অধ্যায় ১০৫ — রণদেব, দুর্ধর্ষ মহাবীর!

রাত দুটো নাগাদ তান প্রাসাদের অভিজাত এলাকাটি দিনের তুলনায় আরও নিস্তব্ধ হয়ে পড়েছিল। বিশাল সেই অভিজাত এলাকায় মাত্র কয়েকটি ভিলায় আলো জ্বলছিল, যার মধ্যে ছিল তুংফাং লেংইউয়ের কোটি মূল্যের ভিলাটিও।

ভিলার ভেতরে, ‘বিষাক্ত গোলাপ’ নামে পরিচিত লিউ ইন একটি গাউন পরে, হাতে এক গ্লাস লাল মদ নিয়ে বারান্দায় দাঁড়িয়ে ছিল। তার দৃষ্টি স্থির ছিল অভিজাত এলাকার প্রবেশপথে, মনে কী ভাবনা ঘুরছিল, তা বোঝার উপায় ছিল না।

চাঁদের আলোয় তার ঢেউ খেলানো লম্বা চুল এলোমেলোভাবে কাঁধের ওপর ছড়িয়ে ছিল। সুন্দর মুখে প্রতিদিনের সেই শীতল ভাবটি ছিল না; বরং ফুটে উঠেছিল গভীর চিন্তামগ্নতা।

ধীরে ধীরে, লিউ ইন যখন প্রবেশপথের দিকে তাকিয়ে ছিল, তখন সেখানে দুটি গাড়ির হেডলাইট দেখা দিল। গাড়ির গর্জন রাতের নীরবতা ভেঙে দিল।

দৃশ্যটি দেখে লিউ ইন যেন কিছু বুঝতে পারল। চিন্তার জগৎ থেকে ফিরে এসে সে ধীরে ঘাড় উঁচু করল এবং এক নিঃশ্বাসে গ্লাসের সমস্ত লাল মদ পান করে ফেলল।

কয়েক মিনিট পর, আজ রাতে পাওশানের রেসিং ট্র্যাকে দারুণ আলোড়ন তোলা অ্যাস্টন মার্টিন ওয়ান-সেভেনটি সেভেনটি লিউ ইনের দৃষ্টির সামনে ধীরে ধীরে ভিলার প্রাঙ্গণে ঢুকে পড়ল।

“ছোট খালা আবার ফিরে এলেন কেন?”

গাড়ির ভেতর থেকে বারান্দায় দাঁড়িয়ে থাকা লিউ ইনকে দেখে তুংফাং লেংইউ বিস্মিত হয়ে বলল।

পেই তুংলাইয়ের কথা কানে আসতেই, রাতের অন্ধকারে হৃদয় কাঁপিয়ে দেওয়া সৌন্দর্যের অধিকারী লিউ ইনকে দেখে পেই তুংলাই বুঝতে পারল—লিউ ইন নিশ্চয়ই কোনো খবর শুনেছে বলেই তান প্রাসাদের ভিলায় ফিরে এসেছে এবং এত রাত পর্যন্ত জেগে অপেক্ষা করছে।

একই সঙ্গে পেই তুংলাই জানত, আজ রাতের ঘটনা অন্যদের কাছ থেকে গোপন করা সম্ভব হলেও লিউ ইনের কাছ থেকে তা লুকানো প্রায় অসম্ভব।

তাই সে আর আড়াল করার চেষ্টা করল না। সরাসরি গাড়ি থেকে নেমে বারান্দায় দাঁড়িয়ে থাকা লিউ ইনকে মৃদু হেসে বলল, “লিউ দিদি, এত রাতে এখনও ঘুমাননি?”

