১২১তম অধ্যায়: শত্রু যখন মুখোমুখি

সকালের দিকে সূর্যের তেজ প্রকট হয়ে উঠল, তাপমাত্রা এক লাফে অনেকটা বেড়ে গেল। তবুও পূর্ব চীন সাগরের বিশ্ববিদ্যালয়ের ক্যাম্পাসে মানুষের আনাগোনা কম নেই, পুরো ক্যাম্পাস যেন প্রাণচঞ্চল এক উৎসবের আমেজ ধারণ করেছে।

নতুন শিক্ষার্থীদের আগমন ক্যাম্পাসের নিঃসঙ্গ উচ্চপদস্থ শিক্ষার্থীদের মনে বসন্তের হাওয়া বইয়ে দিয়েছে। নতুন এই রক্তসঞ্চালন পুরো বিশ্ববিদ্যালয়কে এক নতুন প্রাণশক্তিতে ভরিয়ে তুলেছে।

১০৮ নম্বর ডর্মেটরি রুমে ঝু বিফ্যান, পেই দংলাইকে মালপত্র গোছাতে দেখে যেন মহাবিশ্বের সব জ্ঞান তার দখলে—এমন ভঙ্গিতে বলল, “সবাই বলে উত্তরের পুরুষরা লম্বা আর শক্তিশালী, আর উত্তরের নারীরা দীর্ঘাঙ্গী ও প্রাণবন্ত। তোমাকে দেখে কিন্তু উত্তরের মানুষ মনে হচ্ছে না। তোমার আদি নিবাস কি আসলে উত্তর দিকে নয়?”

পেই দংলাই গোছগাছ শেষ করে মৃদু হাসল, “আমি উত্তর দিকের মানুষই। তবে ছোটবেলা থেকেই আমার শরীরটা একটু দুর্বল, বলতে পারো ওষুধের ওপরই বেঁচে আছি।”

“দুঃখিত, আমি জানতাম না।” পেই দংলাইয়ের কথায় ঝু বিফ্যান কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে মাথা নিচু করে ক্ষমা চাইল, তাকে দেখতে অনেকটা ভদ্রলোকের মতো মনে হচ্ছিল।

“ঝু বিফ্যান, তুমি কি এই ভণ্ডামি ভরা ভদ্রতা বন্ধ করতে পারো না?” তার এই আচরণ দেখে উ ইউজে বিরক্ত হয়ে বলল।

ঝু বিফ্যান মাথা উঁচিয়ে এক রহস্যময় হাসি হেসে বলল, “আমি তো ভণ্ডামি করছি না, একে বলে জেন্টলম্যান বা ভদ্রতা। তুমি কি তার মানে বোঝো?”

“আমি তোমার কাছে হার মানলাম।” উ ইউজে শুধু তাকে ক্ষেপানোর জন্যই এসব বলছিল, কিন্তু ঝু বিফ্যানের উত্তর শুনে সে যেন এক চরম অসহায়ত্ব অনুভব করল। এই ভণ্ডামির জগত তার বোধগম্য নয়।

জিয়া ওয়েনজিং প্রস্তাব দিল, “স্কুলের নিয়ম অনুযায়ী বিছানাপত্র ও নিত্যপ্রয়োজনীয় জিনিসপত্র নিজেদেরই কিনতে হবে। ক্যাম্পাসের শপিং মলেই সব পাওয়া যায়, চলো আমরা ওখানেই যাই।”

উ ইউজে ও ঝু বিফ্যান দুজনেই বাইরের শহর থেকে এসেছে, তাই তাদের সাথে কোনো মালপত্র নেই। তারা রাজি হয়ে গেল। পেই দংলাইও তার অভিভাবক লিউ ইউয়ের সাহায্য নিতে অস্বীকার করেছিল, তাই সেও জিয়া ওয়েনজিংয়ের প্রস্তাবে সম্মতি জানাল। মনে মনে সে ভাবল, জিয়া ওয়েনজিং সত্যিই খুব বিনয়ী। কারণ তার দাদা জিয়া পেইইউয়ান এই বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যক্ষ, চাইলেই তিনি সব ব্যবস্থা আগেভাগে করিয়ে রাখতে পারতেন।

