২২তম অধ্যায় 【অর্থের জোরে মানুষকে দমন, ক্ষমতার দ্বারা প্রভাব বিস্তার】

ঘটনাবহুল, আশ্চর্যজনক।
সম্প্রতি ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলিকে যদি একটি বাক্যে প্রকাশ করতে হয়, তবে এটাই সবচেয়ে উপযুক্ত।
কেউ ভাবতেও পারেনি যে, নিজে থেকে ভালোবাসার কথা বলে প্রত্যাখ্যাত হবে গুও মেইমেই, পেই দংলাই নয়; আরও কেউ ভাবেনি, পেই দংলাই সেই প্রেমপত্রটি বের করবে, যা একসময় গুও মেইমেই তাকে লিখেছিল, আর শেষে বলবে সেটি মিথ্যে...
নিষ্ঠুর!
খুবই নিষ্ঠুর!
পেই দংলাইয়ের সেই শীতল মুখাবয়বের দিকে তাকিয়ে অনেকের মনে এমন চিন্তা জাগল, আর তাদের দৃষ্টিতে অজান্তেই শ্রদ্ধা মিশ্রিত ভয় প্রকাশ পেল।
এক সময়ে, সভাকক্ষটি আবারো নিস্তব্ধ হয়ে গেল, শুধু লি জিনহুয়া ও ঝাং ইউন ক্রমাগত ঝেং ফেই ও গুও মেইমেইকে নাড়িয়ে ডাকতে লাগল, যেন তাদের জাগিয়ে তুলতে চায়।
তাদের ডাকে, ঝেং ফেই ও গুও মেইমেই একে একে চোখ মেলল, মুখ এতটাই ফ্যাকাসে যে, তাদের মধ্যে আর একফোঁটাও আত্মবিশ্বাস অবশিষ্ট নেই!
“বাবা, কিছু হয়নি, ভয় পেয়ো না, মা তো আছেই!” ঝেং ফেই জেগে উঠতে দেখে লি জিনহুয়া স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, তাকে উঠে বসতে সাহায্য করে সান্ত্বনা দিল, তারপর চোখে জ্বলতে থাকা রাগের আগুন নিয়ে বলল, “মা সেই গ্রাম্য ছেলেটিকে সহজে ছাড়বে না!”
লি জিনহুয়ার কথা শুনে, মঞ্চে, আগের সব নাটকীয় পরিবর্তনে হতবিহ্বল হওয়া ওয়াং হোং হঠাৎ যেন ঘুম ভেঙ্গে জেগে উঠল, মুখ কঠিন করে উচ্চারণ করল, “পেই দংলাই, এত অল্প বয়সে তোমার মনে এতো বিষাক্ত চিন্তা!”
এখানেই থেমে গিয়ে, তিনি পাশের শিক্ষাবিষয়ক উপ-প্রধান শিক্ষককে এক নজর দেখে বললেন, “ঝো principal, স্কুলের সম্মান রক্ষার্থে আমি পরামর্শ দিচ্ছি, পেই দংলাইয়ের ছাত্র পরিচয় বাতিল করা হোক—এমন ছাত্র আমাদের স্কুলে থাকলে, স্কুলেরই অপমান!”
কি?
ওয়াং হোঙের কথা শুনে, প্রায় সব ছাত্র ও অভিভাবক হতভম্ব হয়ে গেল!
তাদেরও মনে হয়েছে, পেই দংলাই কিছুটা কঠোর হয়েছে, কিন্তু... আসলে এই ঘটনার দোষ গুও মেইমেই ও ঝেং ফেই-এর, পেই দংলাই-এর নয়!
এমন পরিস্থিতিতে, ওয়াং হোং পেই দংলাইকে বহিষ্কারের প্রস্তাব করায় কারও কাছে তা যুক্তিযুক্ত মনে হল না!
“ওয়াং ম্যাডাম, আপনি কী বলছেন?”
আগেই ওয়াং হোংকে অপছন্দ করা ছাত্রী কিন ডংশুয়ে, উপ-প্রধান শিক্ষক কোনও সিদ্ধান্ত নেওয়ার আগেই উঠে দাঁড়ালেন, রাগে ফেটে পড়ে বললেন, “স্কুলের সম্মান রক্ষা মানে কী? পেই দংলাই স্কুলের অপমান বলছেন কেন?”
“ঠিক তাই, পেই দংলাই কিছুটা বাড়াবাড়ি করেছে, কিন্তু... দোষ তো তার নয়, তাকে কেন বহিষ্কার করা হবে?”
