অধ্যায় ০৭৬ 【দুর্বল করে দাও!】

সময় যেন ধীর হয়ে এলো, দৃশ্য থমকে গেল।
প্রবালিত ভঙ্গিতে, পেই উফু বিশাল পর্বতের মতো পেই দংলাইয়ের সামনে দাঁড়িয়ে রইলেন।
আর আগে যিনি দম্ভে ভরা ছিলেন, নালান চাংশেং, তিনি ছেঁড়া ঘুড়ির মতো উড়ে পেছনের দেয়ালে গিয়ে আছড়ে পড়লেন।
আকাশে ভাসতে ভাসতে, তাঁর মুখের কোণে রক্ত জমেছে, অর্ধেক মুখ ভেঙে গিয়েছে, সাদা হাড় চামড়া ছিঁড়ে বাহিরে বেরিয়ে এসেছে, রক্তে রঞ্জিত, তাঁকে ভয়ংকর দেখাচ্ছিল।
তাঁর চোখে ছিল বিস্ময় আর আতঙ্ক!
তিনি ভেবেছিলেন, পেই উফুর একগুঁয়ে স্বভাব অনুযায়ী হয়তো তিনি আঘাত করতে পারেন!
কিন্তু… স্বপ্নেও ভাবেননি, আঠারো বছর পর ফিরে আসা পেই উফুর শক্তি বিন্দুমাত্র কমেনি, বরং এমন এক উচ্চতায় পৌঁছেছে যা তিনি কল্পনাও করতে পারেননি!
ভুলে গেলে চলবে না, তাঁর স্মৃতিতে, আঠারো বছর আগে, ইয়্যে ওয়ানছিংয়ের মৃত্যুর পর, পেই উফু একটি পা হারিয়েছিলেন!
নালান চাংশেংয়ের তুলনায়, নালান উ কাই, নালান মিংঝু, লিন ফেং, আ জিউ ও নালান পরিবারের আরেকজন মূল সদস্য বিস্ময়ে চুপচাপ দাঁড়িয়ে, মুখ হাঁ করে ছিলেন।
তারা ভাবতেও পারেনি, পেই উফু কোনো কথা ছাড়াই আচমকা আক্রমণ করবেন, আর কেবল এক চড়েই নালান চাংশেংকে উড়িয়ে দেবেন…
"ছোট রাজপুত্র!"
সামান্য স্তব্ধতার পর, প্রথমে চেতনা ফিরে পেলেন নালান চাংশেংয়ের দেহরক্ষী আ জিউ; তিনি তীরবেগে ঝাঁপিয়ে পড়লেন নালান চাংশেংয়ের দিকে, তাঁকে মাটিতে পড়ার আগেই ধরে ফেলার চেষ্টা করলেন।
এ মুহূর্তে, তাঁর প্রতিক্রিয়া ছিল একজন দেহরক্ষীর সহজাত প্রবৃত্তি!
তিনি ভুলে গিয়েছিলেন, নালান চাংশেং নিজেই একজন শীর্ষস্থানীয় যোদ্ধা।
ঠিক যখন নালান চাংশেংয়ের দেহ দেয়ালে আছড়ে পড়ার উপক্রম, তাঁর কোমর হঠাৎ শক্তি পেল, উড়ে যাওয়া থেমে গেল, স্থিরভাবে মাটিতে নেমে এলেন।
যদিও পড়লেন নিখুঁতভাবে, তবু তাঁর চেহারায় আতঙ্ক ও বিস্ময় কমেনি।
তিনি মুখের রক্ত মুছলেন না, বরং বিস্ফারিত চোখে পেই উফুর দিকে স্থির তাকিয়ে রইলেন!
একই সময়ে, নালান মিংঝু, নালান উ কাই, লিন ফেং, আ জিউ ও নালান পরিবারের মূল সদস্য অনিচ্ছাসত্ত্বেও পেই উফুর দিকে তাকালেন।
এক মুহূর্তে, আগে যাঁকে লিন ফেং গরিব চাষা ভেবেছিলেন, সেই পেই উফু হলেন সকলের দৃষ্টি আকর্ষণের কেন্দ্রবিন্দু!
