অধ্যায় ৮৫ 【লিউ ইউয়ের অস্বাভাবিক আচরণ】
জিয়া পেইউয়ান মূলত চেয়েছিলেন পেই দোংলাই যেন একদিন বিশ্রাম নিয়ে তারপর লিউ ইউয়ের কাছে গৃহশিক্ষক হিসেবে যান, কিন্তু পেই দোংলাই তার সদিচ্ছা প্রত্যাখ্যান করল। এতে, জিয়া পেইউয়ানও জোর করেননি, বরং পেই দোংলাইকে চারটি বই উপহার দিলেন—‘জাতীয় সম্পদের তত্ত্ব’, ‘মুদ্রার তত্ত্ব’, ‘জনসংখ্যার তত্ত্ব’ এবং ‘পুঁজি-বিষয়ক তত্ত্ব’।
“দোংলাই, আমি ভেবেছিলাম তোমাকে একদিন বিশ্রাম নিতে বলব, কিন্তু দেখলাম তুমি বসে থাকতে পারছ না।” বইগুলি হাতে দিয়ে জিয়া পেইউয়ান হাসলেন, বললেন, “এই চারটি বই অবসর সময়ে পড়ে দেখতে পারো, গভীরভাবে পড়ার দরকার নেই, মোটামুটি জেনে রাখলেই হবে।”
“ধন্যবাদ, প্রধান শিক্ষক।”
পেই দোংলাই আন্তরিক কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল।
“ঠিক আছে, যিনি তোমাকে নিতে আসার কথা, তিনি চলে এসেছেন, এবার যাও। কোনো সমস্যা হলে আমাকে ফোন করবে।” জিয়া পেইউয়ান হাত নাড়লেন।
পেই দোংলাই মাথা ঝুঁকিয়ে চুপচাপ বিদায় নিলেন।
বইয়ের ঘরের বাইরে, জিয়া পেইউয়ানের সহকারী বহুক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছিলেন। পেই দোংলাই বেরোতেই, তিনি হাসলেন এবং পথ দেখাতে এগিয়ে গেলেন।
“দোংলাই, প্রবীণ প্রধান শিক্ষক গত দশ বছরে আর কোনো শিষ্য নেননি।” সিঁড়ি দিয়ে নামতে নামতে সহকারী ঈর্ষান্বিত দৃষ্টিতে পেই দোংলাইকে দেখলেন। তিনি জানতেন, জিয়া পেইউয়ান স্পষ্টতই পেই দোংলাইকে শিষ্য করতে চান।
এছাড়াও, তিনি বুঝতেন, পেই দোংলাই একবার জিয়া পেইউয়ানের শিষ্য হলে, তার ভাগ্যের পরিবর্তন হবে এবং সাফল্য তার জন্য শুধু সময়ের ব্যাপার।
জিয়া পেইউয়ানের সহকারী বিষয়টি বুঝতে পারলেও, পেই দোংলাই এখনও প্রধান শিক্ষকের আচরণে বিস্মিত ছিল। সহকারীর কথা শুনে সে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “আপনি কি বলতে চাচ্ছেন, প্রধান শিক্ষক আমাকে শিষ্য করতে চান?”
