৭৯তম অধ্যায় 【অবিরাম সাধনা, অতিক্রম!】

শেন শহরের প্রথম উচ্চ বিদ্যালয়ের প্রধান শিক্ষক উ চি গুয়ো যেমন বলেছিলেন—গত তিন দিনে, প্রায় দেশের সকল বিখ্যাত বিশ্ববিদ্যালয় তাদের প্রতিনিধিদের পাঠিয়েছিল শেন শহরে, পেই দংলাইয়ের খোঁজে।
তাদের উদ্দেশ্য ছিল একটাই: পেই দংলাইকে নিজেদের বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ার জন্য আমন্ত্রণ জানানো।
কারণ, গত তিন দিনে পেই উফু শহরে ছিলেন না, তাই পেই দংলাইকে একাই সামলাতে হয়েছিল দেশজুড়ে ছড়িয়ে থাকা নানা স্কুলের প্রতিনিধিদের।
প্রতিটি এমন শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান, যা সাধারণ ছাত্রদের জন্য স্বপ্নের মত, সেসবের আমন্ত্রণের মুখে, পেই দংলাই বারবার বিনয়ের সাথে প্রত্যাখ্যান করেছিলেন। তিনি স্পষ্ট করে জানিয়েছিলেন, তিনি পূর্ব সাগর বিশ্ববিদ্যালয়ের অর্থনীতি ও ব্যবস্থাপনা অনুষদে পড়বেন।
তাঁর অবস্থান স্পষ্ট হলেও, তবুও তারা সোজা চলে যাননি—নানান আকর্ষণীয় সুযোগ-সুবিধা দিয়ে তাঁকে টানার চেষ্টা করেছেন।
পেই দংলাই অটল থাকলেও, পুরো এপিজে কঠিন ছিল তার জন্য।
“এবার আর কেউ আসবে না, নিশ্চয়?”
বিকেল পাঁচটায়, হংকং বিশ্ববিদ্যালয়ের উপ-উপাচার্য যখন হাজার মাইল দূর থেকে এসে বিদায় নিলেন, পেই দংলাই মনে মনে নিজেকে প্রশ্ন করলেন।
“ঠক ঠক…”
পেই দংলাই উত্তর খুঁজে পাওয়ার আগেই, দরজায় আবার ধাক্কা।
পেই দংলাই অসহায় হয়ে আবার দরজা খুলতে গেলেন।
দরজা খুলতেই, সামনে দাঁড়িয়ে ছিলেন এক মধ্যবয়সী পুরুষ, যার চোখে চশমা, গায়ে সাদা শার্ট ও কালো প্যান্ট।
হতে পারে গরমের কারণে, বা হয়তো তাঁর শরীরের ওজন বেশি, তাঁর মাথা ঘামছে।
তবুও, দরজা খুলতেই তিনি মাথার ঘাম মুছলেন না, বরং উত্তেজিত হয়ে বললেন, “আপনি কি পেই দংলাই?”
পেই দংলাই জানতেন, এসব বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রতিনিধিদের সামলানো কষ্টকর, কিন্তু তিনি আরও জানতেন—তাঁকে আমন্ত্রণ জানানো মানে তাঁর জন্য বড় সম্মান। তাই, তিনি কখনও দেশের সেরা ছাত্র হওয়ার অহংকার দেখাননি, বরং খুব বিনয়ের সাথে, যথেষ্ট সম্মান দেখিয়েছেন।
আজও তাই।
মধ্যবয়সী পুরুষের কথা শুনে, পেই দংলাই মাথা নেড়েছেন, “জী, আপনি কে?”
