৩০তম অধ্যায়: অদ্ভুত ঘটনা

পেই দোংলাই এবং ছিন দোংশুয়ে প্রেমে পড়েছে...

পেই দোংলাই ও ছিন দোংশুয়ে যখন একসাথে ক্যান্টিনে খাওয়া শেষে বেরিয়ে আসে, এই গুজব এক অনবদ্য গতিতে শেনচেং প্রথম উচ্চ বিদ্যালয়ের প্রতিটি ছাত্রের কানে পৌঁছে যায়, এমনকি অনেক শিক্ষকের কাছেও। মুহূর্তের মধ্যে, যিনি আগে ছিলো হাস্যকর এক চরিত্র, সেই পেই দোংলাই মাত্র দুই দিনের মধ্যেই “সাধারণ ছেলেটি” থেকে “আধুনিক রাজপুত্র”-এ রূপান্তরিত হয়, সবার মাঝে চাঞ্চল্যের সৃষ্টি হয়।

অনেক মেয়ে মনে মনে আফসোস করে পেই দোংলাইয়ের এত গভীর লুকিয়ে থাকার জন্য, যার ফলে তারা আগে থেকেই পদক্ষেপ নিতে পারেনি। আর যারা ছিন দোংশুয়েকে গোপনে ভালোবাসত, তারা যেন হতাশায় কাতর। এই সমস্তের মধ্যেও, পেই দোংলাই ও ছিন দোংশুয়ে দুজনেই অত্যন্ত শান্ত থাকে, যেন তারা এইসব গুজবের বিন্দুমাত্র তোয়াক্কা করছে না।

রাতের অতিরিক্ত পাঠ শেষে, পেই দোংলাই আগের দিনের মতোই শ্রেণিকক্ষে থেকে গণিতের পড়া补补 করে, আর ছিন দোংশুয়ে যথারীতি ঘণ্টা বাজতেই বই-খাতা গুছিয়ে বাড়ি যেতে প্রস্তুত হয়। তবে আজকের ভিন্নতা ছিলো, ছিন দোংশুয়ে বেরিয়ে যাওয়ার আগে পেই দোংলাইয়ের দিকে একবার তাকাতে নিজেকে ধরে রাখতে পারেনি। পেই দোংলাই মনোযোগ দিয়ে অংক কষছে দেখে তার চোখে ক্ষণিকের জন্য এক অদ্ভুত ঝিলিক দেখা গেল, তারপর কোনো কথা না বলে নীরবে বেরিয়ে গেল।

ছাও ফেই-এর আত্মার প্রাথমিক সংযোগের পর থেকে, পেই দোংলাইয়ের অনুভূতির ক্ষমতা আগের তুলনায় অনেক গুণ বেড়েছে। ছিন দোংশুয়ে কিছুক্ষণ আগে তাকে চুপিচুপি দেখছিল, সে তা বুঝতে পেরেছিল, তবে কিছু বুঝতে না পারার ভান করেছিল। ছিন দোংশুয়ে চলে যাওয়ার পরই তার মুখে হাসি ফুটল, যেন সে খোঁড়া পেই উফুর সঙ্গে পাল্লা দিচ্ছে। হাসি শেষে, পেই দোংলাই আবার মনোযোগ দিয়ে পড়াশোনায় ডুবে গেল।

বিদ্যালয় ছেড়ে ছিন দোংশুয়ে প্রতিদিনের মতো কিছুটা পথ হেঁটে সাধারণ নম্বরযুক্ত এক পাসাট গাড়িতে ওঠে। গাড়ির চালক, মধ্যবয়সী এক নারী, কিছুক্ষণ গাড়ি চালিয়ে ছিন দোংশুয়ের মুখের হাসি লক্ষ্য করে মৃদু হেসে বলে, “মিস, আজকে খুব খুশি মনে হচ্ছে? কী এমন ভালো কিছু ঘটেছে নাকি?”

