অধ্যায় ১৩৮: 【পুনরায় একত্রীকরণ!】 তৃতীয় পর্ব!

পেয়ে দংলাই যখন সবেমাত্র শিয়াও ফেইয়ের আত্মার সাথে নিজের আত্মাকে একীভূত করতে শুরু করেছিল, তখন তার জন্মগত ক্ষমতার সাথে শিয়াও ফেইয়ের ক্ষমতা একত্রিত হয়ে তার শ্রবণশক্তি সাধারণ মানুষের তুলনায় বহুগুণ বেড়ে গিয়েছিল।

ঠিক এই কারণেই, এর আগে তাই ফেইয়ের চার সঙ্গীর সাথে দেখা হওয়ার আগে, পাহাড়ি অরণ্যে লড়াই করার কোনো পূর্ব অভিজ্ঞতা না থাকা সত্ত্বেও পেয়ে দংলাই আগেই তাই ফেইদের উপস্থিতি টের পেয়েছিল। সে অনুযায়ী সে আত্মগোপন করে এবং শেষ পর্যন্ত তাই ফেইদের চারজনকে নরকে পাঠিয়ে দেয়।

কিন্তু বর্তমান পরিস্থিতিতে... তার ঠিক পিছন দিক থেকে হুট করে একজন মানুষ এসে হাজির হলো, অথচ পেয়ে দংলাইয়ের বিন্দুমাত্র পূর্বাভাস মিলল না।

এই আকস্মিক ধাক্কাটি ছিল অত্যন্ত ভয়ানক!

রাতের অন্ধকারে, পেয়ে দংলাই যেন লেজে পাড়া খাওয়া কোনো বিড়ালের মতো কেঁপে উঠল, তার শরীরের সমস্ত রোমকূপ খাড়া হয়ে গেল এবং প্রতিটি স্নায়ু টান টান হয়ে উঠল।

ভয়ে ও সতর্কতায় টান টান হয়ে থাকা পেয়ে দংলাইয়ের সামনে চেন ইং এক মুহূর্তের জন্যও থামল না, বরং সে সোজা পেয়ে দংলাইয়ের দিকে এগিয়ে আসতে লাগল।

তার হাঁটার ভঙ্গিটি ছিল অত্যন্ত হালকা, ঠিক যেন সে শূন্যে ভেসে রয়েছে, এবং সেটির প্রায় কোনো শব্দই হচ্ছিল না।

চেন ইংয়ের গায়ের যুদ্ধপোশাকটির দিকে তাকিয়ে পেয়ে দংলাই যেমন একঝলকে চমকে উঠল, তেমনি সঙ্গে সঙ্গে প্রতিপক্ষের পরিচয়ও তার কাছে পরিষ্কার হয়ে গেল। সে ঝটপট মাথা খাটাতে শুরু করল যে এই পরিস্থিতি সে কীভাবে সামাল দেবে।

তার মূল পরিকল্পনা অনুযায়ী, তাই ফেইসহ চার অপরাধীকে শেষ করার পর সে সুন ওয়েইডংয়ের মৃত্যুর দায় চাপিয়ে দেবে ওই চারজনের ঘাড়ে। একই সাথে, তাই ফেইদের মৃত্যুর দায় সে চাপিয়ে দেবে তংইউয়ে গ্যাং কিংবা হংসিয়িংয়ের লোকজনের ওপর।

অথচ এখন... যুদ্ধপোশাক পরা চেন ইংয়ের এই হঠাৎ আবির্ভাব পেয়ে দংলাইয়ের পুরো পরিকল্পনাটিকে ওলটপালট করে দিল—তাই ফেইদের মৃতদেহগুলো তো আশপাশেই পড়ে আছে, আর তার নিজের গায়েও লেগে রয়েছে এখনো শুকিয়ে না যাওয়া রক্তের দাগ। চেন ইংয়ের সামনে এই মিথ্যে সাজিয়ে পার পাওয়া একপ্রকার অসম্ভব বললেই চলে!