“ঠিক বলেছেন, এটা একদমই অন্যায়!”
কিন ডংশুয়ের কথা অধিকাংশ ছাত্রের মনের কথা, তাদের মতে, বহিষ্কার করতে হলে বরং গুও মেইমেই-কে করা উচিত।
কিন ডংশুয়ের প্রশ্ন, চারিদিকের প্রবল আপত্তির মুখে, ওয়াং হোংয়ের মুখ কালো হয়ে উঠল, আর উপ-প্রধান শিক্ষকের কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ল।
“ওয়াং ম্যাডাম, আমি স্বীকার করি, পেই দংলাই কিছুটা বাড়াবাড়ি করেছে, ঝেং ফেই, গুও মেইমেই, এমনকি আপনাদের অনুভূতি বিবেচনা করেনি! কিন্তু... আপনি একবার ভেবেছেন কি, গত এক বছরে পেই দংলাই কতটা সহ্য করেছে?” ওয়াং হোং চুপ থাকলে, কিন ডংশুয়ে অস্থির হয়ে গলা উঁচু করল, “আপনি ভাবেননি! পেই দংলাই গুও মেইমেই-কে প্রত্যাখ্যান করেছিল, তবে তা ছিল ভদ্রভাবে, তার অনুভূতি বিবেচনা করে প্রেমপত্র পুড়িয়ে দিয়েছিল! অথচ গুও মেইমেই নিজের আত্মসম্মানের জন্য পেই দংলাইকে অপমান করেছে, বারবার ঠাট্টা করেছে, এমনকি... স্কুলের সবাই পেই দংলাইকে উপহাসের পাত্র বানিয়েছে!!”
“তখন কি কেউ দেখেছে, পেই দংলাই কখনও অতিরিক্ত কিছু করেছে? কেউ দেখেছে?”
এখানে এসে, কিন ডংশুয়ের কণ্ঠ ঠান্ডা হয়ে গেল, চারপাশে ছুরি-চোখে তাকাল।
যারা একসময় পেই দংলাইকে ব্যাঙ বলে তাচ্ছিল্য করেছে, কিন ডংশুয়ের সেই কঠিন দৃষ্টিতে লজ্জায় মাথা নিচু করল।
“দেখুন, পেই দংলাই গত এক বছরে অসংখ্য অপমান সহ্য করেছে, তবুও গুও মেইমেই ও ঝেং ফেই সম্পর্কে খারাপ কিছু বলেনি, এখন কোণঠাসা হয়ে, বাবার সম্মান রক্ষায় শেষ চেষ্টা করেছে, এতে তার কোনও দোষ নেই! স্কুলের কোনও অধিকার নেই তাকে বহিষ্কার করার, বরং গুও মেইমেই-কে বহিষ্কার করা উচিত!”
কেউ কথা না বলায়, কিন ডংশুয়ে আবার বলল, গলা নরম হলেও সবাই শুনতে পেল।
“তুমি কে? চুপ করো!”
হঠাৎ, পুরো হল নিস্তব্ধ দেখে, ওয়াং হোং যথেষ্ট চালাক বলে ধরে নিয়ে পেই দংলাই-কে সামলানোর জন্য অপেক্ষা করছিলেন লি জিনহুয়া, এবার চটে গেলেন। তিনি ঘুরে কিন ডংশুয়ের কথা কেটে দিয়ে রাগে চোখ বড় করে তাকালেন।
লি জিনহুয়ার এমন ভয়ঙ্কর চেহারার সামনে কিন ডংশুয়ে বিন্দুমাত্র ভয় পেল না, বরং ঠোঁটের কোণে বিদ্রুপ হাসল।
তবুও—
কিন ডংশুয়ে আবার কিছু বলার আগেই, লি জিনহুয়া ঘুরে প্রধান শিক্ষক ঝো-র দিকে তাকিয়ে ঠান্ডা হেসে বলল, “ঝো প্রধান শিক্ষক, নিশ্চয়ই জানেন, ছোট ফেই-এর বাবা প্রতিবছর আপনাদের স্কুলে কত টাকা দেন! আজ স্পষ্ট বলছি, যদি ওই গ্রাম্য ছেলেটিকে বহিষ্কার না করেন, তাহলে ভবিষ্যতে ছোট ফেই-এর বাবা শেনচেং প্রথম স্কুলে এক পয়সাও দান করবেন না!”
হইচই!
লি জিনহুয়ার কথা শেষ হতেই, নিরিবিলি হল রীতিমতো গুঞ্জনে ফেটে পড়ল।
“আপনি কে, যে প্রধান শিক্ষককে নির্দেশ দেবেন?”
