৬৫ অধ্যায় 【হঠাৎ ফিরে তাকানো】

“দিদি!”
নালান মিংঝু আচমকা মাটিতে পড়ে যাননি শুধু, পড়ে যাওয়া চেয়ারে আঘাতও পেয়েছেন, দেখে নালান শুয়ান ভয় পেয়ে গেলেন। তিনি ছুটে গিয়ে চেয়ারটা তুলে পাশে ছুঁড়ে ফেলে দিলেন, তারপর দিদিকে উঠিয়ে ধরলেন।
“দিদি, তুমি ঠিক আছো তো?”
নালান শুয়ান দেখলেন, নালান মিংঝু যেন প্রাণহীন, চোখে কোনো দীপ্তি নেই, এতে তিনি খুবই চিন্তিত হলেন।
“এটা কীভাবে সম্ভব?”
কোনো উত্তর নেই, নালান মিংঝু বোবা মুখে আপনমনে বিড়বিড় করছিলেন, যেন এখনো বিশ্বাস করতে পারছেন না, পেই দোংলাই ৭৪৫ নম্বরের এমন ফল করতে পারে—যা তাকে বিস্মিত করে দিয়েছে!
“দিদি, ও যদি ৭৪৫ নম্বরও পেয়ে থাকে, তবুও এতে কিছু আসে যায় না!” কানে বাজে নালান মিংঝুর কথা, নালান শুয়ান জানতেন, দিদি চরমভাবে আঘাত পেয়েছেন। তিনি দ্রুত সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, “আমার চোখে সেই হতভাগা ছেলেটি ৭৫০ নম্বর পেলেও, সে শুধু বই মুখস্থ করা ছাড়া আর কিছু পারে না, সে কখনোই তোমার যোগ্য নয়! এমনকি… তোমার জুতোর ফিতে খোলারও সে যোগ্য নয়!”
শুধু বই মুখস্থ করা এক অপদার্থ…
নালান শুয়ানের কথাগুলো আবার কানে বাজে, ধীরে ধীরে নালান মিংঝুর নিস্তেজ চোখে কিছুটা আলো ফিরে আসে, কাগজের মতো ফ্যাকাশে মুখেও রং ফিরে আসে।
“ঠিকই তো, সে যদি ৭৫০ নম্বরও পায়, তাতে কী এসে যায়?” নিজেকে প্রবোধ দিতে লাগলেন নালান মিংঝু, “ওর নম্বর কি প্রমাণ করে, সে আমার যোগ্য? না, অসম্ভব! আমি নালান পরিবারের বড় মেয়ে, ও, পেই দোংলাই—ওর কী যোগ্যতা?”
দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলে, নালান মিংঝু খানিকটা স্বস্তি পেলেন, তবে মুখে গভীর ছায়া রয়ে গেল।
নালান মিংঝুর মুখভঙ্গি দেখে, নালান শুয়ান বুঝলেন, অহংকারী দিদি ধাক্কা কাটিয়ে উঠেছেন এবং পেই দোংলাইয়ের প্রতি প্রবল ঘৃণা জন্মেছে।
এতে তিনি স্বস্তি পেলেন, তবে খানিকটা উদ্বেগও রইল।
কারণ, পেই দোংলাই যা বলল, তাতে বোঝা গেল, সে নালান পরিবারে আসবেই!
নালান শুয়ানের ধারণা, পেই দোংলাই যদি প্রথম স্থান অর্জন করে নালান পরিবারে আসে, দিদির গোপনে বিয়ের সম্পর্ক ভাঙার কথা ফাঁস হয়ে যাবে। তখন দিদিকে শুধু বিয়ের চুক্তি মানতেই হবে না, বরং নালান পরিবারের প্রবীণ ও নালান চাংশেং-এর কঠোর ভর্ৎসনাও সহ্য করতে হতে পারে!
এটা নালান মিংঝু কোনোভাবেই চাইবেন না!
