৩৩তম অধ্যায়: "তোমরা কি মৃত্যুকে আহ্বান করছ!"

শেনচেং শহরের সাম্প্রতিক কালের নবধনীদের একজন হিসেবে, ঝেং জিনশানের ব্যবসা বিস্তৃত ছিল নানা ক্ষেত্রে—রিয়েল এস্টেট, জ্বালানি, পরিবহন—যার মধ্যে রিয়েল এস্টেটই ছিল তার মূল ভরসা। সাম্প্রতিক বছরগুলোতে দেশের বাড়ির দাম হঠাৎ বেড়ে যাওয়ায়, ঝেং জিনশান সুযোগটি লুফে নেন; জ্বালানি খাত থেকে তার মূলধন তুলে নিয়ে রিয়েল এস্টেটে বিনিয়োগ করেন এবং রাতারাতি ধনী হয়ে ওঠেন।

সবাই জানে, প্রকল্পের আসল কঠিন কাজ শুধু নির্মাণ নয়, বরং নানান পক্ষের সঙ্গ সমন্বয় করা—সরকারি দপ্তর থেকে অনুমোদন ও কাগজপত্র সংগ্রহ, আবার স্থানীয় বাসিন্দাদের সঙ্গেও সম্পর্ক বজায় রাখা, যাতে তারা নির্মাণে বাঁধা না দেয়। ঝেং জিনশান সুযোগ কাজে লাগানোর পাশাপাশি প্রচুর মানবসম্পদ ও অর্থ ব্যয় করেন কালো টুপি পরা সরকারি কর্মচারীদের তুষ্ট করতে। এর বাইরে, তিনি গড়ে তোলেন একটি উচ্ছেদকারী সংস্থা, যার সদস্য অধিকাংশই ছিল সমাজের কাজহীন লোকজন।

এদের অনেকেই আগে ছিল রাস্তার মাস্তান, কারও কারও নামে খুন-জখম, কেউ কেউ কারাগারে থেকেছে—সবাই কোনো না কোনোভাবে কঠিন প্রকৃতির। ঝেং জিনশানের চোখে এসব লোকজন মানে নিজের পোষা বাহিনী; যখনই বাসিন্দারা বাধা দেয়, তিনি তাদের পাঠান ভয় দেখাতে—ভয় দেখিয়ে কাজ না হলে লাঠিচার্জ, তারপর মিশ্র কৌশলে কারও কারও হাতে কিছু টাকা দিয়ে সমস্যা মিটিয়ে ফেলেন।

এভাবে উচ্ছেদ সংস্থার লোকেরা এখন যেন সিদ্ধহস্ত, বারবার আজমিয়ে সফল। এই কারণেই, বাও ভাই একটুও উদ্বিগ্ন না। তার ধারণা, এমন শক্তিশালী ঝেং স্যারের ছায়ায় থাকলে চিন্তার কিছু নেই!

ভোজন শেষে, বাও ভাইসহ উচ্ছেদকারী সংস্থার ডজনখানেক মাস্তান দাঁতে দাঁতন আর হাতে সিগারেট নিয়ে, দম্ভভরে রেস্তোরাঁ থেকে বেরিয়ে আসে। তারা এবড়োখেবড়ো পথ ধরে এগোতে থাকে, লক্ষ্য সেই কয়েকটি অবশিষ্ট পরিবার, যারা এখনো চুক্তিতে স্বাক্ষর করেনি—যাদের সবাই ‘গোঁয়ার বাসিন্দা’ নামে ডাকে।

তাদের রুক্ষ, হিংস্র চেহারা দেখে আশপাশের মানুষ যেন সংক্রামক রোগ এড়ানোর মতো সরে যায়। এতে উচ্ছেদকারী মাস্তানদের কোনো লজ্জা নেই, বরং তারা গর্বিত হাসে। আর উচ্ছেদ দপ্তরের কর্মী জিয়াং নান, যদিও অস্বস্তি বোধ করেন, তবু জানেন—গত মাসে দপ্তরের অতিরিক্ত বোনাসও এসেছে এই সংস্থার সৌজন্যে। অথচ সেই অর্থ আদায় হবে শেষমেশ ওই গোঁয়ার বাসিন্দাদের থেকেই।

