৭৩তম অধ্যায়: বেশ্যা হয়েও সাধ্বী সাজার চেষ্টা
পেই উফু যখন তার জীর্ণ পুরনো ট্যাক্সিটি চালিয়ে নালান পরিবারের এক দেহরক্ষীর চালানো মার্সিডিজের পেছন পেছন ২ নম্বর ভিলা বাড়িতে পৌঁছালেন, তখন নালান চাংশেং পরিবারের অন্য সদস্যদের নিয়ে স্বাগত জানাতে এগিয়ে আসেননি, তিনি বরং হলরুমে বসে লিন ফেংয়ের সঙ্গে গল্প করছিলেন। তিনি কেবল আনুষ্ঠানিকতার জন্য আজিউকে দরজায় পাঠিয়েছিলেন।
এ মুহূর্তে নালান চাংশেং যেন ভুলেই গেছেন, সেদিন তাকে মিয়াও বৃদ্ধ অবহেলা করেছিলেন, আর তিনি যেন এক অনুগত কুকুরের মতো গরিব মহল্লায় পেই উফুর কাছে ছুটে গিয়েছিলেন।
পেই দংলাই নালান মিংঝু এবং নালান পরিবারের অকৃতজ্ঞ আচরণে ইতিমধ্যেই ক্ষুব্ধ ছিলেন। এখন এই দৃশ্য দেখে তার দুই মুষ্টি শক্ত হয়ে উঠল।
আর পেই উফুর মুখে সেই সহজ-সরল হাসিটা আর নেই, বরং তার জায়গায় এসেছে এক অদ্ভুত শান্ত ভাব।
“পেই স্যার, ছোট রাজপুত্র আপনাদের জন্য অনেকক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছেন।” পেই উফু গাড়ি থেকে নামতেই আজিউ এগিয়ে এসে বলল, তার কণ্ঠে উষ্ণতাও নেই, শীতলতাও নেই, যেন তারা সম্মানিত অতিথি নয়।
আজিউর কথা শুনে পেই উফু কিছু বলার আগেই পেই দংলাই রাগ দমন করে শান্ত স্বরে জিজ্ঞাসা করল, “নালান মিংঝু আছেন তো?”
“মিংঝু মিস আছেন।”
আজিউ পেই দংলাইয়ের দিকে একবার তাকাল, দৃষ্টিতে মিশ্র অনুভূতি। একদিকে সে পেই দংলাইয়ের ৭৪৫ নম্বর পরীক্ষার ফলাফলে বিস্মিত, অন্যদিকে মনে হচ্ছে পেই দংলাই খুবই শিশুসুলভ।
আজিউর মুখের পরিবর্তন পেই উফুর চোখ এড়াল না, তিনি চুপচাপ পেই দংলাইয়ের কাঁধে হাত রেখে আজিউকে চোখে-ইশারা করলেন পথ দেখাতে।
আজিউ আর কথা না বাড়িয়ে পেই উফু ও পেই দংলাইকে নিয়ে বাড়ির আঙিনায় ঢুকল, তারপর পাথরের পথে হাঁটতে হাঁটতে ভিলার হলরুমে পৌঁছাল।
ভিলার হলরুমে ইতিমধ্যেই পেই উফু ও পেই দংলাইয়ের আগমনের খবর পেয়ে নালান চাংশেং লিন ফেংয়ের সঙ্গে আলাপ বন্ধ করলেন।
হলরুমের সবাই তখন দরজার দিকে তাকিয়ে থাকল, দুই অতিথির প্রবেশের অপেক্ষায়।
ধীরে ধীরে, তাদের সংযত দৃষ্টি আর উৎকণ্ঠার মাঝে, পেই উফু— যার মুখে এলোমেলো দাড়ি, পরনে সস্তা পোশাক— পেই দংলাইকে নিয়ে, আজিউর পেছনে পেছনে, ভিলার হলরুমে প্রবেশ করলেন।
নালান চাংশেং, নালান উকাই এবং নালান মিংঝু— এই তিনজন পেই উফুর বর্তমান অবস্থা দেখে অবাক হননি, কারণ তারা আগেই দেখেছেন; কিন্তু নালান পরিবারের আরও এক কোর সদস্য পেই উফুকে এভাবে দেখে বিস্মিত হয়ে উঠলেন। বিস্মিত হলো কেবল সেই কোর সদস্যই নয়, লিন ফেং-ও।
তবে—
তার বিস্ময়ের কারণ ওই পরিবারের সদস্যের মতো নয়। সে জানতই না, এই আগত ব্যক্তি বিশ বছর আগে অপ্রতিদ্বন্দ্বী পেই উফুই।
তার বিস্ময়ের কারণ হল— সে স্বপ্নেও ভাবেনি, নালান পরিবারের রাজকন্যা নালান মিংঝুর বরপাত্র হবে এমন একজন, যে নিদারুণ গরিব, একেবারে মাটি ঘেঁষা!
