অধ্যায় ১১৫: মিং জিন-এর পরবর্তী প্রথম পদক্ষেপ
ফ্যান বাটারের কাছে থেকে গোপনে হত্যা শিখে নেওয়ার পর থেকে, পাই দংলাইয়ের গোয়েন্দা দক্ষতা সাধারণ গোয়েন্দাদের থেকে কম নয়, এমনকি তাকে রক্ষা করা আলং থেকেও উন্নত। অনেক দিন আগে থেকেই সে লক্ষ্য করছিল যে, প্রতিদিন কেউ তার পিছনে আসছে, কিন্তু আলং তা কখনোই বুঝতে পারেনি।
আগে, জিয়া পেইউয়ানের ভিলায় যাওয়ার পথে, পাই দংলাই আবারও লক্ষ্য করল যে কেউ তার পিছনে আসছে, এবং সে বুঝতে পারল যে তার অনুসরণকারীর পদ্ধতি আগের দিনের অনুসরণকারীর মতোই, তাই নিশ্চিত হল এটা একই ব্যক্তি।
তবুও... পাই দংলাই প্রকাশ্যে কিছু বলেনি, বরং জিয়া পেইউয়ানের ভিলা থেকে বেরিয়ে যাওয়ার পর সে জানতে চেয়েছিল এত দিন ধরে তাকে অনুসরণকারী আসল মানুষ কে।
রাত গভীর হলে, পাই দংলাই খাবার টেবিলের পাশে বসে জিয়া পেইউয়ানের সঙ্গে রাতের খাবার খাচ্ছিল।
টেবিলের পাশে, তার এবং জিয়া পেইউয়ানের ছাড়াও আরেকজন তার সমবয়সী কিশোর ছিল।
সে হলো জিয়া ওয়েনজিং, জিয়া পেইউয়ানের নাতি, যিনি পাই দংলাইয়ের সঙ্গে একই বছর বিশ্ববিদ্যালয়ের ভর্তি পরীক্ষা দিয়েছে। তার ফলাফল পাই দংলাইয়ের মতো চমৎকার না হলেও, সে পূর্ব সমুদ্র উপকূলের শীর্ষ দশে ছিল।
জিয়া পেইউয়ানের কথায়, ভর্তি পরীক্ষার পর, জিয়া ওয়েনজিং একটি মাউন্টেন বাইক নিয়ে ঘুরতে গিয়েছিল, এবং গত রাত পর্যন্ত বাড়ি ফিরেনি।
"দংলাই, আমি আজ রাত্তিরে তোমাকে ডেকেছিলাম খেতে, একতরফে স্কুল শুরু হতে চলেছে, তোমার সঙ্গে একটু কথা বলব, আরেকতরফে তোমাকে ওয়েনজিংয়ের সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দেব," খাবারের পর জিয়া পেইউয়ান হাসিমুখে বলল, "ওয়েনজিং, ভবিষ্যতে তোমাকে দংলাই থেকে অনেক কিছু শিখতে হবে।"
"শিখব না, পূজাব," জিয়া ওয়েনজিং হাসতে হাসতে বলল, "ভর্তি পরীক্ষায় দংলাইয়ের অসাধারণ ফলাফল দেখে মনে হয় স্কুলে অনেকেই আমার মতো তার প্রতি পূজা করবে।"
"দংলাই, তোমাকে প্রস্তুত থাকতে হবে মেয়েদের দৌড়ানোর জন্য।"