শিগগিরই তারা পৌঁছে যায় পেই দংলাইয়ের বাড়ির ফটকে। দরজায় সজোরে কড়া নাড়ার শব্দে বাড়ির মালকিন ও তাঁর স্বামী লিউ ফুশেং ভেতর থেকে শুনতে পান। লিউ ফুশেং রাগে ভুরু তুলে থাকেন, আর মালকিন দুশ্চিন্তায় পড়েন।

কিছুক্ষণ পর, লোহার গেট খোলে—এক বৃদ্ধ, যার চুল পাকা, ভাঙা পিঠ, বেরিয়ে আসেন। বাও ভাই এগিয়ে গিয়ে চটুল হাসি দিয়ে বলেন, ‘‘বুড়ো মশাই…’’ কিন্তু বৃদ্ধ হাত তুলে দ্বার রুদ্ধ করতে চান, বলেন, ‘‘তোমরা সবাই চলে যাও! আমি বলছি, আমার প্রাণ নিয়ে নিলেও, আমি কোনো চুক্তিতে স্বাক্ষর করব না!’’ তাঁর এই দৃঢ়তায় বাও ভাইয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে ওঠে, সহকারীরা যেন হাত চালানোর জন্য প্রস্তুত।

জিয়াং নান পরিস্থিতি মোকাবিলায় এগিয়ে এসে বলেন, ‘‘বুড়ো মশাই, আমি উচ্ছেদ দপ্তরের লোক। আপনি জানেন, শহর উন্নয়নের স্বার্থে নতুন এলাকা গড়া হচ্ছে, আপনার বাড়িও সেই প্রকল্পের আওতায় পড়ে। সরকার আপনাদের নতুন বাড়ি দেবে, অথবা টাকার বিনিময়ে ক্ষতিপূরণ। চিন্তার কিছু নেই।’’

বৃদ্ধ তবু মুখ গোমড়া করে থাকেন, শেষে বলেন, ‘‘উচ্ছেদে আমার আপত্তি নেই, কিন্তু এত কম ক্ষতিপূরণ কেন? আমি অশিক্ষিত, আইনের খুঁটিনাটি জানি না, তবে বোকার মতোও নই। আমার বাড়ি তো নি উ পরিবার থেকে বড়, ক্ষতিপূরণ অর্ধেকেরও কম কেন?’’

এবার জিয়াং নান কিছু বলার আগেই, বাও ভাই ঠান্ডা গলায় বলেন, ‘‘ওদের বাড়ির অবস্থান ভালো।’’

বৃদ্ধ রাগে বলেন, ‘‘আমাদের বাড়ি তো মাত্র কয়েক মাইলের দূরত্ব, ওদের অবস্থান ভালো কেন?’’ এক সহকারী বলে ওঠে, ‘‘ওদের বাড়ি রাস্তার ধারে, আর আপনারটা?’’ বৃদ্ধ উত্তেজিত হয়ে যান, কিছু বলার ভাষা হারিয়ে ফেলেন।

জিয়াং নান আবার বলেন, ‘‘বুড়ো মশাই, আপনি চুক্তিতে স্বাক্ষর করুন, সরকার আপনাকে ঠকাবে না।’’

বৃদ্ধ হেসে বলেন, ‘‘সরকার? এরা সরকারকে প্রতিনিধিত্ব করে? হাস্যকর!’’ এবং বাও ভাইয়ের দিকে আঙুল তোলেন।

বাও ভাই রেগে গিয়ে চেঁচিয়ে ওঠেন, ‘‘বুড়ো, তোকে বোধহয় ভালো কথা বুঝিয়ে লাভ নেই!’’ বলে বৃদ্ধের শুকনো গালে চড় বসিয়ে দেন।

জোরালো চড়ে বৃদ্ধ মাটিতে পড়ে যান, দু’টো দাঁত রক্তে মিশে বেরিয়ে আসে, সূর্যালোকে আরও স্পষ্ট। জিয়াং নান হতবাক, তড়িঘড়ি বলেন, ‘‘বাও ভাই, আর না!’’

বাও ভাই হুমকি দিয়ে বলেন, ‘‘জিয়াং ভাই, আপনি কিছু বলবেন না। এসব গোঁয়ার বাসিন্দা আমার সামনে দাঁড়াতে পারেনি কখনো। এই বুড়ো মরতে চায়, আমি কফিনে পাঠাতে রাজি!’’

