তিরানব্বইতম অধ্যায়: নাটকের আসল পর্ব, এখনও বাকি!
বলা বাহুল্য, বাওশান গতি-দৌড়ের আসল মালিক জি হং অত্যন্ত বুদ্ধিমতী এক নারী।
তিনি ইচ্ছাকৃতভাবে চুই ইয়ংশিংয়ের সামনে বলেন, মহাদেশীয় গাড়ির রাজা কাং শাওয়ের শিষ্য সান ওয়েইদং প্রতিযোগিতায় অংশ নেবে, আর তাতেই চুই ইয়ংশিং জিন শিমেইকে সঙ্গে নিয়ে নামিয়ে দেন।
জিন শিমেই যখন সুপারকারের রাজা বলে খ্যাত বুগাটি ভেয়রনের দিকে এগিয়ে গেল, তখন গোটা পরিবেশের আগুনে ঘি পড়ল; গতি-পাগলরা উত্তেজনায় চিৎকার করে উঠল।
তাদের কাছে বুগাটি ভেয়রন, ওয়ান সেভেন, এসএসসি তুয়াতারা-র মতো শীর্ষস্থানীয় সুপারকারের দৌড় দেখা-ই বিরল সৌভাগ্য; তার ওপর দুই চালকই যদি গাড়ির রাজার শিষ্য হন, তাহলে তো কথাই নেই।
“তোমরা বলো, কে জিতবে?”
“এটা আবার বলার কী আছে? নিশ্চয়ই বুগাটি ভেয়রন আর এসএসসি তুয়াতারা—এই দুটিরই কোনো একটা।”
“আরে, এটা কে না জানে? আমি বলছি, বুগাটি ভেয়রন আর এসএসসি তুয়াতারা-র মধ্যে কে প্রথম হবে?”
“বুগাটি ভেয়রনই হবে। গাড়িটির ক্ষমতাও এসএসসি তুয়াতারা-র চেয়ে ভালো, তাছাড়া সেই নারীও তো কোরিয়ান গাড়ির রাজা চুই ইয়ংশিংয়ের শিষ্যা।”
“ঠিকই বলেছ, আমিও তাই ভাবছি। পাঁচ হাজার বাজি রাখছি বুগাটি ভেয়রনের জয়ের পক্ষে।”
“কয়েক হাজার টাকার জন্য তোমরা কোরিয়ানদের সমর্থন করছ? সত্যিই একেবারে মেরুদণ্ডহীন।”
“আরে, জুয়া কি দেশপ্রেম দেখে চলে নাকি?”
উত্তেজনার মাঝেও দৌড় দেখাটা আরও রোমাঞ্চকর করতে গতি-পাগলরা একের পর এক বাজি ধরতে লাগল, আর বাজি ধরার সময় মতবিরোধও কম হল না, হৈচৈ চলতেই থাকল।
শেষ পর্যন্ত তারা বুগাটি ভেয়রন ও এসএসসি তুয়াতারা-র উপরই বাজি ধরল, আর বাজির অঙ্ক প্রায় সমানই রইল।
এই গতি-পাগলদের বেশির ভাগই বাস্তবে সাধারণ মানুষ, তাই বাজির পরিমাণও ছিল অল্প।
কিন্তু সমাজের উচ্চস্তরের লোকজন ছিল আলাদা। তারাও একইভাবে বুগাটি ভেয়রন আর এসএসসি তুয়াতারা-র উপর বাজি ধরলেও, তাদের টাকার অঙ্ক ছিল গতি-পাগলদের তুলনায় শতগুণেরও বেশি।
তবে সবচেয়ে ভয়ংকর বাজির অঙ্ক রেখেছিল সুপারকার ক্লাবের সদস্যরা।
তাদের মধ্যে যাকে ইচ্ছে টেনে বের করলে সবাইই দ্বিতীয় প্রজন্মের আদর্শ উদাহরণ; আর সুপার ধনকুবেরের ছেলে, প্রভাবশালী কর্মকর্তার সন্তান—এমন লোকও যে নেই, তা নয়।
এমন পরিস্থিতিতে তাদের বাজির অঙ্ক সমাজের নামী-দামি লোকজনকে একেবারে পেছনে ফেলে দিল, আর সব টাকাই সান ওয়েইদংয়ের ওপর চাপল।
স্পষ্টই বোঝা যাচ্ছিল, সান ওয়েইদংয়ের প্রতি তাদের অগাধ আস্থা রয়েছে।
সুপারকার ক্লাবের লোকজন সান ওয়েইদংকে ভরসা করলেও, কোরিয়ান গাড়ির রাজা চুই ইয়ংশিং জিন শিমেইয়ের ওপর এক কোটি টাকার ভারী বাজি ধরলেন।
“স্যার, বর্তমানে মোট বাজির অঙ্ক পাঁচ কোটিরও বেশি হয়ে গেছে।” প্রতিযোগিতা শুরু হতে পাঁচ মিনিট বাকি থাকতেই, চারতলা ভবনের ছাদের একশো বর্গমিটার জুড়ে থাকা অফিসে, বাওশান গতি-দৌড়ের এক কর্মকর্তা কাঁপতে কাঁপতে আসল মালকিন জি হংয়ের সামনে গিয়ে জানাল, “এর মধ্যে প্রায় তিন কোটি সান ওয়েইদংয়ের জয়ের পক্ষে, আর বাকি সবই ওই জিন শিমেই নামের মেয়েটির ওপর।”
