৪৪ অধ্যায় 【চোখের দৃষ্টি আকাশ ছোঁয়】
সূর্যাস্তের শেষ রশ্মি দিগন্তের ওপারে হারিয়ে গেলে, দিনের কোলাহল ধীরে ধীরে মিলিয়ে যায়, আর রাতের শান্তি ছড়িয়ে পড়ে। রাতের চাদরে ঢাকা পড়ে যায় চারদিক, শহরের বাতিগুলো একে একে জ্বলে ওঠে। মৃদু আলোয় ঢাকা পড়ে ইয়ানজিং নগরী, ইতিহাস আর ঐতিহ্যের ভারে নতপ্রাণ এই প্রাচীন শহর যেন স্বর্গের কোনো অলীক ভূমি, অপূর্ব সৌন্দর্যে ভাসমান, আবার যেন রূপসী এক নারী, যিনি লাজুক হাসিতে অর্ধেক মুখ ঢেকে রেখেছেন, অথচ তার সৌন্দর্য আর মাধুর্য বাতাসে মিশে আছে।
রাতের ছায়ায় একটি মায়াবাখ গাড়ি ইয়ানজিং শহরের অর্ধেকটা পেরিয়ে এসে এক অভিজাত আবাসিক এলাকার ফটকে থামল। গাড়িটি থামতেই জানালা নেমে গেল এবং ফটকে দায়িত্বরত নিরাপত্তারক্ষীর দৃষ্টির সামনে এলেন এক সুদর্শন, ব্যক্তিত্বময়, পরিপাটি পোশাকে তরুণ।
এমন অভিজাত আবাসিক এলাকার নিরাপত্তারক্ষীদের চোখে প্রখর দৃষ্টি—গাড়ি ও পোশাক দেখেই তারা আগন্তুকের পরিচয় ও মর্যাদা আন্দাজ করতে পারে। বলা যায়, তারা যত গাড়ির নম্বর ও বিলাসবহুল ব্র্যান্ড চেনে, রাতের ক্লাবের নারীরাও হয়তো ততটা চেনে না।
“আপনি কাকে খুঁজছেন?”
মায়াবাখের তরুণের মর্যাদা অনুমান করতে পারলেও, নিরাপত্তারক্ষী নিয়মানুযায়ী এগিয়ে এসে বিনীত ভঙ্গিতে জিজ্ঞাসা করল।
“নালান মিংঝু।”
তরুণ বিনয়ের সাথে একটি নাম উচ্চারণ করল, নালান নামে সামান্য জোর দিয়ে।
নালান মিংঝু?
তরুণের কণ্ঠ কানে যেতেই নিরাপত্তারক্ষীর মনে ভেসে উঠল এক নারীর ছবি—এক রূপবতী নারী। সেই নারী নিয়মিত একটি বিএমডব্লিউ ৭৪০ চালিয়ে আসেন, তার ঝরা চুল, সুঠাম চেহারা, আকর্ষণীয় গঠন—সবকিছুই মনে দাগ কেটে যায়। নিরাপত্তারক্ষীর স্মৃতিতে, ওই নারী বা মেয়েটি ইয়ানজিং বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্রী, অথচ সাধারণ মানুষের কল্পনার বাইরে দামের এই বিলাসবহুল ফ্ল্যাটেই থাকেন।
“ভেতরে আসুন।”
রূপবতী মেয়েটির কথা মনে পড়তেই নিরাপত্তারক্ষীর মনে এক অদ্ভুত আলোড়ন জাগল, সাথে সাথে তরুণকে প্রবেশের অনুমতি দিল।