“অবশ্যই। প্রধান শিক্ষকের সহকারী হেসে উত্তর দিলেন, “নইলে তিনি বিনা কারণে তোমার প্রতি এত সদয় কেন? ধরা যাক, তোমার হাতে থাকা ওই চারটি বই, প্রত্যেকটি বইতে প্রধান শিক্ষকের বিস্তারিত টীকা রয়েছে। একবার এক প্রাদেশিক উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা চেয়েছিলেন ধার নিতে, প্রধান শিক্ষক দেননি। একটু বাড়িয়ে বললে, ধনী ব্যক্তিরা কয়েক লাখ দিলেও এই বইগুলি ধার নিতেই পারত না।”
পেই দোংলাই বিস্ময়ে বিমূঢ় হয়ে গেল, এরপর অনুভূত হল প্রবল কৃতজ্ঞতা।
“তুমি নিজেও খুব প্রতিভাবান, নইলে প্রধান শিক্ষক এভাবে তোমাকে মূল্য দিতেন না এবং অবসর জীবনে নিয়ম ভেঙে শিষ্য করতেন না।” পেই দোংলাইয়ের অভিব্যক্তি দেখে সহকারী মৃদু হেসে যোগ করলেন।
পেই দোংলাই কিছু বলল না, শুধু অনুভব করল তার হালকা ব্যাগটা হঠাৎই ভারী হয়ে উঠেছে।
জিয়া পেইউয়ানের সহকারী যখন পেই দোংলাইকে ভিলা চত্বর থেকে বাইরে নিয়ে এলেন, তখন একটি মার্সিডিজ এস৬০০ অনেক আগেই অপেক্ষা করছিল।
গাড়ির পেছনের সিটে, তিরিশের কোঠায় এক ভদ্রলোক আসল কিউবান সিগার মুখে দিয়ে ধোঁয়া টানছিলেন।
পেই দোংলাই সহকারীর সঙ্গে বেরোনোর সময়, সেই ভদ্রলোক দেহরক্ষীকে অপেক্ষা করতে না দিয়ে সিগার নিভিয়ে গাড়ির দরজা খুলে নেমে এলেন।
এমন সময়, হঠাৎই গাড়ি থেকে নামা ওই ভদ্রলোককে দেখে সহকারীর চোখ বিস্ময়ে সংকুচিত হয়ে এলো; মনে হল তিনি চিনতে পেরেছেন তাকে।
পেই দোংলাইয়ের দৃষ্টিও প্রথমেই সেই ভদ্রলোকের দিকে আকৃষ্ট হল।
তিনি উচ্চতায় খুব বড় না, পেটে চর্বি নেই, বরং শরীর বেশ দৃঢ়। তার মুখ রাজকীয়, ঘন ভ্রু, বড় চোখ, ঈগল-নাক। চেহারা আর ব্যক্তিত্বে তিনি পুরুষালী, অনেক মধ্যবয়সী নারীর আকাঙ্ক্ষার পাত্র।
তবু—
এমন একটি মার্সিডিজ এস৬০০-এর মালিক হয়েও, অন্য সফল মানুষের মতো বাহুল্য নেই। বরং তার দৃষ্টি শান্ত, যেন নীরবে প্রভাব বিস্তার করেন।
পেই দোংলাই যখন তার প্রতি আকৃষ্ট, তখনই তিনি সহকারীকে উপেক্ষা করে পেই দোংলাইয়ের দিকে শান্তভাবে এগিয়ে এলেন, বললেন, “আপনাকে নিতে লিউ মিস আমাকে পাঠিয়েছেন।”
“আপনাকে স্বাগতম, মো স্যার।” সহকারী ভদ্রতা বজায় রেখে হাসলেন, তারপর পেই দোংলাইকে বললেন, “দোংলাই, আপনি মো স্যারের সঙ্গে যান। কোনো সমস্যা হলে আমাকে কিংবা প্রধান শিক্ষককে ফোন করবেন।”
“ঠিক আছে।”
পেই দোংলাই হেসে মাথা নাড়ল, মো স্যারের সঙ্গে গাড়িতে উঠল।
গাড়ি চলতে শুরু করল, মো স্যার অর্ধেক জ্বলা সিগারটি হাতে নিয়ে খেলছিলেন, বললেন, “আমি মো, এক অক্ষরে রেন। লিউ মিস আজ সকালে জরুরি বৈঠকে আছেন, তাই নিজে আসতে পারেননি।”
“আসলে আমি নিজেই যেতে পারতাম।”
কেন জানি, মো রেনের আচরণে কোনো তীক্ষ্ণতা বা রহস্যের ছায়া না থাকলেও, তার শান্ত মুখভঙ্গি পেই দোংলাইকে অস্বস্তি করছিল।
“আপনি প্রবীণ প্রধান শিক্ষকের পরিচয়ে এসেছেন, তাই আপনাকে অতিথির মর্যাদা দিচ্ছি।” মো রেন শান্তস্বরে বললেন, “তবে… ছোট ইউ এখন বিদ্রোহী বয়সে, কোনো অসুবিধা হলে আশা করি ক্ষমাসুন্দর দৃষ্টিতে দেখবেন।”
পেই দোংলাই কিছু বলল না।
“আরো একটা কথা, লিউ মিস চেয়েছেন আপনি ছোট ইউয়ের ভিলায় থাকুন, তবে আমি বলব বাইরে থাকাই ভালো, চাইলে আমি ব্যবস্থা করতে পারি।” মো রেন বললেন, কথার ফাঁকে তিনি পেই দোংলাইয়ের দিকে তাকালেন।
পেই দোংলাই ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল, “আপনি কে?”