জিয়া ওয়েনজিংয়ের ঠিক বিপরীত উ ইউজে। সে তার বিত্তের প্রদর্শনী করতে কার্পণ্য করে না। তার পরনে দামী ব্র্যান্ডের পোশাক, হাতে দামী ঘড়ি, আর ক্যাম্পাসে এসেছে তার চকচকে পোর্শে কায়েন গাড়িটি নিয়ে।

ডর্মেটরি থেকে বের হয়ে উ ইউজে তার পোর্শে কায়েন গাড়িটির দিকে ইশারা করে বলল, “আসার পথে দেখেছিলাম শপিং মলটা বেশ দূরে। আপনারা গাড়িতে ওঠেন, বাজার করে একসাথেই ফিরে আসব।”

জিয়া ওয়েনজিংয়ের পরিবারও বেশ সমৃদ্ধ, চাইলে সে আরও দামী গাড়িতে চড়তে পারত। তাই উ ইউজেকে দেখে সে অবাক হলো না বা ঈর্ষা করল না। পেই দংলাইও আগে থেকেই বুঝেছিল উ ইউজে বেশ ধনী। কিন্তু ঝু বিফ্যান যেন নতুন কোনো মহাদেশ আবিষ্কার করেছে—সে অবাক আর ঈর্ষায় ফেটে পড়ছিল। তবে পরক্ষণেই সে নিজেকে সামলে নিয়ে বলল, “ইউজে, কায়েনের মতো এসইউভি গাড়িগুলো আরাম আর আভিজাত্যে সেডানের মতো নয়, আবার অফ-রোড ক্ষমতার দিক থেকেও খাঁটি জিপের ধারেকাছে নেই। খুব একটা কাজের নয়।”

উ ইউজে হাসতে হাসতে বলল, “আমি তো ব্যবসা করি না, আমার কাছে সেডানের দরকার নেই। আর জিপের দরকারই বা কী? আমি তো আর অ্যাডভেঞ্চার ক্লাবের সদস্য নই যে সারা দেশ ঘুরে বেড়াব। আমার গাড়ি কেনার দুটো উদ্দেশ্য—এক, যাতায়াত করা, আর দুই, মেয়েদের ইমপ্রেস করা।”

“চলো, গাড়িতে ওঠো!” জিয়া ওয়েনজিং ভয় পাচ্ছিল ঝু বিফ্যান আবার কোনো দীর্ঘ দার্শনিক বক্তৃতা শুরু করবে কি না।

পেই দংলাই চুপচাপ গাড়ির পেছনের সিটে বসল, আর ঝু বিফ্যান কিছু বলার সুযোগ না পেয়ে সামনের সিটে গিয়ে বসল।

পূর্ব চীন সাগরের বিশ্ববিদ্যালয়টি হার্ডওয়্যার বা অবকাঠামোগত দিক থেকে সারা দেশের সেরা বিশ্ববিদ্যালয়গুলোর একটি। শিক্ষার্থীদের কেনাকাটার সুবিধার জন্য ক্যাম্পাসে তিনটি বিশাল শপিং মল আছে। যখন পেই দংলাইরা শপিং মলের সামনে পৌঁছাল, তখন সেখানে মানুষের উপচে পড়া ভিড়।

উ ইউজেইর পোর্শে গাড়িটি সেখানে থামতেই সবার নজর তার দিকে ঘুরে গেল। গাড়ি থেকে নেমে উ ইউজে শপিং মলের সামনে জড়ো হওয়া মেয়েদের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “হাইস্কুলের তুলনায় ইউনিভার্সিটির মেয়েরা অনেক বেশি সাজগোজ করতে জানে, দেখলেই চোখ জুড়িয়ে যায়।”

ঝু বিফ্যান তার স্বভাবসুলভ ভঙ্গিতেই মন্তব্য করল, “ইউজে, তুমি ভুল করছ। হাইস্কুলের মেয়েদের মধ্যে যে সারল্য থাকে, তা ইউনিভার্সিটির মেয়েদের মধ্যে পাওয়া অসম্ভব।”

জিয়া ওয়েনজিং বিরক্ত হয়ে বলল, “তোমরা কি বাজার করতে এসেছ নাকি মেয়ে দেখতে?”