তার চোখে, এই তরুণও নিশ্চয় সেইসব ধনীর দুলাল, উচ্চপদস্থ কর্মকর্তার সন্তান, যারা প্রায়ই এই রূপসী মেয়েটিকে কাছে পাওয়ার আশায় আসে। গত দুই বছরে এমন অনেককে সে দেখেছে।
তরুণ আর কোনো কথা না বাড়িয়ে সোজা গাড়ি নিয়ে প্রবেশ করলেন। গাড়ি থামিয়ে তিনি সোজা নালান মিংঝু যে অ্যাপার্টমেন্টের কথা বলেছিলেন, সেখানে পৌঁছালেন, লিফটে করে উঠলেন আঠারো তলায়। ১৮০৫ নম্বর ফ্ল্যাটের সামনে দাঁড়িয়ে নিঃশ্বাস সামলে কলিং বেল বাজালেন।
কিছুক্ষণ পর দরজা খুলে গেল। এক তরুণী, যিনি যেখানেই যান পুরুষদের দৃষ্টি আকর্ষণ করেন, দাঁড়িয়ে আছেন দরজার ওপাশে।
নালান মিংঝু।
আজ রাতে তার চুল খোঁপা করা, গায়ে ফ্যাশনেবল, আড়ষ্ট evening gown, যা তার লম্বা দেহটিকে নিখুঁতভাবে ফুটিয়ে তুলেছে। বুকের অংশ খানিকটা ইচ্ছাকৃত না অনিচ্ছাকৃতভাবে উন্মুক্ত, গভীর বিভাজিকা স্পষ্ট, যা আকর্ষণ বাড়িয়ে দিয়েছে বহু গুণ। সরু কোমর আর সুউচ্চ বক্ষের বৈপরীত্য, কোমরের নিচের দুই পা অর্ধেক খোলা, পায়ে ঝকঝকে হাই হিল, তাকে আরও লম্বা ও আত্মবিশ্বাসী মনে করায়।
“আপা।”
এত নিখুঁতভাবে সাজানো নালান মিংঝুকে দেখে তরুণ প্রথমে মুগ্ধ, তারপর বিনীতভাবে সম্বোধন করল।
“ভেতরে এসো।”
নালান মিংঝু ধীর কণ্ঠে বললেন, স্বরে কোমলতা থাকলেও তার উচ্চ অবস্থান স্পষ্ট।
“শিয়াও শুয়ান, কাগজপত্র এনেছ?”
ড্রইংরুমে এসে নালান মিংঝু আসন গ্রহণ করলেন, তরুণের দিকে এক নজর তাকালেন।
“সব এখানে।”
নালান মিংঝুর চাচাতো ভাই নালান শুয়ান প্রস্তুত কাগজপত্র হাতে তুলে দিল, কিন্তু তার দৃষ্টি নালান মিংঝুর অবগুণ্ঠিত চোখের দিকে সাহস করে যায় না; মনে মনে ভাবল, আপার ব্যক্তিত্ব দিন দিন আরও প্রবল হচ্ছে।
নালান শুয়ানের হাতে দেয়া কাগজপত্রের দিকে তাকিয়ে নালান মিংঝুর ভ্রু কুঞ্চিত হলো, চোখে খেলা করল বিদ্রুপ, দ্রুত পাতা উল্টালেন, শেষে তা বন্ধই করে দিলেন।
“আপা, পড়া হয়ে গেল?”
নালান শুয়ান জিজ্ঞেস করল, যদিও জানে আপা শেষ পর্যন্ত মনোযোগ দেননি।
নালান মিংঝু উত্তর না দিয়ে কিছুক্ষণ চিন্তায় ডুবে থাকলেন, তারপর বললেন, “তুমি কী মনে করো ওর ব্যাপারে?”
“একদম অকাজের!”
নালান শুয়ান নির্দ্বিধায় বলল, “ওর যোগ্যতায় আপার বাগদত্ত তো দূরের কথা, আপার জুতোও পরার যোগ্য নয়!”