“আমি পূর্ব সাগর বিশ্ববিদ্যালয়ের অর্থনীতি ও ব্যবস্থাপনা অনুষদের প্রধান, আমার নাম হু। আমি উপাচার্য জিয়া-র পক্ষ থেকে এসেছি।”
“হু মহাশয়, আপনি আসুন।”
প্রতিপক্ষের পরিচয় শুনে, পেই দংলাই প্রথমে একটু অবাক, তারপর বিনয়ের সাথে হাতের ইশারা করলেন।
হু মহাশয় হাসিমুখে ঘাম মুছে ঘরে ঢুকলেন।
তথ্য থেকে তিনি আগে জানতেন, পেই দংলাইয়ের পরিবার খুবই দরিদ্র।
তবে, যখন তিনি বসে পড়লেন ভাঙা সোফায়, ফাঁকা ড্রয়িংরুমে তাকিয়ে, কিছুটা বিমর্ষ হয়ে পড়লেন।
“হু মহাশয়, আমার বাড়িতে অতিথি আসে না, তাই প্লাস্টিকের কাপ নেই। আমি আপনার জন্য একটি বাটিতে ঠাণ্ডা জল এনেছি, দয়া করে কিছু মনে করবেন না।”
পেই দংলাই বাটিতে জল এনে দিলেন, হু মহাশয় বাকরুদ্ধ হয়ে দুই হাতে তুলে নিলেন, আন্তরিকভাবে বললেন, “ধন্যবাদ।”
পেই দংলাই হাসলেন, পাশে বসলেন।
পূর্ব সাগর বিশ্ববিদ্যালয়ের অনুষদের প্রধান হিসেবে, হু ওয়েন শুধু পূর্ব সাগর নয়, দেশের শিক্ষাক্ষেত্রেও নামকরা।
তাঁর জন্য, যেখানেই যান, সেরা আতিথেয়তা ছাড়া কিছু হয় না—সবসময় পাঁচ তারকা হোটেল অথবা স্থানীয় বিখ্যাত রেস্তোরাঁ।
তাঁকে এভাবে সাধারণ জল দিয়ে আপ্যায়ন করা, জীবনে প্রথম।
তবে, তিনি একটুও বিরক্ত হলেন না, বরং দুই হাতে বাটি ধরে একটানে জল শেষ করলেন, এক ফোঁটা অবশিষ্ট রাখলেন না।
“দংলাই।” বাটি রেখে, হু ওয়েন পেই দংলাইয়ের শান্ত মুখের দিকে তাকিয়ে, অজান্তেই স্নেহময় গলায় বললেন, “আমি উপাচার্য জিয়া-র নির্দেশে এসেছি, প্রথমত তোমাকে এবং তোমার সিদ্ধান্তের জন্য ধন্যবাদ—তুমি এতগুলো বিখ্যাত বিশ্ববিদ্যালয় ছেড়ে পূর্ব সাগর বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়তে আসছো। দ্বিতীয়ত, জিয়া মহাশয় বলেছেন, তোমার কোনো সমস্যা থাকলে জানাও, বিশ্ববিদ্যালয় সর্বোচ্চ চেষ্টা করবে সমাধান করতে।”
“বিশ্ববিদ্যালয় ও উপাচার্য জিয়া-র সদিচ্ছার জন্য ধন্যবাদ।” পেই দংলাই হাসলেন, মাথা নেড়েছেন, “হু মহাশয়, আমার কোনো সমস্যা নেই।”
পেই দংলাইয়ের কথা শুনে, হু মহাশয় একটু থেমে গেলেন, কিছু বলতে চেয়ে আবার থামলেন, শেষে পেই দংলাইয়ের দৃঢ় দৃষ্টি দেখে, কথা গিললেন।
“দংলাই, উপাচার্য জিয়া বলেছেন, পূর্ব সাগরে যাওয়ার আগে তাকে ফোন দিও, তিনি তোমার সাথে দেখা করতে চান।”
কিছুক্ষণ চুপ থেকে, হু মহাশয় আগের কথা আর তুললেন না, কারণ তিনি বুঝতে পারলেন—পেই দংলাই দরিদ্র হলেও, তার মধ্যে রয়েছে মূল্যবান আত্মসম্মান, অহংকার নয়।
পেই দংলাই একটু ভাবলেন, তারপর মাথা নেড়েছেন, “ঠিক আছে।”
“তুমি কি বাবার সঙ্গে আছো না?” পেই দংলাই মাথা নেড়েছে দেখে, হু ওয়েন গোপনে স্বস্তি পেলেন। তিনি আগেই পেই দংলাইয়ের তথ্য পড়েছিলেন—সে একক পরিবারে বড় হয়েছে, শুধু বাবা আছে।
“তিনি বাইরে গেছেন।” পেই দংলাই হাসলেন, “হু মহাশয়, আপনি কি এখনও খেয়েছেন?”
হু ওয়েনের ইচ্ছা ছিল খাওয়ার প্রসঙ্গ তুলে, বাইরে নিয়ে গিয়ে সম্পর্ক গড়বেন, কিন্তু পেই দংলাই আগেই প্রসঙ্গ তুললেন।
এতে হু ওয়েন অবাক, ভাবলেন—পেই দংলাই বেশ তীক্ষ্ণ দৃষ্টি সম্পন্ন।
“না, এখনও খাইনি, বিমান থেকে নেমেই চলে এসেছি।”
স্বল্প বিস্ময়ের পর, হু ওয়েন হাসলেন, “তাহলে, যেহেতু তোমার বাবা বাড়িতে নেই, আমি তোমাকে বাইরে খেতে নিয়ে যাবো।”
