২৬তম অধ্যায় 【অপরিসীম উচ্চাকাঙ্ক্ষা】
লোককথা বলে, সুন্দর ফুলের সৌন্দর্য উজ্জ্বল করে তোলে সবুজ পাতার উপস্থিতি; ঠিক তেমনি, যেকোনো বিষয়ে পার্থক্য বোঝাতে তুলনার প্রয়োজন পড়ে।
শেনচেং প্রথম মাধ্যমিক বিদ্যালয়ের প্রধান ও ওয়াং হংয়ের নেতৃত্বে বিভিন্ন শ্রেণিশ্রেণির শ্রেণি-শিক্ষকদের কাছে, লি জিনহুয়া কিংবা ঝাং ইউন—দু’জনেই যেন জীবন্ত দেবতার মতো, যাঁদের অখুশি করা চলে না, বরং তাঁদের খুশি রাখার জন্য আপ্রাণ চেষ্টা করতে হয়।
এই কারণেই, প্রিন্সিপাল ঝোউ দৃঢ় কণ্ঠে পেই দোংলাই-কে স্কুল থেকে বের করে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেন।
সে মুহূর্তে, লি জিনহুয়া ও ঝাং ইউন আধুনিক যুগের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ দুটি শব্দ—“টাকা” ও “ক্ষমতা”—সর্বোচ্চভাবে প্রকাশ করেন।
কিন্তু—
যখন নালান চাংশেং উপস্থিত হন, তখন তাঁদের গর্বের সেই অর্থ-বিত্ত ও ক্ষমতার ঝলক এক নিমেষে মূল্যহীন হয়ে পড়ে।
তাঁরা যেন পাথরের সেতুর ওপর দাঁড়িয়ে থাকা কোনো দর্শনার্থী, আর নালান চাংশেং শহরের প্রাচীরের ওপর থেকে তাঁদের দিকে তাচ্ছিল্যভরা এক দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছেন।
রহস্যময়, অতুলনীয়!
সবাই নালান চাংশেং সম্পর্কে এমনটাই ভাবতে লাগল।
কিন্তু আজ, সেই অপরাজেয় নালান চাংশেং, পেই উফুর কথার পর, যেন কোনো শিশু, চুপচাপ আজুকে নিয়ে সরে পড়লেন...
এক মুহূর্তেই, পেই উফুর ব্যক্তিত্ব ও গুরুত্ব সবার মনে ভয়ানকভাবে বাড়তে থাকল... আরও বাড়ল!
এ মুহূর্তে, আর কেউ তাঁকে কোনো পাহাড়ি গ্রামের সাধারণ কৃষক বলে ভাবতে পারল না, কেউ আর তাঁকে সাধারণ ট্যাক্সিচালক বলে ধরে নিতে সাহস করল না!
"বল তো, একটু আগে যে লোকটাকে সবাই ওয়াং... ওয়াংয়ে বলে ডাকছিল, সে আসলে কে?"
"জানি না, তবে নিশ্চিতভাবেই সে কোনো দারুণ ক্ষমতাশালী ব্যক্তি!"
"এটা তো বলাই বাহুল্য! সে যদি এমন না-ই হতো, জেং জিনশান ওভাবে আচরণ করত?"
"আমার মনে হয়, একটু আগে যে রাজপুত্র এসেছিলেন, তার চেয়েও বেশি শক্তিমান আসলে পেই দোংলাইয়ের বাবা..."
আশেপাশের সেই মানুষগুলো, যারা এতক্ষণ পেই দোংলাইকে নিয়ে হাসাহাসি করছিল, এখন অবাক-শ্রদ্ধায় পেই উফু ও পেই দোংলাইয়ের দিকে তাকিয়ে, নিজেদের মধ্যে ফিসফিস করছে। পেই দোংলাই অবশেষে হাসিমুখে বলল, "তুই তো দেখি, বেশ বীরপুরুষ!"