নালান শুয়ানের কথা শুনে নালান মিংঝু হেসে উঠলেন, “আমিও তাই মনে করি। ওর বাবা-মা ছাড়া, ওর নিজের কোনো মূল্য নেই।”
“আপা, কী করবা ঠিক করেছ?” নালান শুয়ান দ্বিধায় পড়ে জিজ্ঞেস করল, “ধরা যাক পুরনো প্রতিশ্রুতি বাদ দেই, দ্বিতীয় চাচা আসলে ওর বাবা পেই উফুর উপকারের বদলেই তোমাকে ওর সঙ্গে বিয়ে দিতে চেয়েছিলেন।”
“যদি পেই উফু আজকের মতো পতিত না হতেন, ওর অকর্মণ্য ছেলেকে বিয়ে করা মন্দ হতো না। কিন্তু এখন—তা অসম্ভব!” নালান মিংঝু ঠোঁটে তাচ্ছিল্যের হাসি ফুটিয়ে বললেন।
নালান মিংঝুর কঠোর কথা শুনে নালান শুয়ান মোটেও অবাক হলো না, বরং মনে করল, আপা যদি এমন না বলতেন তবে বরং অস্বাভাবিক হতো।
কারণ সে জানে, ইয়ানজিংয়ে আসার পর থেকে নালান মিংঝু শুধু ইয়ান বিশ্ববিদ্যালয়ের সেরা সুন্দরীই হননি, তাঁর পেছনে অসংখ্য ধনী-অভিজাত, ক্ষমতাশালীদের ভিড় লেগেই আছে। এমনকি শহরের নামকরা পরিবারের উত্তরসূরিরাও তাঁকে চায়। অথচ নালান মিংঝু কারও প্রস্তাবই কখনোই গ্রহণ করেননি। এমনকি সম্রাটপুরের উচ্ছৃঙ্খল ছেলেদের মধ্যে যার নাম সবচেয়ে উঁচুতে—লিন ফেং—তাকেও না।
এ অবস্থায়, নালান শুয়ানের চোখে একেবারেই অকর্মণ্য পেই তোংলাইকে তো নালান মিংঝু কখনোই গ্রহণ করবেন না।
“আপা, মিয়াও চিকিৎসক দাদুকে বাঁচিয়েছেন, আর দাদু জানেন তিনি কেবল পেই উফুর সম্মানে তা করেছিলেন।” নালান শুয়ান চিন্তিত স্বরে বলল, “দাদু তোমার ও ওই অকর্মণ্য ছেলের বিয়ে খুব গুরুত্ব দেন, এমনকি পরে চাচা ও তোমাকে নিয়ে সরাসরি ওর সঙ্গে দেখা করতে চান।”
“আমি বাবার ও দাদুর ইচ্ছার অবাধ্য হব না।” নালান মিংঝু আবার ঠান্ডা হাসলেন।
নালান শুয়ান চমকে উঠল, “আপা, আপনি...”
“বিয়ে তো দুইজনের ব্যাপার, শুধু আমার সম্মতিতে হয় না।” নালান মিংঝু ধীরে হাসলেন, “যদি ওই অকর্মণ্য বা পেই উফু রাজি না হয়, তাহলে এই চুক্তি ভেঙে যাবে। তখন বাবা ও দাদুও কিছু বলবেন না।”
“আপা, আপনি তাহলে ওদের অপারগ করে তুলতে চাচ্ছেন?” নালান শুয়ানের মনে পড়ল।
“মানুষকে নিজের ক্ষমতা বুঝে চলা উচিত। ওই ছেলেটা তো দূরের কথা, ওর বাবা পেই উফুও নালান পরিবারের সমতুল্য নয় এখন!” নালান মিংঝুর কণ্ঠে আবার কঠোরতা ফিরে এল।
“আপা, দারুণ কৌশল!”
নালান শুয়ান প্রশংসা করল। যদিও সে পরিবারের সবচেয়ে বড় ছেলে, কিন্তু নালান চাংশেং পরিবারের কর্তৃত্ব আর নালান মিংঝুর অসাধারণ প্রতিভার কারণে তার মর্যাদাও আপার সমতুল্য নয়।
“শুয়ান, তুমি তো সবসময় ইয়ানজিংয়ের অভিজাত যুবকদের দলে যেতে চেয়েছ, তাই তো?” নালান মিংঝুর মুখে আত্মবিশ্বাসী হাসি ঝিলিক দিল, “আজ রাতে, লিন ফেং এক ব্যক্তিগত ক্লাবে পার্টি দিচ্ছে, চলো আমার সঙ্গে।”
“ধন্যবাদ... ধন্যবাদ আপা!”
নালান শুয়ান আনন্দে সোফা থেকে লাফিয়ে উঠল, কথা বলতেও জড়িয়ে গেল।
“শুয়ান, আসলে... শুধু একজন লিন ফেং, এত উত্তেজিত হওয়ার কিছু নেই,” নালান মিংঝু ভুরু তুললেন, তার স্বরে উঁচু আত্মবিশ্বাস, “কারণ, একদিন নালান পরিবার পাহাড় ও সমুদ্রও পেরিয়ে যাবে!”
নালান মিংঝুর আত্মবিশ্বাসী উক্তি শুনে নালান শুয়ান অবাক হয়ে গেল। হঠাৎ তার মনে হলো—সম্রাটপুরের উচ্ছৃঙ্খলদের মধ্যে যার নাম তুঙ্গে, সেই লিন পরিবারের উত্তরসূরিও হয়তো তার এই চাচাতো বোনের মন জয় করতে পারেনি!
…
…