“হ্যাঁ।”

বারান্দা থেকে লিউ ইন পেই তুংলাইয়ের রেসিং পোশাকের দিকে তাকিয়ে মৃদু হেসে মাথা নাড়ল। “তোমাদের জন্য অপেক্ষা করছিলাম।”

লিউ ইনের কথা শুনে তুংফাং লেংইউও বুঝতে পারল, সম্ভবত লিউ ইন কোনো খবর পেয়ে গেছে। সে অস্বস্তিভরে পেই তুংলাইয়ের দিকে তাকাল—তার চোখ যেন বলছিল, ‘তুংলাই দাদা, ছোট খালা যদি আমাকে জিজ্ঞেস করেন, আমি কী বলব?’

“লিউ দিদি, আমি আগে ঘরে যাচ্ছি। কাল দেখা হবে।”

তুংফাং লেংইউয়ের দিকে কোনো মনোযোগ না দিয়ে পেই তুংলাই কথাটি বলেই নিজের ঘরের দিকে চলে গেল।

পেই তুংলাইয়ের আচরণে তুংফাং লেংইউ প্রথমে কিছুই বুঝতে পারল না। পরে যেন হঠাৎ কিছু উপলব্ধি করে বারান্দায় দাঁড়িয়ে থাকা লিউ ইনের দিকে বোকাসোকা হাসি ছুড়ে দিয়ে ভিলার大厅ে ঢুকে পড়ল।

“ছোট খালা, আপনি এখনও ঘুমাননি কেন?”

ভিলার大厅ে ঢুকেই গাউন পরা লিউ ইনকে দ্বিতীয় তলা থেকে নিচে নামতে দেখে তুংফাং লেংইউ জেনেও না জানার ভান করে প্রশ্ন করল।

লিউ ইন সঙ্গে সঙ্গে উত্তর দিল না। প্রথমে এক গ্লাস লাল মদ ঢালল, তারপর তুংফাং লেংইউয়ের বিপরীতে বসে শান্ত স্বরে জিজ্ঞেস করল, “আজ রাতে বেশ আনন্দ করেছ, তাই না?”

“দারুণ…”

লিউ ইনের প্রশ্নের মুখে তুংফাং লেংইউ স্বভাবতই ‘দারুণ’ বলতে যাচ্ছিল, কিন্তু শেষ মুহূর্তে নিজেকে সামলে নিল। তারপর অস্বস্তিভরা হাসি হাসল।

“আমি যদি ভুল না করে থাকি, আজ রাতে তুমি সুন ওয়েইতুং এবং কোরিয়ার রেসিং চ্যাম্পিয়নের শিষ্যকে হারাতে পেরেছ পেই তুংলাইয়ের সাহায্যে, তাই তো?” তুংফাং লেংইউ চুপ করে থাকায় লিউ ইনের কণ্ঠে জটিল আবেগ ফুটে উঠল। “আর সেই রহস্যময় রেসিং চ্যাম্পিয়ন—অর্থাৎ তোমার গুরু—আসলে পেই তুংলাইই ছিল। সে পরিচয় গোপন করে প্রতিযোগিতায় অংশ নিয়েছিল এবং কাং জিজিয়ান ও ছুই ইয়ংসিংকে প্রতিযোগিতার মধ্যেই মৃত্যুর মুখে ঠেলে দিয়েছিল।”

“ছোট খালা, আপনি জানেন না, তুংলাই দাদার গাড়ি চালানোর দক্ষতা কতটা দুর্দান্ত!” লিউ ইনকে আর কিছু লুকানো সম্ভব নয় বুঝে তুংফাং লেংইউ আর ভান করল না। তার মুখ উত্তেজনায় উজ্জ্বল হয়ে উঠল। “কাং জিজিয়ান আর ছুই ইয়ংসিং তো তার সামনে আবর্জনা ছাড়া কিছুই নয়! আমার তো মনে হয়, কালো গাড়ির তালিকায় প্রথম বলে পরিচিত উত্তর আমেরিকার রেসিং চ্যাম্পিয়নও তুংলাই দাদাকে হারাতে পারবে না!”