উ ইউজে হেসে গাড়ি থেকে নামল। তার সুদর্শন চেহারা আর ফ্যাশনেবল পোশাকের কারণে অনেক মেয়েই তার দিকে তাকিয়ে রইল। পেই দংলাই, জিয়া ওয়েনজিং আর ঝু বিফ্যানকে নিয়ে মেয়েদের তেমন মাথাব্যথা নেই।

শপিং মলের ভেতর সাধারণ শিক্ষার্থীরা সাশ্রয়ী জিনিসের দিকেই বেশি ঝোঁক দেয়। উ ইউজে অবশ্য ব্যতিক্রম, সে শুধু দামী জিনিসের পেছনেই ছোটে। ঝু বিফ্যানও তার পিছু নিল এটা প্রমাণ করতে যে, তার কাছে টাকার অভাব নেই। জিয়া ওয়েনজিং আর পেই দংলাই অবশ্য প্রয়োজনীয় জিনিসগুলোই কিনল।

আধ ঘণ্টা পর পেই দংলাই আর জিয়া ওয়েনজিং কেনাকাটা শেষ করে গাড়ির কাছে ফিরে এল। অপেক্ষা করতে করতে জিয়া ওয়েনজিং পাশের একটি লাল রঙের রেঞ্জ রোভারের দিকে ইশারা করে বলল, “দংলাই, এই গাড়ির মালিক কিন্তু সাধারণ কেউ নন।”

পেই দংলাই অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তোমার চেয়েও প্রভাবশালী?”

জিয়া ওয়েনজিং হেসে বলল, “আমার দাদা অধ্যক্ষ হলেও আমার তেমন কোনো ক্ষমতা নেই। কিন্তু ওই গাড়ির মালিকের বাবা চীনের ‘জেড সম্রাট’ (পাথর ব্যবসায়ী), আর তার নানা ইউনান সামরিক অঞ্চলের শীর্ষ কর্মকর্তা। সে আক্ষরিক অর্থেই ধনকুবের আর সামরিক পরিবারের তৃতীয় প্রজন্ম।”

কথার মাঝেই তারা দেখল একটি মেয়ে গাড়িটির দিকে এগিয়ে আসছে। মেয়েটির পরনে হলুদ রঙের পোশাক, পায়ে দামী স্যান্ডেল। তবে তার সৌন্দর্যের চেয়েও বেশি নজর কাড়ছিল তার ধবধবে সাদা ত্বক, যা অনেকটা নবজাতকের ত্বকের মতোই মসৃণ।

পেই দংলাইয়ের কাছে এসবে তেমন কোনো আকর্ষণ নেই। সে শুধু একবার তাকিয়েই দৃষ্টি সরিয়ে নিল। কিন্তু মেয়েটি—যাঁর নাম জিয়া আইনা—পেই দংলাইকে দেখেই চিনে ফেলল। সে ইন্টারনেটে পেই দংলাইয়ের একটি ইন্টারভিউ দেখেছিল।

ঠিক সেই মুহূর্তে সান ওয়েইদং নামে এক ছেলে জিয়া আইনার পেছনে এসে হাজির হলো। সে গত তিন দিন ধরে জিয়া আইনাকে ইমপ্রেস করার চেষ্টা করছে। সে মিষ্টি হেসে বলল, “আইনা, কেনাকাটা শেষ করে চলো কোথাও খেয়ে আসি।”

জিয়া আইনা ভ্রু কুঁচকে বলল, “সান ওয়েইদং, তুমি কি মনে করো আমার খাওয়ার টাকা নেই? আমি তোমাকে আগেই বলেছি, তোমার মতো ক্ষমতাধর ছেলেদের প্রতি আমার কোনো আগ্রহ নেই। আমি বরং ওই ছেলেটির মতো নিজের পরিশ্রমে চলা মানুষদের পছন্দ করি।”

জিয়া আইনা আঙুল দিয়ে পেই দংলাইকে নির্দেশ করল। সান ওয়েইদং অবাক হয়ে পেই দংলাইয়ের দিকে তাকাল। দুজনের দৃষ্টি বিনিময় হতেই এক অদৃশ্য আগুনের স্ফুলিঙ্গ জ্বলে উঠল। সান ওয়েইদং যেন বজ্রাহত হয়ে স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।

শত্রুর সাথে দেখা হওয়াটা যেন খুব স্বাভাবিক এক ঘটনা হয়ে দাঁড়াল।