এই কথাটি মাথায় আসার সাথে সাথেই পেয়ে দংলাইয়ের মুখাবয়ব আরও বেশি গম্ভীর হয়ে উঠল।

“পালানোর কথা ভুলেও ভেবো না।” পেয়ে দংলাইয়ের মনে পালানোর কোনো ফন্দি আঁটার বিষয়টি যেন টের পেয়েই চেন ইং এগোতে এগোতে শীতল কণ্ঠে বলে উঠল, “এই পৃথিবীতে এমন কোনো অপরাধী জন্মায়নি যে আমার হাত থেকে পালিয়ে বাঁচতে পেরেছে, তুমিও প্রথম ব্যতিক্রম হতে পারবে না!”

কানের কাছে চেন ইংয়ের এই আত্মবিশ্বাসী ও ঔদ্ধত্যপূর্ণ কথাগুলো বেজে উঠতেই পেয়ে দংলাইয়ের মুখের রঙ সামান্য বদলে গেল এবং তার ভুরু আরও কুঁচকে গেল।

চেন ইংয়ের সাথে তার তো কোনো ব্যক্তিগত শত্রুতা ছিল না, তাই সে মূলত চেন ইংয়ের সাথে লড়াই করতে চাচ্ছিল না। তাছাড়া, চেন ইং যে শব্দহীনভাবে তার একেবারে কাছে চলে এসেছে এবং সে বিন্দুমাত্র টের পায়নি, এই ব্যাপারটি থেকেই পেয়ে দংলাই বুঝতে পেরেছিল যে চেন ইংয়ের শক্তি তার নিজের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী!

এমন একটি পরিস্থিতিতে সত্যি বলতে তার মনে পালিয়ে যাওয়ার একটি প্রবল ইচ্ছাও জেগে উঠেছিল।

কিন্তু—

এই মুহূর্তে চেন ইংয়ের কথা শুনে এবং তার শরীর থেকে বেরিয়ে আসা সেই ভীতিকর উপস্থিতি অনুভব করে সে বুঝতে পারল যে, চেন ইংয়ের হাত থেকে পালিয়ে যাওয়াটা মোটেও কোনো সহজ ব্যাপার হবে না!

“আপনি... আপনি কি কোনো বিশেষ বাহিনীর?”

ঠিক যখন চেন ইংয়ের আচমকা উপস্থিতিতে পেয়ে দংলাই একপ্রকার অপ্রস্তুত হয়ে পড়েছিল, ঠিক তখনই ঝিরির পানিতে নিজের শরীর ধুয়ে নেওয়া মু মু ছিংয়ান চেন ইংয়ের কথাগুলো শুনতে পেল। সে তৎক্ষণাৎ ঘুরে দাঁড়াল এবং চেন ইংয়ের গায়ে বিশেষ বাহিনীর যুদ্ধপোশাকটি দেখতে পেয়ে প্রথমে কিছুটা থমকে গেল, তারপর মুখের ওপর একরাশ আনন্দের হাসি ফুটিয়ে বলে উঠল, “হ্যাঁ!”

চেন ইং মু ছিংয়ানের দিকে এক পলক তাকাল, তারপর তার দৃষ্টি ফিরিয়ে নিয়ে গিয়ে ফেলল পেয়ে দংলাইয়ের ওপর: “মু মিসকে জিম্মি করার কোনো কুপ্রবৃত্তি মনে এনো না। তার ধারেকাছে যাওয়ার আগেই আমি তোমাকে একটি মৃতদেহে পরিণত করব!”

“সাঁই করে!”

চেন ইংয়ের এমন দম্ভভরা ও কড়া কথা শুনে পেয়ে দংলাইয়ের মুখের রং পাল্টে না পেরে পারল না।

“আপনি ভুল বুঝছেন, ও কোনো ডাকাত নয়, ও আমাকে বাঁচিয়েছে!” চেন ইংয়ের কথা শুনে মু ছিংয়ান তড়িৎ গতিতে সাফাই গাইল।

“আমি জানি।”

চেন ইং এমন একটি উত্তর দিল যা শুনে মু ছিংয়ান হতভম্ব হয়ে গেল।

“তাহলে আপনি কেন এমনটা...??”

মু ছিংয়ান তার চোখ দুটি গোল গোল করে তাকিয়ে রইল, বুঝতে পারল না আসল ব্যাপারটি কী। তার মনে হলো, চেন ইং যখন জানেই যে পেয়ে দংলাই তাকে বাঁচিয়েছে, তবে তো চেন দংলাইয়ের তাকে জিম্মি করার কোনো আশঙ্কাই থাকার কথা নয়!