উচ্ছ্বসিত তুংফাং লেংইউয়ের দিকে তাকিয়ে লিউ ইন আর কিছু বলল না।

তুংফাং লেংইউ যা ভেবেছিল, ঠিক তাই—সে এবং পেই তুংলাই ভিলায় ফেরার আগেই লিউ ইন নিজের অনুমান সম্পর্কে প্রায় নিশ্চিত হয়ে গিয়েছিল।

কারণ, ভিলার নিরাপত্তা ক্যামেরার রেকর্ড দেখে সে জানতে পেরেছিল যে পেই তুংলাই ও তুংফাং লেংইউ মাঝপথে একবার ফিরে এসেছিল। তার ওপর পেই তুংলাই তখন রেসিং পোশাক বদলে নিয়েছিল, অথচ কিছুক্ষণ আগে গাড়ি থেকে নামার সময়ও সে একই পোশাক পরে ছিল। এতে লিউ ইনের সন্দেহ আরও দৃঢ় হয়েছিল।

“ছোট খালা, তুংলাই দাদা শুধু পড়াশোনায় দুর্দান্তই নয়, তার এক স্বর্গপরীর মতো সুন্দর প্রেমিকাও আছে। তার ওপর সেই বুড়ো দানব চিয়া পেইইউয়ান তাকে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করেছেন, গাড়ি চালানোর দক্ষতাও অসাধারণ!” লিউ ইন চুপ করে থাকায় তুংফাং লেংইউ কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, “সে আসলে কে?”

“আজ থেকে তোমাকে তুংলাইয়ের কাছ থেকে আরও বেশি শিখতে হবে, আর তাকে আপন বড় ভাইয়ের মতো সম্মান করতে হবে।”

লিউ ইন প্রশ্নের সরাসরি উত্তর দিল না। আজ রাতের ঘটনাগুলোর মাধ্যমে সে প্রায় নিশ্চিত হয়ে গিয়েছিল যে পেই তুংলাই পেই উফুর ছেলে।

কী?

লিউ ইনের কথা শুনে তুংফাং লেংইউ হতবাক হয়ে গেল!

পেই তুংলাইয়ের স্বভাব তার ভীষণ পছন্দ ছিল। তার ওপর পেই তুংলাইয়ের অসাধারণ গাড়ি চালানোর দক্ষতার প্রতি গভীর শ্রদ্ধার কারণে তুংফাং লেংইউ ইতিমধ্যেই তাকে নিজের একমাত্র বন্ধু বলে মনে করত।

আর এখন লিউ ইন তাকে পেই তুংলাইকে বড় ভাইয়ের মতো মানতে বলছে…

“ছোট খালা, আপনি…”

হতবুদ্ধি ভাব কাটার পর তুংফাং লেংইউয়ের মুখে গভীর বিস্ময় ফুটে উঠল। লিউ ইন কেন এমন করতে বলছে, সে কিছুতেই বুঝতে পারছিল না।

তার স্মৃতিতে, তার বাবা মারা যাওয়ার পর থেকে লিউ ইন শুধু তার এবং ওয়ান’এর সঙ্গেই ঘনিষ্ঠ আচরণ করত; বাইরের লোকদের সে বরাবরই নিজের কাছ থেকে দূরে রাখত।

“কিছু বিষয় সময় হলে তুমি নিজেই জানতে পারবে।”

লিউ ইন প্রথমে তুংফাং লেংইউকে তার বাবার, নিজের এবং পেই উফুর সম্পর্কের কথা বলতে চেয়েছিল। কিন্তু মনে হলো, সবকিছু একসঙ্গে বলা সম্ভব নয়। তাছাড়া পেই তুংলাই তুংহাইয়ে এসে পড়লেও পেই উফু এখনও আত্মপ্রকাশ করেনি, এমনকি কোনো যোগাযোগও করেনি। এতে লিউ ইন পেই উফুর উদ্দেশ্য বুঝতে পারছিল না।

এই পরিস্থিতিতে সে ইচ্ছাকৃতভাবে কিছু করতে চাইল না। বরং সবকিছু স্বাভাবিক গতিতে চলতে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।