খাবারের আগে ওয়েনজিংয়ের সঙ্গে সংলাপ থেকে পাই দংলাই বুঝতে পারল যে ওয়েনজিং খুবই সহজ-সরল মানুষ।
সম্ভবত বুদ্ধিজীবী পরিবারে জন্ম হওয়ার কারণে, ওয়েনজিং জিয়া পেইউয়ানের পথ অনুসরণ করছে, একটু পাঠ্যবিষয়ক গন্ধ নিয়ে, কোনও বিশাল আকাঙ্ক্ষা ছাড়াই।
ওয়েনজিংয়ের ঠাট্টা শুনে পাই দংলাই হেসে বলল, "প্রধান শিক্ষক অতিরিক্ত প্রশংসা করলেন, আমি এবং ওয়েনজিং ভাই আরও বেশি আলাপ করব।"
"হ্যাঁ," জিয়া পেইউয়ান হাসতে হাসতে বলল, "স্কুল শুরু হলে তোমাদের দুজনকে একই ডরমিটরিতে দেবে, তাহলে তোমাদের আলাপচারিতার সুযোগ বাড়বে।"
সম্ভবত মতের ভিন্নতার কারণে, ওয়েনজিং পাই দংলাইকে বিরক্ত করে না, তবুও বিশেষ করে বন্ধুত্ব গড়ার চেষ্টা করে না, পাই দংলাইও একই রকম।
এই ব্যাপারে, জিয়া পেইউয়ানের কথা শুনে, পাই দংলাই এবং ওয়েনজিং শুধু একে অপরকে হাসিমুখে দেখল, আর কিছু বলল না।
জিয়া পেইউয়ান হয়তো বুঝেছিল প্রথমবার দেখা, সরাসরি তাদের ভালো বন্ধু বানানো সম্ভব নয়, তাই আগের কথাবার্তা চালিয়ে না গিয়ে, তাদের সঙ্গে সাধারণ আলাপ-আলোচনা শুরু করল।
এক ঘণ্টা পর, রাতের খাবার শেষ হল, পুরো প্রক্রিয়া শান্তিপূর্ণ ছিল, বিশেষ কিছু স্মরণীয় ছিল না।
"ওয়েনজিং, তুমি দুই মাস পাগল হয়ে ঘুরেছ, নিশ্চয়ই ক্লান্ত, একটু ধুয়ে শুয়ে পড়ো, আমি বইয়ের ঘরে দংলাইয়ের সঙ্গে কথা বলব," রাতের খাবার শেষে জিয়া পেইউয়ান বলল।
"হ্যাঁ," ওয়েনজিং সাড়া দিল, তারপরে পাই দংলাইকে বলল, "দংলাই, আজ তোমার সঙ্গে থাকব না, স্কুলে পৌঁছে ধীরে ধীরে কথা বলব।"
"ঠিক আছে।"
পাই দংলাই হাসতে হাসতে মাথা নাড়ল।
"দংলাই, আগে কিছুদিন লিউ ইউয়ের কাছে থেকে তোমার অভ্যাস হয়েছে তো?" বইয়ের ঘরে ঢুকে জিয়া পেইউয়ান চায়ের এক চুমুক নিয়ে প্রশ্ন করল।
পাই দংলাই মাথা নাড়ল, "খুব ভালো, প্রধান শিক্ষকের সাহায্যের জন্য ধন্যবাদ।"
"সাধারণ সাহায্য মাত্র," জিয়া পেইউয়ান কয়েক সেকেন্ড চিন্তা করে বলল, "শুনেছি তুমি ওরিয়েন্টাল লেইং ইউয়ের সঙ্গে পড়াশোনা করার সময় একবার বাওশানের ভূগর্ভস্থ রেস ট্র্যাকে গিয়েছিলে, আর প্রায় প্রতিদিন লিউ ইউয়ের ক্লাবে যেতেছ?"