মু ছিংয়ান বিষয়টি বুঝতে না পারলেও পেয়ে দংলাইয়ের কাছে জলের মতো পরিষ্কার হয়ে গেল সবকিছু। সে টু শব্দটিও করল না, শুধু ধীরে ধীরে তার চোখ দুটি সংকুচিত করে ফেলল।

“ও তোমাকে বাঁচানোর আগে তংহাই বিশ্ববিদ্যালয়ের এক ছাত্র এবং বিশেষ বাহিনীর নয়জন সেনাকে হত্যা করেছে।” চেন ইং একথা বলে শীতল দৃষ্টিতে পেয়ে দংলাইয়ের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল, “আমি কি ভুল বলছি, পেয়ে দংলাই?”

হাঁ?

চেন ইং সরাসরি তার নাম ধরে ডাকছে শুনে পেয়ে দংলাইয়ের মনে এক ঝলক আলোড়ন সৃষ্টি হলো, তারপর... মুহূর্তের মধ্যে তার কাছে পরিষ্কার হয়ে গেল যে চৌ ফুতাইকে শেষ করে দেওয়ার ঘটনাটি সম্ভবত চেন ইংয়ের অজানা নেই।

“তোমার অবাক হওয়ার কোনো কারণ নেই, কারণ বন্দরের সেই অগ্নিকাণ্ডের ঘটনাটার পর থেকেই আমি তোমাকে নিয়ে খোঁজখবর রাখছি।” চেন ইংয়ের এই কথাটি পেয়ে দংলাইয়ের অনুমানকে একেবারে সত্য প্রমাণ করে দিল: “তবে... তখন আমার মনে হয়েছিল এই কাজটা লিউ ইউয়ে করিয়েছে। কিন্তু এখন মনে হচ্ছে, কাজটা তুমি নিজে হাতেই করেছ। বেশ ভালোই চাল চালছ তো!”

কথাটি শেষ করে চেন ইং দীর্ঘশ্বাস ফেলার মতো করে মন্তব্য করল। তার সুরটি ছিল বেশ জটিল, যার মধ্যে যেমন প্রশংসার সুর ছিল, তেমনি তার চেয়েও অনেক বেশি ছিল এক ধরনের ব্যঙ্গ ও উপহাস!

“সাঁই করে!”

চেন ইংয়ের মুখ থেকে এই কথাটি বেরিয়ে আসতেই মু ছিংয়ানের মুখের রং একেবারে বদলে গেল। সে অত্যন্ত বিস্ময়ভরা চোখে পেয়ে দংলাইয়ের দিকে তাকিয়ে রইল। সে কোনোভাবেই বিশ্বাস করতে পারছিল না যে পেয়ে দংলাই এমন নির্বিচারে মানুষ খুন করা কোনো কসাই হতে পারে। কারণ... একটু আগেই তো পেয়ে দংলাই তাকে উদ্ধার করেছে, তাছাড়া তার প্রতি কোনো ধরনের অসৎ উদ্দেশ্যও সে দেখায়নি।

কে জানে কেন, চেন ইংয়ের মুখের সেই অবজ্ঞাপূর্ণ ও উপহাসের ভাবটি দেখে পেয়ে দংলাই ভীষণ রকম বিরক্ত হয়ে উঠল। কারণ চৌ ফুতাই হোক কিংবা সুন ওয়েইডং—দুজনেই স্বয়ং এগিয়ে এসে তাকে শত্রু বানিয়েছিল এবং তার জীবন কেড়ে নিতে চেয়েছিল। সে বাধ্য হয়েই আত্মরক্ষার্থে তাদের চরম পরিণতি ডেকে এনেছিল।

“ঠিকই শুনেছেন, সবই আমি করেছি—ওদের মরার শখটাই আমি কেবল মিটিয়ে দিয়েছি!”

পরের মুহূর্তেই।

মু ছিংয়ানের অবিশ্বাস্য দৃষ্টির সামনে পেয়ে দংলাই মুখ খুলল, আর তার কণ্ঠস্বর হয়ে উঠল বরফের মতো শীতল।

কথাগুলো শেষ করে পেয়ে দংলাই তার চোখ দুটো ছোট করে ফেলল, এবং এক বরফশীতল আবেশ তার সমস্ত শরীরকে কেন্দ্র করে চারদিকে ছড়িয়ে পড়তে শুরু করল।

যদিও সে চেন ইংয়ের সাথে লড়তে চাচ্ছিল না, যদিও সে ভালো করেই জানত যে চেন ইংয়ের লড়াইয়ের হাত অত্যন্ত ভয়ানক, তবুও... সে সহজে হার মানবে না!

