৫৬তম অধ্যায় 【আমি তোমার সঙ্গে যাব】
রাতের অন্ধকার নামার সাথে সাথে, রঙিন বাতির আলো ঐতিহ্যবাহী ইয়ানজিং নগরীকে আলোকিত করে তুলল। রাতের আগমনে, যারা রাত্রিকালীন জীবনের শৌখিন, তারা পরিপাটি হয়ে ঘর থেকে বেরিয়ে পড়ল, শুরু করল তাদের রাতের আনন্দ।
রাতের জীবন সকলের জন্য এক নয়, উপভোগের ধরনেও রয়েছে পার্থক্য। সাধারণ মানুষের জন্য রাতের জীবন মানে হয়তো বন্ধুদের নিয়ে কোনো বার বা কেটিভিতে গিয়ে উল্লাস করা বা প্রেমিক-প্রেমিকা খোঁজা। আর বিশেষ কিছু গোষ্ঠীর মানুষ, যারা এসব স্থানকে তুচ্ছ ভাবে ‘গ্রাম্য ক্লাব’ বলে মনে করে, তারা যেতো কেবল সদস্যপদ-নির্ভর ব্যক্তিগত ক্লাব বা শীর্ষস্থানীয় বিনোদনকেন্দ্রে, নিজেদের গণ্ডির মানুষের সঙ্গে মিলিত হতে।
ইয়ানজিংয়ের এক বহুতল আবাসনের নিচে, যেখানে নালান মিংঝু থাকেন, নালান শুয়ান বসে আছেন নালান মিংঝুর শ্যাম্পেন রঙা বিএমডব্লিউ ৭৪০ গাড়িতে, শান্তভাবে অপেক্ষা করছেন তাঁর নেমে আসার জন্য।
গত মাসে নালান শুয়ান প্রথমবারের মতো নালান মিংঝুর সঙ্গে লিন পরিবারের লিন ফেংয়ের আয়োজিত এক ব্যক্তিগত অনুষ্ঠানে গিয়েছিলেন। এরপর থেকে, প্রতি বার নালান মিংঝু যখন কোনো অনুষ্ঠানে যেতেন, নালান শুয়ানকে সঙ্গে নিতেন, এবং তাঁকেই গাড়ি চালাতে বলতেন।
নালান শুয়ানও বোঝেন, নালান মিংঝু তাঁকে যেন ঢাল হিসেবে ব্যবহার করেন, যাতে কিছু বখাটে যুবকের কুমতলব থেকে বাঁচতে পারেন। তবে নালান শুয়ান এতে বেশ আনন্দিত— কারণ গত মাসের মধ্যে, এইসব বিশেষ গোষ্ঠীর আসরে অংশ নিয়ে, তিনি রাজধানীর অনেক নামীদামী ছেলেদের সঙ্গে পরিচিত হয়ে গেছেন।
যদিও তিনি এখনো ওই গোষ্ঠীর একেবারে কেন্দ্রে প্রবেশ করতে পারেননি, তবু বিশ্বাস করেন, নালান পরিবারের নাম এবং নালান মিংঝুর পরিচয়ের সুবাদে, তিনি একদিন নিশ্চয়ই সেই বৃত্তে প্রবেশ করবেন।
অপেক্ষার মাঝে, নালান মিংঝু নিচে এসে হাজির হলেন।
রাতের আলো-আঁধারিতে, তিনি পরেছেন একটু খোলামেলা কালো রাত্রির পোশাক, চুল উঁচু করে বাঁধা। পুরো শরীরে ঝরে পড়ছে এক ধরণের শীতল অথচ রাজকীয় সৌন্দর্য, ব্যক্তিত্বে ভরপুর।
“দিদি।”
নালান মিংঝু নেমে আসতেই, নালান শুয়ান দ্রুত গাড়ি থেকে নেমে এসে দরজা খুলে দিলেন।