“দিদি, এখন আমরা কী করব?” চিন্তিত কণ্ঠে নালান শুয়ান প্রশ্ন করলেন।
কী করব?
“টান টান টান…”
কোনো উত্তর এল না, বরং কানে বাজল বিকট টেলিফোনের ঘণ্টাধ্বনি।
বিস্ময়ে থেমে গেলেন নালান মিংঝু, কারণ এই ঘরের ফোন নম্বর কেবল নালান চাংশেং জানেন, অন্য কেউ জানেন না!
মানে, এই ফোনটি নালান চাংশেং দিচ্ছেন!
পেই দোংলাই ৭৪৫ নম্বর পেয়েছে, এখন ফোনের উদ্দেশ্য কী, নালান মিংঝু সহজেই আন্দাজ করলেন।

হয়তো আগের মিথ্যা ফাঁস হয়ে যাওয়ার ভয়, কিংবা কোনো উপায় না ভেবে, নালান মিংঝু ফোন তুললেন না।
অবিরত বাজতে লাগল সেই কর্কশ রিংটোন, যেন মৃত্যুদূতের আহ্বান, সারাঘর জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল।
…
সাড়ে এগারোটায় সমাবর্তন শেষ হল, পেই দোংলাই প্রধান শিক্ষক উ চিঝুগুয়োর সঙ্গে হল ছেড়ে বেরিয়ে এলেন। বাড়ি গিয়ে বাবার সঙ্গে ভর্তি নিয়ে কথা বলার অজুহাত দেখিয়ে, তিনি প্রাদেশিক শিক্ষা দপ্তরের চেন দপ্তর প্রধানের মধ্যাহ্নভোজের আমন্ত্রণ প্রত্যাখ্যান করেন এবং চেন প্রধান ও শহরের টিভি রিপোর্টারদের সঙ্গে যাননি।
ওরা বেরিয়ে গেলে, বাকিরা নিয়ম মেনে বেরিয়ে গেল।
ভিড়ের মধ্যে, ছিন তুংশুয়েত চুপি চুপি পেই দোংলাইয়ের চলে যাওয়া পথের দিকে তাকালেন, ছেলেটিকে দেখতে না পেয়ে হালকা বিষণ্ণতা অনুভব করলেন।
এই মনখারাপের মাঝেই, তিনি খেয়াল করলেন মোবাইল কাঁপছে।
ফোন বের করে দেখলেন, অচেনা নম্বর থেকে এসএমএস এসেছে।
হালকা কৌতূহলে বার্তা খুলে দেখলেন: ‘ছিন তুংশুয়েত, আমি ছাদে তোমার জন্য অপেক্ষা করছি, পেই দোংলাই।’
কি?
বার্তার এই কথাগুলো পড়া মাত্রই ছিন তুংশুয়েতের বড় বড় চোখ বিস্ময়ে গোল হয়ে গেল, আর মনখারাপ মুহূর্তেই মিলিয়ে গিয়ে জায়গা নিল উত্তেজনা!
তবু, খানিকটা অভিমানী শিশুর মতো ঠোঁট ফোলালেন তিনি, আরেকটি বার্তা পাঠালেন: ‘পেই দোংলাই, আমার দরকার কী?’