কারণ, সেই একসময় ‘যুদ্ধদেবতা’ নামে পরিচিত মানুষটি এমন কিছু করলে তার নিশ্চয়ই নিজস্ব উদ্দেশ্য থাকে—এ কথা বিশ্বাস করার মতো হাজারো কারণ তার ছিল।

“আচ্ছা… ঠিক আছে।”

লিউ ইন পেই তুংলাইয়ের পরিচয় স্পষ্ট করে না বললেও তুংফাং লেংইউ নিশ্চিত হতে পারল যে পেই তুংলাই তার ধারণার মতোই অত্যন্ত রহস্যময় ও অসাধারণ পরিচয়ের অধিকারী। তবে সেই পরিচয় কতটা গুরুত্বপূর্ণ, তা সে জানত না।

“আরেকটি কথা,” লিউ ইন কিছুক্ষণ ভেবে আবার বলল, “তুমি নিজে থেকে তুংলাইয়ের পারিবারিক পরিচয় সম্পর্কে কিছু জিজ্ঞেস করবে না। তার প্রতি আচরণ বদলানো ছাড়া এমন ভান করবে, যেন তুমি কিছুই জানো না।”

তুংফাং লেংইউ হাত নেড়ে বলল, “ছোট খালা, আপনি অযথা চিন্তা করছেন। এখন তুংলাই দাদার সঙ্গে আমার সম্পর্ক ভীষণ ঘনিষ্ঠ। আর কিছু না বললেও, আজ রাতে আমরা দুজনে এক কোটি দিয়ে চব্বিশ কোটি জিতেছি, আর তুংলাই দাদা সরাসরি তার অর্ধেক আমাকে দিয়ে দিয়েছে।”

তুংফাং লেংইউয়ের কথা শুনে এবং তার উজ্জ্বল, আত্মতৃপ্ত মুখের দিকে তাকিয়ে লিউ ইনের মনে তিক্ত হাসি ফুটে উঠল।

তার দৃষ্টিতে, একসময় যিনি সকল বীরকে তুচ্ছজ্ঞান করতেন সেই পেই যুদ্ধদেবতা যদি চান, তবে পেই তুংলাইয়ের কাছে অর্থ কেবল একটি সংখ্যা মাত্র।

পেই তুংলাই জানত না, আজ রাতে তার কাজকর্ম লিউ ইনের অনুমানকে সত্য প্রমাণ করেছে। সে এটাও জানত না যে লিউ ইনের সঙ্গে পেই উফুর সম্পর্ক রয়েছে।

ঘরে ফিরে প্রথমে পোশাক বদলে ঠান্ডা পানিতে গোসল করল পেই তুংলাই। তারপর আজ রাতে ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলো একে একে বিশ্লেষণ করতে লাগল।

রাতের ঘটনাগুলো স্মরণ করতে গিয়ে পেই তুংলাই অস্পষ্টভাবে অনুভব করল—কিছু বিশেষ পরিবেশ ও পরিস্থিতি তার আত্মার সঙ্গে শিয়াও ফেইয়ের আত্মার সংমিশ্রণকে ত্বরান্বিত করতে পারে।

যেমন আজ রাতে, অ্যাস্টন মার্টিন ওয়ান-সেভেনটি সেভেনের ভেতরে বসে তুংফাং লেংইউয়ের গাড়ি চালানোর কৌশল দেখার সময় তার মধ্যে শিয়াও ফেইয়ের রেসিং-সংক্রান্ত স্মৃতিগুলো মিশে গিয়েছিল। এর ফলেই সে অসাধারণ গাড়ি চালানোর দক্ষতা অর্জন করেছিল।

সে যদি কারও সঙ্গে মার্শাল আর্টের লড়াই করে, তাহলে হয়তো সরাসরি শিয়াও ফেইয়ের যুদ্ধবিদ্যার স্মৃতিগুলো আত্মস্থ করতে পারবে না, কিন্তু সেই সংমিশ্রণ অবশ্যই দ্রুততর হবে।

