৩৮তম অধ্যায়: বাঘের চামড়া টেনে মহার্ঘ পতাকা (উপরাংশ)

হঠাৎ বুকধড়কানো শব্দ!
পেই দংলাইয়ের কথা শুনে, তাঁর দৃষ্টি যে নিজের উপর পড়ছে তা টের পেয়ে, ঝাং-পরিচালকের গোলগাল মুখ মুহূর্তের মধ্যে বিবর্ণ হয়ে গেল; তাঁর হৃদয় যেন মুখে এসে ঠেকল, ভীতিতে কেঁপে উঠল।
“যদি ঝেং জিনশান এই ঘটনা জানেন, তিনি শুধু ওদের শাস্তি দেবেন না, তোমার পুলিশ ইউনিফর্মটাও খুলে নেবেন, বিশ্বাস করো?”
“পুলিশ হিসেবে তুমি শুধু নিজের কর্তব্য পালন করো না, বরং বদমাশদের সঙ্গে যোগসাজশ করো—আজ তোমার এই ইউনিফর্ম আমি খুলে নেবই!”
পেই দংলাইয়ের আগের কথাগুলো যেন মন্ত্রের মতো বারবার তাঁর কানে প্রতিধ্বনি হচ্ছিল...
আগে, তিনি হয়তো ভূতের অস্তিত্ব বিশ্বাস করতেন, কিন্তু পেই দংলাই তাঁর ইউনিফর্ম খুলে নিতে পারবে, এমনটা ভাবেননি।
কিন্তু এখন, এই সাধারণ ছেলেটি যেন সত্যিই তা করতে সক্ষম—এমন এক অদ্ভুত শক্তি অনুভব করছেন তিনি।
এটা ঘটল কারণ, খানিক আগেই ঝাং-পরিচালক শুনলেন ঝেং জিনশান এখানে এসেছেন পেই দংলাইয়ের জন্য; এরপর লু-ব্যাও পেই দংলাইয়ের প্রতি আচরণ পাল্টাল, আর সেই সম্মানসূচক উচ্চারণ—“পেই সাহেব!”
ঝাং-পরিচালকের চোখে, লু-ব্যাও যেহেতু ঝেং জিনশানের ব্যক্তিগত দেহরক্ষী ও চালক, তাঁর জন্য অত্যন্ত বিশ্বস্ত; অথচ তাঁর মতো একজন, পেই দংলাইয়ের সামনে যেন নতজানু হয়ে আছে...
“পেই সাহেব, একটু অপেক্ষা করুন, আমি মালিককে ডাকছি।”
পেই দংলাইয়ের উদ্ধত ভঙ্গির সামনে, লু-ব্যাও একটুও অসন্তুষ্ট নয়; বরং সম্মান দেখিয়ে উত্তর দিল, তারপর সোনালী রঙের বেন্টলি গাড়ির দিকে হাঁটা দিল।
এই দৃশ্য দেখে ঝাং-পরিচালক যেন মরন রোগে আক্রান্ত হয়ে শরীর কেঁপে উঠল।
কারণ... এই মুহূর্তে তিনি নিশ্চিত, এই ছেলেটি তাঁর পুলিশ ইউনিফর্ম খুলে নিতে সক্ষম—তাতে কোনো সন্দেহ নেই!
শুধু ঝাং-পরিচালক নয়, ভীত হয়ে আছে সংস্থাপন কার্যালয়ের জিয়াং-নানও।
তাঁরই ডাকে ঝাং-পরিচালক এসেছেন, আর আসার পর তিনিই সবচেয়ে উদ্ধত আচরণ করেছেন!
এখন, ঝাং-পরিচালক কোনো কাজে লাগলেন না, বরং ভয় পেয়ে দুই পা কাঁপছে।
এক মুহূর্তে, জিয়াং-নানের মুখ ধবধবে সাদা, বড় বড় ঘামের ফোঁটা কপাল থেকে গড়িয়ে পড়ছে।
এদিকে, গলির মুখে সোনালী বেন্টলি গাড়ির ভেতরে—
“ঝেং মালিক, সেই ছেলেটি কি পেই দংলাই?”