“তাই তো, দু'পয়সা আছে বলে ভাবছেন অনেক কিছু!”
“শেনচেং প্রথম স্কুল তো আপনাদের বাড়ির নয়, যা ইচ্ছে তাই করবেন?”
...
লি জিনহুয়ার এমন ঔদ্ধত্যের সামনে, ছাত্র-অভিভাবকেরা ক্ষুব্ধ হয়ে উঠল, চারিদিকের প্রবল আপত্তির শব্দে প্রধান শিক্ষকের চেহারা আরও বিবর্ণ হল।
আসলে, কিছুক্ষণ আগে ওয়াং হোং পেই দংলাইকে বহিষ্কারের কথা তুলতেই, তিনি বুঝেছিলেন—না করলে ঝেং ফেই ও গুও মেইমেই স্কুলে টিকতে পারবে না, আর তারা দু'জন, পেই দংলাইয়ের চেয়ে অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ!
তবুও, এত মানুষের সামনে ঘোষণা করলে ছাত্র-অভিভাবকেরা খুব অসন্তুষ্ট হবে বলে তিনি প্রকাশ্যে কিছু বলেননি।
এ যেন একেবারে ধনাঢ্য পরিবারের আস্ফালন!
প্রধান শিক্ষক মুখে কিছু না বললেও মনে মনে গালি দিলেন, তার মতে, লি জিনহুয়া এই পরিস্থিতিতে না বললে, তিনি একটু চালাকি করেই পেই দংলাইকে বহিষ্কার করতে পারতেন; কিন্তু এখন, প্রকাশ্যে টাকা দেখিয়ে চাপ দিলে, ছাত্র-অভিভাবকেরা আরও ক্ষুব্ধ, তিনি সাহস পাচ্ছেন না কিছু বলার।
“লি দিদি, আর বলার দরকার নেই, আমি মনে করি, শেনচেং প্রথম স্কুলের মতো স্কুল আমাদের সন্তানের উপযুক্ত নয়, আরও ভালো স্কুল আছে।”
প্রধান শিক্ষক মুখ খুলতে সাহস না পেলে, গুও মেইমেই-এর মা ঝাং ইউন বলল, বুঝে গিয়েছেন মেয়ে এখানে আর থাকতে পারবে না, তাই স্কুল বদলের সিদ্ধান্ত নিয়েছেন।
“প্রধান শিক্ষক!”
ঝাং ইউনের কথা শুনে ওয়াং হোং ঘাবড়ে গেল, আসলে তিনি আজকের এই সভায় পেই দংলাই ও তার বাবাকে অপমান করে স্বামীর জন্য ঝেং ফেই-এর বাবার এক কোটি টাকা ব্যাংকে আনতে চেয়েছিলেন, এখন সে আশা ভেস্তে গেল, বরং পড়াশোনায় বরাবর সেরা, ইয়ানদা বা ছিংহুয়া বিশ্ববিদ্যালয়ে নিশ্চিত সুযোগ পাবার মতো গুও মেইমেই স্কুল ছাড়তে চাইছে, তিনি হতাশ।
“যেতে চাইলে যান, আপনার মেয়েকে কে রাখতে চাইছে?”
“হ্যাঁ, আপনার মেয়ের সঙ্গে পড়তে আমাদের লজ্জাই লাগে!”
লি জিনহুয়ার মতো, ঝাং ইউনের কথা শুনে ছাত্রদের মধ্যে প্রবল অসন্তোষ দেখা দিল।
চারিদিকের কটাক্ষে কান ঝিনঝিন করতে লাগল, ঝাং ইউন মানসিকভাবে শক্ত হলেও রেগে গিয়ে কাঁপতে লাগলেন, তারপর প্রধান শিক্ষকের দিকে একে একে স্পষ্টভাবে বললেন, “শেনচেং প্রথম স্কুল নাকি রাজ্যের সেরা, অথচ এমন পরিবেশ! যদি গুও মহাশয় জানতে পারেন, খুব হতাশ হবেন।”
সাধারণ ছাত্র-অভিভাবকেরা হয়তো ঝাং ইউনের কথার অর্থ বুঝতে পারল না, কিন্তু প্রধান শিক্ষক জানতেন, ঝাং ইউন আসলে হুমকি দিচ্ছেন: পেই দংলাইকে বহিষ্কার না করলে, তার চাকরি থাকবে না!
স্পষ্ট হুমকি!
আগে লি জিনহুয়া টাকা দিয়ে, এখন ঝাং ইউন ক্ষমতা দিয়ে চাপ দিচ্ছেন!