রেসিংয়ের ঘটনাটি সামনে থাকায় পেই তুংলাই মনে করল, এই সম্ভাবনা যথেষ্ট প্রবল।

ভাবনাটি তাকে অজান্তেই উত্তেজিত করে তুলল।

উত্তেজনার মধ্যেই পেই তুংলাই মনে মনে সিদ্ধান্ত নিল, পরদিন তুংফাং লেংইউয়ের সঙ্গে আলোচনা করে তার দুই দেহরক্ষীর সঙ্গে লড়াইয়ের অনুশীলন করা যায় কি না, তা দেখবে।

কারণ, শিয়াও ফেইয়ের সমস্ত স্মৃতি ও ক্ষমতার মধ্যে পেই তুংলাই সবচেয়ে বেশি আগ্রহী ছিল যুদ্ধবিদ্যার প্রতি। পেই উফুর অবিশ্বাস্য শক্তি এবং তার প্রদর্শিত দাপট ও কর্তৃত্ব পেই তুংলাইয়ের মনে গভীর ছাপ ফেলেছিল।

সে বুঝতে পেরেছিল, দুই দেহরক্ষীই প্রশিক্ষিত এবং তাদের শক্তিও যথেষ্ট ভালো। তাদের সঙ্গে লড়াই করতে পারলে নিজের যুদ্ধক্ষমতা বাড়ানোর পাশাপাশি শিয়াও ফেইয়ের আত্মার সঙ্গে সংমিশ্রণেও বিরাট সুবিধা হবে।

সিদ্ধান্ত নেওয়ার পর পেই তুংলাই পরপর তিনবার গভীর শ্বাস নিয়ে মন শান্ত করল। তারপর চিয়া পেইইউয়ানের দেওয়া অর্থনীতির বইটি বের করে পড়তে শুরু করল।

এদিকে—

লিউ ইন ও তুংফাং লেংইউয়ের কথাবার্তা শেষ হলো। এরপর লিউ ইন ভিলার একটি প্রধান শোবার ঘরে ঢুকল।

ঘরের ভেতর ছোট্ট মেয়ে তুংফাং ওয়ান’এর পরনে ছিল শুধু কার্টুন আঁকা ছোট অন্তর্বাস। সে প্রধান শোবার ঘরের স্ফটিকের বিশাল বিছানায় হাত-পা ছড়িয়ে শুয়ে ছিল এবং ছোট্ট বিড়ালের মতো গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন ছিল।

তুংফাং ওয়ান’এর একটি অদ্ভুত অভ্যাস ছিল। প্রতি রাতে ঘুমানোর সময় তার মাথা থাকত বিছানার মাথার দিকটায়, কিন্তু পরদিন সকালে ঘুম ভাঙার সময় দেখা যেত, সে প্রায় সবসময় আড়াআড়িভাবে শুয়ে আছে।

আজও তার ব্যতিক্রম হলো না।

লিউ ইন ঘরে ঢোকার সময় তুংফাং ওয়ান’এ ইতিমধ্যে অলৌকিকভাবে নব্বই ডিগ্রি ঘুরে স্ফটিকের বিছানার মাঝখানে আড়াআড়ি হয়ে শুয়ে পড়েছে, অথচ সে কিছুই টের পায়নি।

দৃশ্যটি দেখে চিরশীতল লিউ ইনের মুখেও স্নেহের আভা ফুটে উঠল। মৃদু হাসতে হাসতে সে এগিয়ে গিয়ে তুংফাং ওয়ান’েকে কোলে তুলে তার ঘুমের ভঙ্গি ঠিক করে দিল।

সবকিছু শেষ করার পরও সে সঙ্গে সঙ্গে ঘুমাতে গেল না। বরং মেঝে থেকে ছাদ পর্যন্ত বিস্তৃত জানালার সামনে গিয়ে অচেতনভাবেই নিচে পেই তুংলাইয়ের ঘরের দিকে তাকাল।