"হ্যাঁ।"
জিয়া পেইউয়ানের কথা শুনে পাই দংলাই বুঝল যে সে তার প্রতি নজর রাখছে, তাই সে লুকায়িত কিছু বলেনি, "ছোট ইউয়ের সঙ্গে ভূগর্ভস্থ রেস ট্র্যাকে গিয়েছিলাম দেখার জন্য, আর লিউ ইউয়ের ক্লাবে গিয়েছিলাম বন্দুক চালানো শিখতে।"
বন্দুক চালানো।
এই শব্দ শুনে জিয়া পেইউয়ানের কপালে অজান্তেই ভাঁজ পড়ল।
"দংলাই, তুমি লিউ ইউয়ের কাছে প্রায় দুই মাস ছিলে, তুমি জানো লিউ ইউয় কে?" কিছুক্ষণ ভেবে জিয়া পেইউয়ান জটিল মুখভঙ্গিতে প্রশ্ন করল।
পাই দংলাই বুঝতে পারল জিয়া পেইউয়ান বন্দুক চালানো ব্যাপারে সন্তুষ্ট নয়, তবুও সে কিছু লুকানোর চেষ্টা করল না, মাথা নাড়ল এবং বলল, "লিউ আপা মুখে তিয়ানশিয়াং গ্রুপের বোর্ড সদস্য, কিন্তু গোপনে কিছু অন্ধকার ব্যবসা ও শক্তি আছে।"
"লিউ ইউয় তার ভাইয়ের ব্যবসা উত্তরাধিকার করেছে, আর তার ভাই পূর্ব সমুদ্র উপকূলের একটি অপরাধ গোষ্ঠীর নেতা ছিল, যার অধীনে অনেক ধূসর ব্যবসা ছিল," জিয়া পেইউয়ান দৃঢ় স্বরে বলল, "দংলাই, তুমি একজন প্রতিভাবান তরুণ, কঠোর পরিশ্রমীও, যদি তুমি অবিচল থাকো, ভবিষ্যতে তোমার সাফল্য সীমাহীন। তাই আমি আশা করি তুমি নিজের নিয়ন্ত্রণ রাখবে, লোভের কাছে হার মানবে না, ভুল পথে যাবে না।"
এই কথা বলার পরে জিয়া পেইউয়ান হঠাৎ একটি দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল, ভিতরে ভিতরে আফসোস করল যে সে পাই দংলাইকে ওরিয়েন্টাল লেইং ইউয়ের টিউটর হিসেবে পাঠিয়েছিল।
"ধন্যবাদ প্রধান শিক্ষকের সতর্কতার জন্য, আমি নিজের নিয়ন্ত্রণ রাখব।"
যদিও পাই দংলাই জানত সে পুরোপুরি ব্যাঙ্কিং বা আর্থিক ক্ষেত্রে যাবে না, তবুও সে জিয়া পেইউয়ানের সদিচ্ছা বুঝতে পেরে আন্তরিকভাবে কৃতজ্ঞতা জানাল।
"হ্যাঁ।"
পাই দংউয়ানের চোখে দৃঢ়তার ঝলক দেখে সে কিছুটা চিন্তিত হল, কিন্তু আর এই বিষয়টি নিয়ে কথা বাড়ালো না।
কারণ... সে ভালোভাবে জানে, প্রত্যেকের জীবন পথ নিজেই তৈরি করতে হয়।
অর্ধঘণ্টা পরে, পাই দংলাই জিয়া পেইউয়ানের সঙ্গে আলাপ শেষ করে ভিলা থেকে বেরিয়ে গেল।
একই সময়, জিয়া পেইউয়ানের ভিলার বহির্গামী এলাকা একটি অন্ধকার কোণে একটি পাসাট গাড়ি দাঁড়িয়ে ছিল।
"শয়তান, আজ রাতে লিউ ইউয়ের লোকেরা না থাকায় এই কাজটা শেষ করতে হবে, না হলে আরও সময় নষ্ট হবে।"
গাড়ির ভিতরে একটি খুলি মাথার যুবক তীব্র ধোঁয়া ফুঁকতে বলল।
মৃদু রাস্তার আলো গাড়ির ভিতরে পড়ছিল, আলোয় দেখা যাচ্ছিল তার মাথার উপরে একটি নগ্ন নারীর ছবি, তার মুখে একটি গভীর ছুরির দাগ ছিল, যা তাকে ভয়ঙ্কর ও ভীতিকর করে তুলেছিল।
"লিয়েন হুয়া ভাই, তুমি বলো জোউ ফুতাই সেই গাধা আমাদের বাদশাকে কত টাকা দিয়েছে? কেন বাদশা ঝুঁকি নিয়ে লিউ ইউয়ের সঙ্গে এই চুক্তি গ্রহণ করল?" পাসাট গাড়ির ড্রাইভারের পাশে বসা যুবক প্রশ্ন করল।
লিয়েন হুয়া নামে পরিচিত যুবকের চেহারা স্বাভাবিক ছিল, তার কোনো বিশেষ বৈশিষ্ট্য ছিল না।
কিন্তু...