কারণ।

সে কিন তোংশুয়েকে কথা দিয়েছিল যে সে সোজা হয়ে মাথা উঁচু করে ফিংচিং শহরের ভেতরে প্রবেশ করবে, ক্ষমতা ও মর্যাদার প্রতীক সেই কিন পরিবারের অন্দরমহলে পা রাখবে!

সে খোঁড়াকেও কথা দিয়েছিল যে তংহাই ও ইয়েনচিংয়ের মতো বড় বড় শহরগুলোতে সে তাকে একটা বাড়ি কিনে দেবে, আর তার জন্য একটা সুন্দর বউ এনে দেবে!

সে এমনকি শিয়াও ফেইকেও কথা দিয়েছিল যে শিয়াও ফেইয়ের সেই অত্যন্ত বিপজ্জনক কাজটি সে নিজের হাতে সম্পন্ন করবে!

বেঁচে থাকতে হবে!

তাকে যেভাবেই হোক বেঁচে থাকতেই হবে!!

“হাঁ?”

পে পেয়ে দংলাইয়ের শরীর থেকে হুট করে ছড়িয়ে পড়া সেই সাংঘাতিক শক্তি ও ভাবভঙ্গি অনুভব করে চেন ইংয়ের চলার গতি এক ঝটকায় থেমে গেল এবং তার সেই গম্ভীর মুখের ওপর ভেসে উঠল এক পলকের বিস্ময়।

বিস্ময়টি এই কারণে নয় যে পেয়ে দংলাইয়ের এই তেজ তাকে ভয় পাইয়ে দিয়েছে; বরং ঠিক উল্টোটা, তার পূর্ণ আত্মবিশ্বাস ছিল যে সে এক হাতেই পেয়ে দংলাইকে কাবু করে ফেলতে পারবে!

এই বিস্ময়ের কারণ কেবল একটাই—পে পেয়ে দংলাইয়ের শরীর থেকে বেরিয়ে আসা ওই বিশেষ ভাবটি তাকে ভীষণভাবে মনে করিয়ে দিচ্ছিল... অত্যন্ত পরিচিত একটি অনুভূতির কথা...

“সাঁই করে!”

কয়েক সেকেন্ড পর চেন ইংয়ের মুখের রং আমূল পাল্টে গেল।

রাতের অন্ধকারে সে যেন কোনো নতুন পৃথিবী আবিষ্কার করেছে এমনভাবে তার চোখ দুটো বড় বড় করে ফেলল এবং একদৃষ্টিতে পেয়ে দংলাইয়ের দিকে তাকিয়ে রইল, যেন... পেয়ে দংলাইয়ের মুখেই কোনো ফুল ফুটে আছে!

চেন ইংয়ের এই অদ্ভুত অভিব্যক্তি দেখে পেয়ে দংলাইয়ের যদিও মনে কৌতূহল জাগছিল যে কেন সে এমন অদ্ভুত দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে, তবুও সে আর সময় নষ্ট না করে এক লাফে সেখান থেকে চম্পট দেওয়ার জন্য দৌড় শুরু করল।

“দাঁড়াও বলছি!”

পে পেয়ে দংলাইকে পালিয়ে যেতে দেখে চেন ইংয়ের ঘোর কেটে গেল, সে এক হুঙ্কার ছেড়ে নিজের দুই পায়ে প্রচন্ড জোরে শক্তি জোগাল এবং সরাসরি পেয়ে দংলাইয়ের দিকে ছুটে গেল।

“সাঁই!”

যেন চোখের পলক ফেলতে না ফেলতেই চেন ইং পেয়ে দংলাইয়ের নাগাল পেয়ে গেল এবং তার বড় হাত বাড়িয়ে পেয়ে দংলাইয়ের কাঁধ চেপে ধরতে চাইল।

“হুস! হুস!”

