অধ্যায় ৫২ 【পিতা ও পুত্র】
গত দুই বছরে, নালান মিংঝু ইয়েনচিং বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়াশোনা করেছে। নালান পরিবার ও নিজের অবস্থান কাজে লাগিয়ে সে বহু সম্পর্ক গড়ে তুলেছে, এবং সে ব্যাপক সাফল্যও অর্জন করেছে—এখন সে ইয়েনচিংয়ের ধনাঢ্য তরুণদের মাঝে এক সুপরিচিত নাম।
তবুও—
এই সাফল্য সত্ত্বেও, নালান মিংঝুর কখনোই সুযোগ হয়নি রাজধানীর প্রকৃত অভিজাত পরিবারের উত্তরাধিকারীদের সংস্পর্শে আসার। অথচ আজ, যাকে সে তুচ্ছজ্ঞান করত, সেই পেই তুংলাই এখন দেশের অন্যতম পরাক্রান্ত পরিবার ছিন পরিবারের এক নারীর সঙ্গে রয়েছে, এবং তাদের সম্পর্কও বেশ ঘনিষ্ঠ।
এই ঘটনা নালান মিংঝুর মনে যে অভিঘাত এনেছে, তা ভাষায় প্রকাশ করা যায় না!
সে যতই চিন্তা করুক, কেন ছিন পরিবারের মেয়ে তার চোখে একদম মূল্যহীন পেই তুংলাইয়ের সঙ্গে রয়েছে, কোনোভাবেই সে তার উত্তর খুঁজে পায় না।
যতক্ষণ না পেই তুংলাই ছিন তুংশুয়েকে নিয়ে মসলাদার খাবারের দোকান ছাড়ল, নালান মিংঝু তখনও বিস্ময়ে হতভম্ব ছিল।
“দিদি, দাদা।”
নালান মিংঝু ও নালান শ্যুয়ান যেন পাথরের মূর্তির মতো স্থির দাঁড়িয়ে ছিল দেখে, নালান ছি আর চুপ থাকতে পারল না, ডেকে উঠল।
নালান ছি যদিও নালান পরিবারের সন্তান, কিন্তু সে ছোট থেকেই মূলত উত্তর-পূর্বাঞ্চলের বাইরে কখনো যায়নি। তাই ছিন পরিবারের নাম দেশের জন্য কী অর্থ বহন করে, সে জানে না।
কিন্তু নালান মিংঝু জানে, এমনকি নালান শ্যুয়ানও কিছুটা শুনেছে।
তারা দুজনই খুব ভালো করে জানে—ছিন পরিবারের তুলনায় নালান পরিবার একেবারেই কিছু নয়।
তাই… ছিন তুংশুয়ে শেষের অবমাননাকর কথাগুলো বললেও, সেটা তাদের খুব কষ্ট দিলেও, নালান মিংঝু ও নালান শ্যুয়ান প্রতিবাদ করার সাহস পেল না!
“উঃ—”
নালান ছির ডাকে নালান মিংঝু ধীরে ধীরে চেতনায় ফিরে এল। তার বিবর্ণ মুখে একটু রক্তিম আভা ফিরল। সে গভীরভাবে নিঃশ্বাস ছেড়ে, পেই তুংলাই ও ছিন তুংশুয়ে যেদিকে চলে গেল, সেই দিকে চেয়ে রইল। তার চোখে সন্দেহ ঘুরপাক খেতে লাগল, মনেও নানা ভাবনা।
“চলো।”
কয়েক সেকেন্ড পর, নালান মিংঝু ছিন তুংশুয়ের ধাক্কা কাটিয়ে উঠে, ঠোঁটে বিদ্রূপ মেশানো চিরাচরিত হাসি ফুটিয়ে তুলল।
তার কথা শুনে নালান শ্যুয়ানও চমকে উঠল।
ছিন তুংশুয়ের কথায় সে ভয় পেয়েছিল, কিন্তু নালান মিংঝুর মুখে সেই আত্মবিশ্বাসী হাসি দেখে, সে কিছুটা আন্দাজ করল—কিন্তু আর কিছু বলল না।
এরপর তিনজনে আশপাশের কৌতূহলী জনতার বিদঘুটে চাহনির মাঝে খাবারের দোকান ছেড়ে বেরিয়ে গেল।
এরই মাঝে—
পেই তুংলাই এখনো ছিন তুংশুয়ের হাত ধরে ভিড় জমানো খাবারের রাস্তা ধরে হাঁটছে।
কিন্তু—
চারপাশের পুরুষদের ঈর্ষাভরা দৃষ্টির মধ্যে, ছিন তুংশুয়ের কোমল হাতের স্পর্শে, পেই তুংলাইয়ের মুখে কোনো উল্লাস নেই—বরং তার ভ্রু কুঁচকে আছে, মনের কথা কেউ জানে না।
“তুমি ঠিক আছো তো?”