ছিন দোংশুয়ে গাড়িতে উঠে দুপুরে পেই দোংলাইয়ের সঙ্গে কাটানো মুহূর্তগুলো মনে করে অজান্তেই হাসছিল। হঠাৎ চালিকার কথা শুনে প্রথমে অবাক হয়, তারপর একটু লজ্জায় পড়ে বলে, “লান মা... না তো।”

“নাহ, আর বলো না, তোমার মুখে তো হাসি ফুটে ফুল হয়ে গেছে!” লান মা বলে খিলখিলিয়ে উঠল, তবে আর কৌতূহল দেখাল না।

“ঠিক আছে, মিস, আজ ছিন সেক্রেটারি ফোন করেছিল, বলেছে এই সপ্তাহান্তে সময় করে তোমার সঙ্গে দেখা করবে। আর তোমার মা-ও শনিবার ইয়ানচিং থেকে আসবেন।” লান মা স্মরণ করে জানালো।

এ কথা শুনে ছিন দোংশুয়ের মুখের আনন্দ যেন আস্তে আস্তে মুছে গেল, কেবল সংক্ষেপে “ও” বলল।

ছিন দোংশুয়ের মুখভঙ্গীতে এই পরিবর্তন টের পেয়ে, লান মা মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, কিছু বললো না। তার দৃষ্টিতে, প্রত্যেক ঘরেই আছে না-বলা দুঃখ, প্রতিটি জাঁকজমকপূর্ণ জীবনের আড়ালে থাকে নিজস্ব যন্ত্রণার গল্প।

সম্ভবত লান মার কথার প্রভাবে, এরপর ছিন দোংশুয়ে নিস্তব্ধ বিড়ালের মতো জানালা খুলে মাথা বের করে দিল, সন্ধ্যার বাতাসে মুখ মেলাল, আর শেনচেং শহরের রাতের দৃশ্য দেখতে লাগল।

কতক্ষণ কেটে গেল কে জানে, হঠাৎ তার শান্ত মুখে এক অদ্ভুত উজ্জ্বলতা দেখা দিলো। তার দৃষ্টি আটকে গেলো এক গাড়ির নম্বরপ্লেটে।

সেই গাড়িটি ছিল বিরল সোনালী রঙের এক বিলাসবহুল বেন্টলি। ছিন দোংশুয়ে এই গাড়িটিকে চিনত। আগে, ঝেং চিনশান ঠিক এই গাড়িতে চড়েই শেনচেং প্রথম উচ্চ বিদ্যালয়ে এসেছিলেন এক অনুষ্ঠানে।

কিছুক্ষণ বিমূঢ় হয়ে তাকিয়ে থাকার পর, ছিন দোংশুয়ে চোখ সরিয়ে জানালা বন্ধ করল, ব্যাগ থেকে বই বের করে পড়তে লাগল।

বেন্টলির ভিতরে, শেনচেংয়ের নতুন ধনী ঝেং চিনশান পিছনের সিটে বসে আছেন, এক হাতে সিগারেট ধরে, মুখে দুশ্চিন্তার ছাপ। তার পাশে বসা স্যুট-পরা ভদ্রলোকের মাঝে কোনো নতুন টাকার গন্ধ নেই, বরং তার মধ্যে কিছুটা ক্ষমতার ঔজ্জ্বল্য ঝরে পড়ছে।

তিনি হলেন শেনচেং শহরের গৃহায়ন ও নগর উন্নয়ন দপ্তরের প্রধান, একই সঙ্গে গু মেইমেই-এর বাবা।

“ঝেং সাহেব, আপনি কি নিশ্চিত, ওই পেই উফুর কাছে গেলে কিছু হবে?”

সম্ভবত সিগারেটের গন্ধে অভ্যস্ত নন, গু মেইমেই-এর বাবা গু ছুয়ানশান জানালা খুলে ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করলেন। ঝেং চিনশানের আর্থিক অবস্থায়, একজন নগর উন্নয়ন দপ্তরের প্রধানকে তিনি হয়তো বিশেষ পাত্তা দিতেন না। আসলে, তিনি নিজের ছেলে ঝেং ফেইকে গু মেইমেই-র পেছনে পাঠাতে আগ্রহী হয়েছিলেন কারণ গু ছুয়ানশান শীঘ্রই উন্নয়ন ও সংস্কার কমিশনের উপপরিচালক হবেন।

উন্নয়ন ও সংস্কার কমিশন—এটা অপার ক্ষমতার এক দপ্তর, নগর উন্নয়ন দপ্তরের তুলনায় অনেক উঁচু স্তরের।

তবুও—

এরপরও, ঝেং চিনশান হয়তো মন খারাপের কারণে গু ছুয়ানশানের অস্বস্তি খেয়াল করেননি, বরং অসন্তুষ্ট ভঙ্গিতে বললেন, “গু প্রধান, এই ব্যাপারে পেই উফু ছাড়া আর কোনো রাস্তা নেই।”