“উফু, দংলাই, তোমরা এলে।”
যদিও নালান চাংশেং সিদ্ধান্ত নিয়েছেন পুরনো বিয়ের চুক্তি ভেঙে মিংঝুকে লিন ফেংয়ের সাথে জুড়ে দেবেন, তবুও পেই উফু ও পেই দংলাইকে দেখামাত্র তিনি শিষ্টাচারবশত উঠে দাঁড়ালেন।
নালান উকাই ও ওই কোর সদস্যও নালান চাংশেংকে দেখে উঠে পড়লেন, কিন্তু নালান মিংঝু ও লিন ফেং নির্বিকার, যেন পেই উফু ও পেই দংলাই তাদের কাছে অদৃশ্য।
এই দৃশ্যের কোণে চোখ পড়তেই পেই দংলাই চোখ কুঁচকে ফেললেন, চোয়াল শক্ত হয়ে উঠল।
রাগ চেপে রেখে পেই দংলাই লিন ফেংয়ের দিকে একবার তাকালেন, আর তাতে স্পষ্ট অবজ্ঞা ও ব্যঙ্গের ছাপ দেখতে পেলেন!
সেই চোখ যেন বলছে— এই অবস্থা নিয়ে তুমি কি নালান মিংঝুর যোগ্য? যেন ব্যাঙ আকাশের রাজহাঁস খেতে চাচ্ছে!
“হুম।”
নালান চাংশেংয়ের অভ্যর্থনায় পেই উফু সংক্ষিপ্ত উত্তর দিলেন।
পেই উফুর এমন নিরাসক্ত আচরণে নালান চাংশেং, নালান উকাই ও ওই কোর সদস্যরা একটু অস্বস্তিতে পড়লেন, আর নালান মিংঝু ও লিন ফেং স্পষ্টত বিরক্ত বোধ করলেন।
বিরক্ত হলেও লিন ফেং সাথে সাথে নালান মিংঝুর পক্ষ নিলেন না, সুযোগের অপেক্ষায় রইলেন। তাঁর মতে, এখনো সঠিক সময় আসেনি!
“উফু... আহ, এসো বসে ধীরে ধীরে কথা বলি।” অস্বস্তি গোপন করতে নালান চাংশেং দীর্ঘশ্বাস ফেলে পেই উফু ও পেই দংলাইকে বসতে ইঙ্গিত দিলেন।
পেই উফু চুপচাপ পেই দংলাইকে নিয়ে বসে পড়লেন।
“উফু, আসলে আমার ইচ্ছা ছিল দংলাই ও মিংঝুর বিয়ের চুক্তি রক্ষা করব, কিন্তু... আমি ভাবতেই পারিনি, মিংঝুর ইতিমধ্যে পছন্দের মানুষ আছে, এবং তারা বিয়ে-শাদি নিয়ে কথা বলার পর্যায়ে পৌঁছে গেছে...” নালান চাংশেং এতটা বলে পেই উফুর মুখের ভাব লক্ষ করলেন, তারপর দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “দুঃখিত, উফু, এই ব্যাপারে আমিই ভুল করেছি!”