হাঁটতে হাঁটতে, ছিন তুংশুয়ে একটু চিন্তিত হয়ে জিজ্ঞাসা করল, পাছে নালান মিংঝুর কথায় পেই তুংলাই ভীষণ কষ্ট পেয়ে থাকে।
তার দৃষ্টিতে, নালান মিংঝুর কথাগুলো ছিল অত্যন্ত কটূ, আর সম্পর্ক ছিন্ন করার ঘটনাটা তো একজন পুরুষের আত্মসম্মান চূর্ণ করে দিতে যথেষ্ট!
এমন পরিস্থিতিতে, পেই তুংলাই যতই দৃঢ়চেতা হোক না কেন, মনের ভেতর কিছুটা কষ্ট তো হতেই পারে।
তার ওপর, পেই তুংলাই কখনো অহংকার দেখায় না ঠিকই, কিন্তু তার মনের গভীরে নিজস্ব গর্ব আছে!
পেই তুংলাই তখন পেই উফুর কিছু বিষয় নিয়ে ভাবছিল। ছিন তুংশুয়ের প্রশ্নে চমকে উঠে সে হেসে মাথা নাড়ল, “কিছু না।”
ওই মুহূর্তে পেই তুংলাইয়ের মুখের হাসি আগের মতো সাদা-সিধে রয়ে গেল, কিন্তু তার ভেতরে অন্য কিছু ছিল।
রাগ!
পেই তুংলাইয়ের হাসিতে লুকানো রাগ টের পেয়ে, ছিন তুংশুয়ের বুকটা হালকা চিনচিনিয়ে উঠল। তবু সে কিছু বলেনি, একটু ভেবে বলল, “বেশ রাত হয়ে গেছে, আমি ফিরি। তুমিও বাড়ি ফিরে যাও।”
এ কথা বলেই ছিন তুংশুয়ে থেমে গেল, পেই তুংলাইয়ের দিকে তাকাল, চোখে মায়া।
সে ভীষণ চেয়েছিল পেই তুংলাইয়ের পাশে থাকতে, তার এই বিশেষ রাতে সঙ্গ দিতে। তবে সে জানে, একজন গর্বিত মানুষ—বিশেষত একজন গর্বিত পুরুষ—কখনো চায় না কেউ তার আহত দিক দেখুক। তারা নেকড়ের মতো, নির্জনে গিয়ে নিজেই নিজেকে সান্ত্বনা দেয়।
এই কারণেই সে নিজে থেকে চলে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।
“হুম।” পেই তুংলাই ছিন তুংশুয়ের হাত ছেড়ে মাথা ঝাঁকাল, তারপর বলল, “ধন্যবাদ!”
ছিন তুংশুয়ে আর কিছু বলল না, একবার গভীরভাবে পেই তুংলাইয়ের দিকে তাকাল।
একবারই।
তারপর আর দ্বিধা না করে, সে পিঠ ঘুরিয়ে ভিড়ের মধ্যে মিলিয়ে গেল।
“উঃ—”
পেই তুংলাই তার খোঁজে তাকাল না, বরং গভীরভাবে নিঃশ্বাস ছেড়ে, দ্রুত পায়ে ছোট্ট খাবার রাস্তা ছেড়ে বেরিয়ে গেল।
ত্রিশ মিনিট পর, প্রথমবারের মতো বিলাসবহুল ট্যাক্সিতে চড়ে পেই তুংলাই ফিরে এল হেপিং আবাসিকে।
নিঃশব্দ, অন্ধকার সিমেন্টের রাস্তা ধরে সে নিচতলায় পৌঁছাল। দেখতে পেল, সে ও পেই উফু যেই ঘরটি ভাড়া নিয়েছে, সেখানে আলো জ্বলছে, পেই উফুর সেই পুরনো ট্যাক্সি নিচে রাখা।
ড্রয়িংরুমে, পেই উফু জানালার পাশে দাঁড়িয়ে সস্তা সিগারেট টানছিল।
কয়েক সেকেন্ড পর, সে সিগারেট নিভিয়ে ঘরের দরজার কাছে এল, দরজা খুলল।
কড় কড় শব্দে দরজা খুলল।
বাইরে, পেই তুংলাই চাবি ঢোকাতে যাচ্ছিল, দরজা খুলে যেতে থমকে গেল, তারপর একটু বিরক্ত হয়ে বলল, “বোকা খোঁড়া, আমাকে এভাবে ভয় দেখাচ্ছিস?”