“ওই পেই উফু তো নালান চাংশেং-এর ওপর নির্ভর করে। আমার তো মনে হয়, নালান চাংশেং-এর সঙ্গে যোগাযোগ করলেই ভালো হত,” গু ছুয়ানশান নিজের মত প্রকাশ করলেন।

“গু প্রধান, আপনার কথা ঠিক। তবে... নালান চাংশেং হয়তো আপনাকে সম্মান দেখাবেন, দেখা করবেনও। কিন্তু আমার পক্ষে নালান চাংশেং-এর সঙ্গে দেখা করার কোনো আশা নেই।” ঝেং চিনশান চেষ্টা করলেন সত্যিটা বোঝাতে, আবার গু ছুয়ানশানকে হতাশও করতে চান না, কারণ তার ছেলে ঝেং ফেই আর গু মেইমেই-এর মিলন হোক বা না হোক, তার গু ছুয়ানশানের সঙ্গে সম্পর্ক ভালো রাখতে হবে।

তাঁর এত সাবধানতা সত্ত্বেও, গু ছুয়ানশানের মুখের ভাব আরও গম্ভীর হলো, মনে হলো তার ভেতরে কিছু ক্ষোভ জমেছে।

অস্বস্তি হলেও, গু ছুয়ানশান জানতেন, তার মতো নিম্নবিত্ত পরিবার থেকে উঠে আসা একজন কর্মকর্তা, নালান চাংশেং-এর চোখে কিছুই নয়। এমনকি তিনি যদি উন্নয়ন ও সংস্কার কমিশনের উপপরিচালকও হয়ে যান, তবুও নালান পরিবারের সামনে দাঁড়ানোর সাহস পাবেন না।

এই কারণেই, স্ত্রী ঝাং ইউনের কাছ থেকে ঘটনা জানার পর, তিনি ঝেং চিনশানের সঙ্গে যোগাযোগ করেন, যাতে বিষয়টি তার ভবিষ্যৎ পদোন্নতিতে কোনো বাধা না আনে।

“গু প্রধান, আসলে নালান চাংশেং আমাদের দেখা দেবেন কিনা, সেটা বড় কথা নয়। আমি পেই উফুর কাছে যাওয়ার প্রস্তাব দিয়েছি কারণ, এই ঘটনাটি বড় হবে নাকি ছোট, পুরোপুরি নির্ভর করছে পেই উফুর মনোভাবের ওপর!” ঝেং চিনশান বললেন, আর অজান্তেই অভিভাবক সভার কথা মনে পড়ে গেল, কণ্ঠে কিছুটা অস্বস্তি, “কারণ, নালান চাংশেং আমাকে আর আপনার স্ত্রীকে পেই উফু ও পেই দোংলাই বাবা-ছেলের কাছে跪跪 করে ক্ষমা চাইতে বলেননি, শুধুমাত্র পেই উফুর কথায়। আর পেই উফু যখন নালান চাংশেং-কে বিদ্যালয়ের গেটে দাঁড়িয়ে থাকতে বললেন, নালান চাংশেং কোনো আপত্তি করেননি...”

গু ছুয়ানশান তখনকার ঘটনা জানতেন না, স্ত্রী ঝাং ইউনও এসব খুঁটিনাটি বলেননি—তখন তো ঝাং ইউন এতটাই ভয়ে অস্থির ছিলেন যে এসব খেয়াল করার মতো অবস্থা ছিল না।

এবার ঝেং চিনশানের কথা শুনে গু ছুয়ানশান চমকে উঠলেন। বিস্ময়ের মধ্যে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “ওই পেই উফু আসলে কে?”

ঝেং চিনশান হতাশভাবে বললেন, “আমি নিজেও জানি না তিনি কে, তবে... যেহেতু নালান চাংশেং তার প্রতি এত শ্রদ্ধাশীল, বুঝতেই পারছেন, তার পরিচয় সহজ নয়।”

“তাহলে এত বিশিষ্ট ব্যক্তি হলে, তিনি কেন বস্তিতে থাকেন?”

এই সময় গাড়ি বস্তি এলাকায় ঢুকে পড়ল, গু ছুয়ানশান জানালা দিয়ে ভাঙা বাড়ি আর রাস্তা দেখে বিস্ময়ে জিজ্ঞেস করলেন।

ঝেং চিনশান চোখ বড় করে বললেন, “আমিও অবাক।”

ঝেং চিনশানের উত্তর শুনে গু ছুয়ানশান এতটাই রাগে কাঁপলেন যে নিজেকে সামলাতে পারলেন না; তার মনে হলো, এ বিষয়টা তো সত্যিই অদ্ভুত!

...