"নালান চাংশেং, তুমি কি ভাবছ, আমি পেই উফু এক পা হারিয়ে তোমার প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারি না?" সকলের দৃষ্টি উপেক্ষা করে, পেই উফু পেছনে হাত রেখে নিচু গলায় বললেন, "নাকি তোমার ধারণা, আঠারো বছর নিখোঁজ আমি, নালান পরিবার কিংবা লিন পরিবারের অপমান সহ্য করতে পারব না?"
"এ…"
পেই উফুর এই প্রশ্নে, নালান চাংশেং অজান্তেই মুখ খুললেন, কিন্তু কোনো উত্তর দিতে পারলেন না।
নালান মিংঝুসহ কেউই সাহস পেলেন না উত্তর দিতে।
এ মুহূর্তে, তাঁদের দৃষ্টিতে ছিল কেবল এক অনুভূতি—ভয়!
"তুমি যেটা করেছ, আমি চাও না চাও, ক্ষমা করেছি, এমনকি আমার বাবার মৃত্যুশয্যায় বলা কথা মাথায় রেখে, তোমাকে আরেকবার সাহায্য করেছি।" পেই উফুর কথা ক্রমশ ঠান্ডা হয়ে উঠল, "কিন্তু… তুমি স্বভাব পাল্টালে না, বরং আমার সামনে লিন পরিবারকে সমর্থন করার দুঃসাহস দেখালে?"
"পেই উফু, কঠোরতা ভেঙে দেয়, তুমি ভুলে যেও না অতীতের কঠিন শিক্ষা!"
সম্ভবত বুঝতে পারলেন, আর কোনো পিছুটান নেই, নালান চাংশেংও ঝুঁকি নিলেন।
"অতীতের কঠিন শিক্ষা? হা হা!!"
পেই উফু মাথা তুলে হেসে উঠলেন, হাসির শব্দ যেন ছাদ উড়িয়ে দেবে।
তবে কি সেই ঘটনার গোপনীয়তা মিথ্যা?
পেই উফুর দম্ভী হাসি কানে বাজতেই, নালান চাংশেংয়ের মনে শিহরণ জাগল, তাঁর ভেতরে এক ভয়াবহ সন্দেহ দানা বাঁধল।
"নালান চাংশেং, তোমার সব কৌশল আমার বাবা শিখিয়েছিলেন, মৃত্যুর আগে বলেছিলেন, যদিও তোমার মনুষ্যত্বে দোষ আছে, তবু তিনি তাঁর শিষ্য বলে আমায় তোমার যত্ন নিতে বলেছিলেন।" পেই উফুর কণ্ঠে এবার মৃত্যুদণ্ডের ঘোষণা, "আমি সেটাই করছিলাম, তবে… এখন সিদ্ধান্ত বদলেছি!"
এ কথা শুনে, নালান চাংশেংয়ের পাশ থেকে আ জিউ সঙ্গে সঙ্গেই কোমর থেকে পিস্তল বের করলেন, তাক করলেন পেই উফুর দিকে।

এই দৃশ্য দেখেই, পেই দংলাই যিনি আজকের ঘটনায় স্তম্ভিত, তৎক্ষণাৎ চেহারা পাল্টে, অজান্তেই এগিয়ে এলেন, যেন পেই উফুর সঙ্গে জীবন দিতে প্রস্তুত।
"আমায় দাও," পেই উফু পেছনে ফিরে পেই দংলাইয়ের উদ্দেশে সেই চেনা হাসি দিলেন, তারপর তাঁর কথা শোনার আগেই, আ জিউর দিকে তাকিয়ে ঠোঁট চেটে বললেন, "তোমার প্রভুকে জিজ্ঞাসা করো, এই পৃথিবীতে কে আছে যে দশ মিটারের মধ্যে আমাকে গুলি করে হত্যা করতে পারে?"
দশ মিটারের মধ্যে, গুলি করেও মেরে ফেলা যাবে না?