“মো রেন।”
মো রেন আবার নিজের নামই বললেন, তারপর সিগার জ্বালিয়ে ধোঁয়া ছাড়লেন, পেই দোংলাইয়ের সঙ্গে আর কোনো কথা বললেন না।
এক মুহূর্তে, গাড়ির মধ্যে এক অদৃশ্য চাপ সৃষ্টি হল।
পেই দোংলাই মনে কিছুটা অস্বস্তি অনুভব করল, তবে প্রবীণ প্রধান শিক্ষকের সুপারিশ অনুযায়ী এ বিষয়ে মুখে কিছু বলল না, জানালার বাইরে তাকিয়ে দ্রুত পাল্টানো দৃশ্য দেখতে লাগল।
অর্ধঘণ্টা পর, মার্সিডিজ এস৬০০ গাড়িটি পূর্বচীনসহ সারা দেশে বিখ্যাত ধনী এলাকা ‘তন প্রাসাদ’-এ প্রবেশ করল এবং একটি ভিলার সামনে থামল।
ভিলা-দ্বারে, এক নারী দাঁড়িয়ে ছিলেন, যার বয়স আন্দাজ করা মুশকিল।
নারীটি পরেছিলেন কালো ছোট জামা, হাঁটুর নিচ পর্যন্ত কালো স্কার্ট, পায়ে সরু হিলের কালো জুতা। মনে হল কালো তার প্রিয় রং।
তিনি আর কেউ নন, গতকাল জিয়া পেইউয়ানের সঙ্গে দেখা করা লিউ ইউয়েই।
সকাল-রোদের আলোয়, লিউ ইউয়ের ভ্রু সামান্য কুঁচকে, ঠান্ডা দৃষ্টিতে মো রেনের দিকে তাকালেন, যিনি গাড়ি থেকে নেমে এসেছেন।
“লিউ মিস।”
মো রেন দ্রুত এগিয়ে লিউ ইউয়ের সামনে এসে নমস্কার করলেন, তার শান্ত চোখে এক অদ্ভুত ঝলক দেখা গেল।
গাড়িতে থাকা পেই দোংলাই সেই দৃষ্টির অর্থ সঙ্গে সঙ্গে বুঝে ফেলল—
ভালবাসা।
মো রেনের চোখে স্পষ্ট, এই প্রভাবশালী ও অপরূপ মহিলার প্রতি অনুরাগ রয়েছে, পেই দোংলাই তখন তার অনুরোধের কথা মনে করল এবং মনে মনে হাসল।
“কে তোমাকে পাঠিয়েছে?”
লিউ ইউয়েই মো রেনের চোখের প্রেম অগ্রাহ্য করলেন, শীতল স্বরে জিজ্ঞেস করলেন।
“আমি অবসর ছিলাম, তাই পথে এসেছি।”
মো রেন শান্তভাবে জবাব দিলেন, লিউ ইউয়ের ঠান্ডা দৃষ্টি এড়ালেন না।
লিউ ইউয়ের ভ্রু আরও কুঁচকে উঠল, “লোক কোথায়?”