গু-ছুয়েনশান সামনের অদ্ভুত দৃশ্য দেখে আর চুপ থাকতে পারলেন না, ঝেং জিনশানকে জিজ্ঞেস করলেন। আগে তিনি দেখেছিলেন, সেই বদমাশরা ও লু-ব্যাও কথা বলছে, আন্দাজ করেছিলেন ওরা ঝেং জিনশানের লোক। এখন দেখলেন, সবাই মিলে ছেলেটির সামনে নতজানু, লু-ব্যাও গাড়ির দিকে ছুটে আসছে—তাতেই বুঝে গেলেন কিছু।
“হ্যাঁ... সম্ভবত তাই।”
ঝেং জিনশানও এমনটাই ধারণা করছেন, মুখের ভাব কঠিন হয়ে উঠল।

“ঝেং মালিক, ওরা তো আপনার লোক, পেই দংলাইয়ের সঙ্গে আবার কেন ঝামেলায় জড়াল?”
ঝেং জিনশানের উত্তর শুনে গু-ছুয়েনশান প্রায় হতবাক, আগেই তাঁর মনে সন্দেহ ছিল যে পেই দংলাই তাঁদের ক্ষমা করবেন কিনা। এখনো ক্ষমা চাওয়া হয়নি, আবার ঝেং জিনশানের লোকেরা নতুন ঝামেলা শুরু করেছে...
“এ...।”
ঝেং জিনশান মুখ হাঁ করে রইলেন, কীভাবে ব্যাখ্যা করবেন বুঝতে পারছেন না; তিনিও দেখেছেন বদমাশরা ও লু-ব্যাও কথা বলছে, সহজেই বুঝেছেন ওরা তাঁরই লোক।
“ঝেং মালিক, আজ যদি এই ঘটনায় পেই দংলাই অসন্তুষ্ট হন, আমাদের কাজে সমস্যা হয়, আপনি টাকা খরচ করে হোক, যেভাবে হোক, সব দায়িত্ব আপনাকেই নিতে হবে!”
ঝেং জিনশান চুপ থাকায় গু-ছুয়েনশান আর কোনো ভদ্রতা করলেন না।
ঝেং জিনশান নিজের ভুল বুঝে, ছোট্ট করে উত্তর দিলেন; তারপর দেখলেন লু-ব্যাও কাছে আসছে, জানালা খুলে, রাগ সংবরণ করে জিজ্ঞেস করলেন, “কী হয়েছে?”
“মালিক, সংস্থাপন কোম্পানির লোকেরা বাসিন্দাদের সঙ্গে ঝামেলায় জড়িয়েছে, সম্ভবত পেই সাহেবও এতে যুক্ত হয়েছেন, ওদের সঙ্গে তর্ক-বিতর্ক হয়েছে...” লু-ব্যাও সাবধানী কণ্ঠে জানাল।
“ঝেং মালিক, আমি তো রাস্তায় আপনাকে সতর্ক করেছিলাম, ওপর মহল এখন জোরপূর্বক উচ্ছেদের বিরুদ্ধে কঠোর হচ্ছে, আপনি...”
লু-ব্যাওর কথা শেষ না হওয়ায় গু-ছুয়েনশান রেগে গালমন্দ করতে লাগলেন।
ঝেং জিনশান গু-ছুয়েনশানের কথা শেষ করতে দিলেন না, উদ্বেগ নিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “পেই... পেই দংলাই, তিনি ঠিক আছেন তো?”
ঝেং জিনশানের কাছে, পেই দংলাই আহত হয়েছেন কিনা, সেটাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ!
যদি তিনি আহত হন, তাহলে পেই দংলাই ক্ষমা করবেন না, এমনকি নালান চাংশেংকে সত্যিই রাগিয়ে তুলতে পারেন, তাঁদের উপর শাস্তি নেমে আসতে পারে।
গু-ছুয়েনশানও রাগে ফুঁসছিলেন, কিন্তু ঝেং জিনশান এ কথা বলায়, তিনি আর কিছু বললেন না।
লু-ব্যাও দেখলেন গু-ছুয়েনশান চুপ, তাড়াতাড়ি উত্তর দিল, “মালিক, পেই সাহেব আহত হননি।”
“উফ...”