আ জিউ কেঁপে উঠলেন, অজান্তেই নালান চাংশেংয়ের দিকে তাকালেন, দেখলেন তিনি সংকেতে সতর্ক করলেন যেন কিছু না করেন।
এ আবিষ্কারে, আ জিউর চেহারা সাদা হয়ে গেল, শরীর কেঁপে উঠল, ডান হাত কাঁপতে লাগল।
তিনি আতঙ্কে স্তব্ধ।
শুধু তিনিই নন, নালান উ কাই ও নালান পরিবারের মূল সদস্যও একই ভয়ে জর্জরিত।
আর… নালান মিংঝু ও লিন ফেং তো একেবারে চিন্তাশক্তি হারিয়ে কাঠপুতুলের মতো দাঁড়িয়ে।
"আজ আমার ছেলে এখানে, আমি মানুষ মারতে চাই না," পেই উফু ঠান্ডা গলায় বললেন আ জিউকে, "তোমায় আমি একবার বাঁচার সুযোগ দিচ্ছি!"
এই কথা শুনে, আ জিউয়ের মাথা ঝনঝন করে উঠল, দুই পা কাঁপতে লাগল।
"ওকে গুলি করো," পেই উফুর চোখ ঘুরল লিন ফেংয়ের দিকে, "তাঁর দুটো পা ভেঙে দাও!"
লিন ফেংকে গুলি করতে?!
পেই উফুর কথা শুনে, আ জিউ এতটাই ভয় পেয়ে গেলেন যে, তাঁর হাত থেকে প্রায় পিস্তল পড়েই যাচ্ছিল, মনে হচ্ছিল হাতে পিস্তল নয়, যেন গ্রেনেড!
ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে, আ জিউ চেয়ে রইলেন তাঁর প্রভু নালান চাংশেংয়ের দিকে।
নালান চাংশেংও পেই উফুর কথায় কেঁপে উঠলেন!
তিনি জানেন, যদি তাঁর দেহরক্ষী লিন ফেংয়ের দু’টি পা গুলি করেন, তবে ফল কী হবে!
"নালান কাকা!"
লিন ফেং ধীরে ধীরে চেতনা ফিরে পেলেন, ভয়ে ফ্যাকাশে চেহারায়, কেঁদে উঠলেন, "নালান কাকা!"
"আমি কেবল তিন পর্যন্ত গুনব," পেই উফু দেখলেন আ জিউ নড়ছে না, আবার বললেন, সন্দেহাতীত কণ্ঠে, "আমায় সিদ্ধান্ত বদলাতে বাধ্য কোরো না।"
"এক!"
"উফু!"
নালান চাংশেং আঁতকে উঠলেন, তৎক্ষণাৎ চিৎকার দিলেন, শুধু উফু বলে থেমে গেলেন, যেন পুরোনো সম্পর্ক মনে করিয়ে দিতে চাইলেন।
"দুই!"
পেই উফু নির্লিপ্ত।
"ড্যাঁই!"
লিন ফেংয়ের পা দুর্বল হয়ে গেল, মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে পড়লেন, এমনকি দু’পায়ের ফাঁক দিয়ে হলুদ তরল প্রবাহিত হলো।
"উফু, আজকের ঘটনাটা আমার ভুল, দয়া করে একটু দয়া দেখাও!"
নালান চাংশেং শেষ পর্যন্ত সাহস পেলেন না আ জিউকে গুলি করতে দিতে।
তাঁর মনে, যদি নালান পরিবার পেই উফুর কাছে হারও মানে, তবু গুলি চললে, লিন পরিবার প্রতিশোধ নিতে নালান পরিবারকে ধ্বংস করে দেবে!
ঠিক তখনই—
পেই উফু তিন বলতে না বলতেই, আবার অদৃশ্য হয়ে গেলেন।
এটা বুঝতে পেরে, আ জিউ অজান্তেই ট্রিগার চাপতে যাচ্ছিলেন।
পরের মুহূর্তেই—
তাঁর আঙুল ট্রিগারে ছোঁয়ানোর আগেই, পেই উফু প্রেতাত্মার মতো তাঁর সামনে উপস্থিত হলেন, ডান হাত নখর মতো করে আ জিউর কব্জি চেপে ধরলেন, হঠাৎ শক্তি প্রয়োগ করলেন!
কড়মড় শব্দে—

কব্জি মুহূর্তেই ভেঙে গেল, সাদা হাড় চামড়া ফুঁড়ে বেরিয়ে এলো, রক্ত ছিটিয়ে পড়ল।
আ জিউয়ের হাত থেকে পিস্তল ছিনিয়ে নিয়ে, পেই উফু হাত ছাড়লেন না, বরং হঠাৎ টান দিয়ে—
চিরে যাওয়ার শব্দে, আ জিউয়ের ডান বাহু ছিঁড়ে খুলে গেল, রক্ত-মাংস ছিটকে পড়ল।
"আঁআউ!"