“দাদা, তুমি প্রায়ই আমাকে বলতে—যুদ্ধদেবতা আমাদের ভাইবোনকে সবকিছু দিয়েছেন। তিনি আমাদের জীবিত মা-বাবার মতো। এই জীবনে আমাদের সর্বশক্তি দিয়ে তার ঋণ শোধ করতে হবে।”

পেই তুংলাইয়ের ঘরে এখনও আলো জ্বলতে দেখে লিউ ইন যেন স্মৃতির গভীরে ডুবে গেল। তার মুখে ফুটে উঠল সামান্য বিষণ্ণতা।

“দাদা, মৃত্যুর আগে তুমি এমন কথাও বলেছিলে—এই জীবনে আমাদের আসল মা-বাবা আমাদের পরিত্যাগ করেছিলেন, তাই তোমার মনে ক্ষোভ ছিল, কিন্তু কোনো আক্ষেপ ছিল না। তোমার একমাত্র আক্ষেপ ছিল, আঠারো বছর আগে যুদ্ধদেবতার জীবনে বিপর্যয় নেমে এলে তুমি তাকে সাহায্য করতে চেয়েছিলে, তার জন্য জীবন দিতেও চেয়েছিলে, অথচ সেই সুযোগটুকুও পাওনি।”

“দাদা, যুদ্ধদেবতা আবার ফিরে এসেছেন। তার ছেলেও তুংহাইয়ে এসেছে এবং আমাদের বাড়িতেই থাকতে শুরু করেছে।”

“আমি জানি না, আঠারো বছর আত্মগোপনে থাকার পর যুদ্ধদেবতা কেন আবার ফিরে এলেন। এটাও জানি না, তার ছেলে যখন তুংহাইয়ে এসেছে, তখন তিনি আমাদের সঙ্গে একবারও যোগাযোগ করলেন না কেন। তবে আমার মনে হয়, যুদ্ধদেবতা যেহেতু আবার ফিরে এসেছেন, নিশ্চয়ই তার নিজস্ব উদ্দেশ্য আছে।”

“আমি সাহস করে যুদ্ধদেবতার ছেলের কাছে সবকিছু জানতে চাইনি। যুদ্ধদেবতার খোঁজেও যাইনি। কারণ… আমার মনে হয়, যুদ্ধদেবতা নিজে সামনে না আসা পর্যন্ত আমি ইচ্ছা করে কিছু করতে পারি না। সবকিছু স্বাভাবিক গতিতে চলতে দেওয়াই ভালো।”

“দাদা, এখন আর আগের মতো নেই। আমাদের হাতে অনেক কিছু এসেছে। তাই আমার মনে হয়, এবার আমরা যুদ্ধদেবতার ঋণ শোধ করতে পারব। এমনকি যুদ্ধদেবতা যদি সেই রাজপরিবারের আত্মীয়স্বজনদের সঙ্গে শেষ পর্যন্ত লড়াইয়েও নামেন, তবু আমরা কিছুটা হলেও তার পাশে দাঁড়াতে পারব!”

এ কথা বলতে বলতে লিউ ইনের চোখের কোণে অশ্রু জমে উঠল।

“দাদা… তুমি নিচে শান্তিতে ঘুমাতে পারো।”

কথা শেষ করে লিউ ইন লালচে হয়ে ওঠা চোখ দুটি বন্ধ করল। তার মনের মধ্যে ভেসে উঠল এক মহান পুরুষের দৃঢ় অবয়ব।

লিউ ছেন।

একসময় তুংহাই উপকূল, এমনকি ইয়াংসি নদীর বদ্বীপ অঞ্চলেও যিনি নিজের ইচ্ছায় ঝড় তুলতে পারতেন—এমন এক দুর্ধর্ষ ক্ষমতাবান মানুষ।

তুংফাং।

এই উপাধিই তাকে দিয়েছিলেন যুদ্ধদেবতা!

পুনশ্চ: দুঃখিত, দ্বিতীয় পর্বটি দিতে দেরি হয়ে গেল।

চলবে।