশেষ কোনো গুরুত্বই নেই, “দাদু, সম্ভবত কিন পরিবারের প্রবীণ ব্যক্তি এ বিষয়ে কিছুই জানেন না।”
যদিও ঝেংরং-এর কণ্ঠ ছিল শান্ত, ইয়েহ শি তার ভিতরের ক্ষোভ বুঝতে পারলেন।
কারণ, তিনি ঝেংরং-কে ছোট থেকে দেখেছেন, তার স্বভাব ভালোই জানেন—সে প্রবল অহংকারী, আত্মবিশ্বাসী।
এই পরিস্থিতিতে কিন দোংশুয়ের আচরণ নিঃসন্দেহে ঝেংরং-এর জন্য অপমান, কিংবা বলা যায়, একপ্রকার চ্যালেঞ্জ।
“আমি এখনই কিন হুয়াইয়ানকে ফোন করব—সে তার নাতনিকে কীভাবে শাসন করে!” ইয়েহ শি-র চোখের কোণে পেশী টেনে উঠল, দৃষ্টিতে ক্ষোভের ঝলক।
“দাদু, দয়া করে কিন পরিবারকে চাপ দেবেন না। কারণ... আমি চাই না কিন দোংশুয়ে পারিবারিক চাপে আমাকে গ্রহণ করুক।” এখানেই ঝেংরং একটু থামল, তারপর স্বর বদলে দারুণ আত্মবিশ্বাস ও অহংকারে বলল, “প্রস্তাবটা আসা উচিত কিন পরিবারের তরফ থেকেই!”
“ঠিক আছে।”
ঝেংরং-এর দৃঢ়তা টের পেয়ে, ইয়েহ শি এক মুহূর্ত চিন্তা করে তারপর অনুরোধ মেনে নিলেন।
“ধন্যবাদ, দাদু।”
ঝেংরং গভীরভাবে দাদুর প্রতি মাথা ঝুঁকিয়ে নমস্কার জানাল, তারপর দাদু চুপ থাকায়, নিঃশব্দে বেরিয়ে গেল।
...
বাইরে বেরিয়ে, রাজকীয় উদ্যানের গম্ভীর সৌন্দর্যের দিকে তাকিয়ে, ইয়েহ ঝেংরং-এর সুদর্শন মুখ কঠোর হয়ে উঠল, ঠাণ্ডা কণ্ঠে ফিসফিস করল, “কিন দোংশুয়ে, তুমি কীভাবে এক অস্পৃশ্যের জন্য আমাকে প্রত্যাখ্যান করতে পারলে—তোমাকে শিখিয়ে দেব, তোমার সিদ্ধান্ত কতটা নির্বোধ!”
...
এসবের কিছুই পেই দোংলাই জানত না।
যখন ঝেংরং রাজপ্রাসাদ ত্যাগ করল, পেই দোংলাই পেই উফুর জীর্ণ ট্যাক্সিতে চড়ে রেলস্টেশনে পৌঁছায়—গতরাতে তারা দু’জনে ঠিক করেছিল, আজই পূর্ব সাগরের পথে রওনা দেবে।
“ল্যাংড়া, আমাকে ভিতরে পৌঁছে দিতে হবে না,” গাড়ি থেকে নেমে, বড় ব্যাগ কাঁধে ঝুলিয়ে, পেই দোংলাই পেই উফুর অপরিচ্ছন্ন দাড়িতে আচ্ছাদিত পরিচিত মুখের দিকে তাকিয়ে চাপা হাসিতে বলল, “বিদায়ের মুহূর্তটা খুব আবেগঘন, যদি কেঁদে ফেলি, খুব লজ্জার হবে।”
পেই উফু কোনো কথা বলল না, স্রেফ নির্বোধের মতো হাসল।
“আমি চললাম।”
পেই দোংলাই’র হাসির মাঝে কণ্ঠ একটু কাঁপছিল।
পেই উফু চুপ থাকল, শুধু আস্তে করে পেই দোংলাই’র কাঁধে হাত রাখল।
কাঁধে অতি হালকা একটি চাপ, অথচ পেই দোংলাইর মনে হল, যেন ভারী কোনো অনুভূতি ভর করেছে।
ভারি ভালোবাসা।
এ ভার আসলে পিতৃস্নেহের ওজন।
বিশ মিনিট পরে,
শেনচেং থেকে ইয়ানজিংগামী যাত্রীবিমান নির্ধারিত সময়ে ইয়ানজিং আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে অবতরণ করল।
একই সময়ে, সদ্য ট্রেনে চড়া পেই দোংলাই একটি মেসেজ পেল: পেই দোংলাই, আমি ইয়ানজিংয়ে তোমার জন্য অপেক্ষা করছি।
মেসেজ দেখে পেই দোংলাই কোনো উত্তর দিল না, শুধু ফোনটি পকেটে রেখে জানালার বাইরে চেয়ে রইল।
প্ল্যাটফর্মে, হাজারো মানুষের মাঝে, এক পা ল্যাংড়া, এলোমেলো দাড়িওয়ালা সেই পুরুষটি বন্দুকের মত সোজা দাঁড়িয়ে।
পরিচিত সেই ছায়া দেখে পেই দোংলাই হতভম্ব হয়ে গেল।
পেই উফু মুখে ফ্যাকাসে দাঁত বের করে, আঠারো বছরের পুরনো সেই নির্বোধ হাসি দিল।
“বোকা ল্যাংড়া।”
পেই দোংলাই হাসতে হাসতে গাল দিল, চুপিসারে চোখের কোনা মুছে নিল।
এরপর, কানে বেজে উঠল তীক্ষ্ণ সিটি, ট্রেন চলতে শুরু করল, ধীরে ধীরে পিঠ ফিরে গেল পেই উফুর।
পেই দোংলাই দক্ষিণের পথে।
...
প্রার্থনা করি, আমাদের সবার মনে যেন অস্থিরতা কমে, শান্তি বাড়ে।