১৫তম অধ্যায় 【উচ্চপদস্থ ব্যক্তির আশ্রয়ে】
যখন অন্ধকার সম্পূর্ণভাবে আকাশকে ঢেকে ফেলল, তখন শেনচেং প্রথম উচ্চ বিদ্যালয়ের পাঠদালায় নরম, শুভ্র আলোর দীপ্তি ছড়িয়ে পড়ল। সন্ধ্যার পড়াশোনা এখনও শুরু হয়নি বলে, ছাত্ররা কেউ কেউ তিন-চারজনের দল গড়ে করিডোরে দাঁড়িয়ে বিনোদন, খেলাধুলা, ওয়েব উপন্যাস নিয়ে গল্প করছে; কেউ কেউ শ্রেণিকক্ষে বসে বই পড়ছে, প্রশ্নের উত্তর লিখছে, মাঝেমধ্যে কিছু প্রেমিক যুগলকে হাস্যোজ্জ্বল, একে অপরের পাশে দেখা যাচ্ছে।
সাতটা বিশ মিনিটে, পেই দংলাই ও কিন ডংশুয়েত সহ তাদের দল খাওয়া শেষ করে পাঠদালার দিকে এগিয়ে গেল। কিন ডংশুয়েত পেই দংলাইকে ছাড়িয়ে উচ্চ মাধ্যমিক তৃতীয় বর্ষের শ্রেষ্ঠ ছাত্র হয়েছেন, কিন্তু তিনি একটুও শিথিল হননি; বরং তিনি কঠোর অধ্যয়নের প্রতীক—প্রতিদিন দুপুরে মাত্র আধাঘণ্টা খান, বাকি সময় পড়াশোনা ও প্রশ্নের উত্তর লেখায় ব্যয় করেন।
কিন ডংশুয়েতের জন্য আজকের দিনটা স্পষ্টতই ব্যতিক্রম। তবুও, জীবনের অভ্যাস ও ছন্দ বিঘ্নিত হলেও তিনি খুব একটা গুরুত্ব দেননি; তিনি তাড়াহুড়ো না করে, পথ হাঁটতে হাঁটতে পেই দংলাই ও অন্যদের গল্প শুনছিলেন।
সন্ধার হাওয়া বইতে লাগল, কিন ডংশুয়েতের কপালের সামনে কিছু চুল উড়ে গেল; তিনি চোখের কোণে পেই দংলাইকে তাকালেন, তার ভ্রু সামান্য উঁচু হয়ে আছে, যেন কোনো চিন্তায় মগ্ন।
“কি ভাবছো?”
সম্ভবত বিকেলে পেই দংলাইয়ের হাত ধরার ঘটনায় তাদের সম্পর্ক আরও কাছাকাছি এসেছে; কিন ডংশুয়েত খুব স্বাভাবিকভাবে প্রশ্নটি করলেন।
পেই দংলাই হেসে উঠলেন, হাসিটা এখনও পরিষ্কার, নির্মল: “ভাবছি কীভাবে তিন মাসের মধ্যে ফলাফলে উন্নতি করা যায়।”
কিন ডংশুয়েত লক্ষ্য করেছেন, আজকের ক্লাসে পেই দংলাই খুব মনোযোগ দিয়ে শুনেছেন, মাঝে মাঝে নোটও করেছেন। তার কথা শুনে কিন ডংশুয়েতের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, মনে এক অদ্ভুত অনুভূতি দোল খেয়ে গেল।
“কি, ভয় পেয়েছো আমি আবার বর্ষসেরা হয়ে যাব?”
কিন ডংশুয়েত চুপ থাকলে, পেই দংলাই মুখে হাসি রেখে মজা করলেন।
“আমার লক্ষ্য তো পুরো প্রদেশের সেরা হওয়া।” কিন ডংশুয়েত ঠোঁট বাকা করলেন, কিন্তু গোপনে পেই দংলাইয়ের প্রতিক্রিয়া দেখছিলেন।
পেই দংলাই কথা শুনে, মনে হঠাৎ অদ্ভুত এক চিন্তা উদয় হল; তিনি বললেন, “চলো, আমরা দু’জন প্রতিযোগিতা করি—কে হবে সেরা?”
“তুমি পারবে?”
কিন ডংশুয়েতের মন উত্তেজনায় কাঁপল; মনে হচ্ছে তিনি বহুদিন এ দিনের জন্য অপেক্ষা করছেন, কিন্তু ইচ্ছাকৃতভাবে অবজ্ঞার ভঙ্গি করলেন, পেই দংলাইকে উসকাতে চাইলেন।
“আমাকে ছোট করে দেখছো?” পেই দংলাই কিছুটা রাগান্বিতভাবে বললেন, “এভাবে করি—আমি জিতলে, তুমি আমার একটি শর্ত মেনে নেবে; তুমি জিতলে, আমি তোমার একটি শর্ত মেনে নেব। কেমন?”