গোল্ড-ফ্রেমের চশমা পরা মধ্যবয়স্ক সেই লোকটি ভয়ে ভয়ে রিপোর্ট করছিল, আর সাদা-দাগা লাল সন্ধ্যাবস্ত্র পরা জি হং লাল হাইহিল জুতো খুলে খালি পায়ে, এক গ্লাস গাঢ় লাল মদ হাতে নিয়ে, জানালার কাছে দাঁড়িয়ে বাইরে জমে ওঠা কোলাহলের দিকে চেয়ে রইলেন, কিছু বললেন না।
কয়েক সেকেন্ড পর তিনি গলা উঁচিয়ে অত্যন্ত স্নিগ্ধ ভঙ্গিতে এক চুমুক মদ নিলেন, তারপর ঘুরে মধ্যবয়স্ক লোকটির দিকে তাকালেন।
আলোর নিচে তাঁর আঙুলের নখ আর পায়ের নখ—দুটোই লাল রঙে রাঙানো, ঝলমল করছে চোখধাঁধানোভাবে। তার তুলনায় তাঁর সেই লাল ঠোঁট আরও বেশি মোহনীয়, যেন টকটকে লাল এক চেরি, যাকে দেখলে তুলতে মন চায়।
জি হংয়ের সেই মোহময় হাসিমাখা দৃষ্টির মুখোমুখি হয়ে, গোল্ড-ফ্রেমের চশমা-পরা মধ্যবয়স্ক লোকটির হৃদস্পন্দন অনিয়ন্ত্রিত হয়ে উঠল; তবে শরীরে কোনো কামনা জাগল না, বরং কিছুটা ভয় নিয়ে মাথা নিচু করে ফেলল।
“তুমি কি আমাকে জিজ্ঞেস করতে চাচ্ছ, বাজি বন্ধ করা হবে কি না?”
মধ্যবয়স্ক লোকটি সাহস না করে তাঁর চোখে চোখ রাখছে না দেখে, জি হং তখনও সেই মুগ্ধ করে দেওয়া হাসি বজায় রাখলেন।
লোকটি নীরবে মাথা নাড়ল, কারণ সে খুব ভালো করেই জানত—আগের সময়গুলোতে, অতিরিক্ত ক্ষতির ঝুঁকি এড়াতে প্রতিটি দৌড়ে বাজির অঙ্ক এক কোটি ছুঁলেই খেলা বন্ধ করে দেওয়া হত, বাজি নেওয়াও স্থগিত করা হত।
“হে, তুমি তো আমার ছোট ফুফুর চেয়ে মাত্র তিন বছরের বড়। স্বাভাবিকভাবেই আমি তোকে আন্টি বলব।” দংফাং লেংইউ শীতল হাসি দিয়ে বলল, “জি আন্টি, আমি এখনই দৌড় শুরু করতে যাচ্ছি। বেশি কথা নয়, আমি বাজি ধরছি—নিজের ওপর দশ লক্ষ।”
“তুমি নিজের ওপর দশ লক্ষ বাজি ধরতে চাও?” দংফাং লেংইউর কথা শুনে জি হং প্রথমে একটু থমকালেন, তারপর তাঁর চোখের সেই বিরক্তির ছায়া মিলিয়ে গিয়ে তিনি ‘হো হো’ করে হেসে উঠলেন, “দংফাং লেংইউ ছোট্ট বন্ধু, তুমি সত্যিই খুবই মিষ্টি। আচ্ছা, আন্টি তোমার বাজি মঞ্জুর করলাম।”
“ধুর!”
বাজি মঞ্জুর হয়েছে দেখে দংফাং লেংইউ সরাসরি ফোন কেটে দিল, আর বিরক্তিতে একটা গালিও দিয়ে ফেলল।
ওপাশে জি হং-ও ফোন রেখে হাসিমুখে বললেন, “আমাদের দংফাং লেংইউ ছোট্ট বন্ধুর জন্য দশ লক্ষ বাজি নথিভুক্ত করো, হ্যাঁ, তার নিজের ওপরই।”
জি হংয়ের কথা কানে যেতেই মধ্যবয়স্ক লোকটি হতভম্ব হয়ে গেল; মনে মনে তিনি আরও একবার জি হংয়ের অর্থ-উপার্জনের কৌশলের অস্বাভাবিক দক্ষতার প্রশংসা না করে পারলেন না।
এক মিনিট পর।
বাজির খাতা বন্ধ হয়ে গেল, আর চারটি রেসিং গাড়ি আটটি গাড়ি পাশাপাশি চলতে পারে এমন প্রশস্ত ট্র্যাকে সারিবদ্ধ হয়ে দাঁড়াল।
তিন মিনিট পর।
ট্র্যাকের সামনের বিশাল পর্দায় সংখ্যা ঝিলমিল করতে লাগল।
“পাঁচ!”