নালান মিংঝু ধীরস্থির ভঙ্গিতে গাড়িতে উঠে বসতেই, নালান শুয়ান দরজা বন্ধ করে নিজেও চালকের আসনে ফিরে এলেন এবং গাড়ি চালাতে শুরু করলেন।
“দিদি, কাল থেকে উচ্চমাধ্যমিক পরীক্ষা শুরু। কাকু বলেছেন, পরীক্ষা শেষ হলে যেন তুমি বাড়ি ফিরে যাও। তুমি কি সত্যি যাচ্ছো?”— গাড়ি যখন অভিজাত আবাসন এলাকা ছেড়ে বেরিয়ে এলো, নালান শুয়ান প্রশ্ন করলেন।
পিছনের সিটে বসে, নালান মিংঝু তখনো নিজের প্রসাধন ঠিক করছিলেন। শুয়ানের কথা শুনে তিনি নির্লিপ্ত কণ্ঠে বললেন, “আমি আগেই জানিয়ে দিয়েছি, মাসের শেষে বাড়ি ফিরবো।”
কারণ নালান মিংঝু নিজে গিয়েছিলেন শেনচেংয়ে, গত মাসে তিনি ও নালান শুয়ান কেউই জানতেন না, পেই দোংলাইয়ের পড়াশোনার ফলাফল হঠাৎ আকাশছোঁয়া হয়েছে।
এ সময়, নালান মিংঝুর মাসের শেষে বাড়ি ফেরার কথা শুনে, নালান শুয়ানের মনে এক চিন্তা খেলে গেল, তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “দিদি, তুমি কি মনে করো, সেই অকর্মা ছেলেটার মাথায় সমস্যা আছে? তুমি তো পরিষ্কার বলেছিলে, যদি সে পরীক্ষায় প্রথম হতে পারে, তবেই তুমি বিয়ে করবে, তবুও সে অযথা সাহস দেখিয়ে এমন চুক্তি করলো?”
“ওর বোধহয় বিভ্রম আছে।”
নালান মিংঝু প্রসাধনের বাক্সটা নিজের এসএলভি ব্যাগে রেখে, মুখে বিদ্রুপের হাসি ফুটিয়ে তুললেন।
“দিদি, ওই ছেলেটা কি কাকুর কাছে গিয়ে আবার তোমার পেছনে ঘুরবে না তো?” হঠাৎ শুয়ান চিন্তিত হয়ে পড়লেন, “এখনও পর্যন্ত কাকু জানেন না তুমি গোপনে বাগদান ভেঙে দিয়েছো। যদি জানেন, তাহলে হয়তো রাগ করবেন। আর… কাকু তো হয়তো মান সম্মানের কথা ভেবে তোমার সঙ্গে ওর বিয়ে ঠিক করে দেবেন।”
নালান মিংঝুর দৃষ্টিতে, যদিও তিনি ভেবেছিলেন, পেই উ ফুর দুর্বলতা চিনে নিয়ে নিজে থেকেই বিয়ে ভেঙে দিয়েছেন, তবুও মনের ভেতরে একটু আশঙ্কা থেকেই গিয়েছিল— যদি পেই দোংলাই তাঁর পথ অনুসরণ করে গোপনে নালান চাংশেংয়ের কাছে যায়?
তাহলে তাঁর বলা মিথ্যার পর্দা পড়ে যাবে!
নালান শুয়ানের কথা শুনে নালান মিংঝুর মুখে শীতলতা ফুটে উঠল, তিনি ঠোঁট চেটে একরাশ কঠিন হাসি দিয়ে বললেন, “যদি সে সত্যি নালান বাড়ি যেতে সাহস করে, তবে ঠাকুরদা আর বাবার সামনে আমি অপমানিত হলেও, ও এবং ওর বাবা পেই উ ফুর মুখ রক্ষা হবে না!”