এদিকে, বাড়ির মালকিনের স্বামী লিউ ফুশেং দরজার ফাঁক দিয়ে বৃদ্ধকে মার খেতে দেখে আর সহ্য করতে পারেন না, দরজা খুলেই চেঁচিয়ে ওঠেন, ‘‘তোমরা আইন মানো না?’’

তাঁর দুর্বল চেহারা দেখে সবাই কটূ হাসে, যেন চোখে চোখে বলে—মরতে চাও?

তবু লিউ ফুশেং পিছু হঠেন না, বরং আরও জোরে চেঁচিয়ে বলেন, ‘‘এটা আইনশাসিত দেশ!’’

বাও ভাই ঠান্ডা হাসি হেসে বলেন, ‘‘আইন? আমি-ই আইন! ছেলেরা, এই উটকো লোকটার শিক্ষা দাও!’’

বাও ভাইয়ের সহকারীরা তো চিরকাল ঝগড়াটে, মারামারি তাদের নিত্যদিন। এবার বাও ভাইয়ের কথায় তারা পাগলা কুকুরের মতো ঝাঁপিয়ে পড়ে লিউ ফুশেংয়ের ওপর।

এক মুহূর্তেই লিউ ফুশেং পড়ে যান মাটিতে, কয়েকজন মিলে তাঁকে ঘিরে বেদম মারে।

‘‘আর মারো না!’’ বাড়ির মালকিন প্রথমে ভয়ে চুপ থাকলেও, পরে কান্না জড়ানো গলায় ছুটে আসেন স্বামীর দিকে।

বাও ভাই ধমক দিয়ে বলেন, ‘‘হটো!’’—তাঁর পেটে লাথি মেরে মাটিতে ফেলে দেন।

‘‘আর মারবেন না, মরে যাবে! আমি বলছি, আমরা চুক্তিতে স্বাক্ষর করব, দয়া করে আর মারবেন না!’’ মালকিন যন্ত্রণায় মাটিতে লুটিয়ে, হাঁফাতে হাঁফাতে স্বামীর দিকে হামাগুড়ি দেন, কাকুতি মিনতি করেন।

কেউ কোনো উত্তর দেয় না। বাও ভাই যেন সম্রাট, উপভোগ করেন লিউ ফুশেংয়ের উপর আক্রমণ—আশপাশের কৌতুহলী লোকজনের দিকে পরপর দৃষ্টি দেন। শেয়াল শিকার দেখে যেমন অন্য প্রাণী সাবধান হয়, তিনিও চান, সবাই যেন ভয় পায়।

ঠিক সেই সময়, গলির মুখে গর্জন উঠে, ‘‘থামুন!’’

সবাই চমকে তাকায়—একজন কিশোর, পিঠে ব্যাগ, দৌড়ে আসছে, মুখে ক্ষোভের চিৎকার।

বাও ভাই পেছনে দাঁড়িয়ে, ছেলেটিকে দেখে হেসে বলেন, ‘‘ছোট ছোকরা, থামো না, মারো।’’

কিন্তু কিশোর, যার নাম পেই দংলাই, দৌড়ে এসে জোরে চেঁচিয়ে বলে, ‘‘সরে যাও!’’—তার বইয়ের ব্যাগ তুলে মারে।

পেই দংলাই ছোটবেলা থেকে ওষুধে দেহ গঠনে পরিবর্তন এনেছে, বছরের পর বছর কঠিন কসরত করেছে, তাই তার শক্তি অস্বাভাবিক। ব্যাগটা ছুড়ে মারতেই, সেটা যেন গোলার মতো গিয়ে পড়ে এক মারধরকারী দেহাতির গায়ে।

বড় শব্দে সে লোকটা মাটিতে ছিটকে পড়ে, মুখে আতঙ্কের ছাপ। হঠাৎ ঘটনায় বাকিরা থেমে যায়, অবাক হয়ে ছেলেটির দিকে তাকায়—এত শক্তি কেমন করে!

পেই দংলাই গর্জন করে, ‘‘তোমরা মরতে চাও?’’—বলেই ঝড়ের গতিতে ছুটে এসে, এক ফ্যালফ্যাল তাকানো মাস্তানকে ঘুষি মেরে ধরাশায়ী করে।

…

…

(দ্বিতীয় অধ্যায় প্রকাশিত, রাত বারোটায় আরও একটি পর্ব আসছে। সকলে পাশে থাকুন, ধন্যবাদ!)