“ঠিক আছে।” পেই দংলাই হাসলেন, “আমি আপনাকে খাওয়াব।”
পেই দংলাইয়ের কথা শুনে, হু ওয়েন কিছু বলতে চেয়েছিলেন, কিন্তু তাঁর দৃঢ়তা দেখে, একটু হাসলেন, আর কিছু বলেননি।
পেই দংলাই ছোট একটি রেস্তোরাঁয় হু ওয়েনকে খাওয়ালেন—খাঁটি উত্তর-পূর্ব অঞ্চলের খাবার, তিনটি পদ, ফ্রি স্যুপ।
পূর্ব সাগর বিশ্ববিদ্যালয়ের অনুষদের প্রধানের জন্য এমন আপ্যায়ন সাধারণত অতি সাদামাটা, কিন্তু হু ওয়েন মনে করলেন—এটাই তাঁর জীবনের সবচেয়ে স্বস্তির খাবারগুলোর একটি।
খাওয়ার পর, হু ওয়েন আর বসলেন না, শুধু পূর্ব সাগর বিশ্ববিদ্যালয়ের উপাচার্য জিয়া ইউয়নপেইয়ের ফোন নম্বর দিয়ে বিদায় নিলেন।
পেই উফু সেদিন প্রথম মার্শাল আর্টের স্তর—‘স্পষ্ট শক্তি’ বলার পর, পেই দংলাই জানতেন—তাঁর মধ্যে শাও ফেইয়ের আত্মা মিশে গেলে, অল্প অনুশীলনে তিনি সহজেই ‘স্পষ্ট শক্তি’ স্তর ছাড়িয়ে যেতে পারবেন।
তবুও, তিনি অলস হননি।
বরং, শাও ফেইয়ের আত্মার দ্বিতীয় স্তরের মিলনের লক্ষণ দেখা দেওয়ার পর, গত তিন দিনে, তিনি প্রতিদিন নামী বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রতিনিধিদের সামলে নদীর ধারে গিয়ে অনেকক্ষণ ধরে অনুশীলন করেছেন।
কারণ, তিনি কখনও নিজের সফলতা শুধু শাও ফেইয়ের আত্মা মিশে যাওয়ার ওপর নির্ভর করেননি, বরং নিজেকে মনে মনে বলেছেন—যদি সফলভাবে আত্মা না মেশে, তাহলে কি তিনি ব্যর্থ হবেন?
উত্তর—না!
হু ওয়েনকে বিদায় দিয়ে, পেই দংলাই সোজা বাড়ি ফেরেননি, আগের তিন দিনের মতো নদীর ধারে গিয়ে একা অনুশীলন করেছেন।
রাত ঘনিয়ে এলে, আবছা অন্ধকারে, পেই দংলাই বারবার পেই উফু শেখানো মার্শাল আর্টের কৌশলগুলো অনুশীলন করতে থাকলেন।
প্রতিবার অনুশীলনের শেষে, তিনি ঘোড়া-ভঙ্গিতে বসে, অনুশীলন মনে করে বিশ্লেষণ করতেন, দশ মিনিট পর আবার শুরু করতেন।
একটি ঘুষি, আরেকটি ঘুষি।
বারবার একই অনুশীলন।
এরকম কতবার অনুশীলন করেছেন, তিনি জানেন না—আকাশে অন্ধকার ঘনিয়ে গেলে, তিনি ঘামে ভেজা জামা খুলে, মুছলেন, ঘামের ধারা বয়ে গেল।
“এখনও পঙ্গু ব্যক্তির বলা ‘স্পষ্ট শক্তি’ স্তরে পৌঁছাতে পারিনি।”
জামা মুছে, পেই দংলাই ঘাসে বসে, তারার দিকে তাকিয়ে ফিসফিস করলেন, কিছুটা হতাশা নিয়ে।
নালান পরিবারের ঘটনার পর, পেই দংলাইয়ের মার্শাল আর্টের ধারণা বদলে গেছে।
আগে, তিনি ভাবতেন—এই পৃথিবী শক্তির ওপর নির্ভরশীল নয়, তাই অনুশীলন শুধু শখের জন্য, কিন্তু এখন তিনি মানেন—শক্তি সব কিছু ঠিক না করলেও, বেশিরভাগ ক্ষেত্রে বড় ভূমিকা রাখতে পারে।
তাই, তিনি অনুশীলনকে নিজের উন্নতির অপরিহার্য শর্ত হিসেবে দেখছেন।
তবুও—
পেই দংলাই অনেক চেষ্টা করেছেন, কিন্তু পেই উফু বলেছিলেন, ঘুষিতে শক্তি আনতে পারেননি।
তিনি জানেন, তাঁর শক্তি ও গতি দুর্দান্ত, কিন্তু ‘শক্তি’ আনতে না পারার কারণ—তাঁর দক্ষতা বা কৌশল এখনো আয়ত্ত হয়নি।
এটা এমন যেন, কেউ শক্তি, গতি, মনোযোগে ভালো হলেও, ফুটবলের বুনিয়াদি না জানলে, এক দিনে মাঠের তারকা হতে পারে না।
“শাও ফেই, তুমি বলেছিলে আমি প্রায় শতভাগ তোমার আত্মা মিশিয়ে নিতে পারবো, কিন্তু আমি এর আগে ‘স্পষ্ট শক্তি’ স্তর অর্জন করতে চাই।”
কয়েক মিনিট পর, পেই দংলাই দৃষ্টি ফিরিয়ে, মুখ থেকে ঘাস ফেলে দিলেন, হতাশা উধাও, জায়গা নিল অপূর্ব আত্মবিশ্বাস, “আমি তোমাকে ছাড়িয়ে যাবো!”
…
…