“চার!”
“তিন!”
“দুই!”
“এক!”
গতি-পাগলদের কর্কশ চিৎকারের মাঝে, পর্দায় সেই সংখ্যা ভেসে উঠতেই চারটি শীর্ষস্থানীয় গাড়ি প্রায় একই সঙ্গে ছুটে বেরোল।
ইঞ্জিনের গর্জনে চারদিক কেঁপে উঠল, আর চারটি গাড়ি যেন কামানের গোলার মতো ছিটকে গেল।
“আহ্!”
একই সঙ্গে গতি-পাগলরা আকাশমুখী মাথা তুলে উন্মত্ত চিৎকারে ফেটে পড়ল।
দংফাং লেংইউ সুপারকার ক্লাবে যোগ দেয়নি, তার কোনো গুরুও নেই, তবে চালনার দক্ষতা মন্দ নয়।
বিশেষ করে তার প্রতিক্রিয়াশক্তি ছিল অত্যন্ত তীক্ষ্ণ।
তবে তার অ্যাস্টন মার্টিন ওয়ান সেভেন গাড়িটির সামগ্রিক ক্ষমতা সান ওয়েইদংয়ের এসএসসি তুয়াতারা-র চেয়ে ভালো হলেও, শূন্য থেকে ঘণ্টায় ষাট মাইল তুলতে এটিকে তিন সেকেন্ডেরও বেশি লাগে, আর এসএসসি তুয়াতারা-এর লাগে মাত্র আড়াই সেকেন্ড; সুপারকারের রাজা বুগাটি ভেয়রন তো আরও দ্রুত—তার লাগে মাত্র দুই দশমিক চার সেকেন্ড।
এমন অবস্থায়, সোজা পথে গাড়িগুলো যখন পুরোপুরি দৌড়ে উঠল এবং প্রথম বাঁকটি এল, তখন জিন শিমেই চালিত বুগাটি ভেয়রন সামান্য এগিয়ে ছিল, আর ভেতরের লেন দখল করে রেখেছিল।
সান ওয়েইদংয়ের এসএসসি তুয়াতারা তার পেছনে ঘনিষ্ঠভাবে অনুসরণ করছিল, আর দংফাং লেংইউ ছিল তৃতীয় স্থানে।
“চিৎ—”
চারটি গাড়ির টায়ার আর মাটির ঘর্ষণের শব্দ প্রায় একই সঙ্গে শোনা গেল, আর সেই শব্দ একত্রে মিলে রাতের নীরবতা ছিঁড়ে দিল।
রাতের অন্ধকারে চারটি গাড়ি একের পর এক ড্রিফট করল; তার মধ্যে বুগাটি ভেয়রনের ড্রিফট ছিল সবচেয়ে নিখুঁত, প্রায় পাঠ্যবইয়ে তুলে দেওয়ার মতো, আর এসএসসি তুয়াতারা-র ড্রিফটও যথেষ্ট মানানসই, ভেতরের লেন আঁকড়ে।
তুলনায় ওয়ান সেভেন আর হংকংয়ের সেই চালকের ল্যাম্বরগিনি কিছুটা পিছিয়ে পড়ল।
শুধু প্রথম বাঁকের ড্রিফটেই চারজন চালকের চালনাশক্তির তারতম্য স্পষ্ট হয়ে উঠল।
প্রথম বাঁক পেরোতেই বুগাটি ভেয়রন একক আধিপত্যে এগিয়ে গেল, দৃঢ়ভাবে প্রথম স্থানটা ধরে রাখল; এসএসসি তুয়াতারা তার পেছনে লাগোয়া থাকল, আর অ্যাস্টন মার্টিন ওয়ান সেভেন ও ল্যাম্বরগিনি কিছুটা দূরত্বে পিছিয়ে পড়ল।
পিছিয়ে পড়ার মুখে, সম্পূর্ণ মনোযোগে দৌড়ে থাকা দংফাং লেংইউ একটু অস্থির হয়ে উঠল, অথচ সহচালকের আসনে বসা পেই দোংলাই একেবারে নিশ্চিন্ত, যেন মোটেই চিন্তিত নন।
প্রতিযোগিতা তো এখনই শুরু হয়েছে।
আসল রোমাঞ্চ আরও বাকি।
পি এস: বাড়তি দুইটি অধ্যায় একসঙ্গে দেওয়া হল, এটা প্রথম অধ্যায়, পরে আরও একটি অধ্যায় আছে।