শর্ত?
কিন ডংশুয়েত প্রথমে অবাক হলেন, তারপর কিছু অশ্লীল কল্পনা মনে এল, তার গাল লাল হয়ে গেল, চুপ করে রইলেন।
পেই দংলাই বুঝতে পেরে অস্বস্তিকরভাবে হাসলেন: “তোমার ভাবনার মতো শর্ত নয়, একদম নিরপরাধ, সরল।”
“তুমি তো তেমনই!” কিন ডংশুয়েত লাল মুখে পেই দংলাইকে ধমক দিলেন, তারপর অস্বস্তি ঢাকতে দ্রুত এগিয়ে গেলেন।
কিন ডংশুয়েতের মোহনীয় চলে যাওয়ার ভঙ্গি দেখে, পেই দংলাইয়ের মুখের হাসি ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল, চোখে স্বচ্ছতা, নিজেকে বললেন, “কিন ডংশুয়েত, এই ‘ধন্যবাদ’, আমি উচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষার পর তোমাকে বলব।”
...
পেই দংলাই ও তার দল পাঠদালায় ঢোকার পর, ঝেং ফেই তার চকচকে কারায়েন গাড়ি নিয়ে ক্যাম্পাসে ঢুকলেন।
গাড়ির ভিতর, গু মেইমেই’র মুখে আর রাগ নেই; বরং আগের মতোই অহংকারে ভরা, সাধারণ ছাত্রদের দিকে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তাকালেন।
ঝেং ফেইয়ের মুখেও রাগ নেই। পেই দংলাই ও কিন ডংশুয়েতের হাত ধরার খবর শুনে তিনি প্রায় পাগল হয়ে গিয়েছিলেন; পরে তার অনুসারীর কাছ থেকে জানতে পারলেন, পেই দংলাই কিন ডংশুয়েতকে ঢাল হিসেবে ব্যবহার করেছেন।
এই খবর ঝেং ফেইকে কিছুটা স্বস্তি দিল। অবশ্য, সামান্যই—পুরো স্কুলের ছেলেদের মতো তিনিও কিন ডংশুয়েতকে গোপনে ভালোবাসেন, স্বপ্নেও তার সঙ্গে কথা বলতে চান; আজ পর্যন্ত, কিন ডংশুয়েতের সঙ্গে মুখোমুখি কথা বলার সুযোগও হয়নি। অথচ, পেই দংলাই ঢাল হিসেবে ব্যবহার করলেও, কিন ডংশুয়েতের হাত ধরতে পেরেছেন...
অসন্তুষ্ট হলেও, ঝেং ফেই অপেক্ষা করেননি; সঙ্গে সঙ্গে প্রতিশোধের পরিকল্পনা প্রয়োগ করলেন।
আগে রেস্তোরাঁর কক্ষে তিনি ওয়াং হংকে ফোন করেছিলেন, বলেছিলেন—পেই দংলাইকে সেই উচ্ছৃঙ্খল ছেলেদের অযোগ্য শ্রেণিতে ফেললে, তার বাবার ব্যাংকে একটি বড় অঙ্কের টাকা জমা রাখবেন।
যদি পেই দংলাইয়ের শিক্ষক ও স্কুল কর্তৃপক্ষ তার ২৮০ নম্বরের খবর শুনে হতাশ হয়ে পড়েন, তার বর্তমান শ্রেণি-শিক্ষক ওয়াং হং অনেক আগে থেকেই তার প্রতি হতাশ!