"ওরা তো কেবল ক্ষমতার জোরে কথা বলছিল, আমি শুধু একটু ভয় দেখালাম," খোঁড়া লোকটা ফিসফিস করে হেসে বলল।
তার সেই কেমন বোকাসোকা হাসি দেখে, পেই দোংলাইয়ের কৌতূহল আরও বেড়ে গেল, মনে হচ্ছিল, যেন বুকের ভেতর কোনো বিড়াল থাবা মারছে, চুলকাচ্ছে, জানার জন্য অস্থির।
তবুও, সে জানে, এখনই পেই উফুকে জেরা করার সময় নয়, তাই আর কিছু জিজ্ঞেস করল না।
মঞ্চের ওপর, অন্য উচ্চমাধ্যমিক শ্রেণির শ্রেণি-শিক্ষকরা পরস্পর চাওয়াচাওয়ি করে, যেন একে অপরকে প্রশ্ন করছে—এখন কী করা উচিত?
কী করবে তারা??
একটু পরে, প্রায় সব শিক্ষকই তাকিয়ে রইল একাডেমিক প্রধানের দিকে, যেন বলছে—তুমি নেতা, সিদ্ধান্ত তোমার।
ছাত্রদের আনন্দময় কথাবার্তা শুনে, শিক্ষকদের দুশ্চিন্তাভরা দৃষ্টি দেখে, একাডেমিক প্রধানের মাথা যেন ধরে গেল, তবে সে জানে, এই পরিস্থিতিতে অভিভাবক বৈঠক আর চালানো ঠিক হবে না—প্রিন্সিপাল ঝোউ ও ওয়াং হং দুজনই অজ্ঞান হয়ে পড়েছেন, এখন দ্রুত ব্যবস্থা নেওয়া দরকার।
এ কথা বুঝে, একাডেমিক প্রধান গভীরভাবে শ্বাস নিয়ে বললেন, "সম্মানিত অভিভাবক ও ছাত্রীবৃন্দ, দুঃখিত, হঠাৎ ঘটে যাওয়া এই ঘটনার কারণে আজকের অভিভাবক বৈঠক এখানেই শেষ করা হলো, সবাই দয়া করে শৃঙ্খলা বজায় রেখে বেরিয়ে যান।"
বক্তব্য শেষ হতেই, প্রধান দ্রুত সকল শ্রেণি-শিক্ষকদের নির্দেশ দিলেন, ওয়াং হং ও প্রিন্সিপাল ঝোউকে স্কুলের হাসপাতালে নিয়ে গিয়ে পরীক্ষা করাতে।
এক মুহূর্তেই, অডিটরিয়ামে এক বিশৃঙ্খল পরিবেশ তৈরি হয়ে গেল, শিক্ষকরা নানা ভঙ্গিতে প্রিন্সিপাল ঝোউ ও ওয়াং হংকে ধরে দ্রুত মঞ্চের সামনের করিডর দিয়ে চলে গেলেন, আর ছাত্র-অভিভাবকেরা দলবেঁধে উঠে ভিড় ঠেলে দরজার দিকে এগোতে লাগলেন।
কেবল—
বেরিয়ে যাওয়ার সময়, সবাই নিজের অজান্তেই পেই উফুর দিকে তাকিয়ে রইল।
পেই উফুর সামান্য বাঁকা পিঠ ও কুঁজো চলাফেরা দেখে, অনেকের মনেই স্বপ্নের মতো এক অনুভূতি জাগল, যেন... এই মুহূর্তেও তারা বিশ্বাস করতে পারছে না, কৃষকের মতো পোশাক ও চেহারার এই পেই উফু আসলে এত শক্তিমান কেউ হতে পারে।
পেই দোংলাই ও পেই উফু যেহেতু অডিটরিয়ামের একেবারে পেছনের সারিতে বসেছিল, তারা-ই প্রথম বেরিয়ে এলো।
বেরিয়ে আসার পর, পেছনের ছাত্র ও অভিভাবকেরা পেই উফুকে সম্মান দেখাতেই যেন চুপচাপ পেছনে চলল, কেউই তাদের অতিক্রম করার সাহস করল না।
"আমার বাবার পা-এ একটু সমস্যা, ধীরে হাঁটছেন, আপনারা আগে যান," পেই দোংলাই থেমে গিয়ে, পেই উফুকে দেয়ালের পাশে নিয়ে গেল, যেমন আগেও করত, একদম নির্লিপ্ত-পরিস্কার হাসি দিল—না বাড়াবাড়ি, না কৃত্রিমতা, খুব স্বাভাবিক।
পেই দোংলাইয়ের এই আচরণে, পেই উফুর বুকের গভীরে লুকিয়ে থাকা দুশ্চিন্তা এক নিমেষে উবে গেল, চোখে ফুটে উঠল পরম স্নেহ।