মার্সিডিজের চালক লিউ ইউয়ের প্রশ্ন শুনেই দরজা খুলতে যাচ্ছিলেন, তখনই পেই দোংলাই নিজেই গাড়ির দরজা খুলে নেমে এলেন।
দরজা খোলা দেখে, লিউ ইউয়েই স্বাভাবিকভাবেই তার দিকে তাকালেন।
পরের মুহূর্তে—
যখন তিনি স্পষ্ট দেখলেন পেই দোংলাইয়ের সেই বিশেষভাবে আকর্ষণীয় না হলেও অদ্ভুত নির্মল মুখ, তখন কুঁচকে থাকা ভ্রু মুহূর্তে শিথিল হয়ে গেল। তার ঠান্ডা চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল।
সকাল-রোদের আলোয়, তিনি যেন জাদুর ছোঁয়ায় বিমোহিত হলেন, পেই দোংলাইয়ের দিকে তাকিয়ে চেহারায় স্পষ্ট বিস্ময় ফুটে উঠল।
লিউ ইউয়ের এই অস্বাভাবিক আচরণে মো রেনের শান্ত মুখে প্রবল বিস্ময়ের ছায়া পড়ল। তিনি যেন বুঝতেই পারলেন না, কেন লিউ ইউয়েই পেই দোংলাইকে দেখেই এভাবে চমকে গেলেন।
শুধু মো রেনই নয়, পেই দোংলাই নিজেও কিছুই বুঝতে পারল না।
কারণ, সে নিশ্চিত, বিগত আঠারো বছরে সে কখনো লিউ ইউয়েইকে দেখেনি।
ক্ষণিকের চমকের পর লিউ ইউয়ের মুখাবয়ব আবার স্বাভাবিক হল। তিনি মো রেনকে উপেক্ষা করে দৃঢ়পদে পেই দোংলাইয়ের সামনে এসে বললেন, “হ্যালো, আমি জিয়া প্রধান শিক্ষকের সঙ্গে গৃহশিক্ষকের ব্যাপারে যোগাযোগ করেছি, আমার নাম লিউ ইউয়ে।”
বলতে বলতে, লিউ ইউয়ে হাত বাড়ালেন, দৃষ্টি স্থির রইল পেই দোংলাইয়ের মুখে, যেন ওর মুখে ফুল ফুটেছে।
“হ্যালো, লিউ মিস, আমি পেই দোংলাই।”
পেই দোংলাইও হাত বাড়িয়ে করমর্দন করল, খানিকটা অবাক হয়ে—লিউ ইউয়ের হাত সাধারণ নারীর মতো নরম নয়, বরং শক্ত, চামড়ায় কড়া পড়া, কিছুটা খসখসে।
পেই!
এ উপাধি শুনে, লিউ ইউয়ের চোখে আবারও অনুভূতির ঢেউ উঠল।
এবার তিনি তা ভালোভাবে আড়াল করলেন, দূরে থাকা মো রেনও টের পেলেন না।
পেই দোংলাই কারণেই, সে শাও ফেই-এর আত্মা আংশিকভাবে আত্মস্থ করেছিল, স্বাভাবিকের চেয়ে অনেক সংবেদনশীল। লিউ ইউয়ে যতই আড়াল করুন, তবু—পেই দোংলাইও তার সন্দেহ ধরতে পারল!
এর ফলে তার মনে সন্দেহের উদ্রেক হল।
…
…
পাঠকবন্ধুরা, বুঝতে পারছি আপনারা অধীর আগ্রহে দেখার অপেক্ষায় আছেন কবে দোংলাই স্বর্ণ-ক্ষমতা ব্যবহার করবে।
‘রাজাদের’ মধ্যে, চেন ফান যখন চেন পরিবারের ছায়া ছেড়ে বেরোল, তখনই আসল স্বরূপ দেখাল; ‘শক্তিমানদের’ মধ্যে, দোংলাইও যোদ্ধার আশ্রয় ছেড়ে দীর্ঘ যাত্রা শুরু করবে, স্বর্ণ-ক্ষমতা ব্যবহার করে সাফল্যে পৌঁছাবেই।
স্বর্ণ-ক্ষমতা শিগগিরই ব্যবহৃত হবে, উত্তেজনাময় অংশও আসছে, বন্ধুরা, একটু উৎসাহমূলক ভোট দিন তো!