পেই দংলাই ঠিক আছেন শুনে, ঝেং জিনশান ও গু-ছুয়েনশান দুজনেই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন।
“তবে... পেই সাহেব খুব অসন্তুষ্ট, আপনাকে স্বয়ং উপস্থিত হতে বলছেন।” লু-ব্যাও যোগ করলেন।
“গু-পরিচালক, আমার মতে, আমাদের একসঙ্গে যাওয়া উচিত।”
পেই দংলাই আহত হননি শুনে, ঝেং জিনশান অনেকটা নিশ্চিন্ত হলেন।
“ঠিক আছে।”
গু-ছুয়েনশান একটু ভাবলেন, শেষে মাথা নত করলেন; যদিও এত লোকের সামনে পেই দংলাইকে ক্ষমা চেয়ে নেওয়া তাঁর জন্য অপমানজনক, এখন আর উপায় নেই—সামনের কথা ভেবে মুখের সম্মান ভুলে যেতে হবে।

একসঙ্গে সিদ্ধান্ত নিয়ে, আর সময় নষ্ট না করে তাঁরা গাড়ি থেকে নামলেন, লু-ব্যাওর সঙ্গে দ্রুত সামনে এগোলেন।
সামনে, যেই বদমাশরা মাটিতে নতজানু, কিংবা ঝাং-পরিচালক ও জিয়াং-নান, সবাই গলির মুখের পরিস্থিতি লক্ষ্য করছিল।
“সস!”
ঝেং জিনশান ও গু-ছুয়েনশান এক সঙ্গে গাড়ি থেকে নামতে দেখেই, তাঁদের মুখে ছায়া নেমে এল; চোখে ভীতির ছাপ স্পষ্ট!
সবচেয়ে বেশি ভয় পেল জিয়াং-নান।
কারণ... তিনি এক নজরে চিনতে পারলেন, গৃহায়ন ও নগর উন্নয়ন বিভাগের প্রধান গু-ছুয়েনশানকে!
আর তাঁর সংস্থাপন কার্যালয়, ওই বিভাগের অধীনস্থ এক সংস্থা!
“ধপ!”
গু-ছুয়েনশানের কঠিন মুখ দেখে, জিয়াং-নানের দু’পা কাঁপল, তিনি সোজা মাটিতে নতজানু হয়ে পড়লেন।
মাটিতে পড়ার সঙ্গে সঙ্গে, ভয় তাঁর মনকে পুরোপুরি গ্রাস করল—সংস্থাপন কার্যালয় উচ্ছেদের ক্ষতিপূরণ ও পুনর্বাসন চুক্তি সঠিকভাবে সম্পন্ন ও নথিবদ্ধ করার দায়িত্বে, অথচ তিনি দায়িত্ব পালন করেননি; বরং ঘুষ নিয়ে উচ্ছেদ কোম্পানির সঙ্গে আঁতাত করেছেন...
সব শেষ!
এক মুহূর্তে, জিয়াং-নান ভয়ে শুধু মূত্র ত্যাগ করলেনই না, শরীর কাঁপতে লাগল।
জিয়াং-নানের পাশে, ঝাং-পরিচালক যদিও ততটা আতঙ্কিত নয়, কিন্তু তাঁর গোলগাল মুখে কোনো রক্তের ছাপ নেই; তিনি চোখ ফিরিয়ে ঝেং জিনশান ও গু-ছুয়েনশানের থেকে পেই দংলাইয়ের দিকে তাকালেন—সেই প্রশ্ন যেন উড়ে আসে: তিনি আসলে কে?
কোনো উত্তর নেই।
রোদে, ঝেং জিনশান ও গু-ছুয়েনশান দ্রুত পেই দংলাইয়ের সামনে গিয়ে দাঁড়ালেন।
তারপর—
সেই বদমাশদের আতঙ্কিত চোখের সামনে, তাঁদের কাছে সবকিছু সম্ভব বলে মনে করা ঝেং জিনশান, কোমর ঝুঁকিয়ে, মাথা নত করে, বারো ভাগ হাস্যরস নিয়ে বললেন, “পেই সাহেব, আপনি ঠিক আছেন তো?”
...
...