"ধন্যবাদ," পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা এক ছাত্রের অভিভাবক তাড়াতাড়ি কৃতজ্ঞতা জানালেন, আর সেই ছাত্র মাথা নিচু করে, পেই দোংলাইয়ের দিকে তাকাতে সাহস পেল না।
সে ছিল ঝেং ফেইয়ের চামচাদের একজন, আগে প্রায়ই ঝেং ফেইয়ের সঙ্গে মিলে পেই দোংলাইকে তাচ্ছিল্য করত; এখন পেই দোংলাই রাতারাতি পাল্টে গেছে, শুধু বাস্কেটবল কোর্টেই ঝেং ফেইকে হারিয়ে দিয়েছে, "বাবার ক্ষমতা"য় ঝেং জিনশানকেও হটিয়েছে—এখন আর সে কিছু করতে সাহস পায় না।
পেই দোংলাই ও পেই উফু রাস্তা ছাড়ার পর, অডিটরিয়ামের মূল দরজা অনেকটাই ফাঁকা হয়ে গেল, ছাত্র-অভিভাবকেরা দ্রুত বেরিয়ে যেতে লাগল।
বেরিয়ে যাওয়ার সময়, কাও বিংসহ উচ্চমাধ্যমিক প্রথম শ্রেণির কয়েকজন বাস্কেটবল দলের সদস্য তাদের দু’জনকে হাসিমুখে সম্ভাষণ জানাল, কোনো বাড়তি ভণিতা বা কৃত্রিমতা ছিল না, এতে পেই দোংলাইয়ের মন খুশিতে ভরে গেল।
কিন্তু ছাত্রী কিন দোংশুয়েই কোনো কথা বলল না, কেবল মৃদু হাসিমুখে পেই দোংলাই ও পেই উফুর দিকে একবার তাকাল।
কতক্ষণ কেটেছে কে জানে, ছাত্র-অভিভাবকেরা সবাই চলে গেলে, পেই দোংলাই আবার পেই উফুকে ধরে বেরিয়ে এলো।
"খোঁড়া, আর ভান করিস না, এবার বল," চারপাশে কেউ নেই দেখে, পেই দোংলাই হেসে বকুনি দিল, অর্থটা স্পষ্ট—তাকে যেন পুরো ঘটনা খুলে বলে।
খোঁড়া লোকটা হাসল, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে কিছু বলল না, বরং পেই দোংলাইয়ের দুই হাত ধরে, রক্তের দাগ মুছে দিল।
পেই দোংলাইয়ের মনটা গরম হয়ে উঠল, তবু ইচ্ছেকৃত হাসিমুখে বলল, "বোকা খোঁড়া, আমি তো এতটা নাজুক নই। বল তো, ওই রাজপুত্রটা আসলে কে? আর তোর সঙ্গে ওর কী সম্পর্ক? ও কেন তোকে এত গুরুত্ব দেয়?"
"তার নাম নালান চাংশেং," পেই উফুর মুখে সেই চিরচেনা সরল হাসি।
"কি!" পেই দোংলাই থমকে দাঁড়াল, বিস্ময়ে চোখ বড় হয়ে গেল, "সে-ই কি সেই কিংবদন্তি নালান রাজপুত্র?"
"তুই তাকে চেনিস?" এইবার উল্টে পেই উফু অবাক হলো।
"আরে, উত্তর-পূর্বের মানুষ তার নাম জানে না এমন কেউ আছে?" পেই দোংলাই বিরক্ত হয়ে বলল, সে অনেকবার শুনেছে, এক সময় সুপারপ্রধানের গাড়ির পাহারাদার কিউ সি-চাচা আসলে নালান চাংশেংয়ের লোক ছিল।
"আমার আসলে ওর সঙ্গে কোনো গভীর সম্পর্ক নেই, ও নিজে থেকে আমাকে সাহায্য করেছে, কারণ ওর আমার কাছে কিছু দরকার ছিল।"
পেই উফু হাসতে হাসতে বলল, কিন্তু তার চোখে এক অদ্ভুত ঝিলিক দেখা গেল।
"এত বড়ো একজন শক্তিমান মানুষ, তার কি তোর কাছে কিছু চাইতে হতে পারে?" পেই দোংলাই অবাক হয়ে গেল, তবে বাবার প্রতি বিশ্বাস থেকে সন্দেহ করল না।
"মনে আছে, গতকাল যে মিয়াও দাদুকে তোকে চিকিৎসা করাতে এনেছিলাম?" পেই উফু হাসল।
পেই দোংলাই মাথা নেড়ে, খানিক ভেবে বলল, "তাহলে কি নালান চাংশেং আসলে মিয়াও দাদুর জন্য আমাদের সাহায্য করেছে?"