আয়নার রিফ্লেকশনে নালান মিংঝুর মুখে সেই কঠিন হাসি দেখে, নালান শুয়ানের মনে হিমেল স্রোত বয়ে গেল। তিনি আর কোনো কথা বললেন না, চুপচাপ গাড়ি চালিয়ে ইয়ানজিংয়ের এক বিখ্যাত ব্যক্তিগত ক্লাবের দিকে রওনা দিলেন।
এদিকে, শেনচেংয়ে, ছিন দোংশ্যুর বাসায়।
“দোংশ্যু, তোমার বাবা গতকাল ইয়ানজিং চলে গেছেন, আজ ফিরতে পারবেন না। তুমি ওঁকে দোষ দিও না।”
ড্রয়িংরুমে, রাষ্ট্রায়ত্ত কোম্পানির এক কর্ত্রী শিয়াও আইলিং একদিকে মেয়ের জন্য আপেল কাটছিলেন, অন্যদিকে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন।
ছিন দোংশ্যু মাথা নেড়ে বলল, “বিকেলে তিনি ফোন করেছিলেন, আমি কোনো অভিমান রাখিনি।”
“তাহলে ভালো।” শিয়াও আইলিং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন, কাটা আপেল মেয়ের হাতে দিয়ে হাসলেন, “তোমার দাদু জানেন তুমি পরীক্ষার পর ওনার জন্মদিনে বাড়ি যাবে, খুব খুশি হয়েছেন। তিনি বললেন, যদি তুমি এ বছরের পরীক্ষায় প্রথম হতে পারো, সেটাই ওনার সেরা উপহার হবে! আমি বলেছি, চিন্তা করবেন না, পরীক্ষায় প্রথম হওয়া তোমার জন্য নির্ধারিত।”
“মা, পরীক্ষায় প্রথম হওয়া ঠিকই নির্ধারিত, কিন্তু… আমি নই।” দোংশ্যু হাসল।
“তুমি তো বিড়ম্বনা করছো।”
মেয়ের মুখে এতটা নির্লিপ্ত হাসি দেখে শিয়াও আইলিং ভাবলেন, দোংশ্যু নিছক বিনয় করছে। কারণ তিনি জানেন, গত দুই মক পরীক্ষায় দোংশ্যু সবার থেকে অনেক এগিয়ে ছিলেন। পরীক্ষা স্বাভাবিকভাবে গেলে প্রথম হওয়া প্রায় নিশ্চিত।
মায়ের কথা শুনে দোংশ্যু কিছু বলতে চেয়েছিল, কিন্তু মুখ খুলে আবার চুপ করে গেল। আপেল খেতে খেতে মনে মনে বলল, পেই দোংলাই, তুমি এখন কী করছো? আজও কি পড়াশোনা নিয়েই পড়ে আছো?
পিংহে আবাসনে, পেই দোংলাই ও পেই উ ফুর ভাড়া করা ঘরে।
পেই দোংলাই আর আগের মতো নিজের ঘরে বন্দী থেকে অমানুষিকভাবে পড়া-লেখা বা প্রশ্ন সমাধানে মগ্ন নন। তিনি এখন বসার ঘরে বসে পেই উ ফুর সঙ্গে টেলিভিশন দেখছেন।
সোফায়, পেই উ ফু সস্তা সিগারেট ফুঁকতে ফুঁকতে ছেলের ক্রমশ ক্ষীণ মুখের দিকে তাকিয়ে মনের ভেতরে কষ্ট অনুভব করলেন।
গত এক মাসে, পেই দোংলাই যেন পাগলের মতো পড়াশোনায় ডুবে ছিলেন, দৈনিক তিন ঘণ্টাও ঘুমাতেন না। প্রায় সমস্ত শক্তি পরীক্ষার প্রস্তুতিতে নিংড়ে দিয়েছিলেন।
এর ফলস্বরূপ, পেই দোংলাই এক মাসেই দশ পাউন্ড ওজন হারিয়েছেন!
তবুও পেই উ ফু নিশ্চিত হয়েছেন, ছেলের শরীর ও মানসিক অবস্থা বেশ ভালো।
“কাল পরীক্ষা, আজ রাতেই শুয়ে পড়ো।” সিগারেট ফেলে দিয়ে পেই উ ফু হাসলেন।
পেই দোংলাই মাথা নাড়লেন, তারপর একটু চুপ থেকে বললেন, “পা খোঁড়া, পরীক্ষার ফল বেরোলেই আমি নালান বাড়িতে যেতে চাই।”
“কেন যাবে?” পেই উ ফু শান্ত স্বরে জানতে চাইলেন।
“সেদিন নালান মিংঝু তোমার কাছে এসে বাগদান ভেঙে দিলে, পথেই আমার সঙ্গে দেখা হলো। সে বলল, আমি যদি এ বছরের পরীক্ষায় প্রথম হতে পারি, তবে সে কোনো আপত্তি ছাড়াই বিয়ে করবে।” সেদিন নালান মিংঝুর ঔদ্ধত্যপূর্ণ মুখ মনে পড়তেই, পেই দোংলাইয়ের মুখে এক অদ্ভুত শান্তি ছড়িয়ে পড়ে।
“আমি তোমার সঙ্গে যাবো।”
পেই উ ফু ধীরে ধীরে বললেন, চোখে ঝলসে উঠল দ্বীপ্তি।
… …