প্রধান শিক্ষক জানেন, গুও মেইমেই-এর বাবা শুধু একজন কর্মকর্তা হলেও গুরুত্বপূর্ণ বিভাগে আছেন, আর অল্পদিনেই উচ্চ পদে উন্নীত হবেন; এই অবস্থায় প্রধান শিক্ষকের চাকরি চলে যাওয়া কঠিন কিছু নয়!

“হুঁ! হুঁ!”
হঠাৎ, প্রধান শিক্ষকের নিঃশ্বাস ভারী হয়ে উঠল, নিজেকে কঠিনভাবে সামলে নিয়ে কিছুক্ষণ চুপ থেকে ধীরে ধীরে বললেন, “পেই দংলাই ছাত্র যদিও যুক্তিতে সঠিক, কিন্তু তিনি একজন ছাত্র হয়েও ওয়াং হোং ম্যাডামের সঙ্গে চেঁচামেচি করেছেন, ব্যক্তিগত আক্রমণ ও অপবাদ দিয়েছেন, এ কারণে আমি শেনচেং প্রথম স্কুলের উপ-প্রধান শিক্ষক হিসেবে ঘোষণা করছি, পেই দংলাইয়ের ছাত্রত্ব বাতিল!”
বহিষ্কার?!
প্রধান শিক্ষকের কথা শুনে, প্রায় সবাই হতভম্ব!
“প্রধান শিক্ষক, এটা অন্যায়!”
ছোট্ট এক মুহূর্তের নীরবতার পর, কিন ডংশুয়ে আবার বললেন, গলায় তীব্র ক্ষোভ।
কিন ডংশুয়ের কথা ছাত্র-অভিভাবকদের বাস্তবে ফিরিয়ে আনল, তারা কিছু না বললেও স্পষ্ট বোঝা গেল, তারাই ঠিক বলে মনে করছে!
কিন ডংশুয়ের প্রতিবাদের মুখে প্রধান শিক্ষক নিরুত্তর।
লি জিনহুয়া ও ঝাং ইউন দেখে ঠোঁটে বিদ্রুপ হাসি এনে পেই দংলাইয়ের দিকে তাকালেন, যেন চোখে চোখে বলছেন: গ্রাম্য ছেলে, আমাদের সঙ্গে লড়ে, মরতে চাস!
“পেই দংলাই, তোমার বাবাকে নিয়ে হল ছেড়ে যাও, আমরা অভিভাবক সভা চালিয়ে যাব!”
ওয়াং হোং বুঝতে পারলেন প্রধান শিক্ষক সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছেন, তাই ঠান্ডা গলায় বললেন।
সঙ্গে সঙ্গে, ছাত্র-অভিভাবকেরা পেই দংলাই-এর দিকে তাকাল।
ওয়াং হোংয়ের কথাগুলো কানে ভাসতেই, লি জিনহুয়া ও ঝাং ইউনের ঠোঁটের সেই ঠান্ডা হাসি দেখে, পেই দংলাইয়ের মনে প্রচণ্ড রাগ ছড়িয়ে পড়ল, চোখ লাল হয়ে উঠল, মুঠো শক্ত করে ধরল, এতটাই শক্ত যে নখ হাতের তালু ফুঁড়ে রক্ত ঝরতে লাগল।
পরবর্তী মুহূর্তে—
সবাই, এমনকি কিন ডংশুয়ে-ও তাকিয়ে আছে, এমন সময়ে, সস্তা পোশাক, অগোছালো দাড়িতে ঢাকা মুখ, পেই উফু আস্তে আস্তে উঠে দাঁড়ালেন, কড়া ও হাতে হাত রেখে পেই দংলাইয়ের কাঁধে আলতো করে চাপ দিলেন।
পিতার মমতা অনুভব করে, পেই দংলাই ধীরে ধীরে মুঠো খুলল, তিক্ত হাসি দিয়ে বলল, “ল্যাঙড়া, আমি বোধহয় একটু বেশিই করেছি।”
“না, কোনও বাড়াবাড়ি করনি।”
পেই উফু সরলভাবে মাথা নাড়লেন।
কড়া!
পেই উফু কথা শেষ করতেই, শান্ত হলরুমে এক আওয়াজ হল, দরজা খুলে একজন প্রবেশ করল, সবার দৃষ্টিতে ভেসে উঠল।
নালান চাংশেং!
...
...
পুনশ্চ: ভাই-বোনেরা, আজ রাত বারোটায় আরও একটি নতুন অধ্যায় আসছে!
...