"ওর দরকার মিয়াও দাদুকে," পেই উফু এবার পেই দোংলাইয়ের কথায় সংশোধন করল, "নালান চাংশেংয়ের বাবার কঠিন অসুখ, বড় বড় হাসপাতাল ঘুরেও কিছু হয়নি, শেষমেশ মিয়াও দাদুর কাছে এসেছে। কিন্তু মিয়াও দাদু পুরনো কোনো কারণে ওর বাবাকে সাহায্য করতে চাননি, তাই... নালান চাংশেং ভেবেছে, আমি ও মিয়াও দাদুর মধ্যে বিশেষ সম্পর্ক আছে, তাই আমার মাধ্যমে তার কাছে পৌঁছাতে চেয়েছে।"
"এই তো, তাই তো! তাহলে দেখা যাচ্ছে, সেই কিংবদন্তি ব্যক্তিদেরও বোকামির সময় আসে—নালান চাংশেং ভেবেছে, তুই মিয়াও দাদুর খুব ঘনিষ্ঠ, অথচ তুই তো কেবল একবার ওঁকে সাহায্য করেছিলি!"
"হ্যাঁ, ওর চেয়ে আমি আরও বেশি বোকা," পেই উফু খুশি হয়ে হাসল।
"হাসবি না!" পেই উফুর সেই বোকাসোকা হাসি দেখে, পেই দোংলাই কিছুটা চিন্তিত হয়ে বলল, "খোঁড়া, নালান চাংশেং আমাদের সাহায্য করেছে, এখন যদি তোর মাধ্যমে মিয়াও দাদুর কাছে যেতে না পারে, তবে কি আমাদের ক্ষতি করবে?"
"ও তো নিজেই সাহায্য করতে চেয়েছে, আমি তো চাইনি," পেই উফু নির্লিপ্তভাবে বলল।
"তুই বোকা! এতে কি কোনো পার্থক্য হয়?" পেই দোংলাই ইচ্ছাকৃত রাগী মুখ করে, গুরুজনের মতো শাসিয়ে বলল, "এই যা, মানুষে যখন ভালোবাসা দেয়, তখন সেটা পুরনো মদের মতো—একবার খরচ করলে আর দাম থাকে না। তুই বরং একবারেই ওর অনুগ্রহের পুরোটা কাজে লাগিয়ে দে, নালান চাংশেংকে একবার সাহায্য কর।"
"উঁহু, সেটাই ভালো—হয়তো নালান চাংশেংয়ের সঙ্গে যোগাযোগ বাড়বে," পেই উফু ভেবে দেখার ভান করে পেই দোংলাইয়ের দিকে তাকাল।
"এটা উঁচুতে ওঠার জন্য নয়, বরং সামনে থাকা সব সমস্যার সমাধান করার জন্য!" বলেই, পেই দোংলাই নিজের দুর্ভাগ্য থেকে লাভবান হওয়ার অভিজ্ঞতা মনে করে, চোখে আত্মবিশ্বাসের ঝিলিক নিয়ে বলল, "আর... উঁচুতে ওঠা—খোঁড়া, বিশ্বাস রাখ, এই জীবনে আমরা কারও কাছে মাথা নোয়াবো না!"
কথা শেষ হতেই পেই দোংলাইয়ের মুখে ভিন্নরকম এক আত্মবিশ্বাস ফুটে উঠল।
পেই দোংলাইয়ের এই আত্মবিশ্বাস ও উচ্চাকাঙ্ক্ষা দেখে, পেই উফু কিছু বলতে চেয়ে থেমে গেল, শেষমেশ চুপ থাকাই ঠিক মনে করল।
...
...
পুনশ্চ: প্রথম অধ্যায়ের আপডেট শেষ, নতুন দিনের শুরু, ভাই-বোনেরা, তোমরা তো জানোই।
...