হাংঝউ শহরে, "নাইন ফিঙ্গার" নামে পরিচিত যুবক এবং মাথার উপরের নগ্ন নারীর ছবি ও ছুরির দাগযুক্ত লিয়েন হুয়া একই রকম পরিচিত।
কারণ... সে নিজেই তার বাম হাতের ছোট আঙ্গুল কেটে নিয়ে তার হাড় থেকে একটি নেকলেস বানিয়েছিল, যা সে গলার কাছে পড়ে রাখে।
দুর্দান্ত!
এই তাকে হাংঝউ এবং দক্ষিণাঞ্চলের অপরাধ জগতের প্রতীক বানিয়েছে।
"টাকা হয়তো অনেক দিয়েছে," লিয়েন হুয়া গভীর ধোঁয়া ফুঁকতে বলতে লাগল, "না হলে বাদশা এত বড় ঝুঁকি নেবে না।"
"আমিও তাই ভাবছি," নাইন ফিঙ্গার মুখে বিরক্তি নিয়ে বলল, "যদি গোপনীয়তা নিয়ে এত চিন্তা না করতাম, তাহলে এই ছোট্ট গাধার পিছনে আমরা এক মাসের বেশি সময় ধরে ছুটতাম না।"
"আজ শেষ হচ্ছে তো?"
লিয়েন হুয়া সিগারেট নিভিয়ে হাসল।
নাইন ফিঙ্গার চুপ করে গলার কাছে ঝুলানো ছোট আঙ্গুলের হাড় স্পর্শ করল, তার মুখ একদম ঠান্ডা।
তারা দুজন হাংঝউ অপরাধ জগতের দুই প্রধান হাতিয়ার, দক্ষিণাঞ্চলের অপরাধ জগতের কাছে পরিচিত "নাইন লোটাস গ্লোরি" নামে।
গত কয়েক বছরে তারা একসঙ্গে কাজ করে হাংঝউ অপরাধ গোষ্ঠীর জন্য, কখনো ব্যর্থ হয়নি!
"এসে গেছে!"
অর্ধমিনিট পর যখন লিয়েন হুয়া আরেকবার সিগারেট ধরাতে চাইছিল, নাইন ফিঙ্গার যা দেখল তা হলো পরিচিত একটি মের্সেডিস এস350 গাড়ি ছোট গেট থেকে বেরিয়ে আসছে, সে উচ্ছ্বসিত হয়ে লিয়েন হুয়ার কাঁধে হাত দিল।
"নিশ্চিতভাবে কাজ করতে, আগে গাড়ি অনুসরণ করব, তারপর সুযোগ পেলে আক্রমণ করব," লিয়েন হুয়া আগুন ধরিয়ে গাড়ি চালাল।
সম্ভবত লিয়েন হুয়ার সতর্কতার অভ্যাসের কারণে, নাইন ফিঙ্গার তার সিদ্ধান্তে আপত্তি করেনি।
মের্সেডিস এস350 গাড়িতে, পাই দংলাই দেখল তার পিছনে থাকা পাসাট গাড়ি স্টার্ট করল, সে মনে করল হয়তো তারা তাকে ফাঁকি দিতে চায়, তাই সে গাড়ির গতি বাড়াল।
কিছুক্ষণ পর, পাই দংলাই মের্সেডিস এস350 চালিয়ে পাসাট গাড়িটিকে ছাড়িয়ে এল, শহরের দিকে যাওয়া সড়কে গাড়ি চালাল।
জিয়া পেইউয়ানের বাস করা এলাকাটি শহর থেকে দূরে, রাস্তা খালি, দুই পাশে সবুজ বন।
পাঁচ মিনিট পর, রাস্তা খালি দেখে পাই দংলাই গাড়ির গতি কমিয়ে রাস্তার পাশে গাড়ি দাঁড় করাল।
"অরে, সে নিজে গাড়ি থামিয়েছে, কাজ অনেক সহজ হয়ে গেল," পাসাট চালানো লিয়েন হুয়া ঠাট্টা করল, হঠাৎ গাড়ির গিয়ার চাপ দিয়ে গতি কমাল।
"শয়তান, এই কাজ শেষ করার সময় এসেছে!"