আ জিউ বাঁ হাত দিয়ে ক্ষতচিহ্ন চেপে ধরলেন, যন্ত্রণায় চিৎকার দিলেন, মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন, শরীর খিঁচুনি উঠল।
এই রক্তাক্ত দৃশ্য দেখে, লিন ফেং আতঙ্কে চোখ অন্ধকার করে অজ্ঞান হয়ে গেলেন।
আর তাঁর পাশের নালান মিংঝুর শরীর থেকে যেন সব শক্তি বেরিয়ে গেল, মাথা গুঁড়িয়ে পড়ে জ্ঞান হারালেন।
"তোমায় শেষ সুযোগ দিয়েছিলাম, কিন্তু তুমি সেটা ধরতে পারলে না," পেই উফু পিস্তল হাতে, নির্লিপ্ত চোখে তাকালেন নালান চাংশেংয়ের দিকে, "তোমার সব কৌশল আমার বাবা শিখিয়েছিলেন, আজ আমি তা ফিরিয়ে নিচ্ছি!"
"ধাঁই!"
"ধাঁই!"
"ধাঁই!"
"ধাঁই!"
কথা শেষ, গুলি ছুটল।
নালান চাংশেং মাটিতে পড়ে গেলেন, হাঁটু ও কব্জি থেকে রক্ত ঝরছে।
পেই উফু পিস্তল ফেলে দিলেন, ঘুরে দাঁড়ালেন, বড় বড় পা ফেলে পেই দংলাইয়ের দিকে এগিয়ে গেলেন।
তাঁর চোখেমুখে বিন্দুমাত্র উদ্বেগ নেই, এমনকি নালান উ কাই ও নালান পরিবারের মূল সদস্য পিস্তল তুলে তাঁকে গুলি করবে কিনা, তাতেও ভয় নেই।
নিজের দিকে এগিয়ে আসা পেই উফুর দিকে তাকিয়ে, পেই দংলাই প্রাণপণে চেষ্টা করছিলেন, বর্তমান পেই উফুর চেহারার সঙ্গে গত আঠারো বছরের ছবি মেলাতে।
কিন্তু—
কতই চেষ্টা করুন, কিছুতেই পারেন না।
সম্মান-অপমানে অচঞ্চল, উঠোনে ফুল ফুটে ঝরে যায়;
থাকার বা চলে যাওয়ার ইচ্ছা নেই, আকাশে মেঘ ভেসে চলে যায়।
এক পা-ওয়ালার জীবনকে ব্যাখ্যা করার দরকার নেই।
…
…
লেখকের কথা: কিছু ভাই ও বোন বলেছেন, আপডেট একটু ধীর।
এখানে ব্যাখ্যা করি, গত এক মাসে, ‘শক্তিমান’ উপন্যাসে প্রায় দুই লাখ শব্দ যোগ হয়েছে, এই গতি মোটেও ধীর নয়! আরও বলি, প্রতিটি বইয়ের শুরু ও শেষ লেখা সবচেয়ে কঠিন, শুরুটা যেন আকাশচুম্বী দালানের ভিত্তি, অবহেলা চলবে না—এই বইয়ের শুরুতে আমি দ্বিগুণ মনোযোগ দিয়েছি।
আপনাদের অপেক্ষার যন্ত্রণা বুঝতে পারি, আবার চাই আপনারাও আমায় খানিকটা বোঝেন।
অবশ্য, সুযোগ পেলে আমি বিস্ফোরক আপডেট দেব, যেমন: আগামী সপ্তাহে, যেভাবেই হোক বইয়ের প্রথম মিত্র chs03 ভাইয়ের জন্য এক অধ্যায় বাড়াব।
আর কথা বাড়াব না, এই অধ্যায়টি নির্ধারিত সময়ে প্রকাশিত, কারণ আমি ছয় দিন টানা বাইরে থাকার পর, আজ ভোরে ফেরত এসেই নতুন প্রকল্প দেখতে ডিজাইন সংস্থার লোকদের সঙ্গে দৌড়ঝাঁপ করেছি।
আজ দ্বিতীয় আপডেট, রাত বারোটায় আসবে।
…
…