পেই উফু হেসে কিছু বলল না, পেই তুংলাইকে ঘরে ঢুকতে দিল, দরজা বন্ধ করল।
“রাতে বাড়ি ফিরে খাওনি কেন?”
পেই তুংলাই সোফায় বসতেই, পেই উফু প্রতিদিনের মতো এক গ্লাস ঠান্ডা পানি এনে সামনে রাখল, বোকাসুদ্ধ হাসতে হাসতে প্রশ্ন করল।
পেই তুংলাই গ্লাস নিয়ে হেসে বলল, “রাতে এক সুন্দরী সহপাঠিনী আমাকে খাওয়াতে ডেকেছিল।”
“ওহ।”
পেই উফু হাসল, আবার এক খানা সিগারেট ধরাল।
“খোঁড়া…”
শান্ত ড্রয়িংরুমে, পেই তুংলাই গ্লাসটা তুলতে গিয়ে থেমে গেল, তা আবার টেবিলে রেখে পেই উফুর দিকে তাকাল।
“নালান মিংঝু তোমার সঙ্গে দেখা করতে এসেছিল?”
পেই উফু যেন অনেক আগেই টের পেয়েছিল পেই তুংলাইয়ের অস্বাভাবিকতা। এবার পেই তুংলাই প্রশ্ন করতেই তার মুখের হাসি ম্লান হয়ে এল, চোখের গভীরে এক ঝলক ঠাণ্ডা ঝিলিক খেলে গেল।
“হুম।” পেই তুংলাই জোরে মাথা নাড়ল, তারপর হেসে গালি দিল, “বোকা খোঁড়া, ও মেয়েটা একটু গর্বিত ঠিকই, তবে চেহারা-গড়ন মন্দ না। তুমি আগে বললে সে আমার সঙ্গে বিয়ে হবে, তাহলে আগে ওকে বিয়ে করে তারপর ওর সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করতাম, তাতে ক্ষতি কী?”
পেই উফু চুপচাপ দ্রুত সিগারেট টানতে লাগল।
“বাবা।”
পেই উফু কথা না বলায়, পেই তুংলাই গলায় কাঁপা কাঁপা স্বরে ডাকল, শব্দটা খুব হালকা।
পেই তুংলাইয়ের মুখে “বাবা” শব্দ শুনে পেই উফুর বুক কেঁপে উঠল, সিগারেট ধরা হাত কেঁপে গেল।
তারপর সে সিগারেট নিভিয়ে চুপচাপ পেই তুংলাইয়ের সামনে এসে দাঁড়াল, কড়া পড়া হাত বাড়িয়ে প্রথমবারের মতো পেই তুংলাইকে বুকে জড়িয়ে ধরল।
“বোকা খোঁড়া, তুমি আমাকে আঠারো বছর ধরে লুকিয়ে রেখেছ, যদি আমি তোমাকে বাবা বলে না মানি?”
পেই উফুর স্নেহ টের পেয়ে পেই তুংলাই বোকাসুদ্ধ হেসে গালি দিল, কিন্তু তার চোখ লাল হয়ে উঠল।
“ও মেয়ে তোমার যোগ্য নয়।”
পেই উফু পেই তুংলাইয়ের মাথায় হাত বুলিয়ে আস্তে বলল, তার ঘোলাটে চোখ ঝকঝক করতে লাগল।
পেই তুংলাই যেন বজ্রাঘাতে কেঁপে উঠল, চোখ লাল হয়ে গেল।
“তুমি কষ্ট পেয়েছ?”
পেই উফুর মুখে আবার সেই বোকাসুদ্ধ হাসি ফুটে উঠল।
“আমি কিছু মনে করি না, বরং মনে হয় তুমি কষ্ট পাচ্ছ।”
আলোর নিচে, পেই তুংলাই হাসিমুখে, মুষ্টি শক্ত করে, নখে রক্ত ঝরতে দিল।
“তুমি তো আরও বোকা—তুমি কিছু না ভাবলে, আমি ভাবব কেন?”
পেই উফু পেই তুংলাইয়ের কাঁধে চাপড় মারল, মুখে সেই চিরাচরিত হাসি, কিন্তু মনে মনে সে তার আগের সিদ্ধান্ত বদলে ফেলল।
…
…