ড্রাইভার সিটে বসা নাইন ফিঙ্গার গলার কাছে ঝুলানো হাড়ের নেকলেস চুমু দিল।
এটি তার কাজের আগে একটি রীতি।
"ঝিজি~"
দ্রুত গতিতে গাড়ি চলাকালীন হঠাৎ ব্রেক দিয়ে পাসাট গাড়ি এমনভাবে দাঁড় করাল যা মের্সেডিস এস350-এর সামনের রাস্তা বন্ধ করল, যাতে পাই দংলাই পালাতে না পারে।
পাই দংলাই গাড়ি থেকে নেমে আগ্রাসী আচরণ না করে কেবল সামনে পাসাট গাড়ির দিকে তাকিয়ে ছিল।
তার দৃষ্টিতে, পাসাটের দরজা খুলে লিয়েন হুয়া এবং নাইন ফিঙ্গার প্রায় একই সময়ে গাড়ি থেকে নামল।
আলোয় লিয়েন হুয়ার মাথার উপরের নগ্ন নারীর ছবি এবং ছুরির দাগ স্পষ্ট, আর নাইন ফিঙ্গারের গলার নেকলেস থেকে শীতল আলো ছড়াচ্ছিল।
কিন্তু
পাই দংলাই তাদের সবচেয়ে আকর্ষণীয় অংশ নয়, বরং দ্রুত তাদের বুক এবং কোমরের দিকে একটি ঝলক দিল।
গোল মাথায় বন্দুক ছিল।
একমাত্র এক নজরে পাই দংলাই সিদ্ধান্ত নিল।
ক্লিক!
সিদ্ধান্ত নেওয়ার পর, পাই দংলাই অপেক্ষা না করে গাড়ির দরজা খুলে নামল।
পাই দংলাইকে নামতে দেখে নাইন ফিঙ্গার ও লিয়েন হুয়া একই সময়ে থমকে গেল, লিয়েন হুয়া অভ্যাস অনুযায়ী মাথায় হাত দিল এবং ভয়ঙ্কর হাসি দিয়ে বলল, "ছেলে, তোমার মাথার দাম পড়েছে, কম যন্ত্রণায় মারা যেতে চাও, তাহলে শান্তিপূর্ণ আমাদের সঙ্গে চলে যাও।"
"বাচ্চা, ভয় পেও না, তুমি এখনো পৃথিবীতে বাঁচার স্বাদ নিতে পারছ, যদিও খুব অল্প সময়ের জন্য," লিয়েন হুয়া বলল, নাইন ফিঙ্গার গলার নেকলেস ছাড়ল, গলা ঘুরিয়ে বিভিন্ন শব্দ করল, "আরেকটি কথা, বাচ্চা, সাহায্য চাও না, পালানোর চিন্তা করো না—এখন পর্যন্ত কেউ আমাদের হাত থেকে পালাতে পারেনি!"
"তোমরা কি মনে করো আমি ইচ্ছাকৃতভাবে দেহরক্ষীদের আগে পাঠিয়েছি, গাড়ি এখানে রেখে পালানোর জন্য?" তাদের কথা শুনে পাই দংলাই হাসল, হাসিতে ছিল ব্যঙ্গাত্মক ভাব, "আমি অনেক আগে থেকেই তোমাদের দেখার জন্য অপেক্ষা করছিলাম।"
হুম??
পাই দংলাইয়ের কথার শব্দ কান দিয়ে প্রবাহিত হলে, নাইন ফিঙ্গার ও লিয়েন হুয়া তাদের মুখের অভিব্যক্তি পরিবর্তিত হলো; তারা বুঝল পাই দংলাই তাদের জন্য অপেক্ষা করছিল।
সুউইশ!
এই চিন্তা মাথায় আসতেই, লিয়েন হুয়া দ্রুত বন্দুক বের করার চেষ্টা করল।
পুঁস!
একটি কালো ছায়া ঝাপটালো, লিয়েন হুয়া বন্দুক বের করার আগেই পাই দংলাই ছায়ার মতো তাদের সামনে এসে দাঁড়াল, চোখ চিমটি দিয়ে লিয়েন হুয়ার দিকে তাকিয়ে কণ্ঠস্বর শীতল করে বলল, "অকারণ সংগ্রাম করো না—আমি তোমাদের দশবার মারতে পারতাম!"
(পরবর্তী পর্বে চলবে)