এ কথা বলে নালান চাংশেং সত্যিই উঠে দাঁড়িয়ে পেই উফুকে নমস্কার করলেন।
এ দৃশ্য দেখে লিন ফেং বিস্ময়ে হতবাক! কারণ তিনি তো পেই উফুকে একেবারে সাধারণ কৃষক বলে মনে করেছিলেন, আর নালান চাংশেং তো উত্তর-পূর্বের শীর্ষস্থানীয় ব্যক্তি।
এরকম পরিস্থিতিতে নালান চাংশেং নিজে থেকে পেই উফুকে নমস্কার করে ভুল স্বীকার করছেন??
তবে...
খুব দ্রুত লিন ফেং নিজের বিস্ময় কাটালেন, তার দৃষ্টিতে এটা নালান চাংশেংয়ের কর্তব্যপরায়ণতা ও মানবিকতার পরিচয়।
বিস্মিত কেবল লিন ফেং-ই নন, নালান মিংঝুও হতবুদ্ধি! তার মনে হচ্ছিল, বাবার উচিত ছিল বিয়ের চুক্তি ভাঙলেও এতটা সম্মান দেখানোর দরকার ছিল না।
মানুষের যেমন নাম, গাছের যেমন ছায়া।
নালান মিংঝু কোনোদিনও বুঝতে পারবে না, পেই উফু নালান চাংশেংয়ের মনে কী পরিমাণ আলোড়ন তুলেছিলেন!
পেই উফু উঠে দাঁড়িয়ে সৌজন্য দেখাননি, শান্ত গলায় বললেন, “আমি তো আগেই বলেছিলাম, বিয়ের ব্যাপারটা দংলাইয়ের সিদ্ধান্তেই হবে।”
“দংলাই, এই ব্যাপারে চাচারই ভুল, আশা করি তুমি চাচাকে দোষ দেবে না।”
পেই উফুর কথা শুনে নালান চাংশেং একটু থমকালেন, তারপর মুখে দুঃখের ছাপ এনে পেই দংলাইয়ের দিকে তাকালেন।
“নালান রাজপুত্র, আপনার মর্যাদা আকাশছোঁয়া, আমি কার কী, সেটা খুব ভালো জানি, আপনার মতো মহৎ ব্যক্তির ভাগ্নে হওয়ার যোগ্যতা আমার নেই। আর... আপনাকে দোষারোপ করার সাহসও নেই!” নালান চাংশেংয়ের একের পর এক ভণ্ডামি দেখে পেই দংলাই বিন্দুমাত্র নম্রতা দেখালেন না। তার কথা যতই ভদ্র হোক, তাতে বিদ্রুপ স্পষ্ট: “কিন্তু... নালান রাজপুত্র, আপনি একদিকে আমাদের বাবা-ছেলেকে মাফ চাচ্ছেন, আবার অন্যদিকে আপনার মেয়ে ও তার প্রেমিককে দিয়ে আমাদের নিয়ে হাসাহাসি করছেন— আপনি কি মনে করেন, এতে যথেষ্ট আন্তরিকতা আছে?”
এ কথা বলে পেই দংলাই চোখ সরিয়ে গভীরভাবে নালান মিংঝুর দিকে তাকালেন।
এর আগে তিনি ভেবেছিলেন, নালান মিংঝুর পাশে বসা ছেলেটি পরিবারেরই কেউ, কিন্তু নালান চাংশেংয়ের কথায় জানলেন, সে আসলে মিংঝুর প্রেমিক!
আজকের এমন দিনে, নালান মিংঝু নিজের প্রেমিককে নিয়ে দেখা করতে এসেছে, তার মানে বোঝার জন্য পেই দংলাইয়ের আলাদা বুদ্ধি দরকার নেই!
“নালান মিংঝু, তুমি সত্যিই নিজেকে বড় কিছু মনে করো, সত্যিই!”
বিদ্রুপের মাঝেই পেই দংলাই দু’মুষ্টি শক্ত করে ফেললেন, মুখে কঠোরতা ফুটে উঠল।
তিনি আর সহ্য করতে পারছিলেন না।
…
…