ছাদে, পেই দোংলাই বাবার পুরনো নোকিয়া হাতে, সূর্য থেকে চোখ আড়াল করতে করতে, ছিন তুংশুয়েতের উত্তর দেখে মাথা চুলকে, লাজুকভাবে টাইপ করলেন: ‘তুমি এলে বুঝতে পারবে।’
উত্তর পড়ে, ছিন তুংশুয়েত প্রেমে পড়া কিশোরীর মতো খুশি হয়ে হাসলেন, আর পেই দোংলাইকে আর কষ্ট দিলেন না। ভিড়ের সঙ্গে হল ছেড়ে, আগে পায়খানায় যাচ্ছেন বলে অভিনয় করে, সবাই চলে গেলে চুপিচুপি ছাদে চলে গেলেন।
ছাদে, পেই দোংলাই পুরনো নোকিয়া হাতে, উত্তর আসার অপেক্ষায় রইলেন। অনেকক্ষণ কেটে গেল, উত্তর এল না, নিচে দেখলেন প্রায় সবাই চলে গেছে।
একটু ভেবে, তিনি সাহস করে ছিন তুংশুয়েতকে ফোন দিলেন।
‘টুট…’
কানে বাজে রিংটোন, পেই দোংলাই নিঃশ্বাস আটকে রাখেন।
ছাদ দরজার সামনে, ছিন তুংশুয়েত দরজা খুলতে যাচ্ছিলেন, তখনই পেই দোংলাইয়ের ফোন আসে, তিনি ফোন ধরলেন না, বরং কেটে দিলেন।
‘দুঃখিত, আপনি যে নম্বরে কল করেছেন, সেটি এখন ব্যস্ত।’
এই ভদ্র কণ্ঠ শুনে পেই দোংলাই খানিকটা হতাশ হয়ে মাথা নিচু করেন, তারপর নিচে দাঁড়িয়ে ছিন তুংশুয়েতকে খুঁজতে থাকেন।
যদিও ভবনটি বেশ উঁচু, তবে পেই দোংলাইয়ের দৃষ্টিশক্তি ভালো, আর ছিন তুংশুয়েত সহজেই চেনা যায়, তাই খুঁজতে লাগলেন।
একজন, দুজন, তিনজন…
ভিড়ের মধ্যে তিনি বারবার চেনা মুখটি খুঁজলেন, কিন্তু পেলেন না।
ধীরে ধীরে, মানুষ কমতে কমতে একসময় চারপাশ ফাঁকা হয়ে গেল।

‘চলে গেল?’
ছিন তুংশুয়েতকে খুঁজে না পেয়ে, পেই দোংলাই যেন মলিন হয়ে গেলেন।
‘তোমায় ভালোবাসি হাজার বছর, ভালোবাসি পরীক্ষার সবটুকু সহ্য করেও…’
পরক্ষণেই বেজে উঠল গান।
পেই দোংলাই চমকে গেলেন, পরে বুঝলেন মোবাইলের রিংটোন, খুলে দেখেন ছিন তুংশুয়েত কল করছেন।
এতে উত্তেজনায় তাঁর হাত কেঁপে উঠে রিসিভ করলেন।
‘বোকা, ঘুরে দাঁড়াও।’
ছাদ দরজার সামনে—
সে মেয়ে, যে একসময় বিশ্বাস করত, ছেলেটি কখনো গুও মেইমেই-কে ভালোবাসবে না;
যে ছেলেটি উপহাসের পাত্র হয়েছিল, তবুও তার প্রতি ভরসা হারায়নি;
যে একদিন নালান মিংঝুকে বলেছিল, ‘চীন বড়, উত্তর-পূর্ব ছোট’, আর মিংঝু ভয় পেয়ে ফ্যাকাশে হয়েছিল;
যে ছেলেটি আহত হলে তার পাশে থাকতে চেয়েছিল, কিন্তু ছেলেটির আত্মসম্মান ভেবে চুপচাপ চলে গিয়েছিল;
সে এবার খোলা চুলে সূর্যরশ্মিতে দাঁড়িয়ে, গভীর মমতায় একলা ছেলেটির দিকে তাকিয়ে মৃদু স্বরে বলল।
ছেলেটি ঘুরে দাঁড়াল।
হাজার মানুষের মাঝেও, হঠাৎ ফিরে তাকালে, সে আলোর কিনারায় দাঁড়িয়ে—
…
…
(লেখকের কথা)
এই অধ্যায় লিখতে গিয়ে কিছু স্মৃতি মনে পড়ে গেল। যদি পাঠকেরাও একই অনুভূতি পান, তবে অনুগ্রহ করে লগইন করুন, অধ্যায়টি পড়ার পর ভোট দিয়ে আমার ক্ষুদ্র চেষ্টাকে স্বীকৃতি দিন।
…