আসলে, ওয়াং হংয়ের পেই দংলাইয়ের ওপর গুরুতর অভিযোগ আছে—উচ্চ মাধ্যমিক প্রথম শ্রেণি নেওয়ার আগে, পেই দংলাই পুরো বর্ষের সেরা ছিলেন; ওয়াং হং শ্রেণি-শিক্ষক হওয়ার পর, পেই দংলাইয়ের ফলাফল ক্রমাগত কমতে থাকল। যদিও পেই দংলাইয়ের ব্যক্তিগত কারণ, তবুও শ্রেণি-শিক্ষকের দায় এড়ানো যায় না।
বাস্তবে, পেই দংলাইয়ের ফলাফল কমে যাওয়ায়, স্কুলে ওয়াং হংয়ের দক্ষতা নিয়ে সন্দেহ প্রকাশ করেছেন অনেক শিক্ষক।
এমন পরিস্থিতিতে, ঝেং ফেইয়ের ফোন পেয়ে, ওয়াং হং নির্দ্বিধায় রাজি হয়ে গেলেন।
“ঝেং ফেই, এখন সন্ধ্যার পড়াশোনা শুরু হয়নি, তোমার বাবাকে ফোন দাও, দ্রুত ব্যবস্থা হলে দ্রুত নিশ্চিন্ত হওয়া যাবে।” গাড়ি থামলে, গু মেইমেই নেমে যাওয়ার কথা ভাবছিলেন, কিন্তু কিছুটা উদ্বেগ নিয়ে ঝেং ফেইকে বললেন।
ঝেং ফেইও যুক্তি মেনে নিয়ে, মোবাইল বের করে বাবাকে ফোন দিলেন।
“দুঃখিত, আপনি যে নম্বরে কল করেছেন, সেটি এখন ব্যস্ত।”
ফোনের ভেতর ‘ডু’ শব্দের পর, কণ্ঠস্বর শুনে ঝেং ফেই আরও বিরক্ত হলেন।
“কি হয়েছে?” গু মেইমেই ঝেং ফেইয়ের মুখ ভার দেখে প্রশ্ন করলেন।
ঝেং ফেই সাহস করে বললেন না, তার বাবা কল কেটে দিয়েছেন; হাসিমুখে বললেন, “ব্যস্ত আছে, আবার চেষ্টা করব।”
কথা শেষ হলে, ঝেং ফেই আবার ফোন দিলেন।
এবার দ্রুত কল ধরলেন, ওপাশে ঝেং ফেইয়ের বাবা চাপা গলায় বললেন, “আজ রাতে আমাকে ফোন দিও না!”
“ডু ডু...”
ঝেং ফেই কিছু বলার আগেই, ফোন কেটে গেল।
“আমার বাবা ব্যস্ত, সন্ধ্যার পড়াশোনা শেষে ফোন দেব।” ঝেং ফেই কষ্টভরা মুখে বললেন, তারপর কিছুটা লজ্জা ঢাকতে বললেন, “মেইমেই, চিন্তা কোরো না, দশ কোটি তো আমার বাবার কাছে কিছুই নয়।”
গু মেইমেই জানেন ঝেং ফেইয়ের পরিবার ভালো, তাই কিছু বললেন না।
এদিকে।
শেনচেং হাইওয়ে সংযোগস্থলে, কয়েকটি দামি গাড়ি দাঁড়িয়ে আছে; তার মধ্যে রয়েছে একটি মার্সিডিজ এস৬০০ ও একটি অডি এ৮।
“ঝেং জিনশান, তোমার সেই বাজে মোবাইলটা বন্ধ করো, অথবা এখনই চলে যাও।”
রাতের অন্ধকারে, একজন প্রভাবশালী মধ্যবয়সী পুরুষ ঝেং জিনশানকে দেখলেন, যিনি মোবাইল ব্যাগে রেখে বড় পেট নিয়ে এগিয়ে আসছেন; মুখে অসন্তুষ্টি স্পষ্ট।
এই ঝেং জিনশান আর কেউ নয়, ঝেং ফেইয়ের বাবা ও শেনচেংয়ের বিখ্যাত ধনীদের একজন।
তবুও—
এমন মর্যাদা নিয়েও, অসন্তুষ্ট মধ্যবয়সী ব্যক্তির সামনে ঝেং জিনশান বিন্দুমাত্র অস্বস্তি প্রকাশ করেননি; বরং দাসের মতো হাসিমুখে বললেন, “পাঁচ নম্বর স্যার, আমি মোবাইল বন্ধ করেছি।”
“বুঝদার!” মধ্যবয়সী ব্যক্তি বিরক্তির চোখে তাকালেন, বললেন, “ঝেং জিনশান, আগেই বলছি, আজ তোমাকে আমার বড় ভাইয়ের সামনে পরিচয় করে দেব, তিনি তোমাকে মনে রাখবেন কিনা, তা তোমার দক্ষতার উপর নির্ভর করবে। তবে, পরামর্শ দিচ্ছি, সীমা রেখো, না হলে উল্টো ক্ষতি হবে।”
“আপনার পরামর্শের জন্য ধন্যবাদ।”
ঝেং জিনশানের মনে উত্তেজনা, মুখে প্রকাশ নেই, বারবার মাথা নত করে কৃতজ্ঞতা জানালেন।
পাঁচ নম্বর স্যারের দৃষ্টি হাইওয়ের出口ের দিকে গেল।
মধ্যবয়সী ব্যক্তি রাগ না করলে, ঝেং জিনশান হাঁফ ছেড়ে বাঁচলেন; মনে মনে ঝেং ফেইকে অভিশাপ দিলেন।
কারণ—
ঝেং ফেইয়ের দুটি ফোন কল, তার জীবনের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সুযোগ নষ্ট করে দিতে বসেছিল।
একজন উচ্চ মর্যাদার মানুষের সঙ্গে পরিচিত হওয়ার সুযোগ!
...
...
দ্বিতীয় অধ্যায় প্রকাশিত হলো, তোমরা নিশ্চয়ই বুঝতে পারছ...