পিছন থেকে আসা বাতাসের ঝাপটা ও প্রচণ্ড চাপ অনুভব করে পেয়ে দংলাই মনে মনে বেশ ঘাবড়ে গেল। সে ভালো করেই জানত যে চেন ইংয়ের এই গ্রিপ যদি তার কাঁধের ওপর বসে যায়, তবে তার কাঁধের হাড়গোড় গুঁড়ো হয়ে যাবে। তাই সে এক মুহূর্তও দেরি না করে হঠাৎ নিজের গতি থামিয়ে দিল এবং শরীরটাকে নিচু করে একপাশে সরে গেল।

“হুস!”

পে পেয়ে দংলাইয়ের এই এড়ে যাওয়ার মুহূর্তে চেন ইং ইচ্ছা করেই একটু ছাড় দিল, যার ফলে সে খুব সহজেই তার হাত থেকে বেঁচে গেল।

“না, এমনটা করবেন না...”

ঠিক একই সময়ে, চেন ইংকে পেয়ে দংলাইয়ের ওপর আক্রমণ করতে দেখে মু ছিংয়ান আতঙ্কিত হয়ে পড়ে বাধা দেওয়ার জন্য চিৎকার করে উঠল।

“তুমি পালাবে না, আমি তোমাকে ধরব না।”

পে পেয়ে দংলাই তার হাতের মুঠো থেকে বেরিয়ে যাওয়ার পরও যখন দেখল সে আবার দৌড়ানোর ফন্দি আঁটছে, তখন চেন ইং বলে উঠল। তবে তার কণ্ঠস্বর আগের মতো এতটা উগ্র বা চড়া ছিল না, বরং তা ছিল ভীষণ রকম জটিল। একই সাথে, তার চেহারার অভিব্যক্তিও হয়ে উঠেছিল বড্ড রহস্যময় ও জটিল।

কারণ... একটু আগে পেয়ে দংলাইয়ের কাছ থেকে সে যে পরিচিত অনুভূতিটা পেয়েছিল, ঠিক একই রকম অনুভূতি অতীতে তাকে অন্য কেউ দিয়েছিল!

সেই মানুষটি ছিল ড্রাগন ফ্যাং সংগঠনের তৃতীয় ড্রাগন ফ্যাং!

এমনকি সে ছিল পুরো ড্রাগন ফ্যাং সংগঠনের ইতিহাসে সর্বকনিষ্ঠ ড্রাগন ফ্যাং!

আর সেই মানুষটির নাম ছিল শিয়াও ফেই!

চেন ইংয়ের গলা থেকে আওয়াজটা আবার ভেসে আসতে শুনে এবং তার সুর ও চেহারার এই অস্বাভাবিক পরিবর্তন লক্ষ করে পেয়ে দংলাইয়ের মনে কিছুটা সন্দেহ দানা বাঁধল।

“তোমার লড়ার হাত মন্দ নয়, তবে আমি যদি আমার সর্বশক্তি প্রয়োগ করি, তবে তোমার বিন্দুমাত্র পালিয়ে যাওয়ার কোনো সুযোগ থাকবে না।” চেন ইং কথাটি বলতে বলতে মনের ভেতরে এক গভীর দোলা অনুভব করল এবং একটু যেন অস্পষ্ট স্বরেই বলে উঠল, “কারণ... আমি ড্রাগন ফ্যাংয়ের একজন সদস্য!”

ড্রাগন ফ্যাং?!

এই নামটা কানে যাওয়ার সাথে সাথেই পেয়ে দংলাইয়ের চোখের মণি দুটো হঠাৎ বড় হয়ে গেল এবং তার চোখের কোণের পেশিগুলো প্রচণ্ড বেগে কেঁপে উঠল।

পে পেয়ে দংলাইয়ের মুখের এই পরিবর্তনটা চেন ইংয়ের দৃষ্টি এড়াল না। আর এতে চেন ইংয়ের মনের ভেতর একটা বিশাল ঝড়ের সৃষ্টি হলো, যার ফলে তার চেহারার ওপর কিছুটা উত্তেজনার আভা ফুটে উঠল: “তুমি ড্রাগন ফ্যাংয়ের নাম জানো?”

কোনো জবাব এল না।

এর আগে পেয়ে দংলাই নিজেই অবাক হচ্ছিল যে একজন সাধারণ স্পেশাল পুলিশ হয়েও এত ভয়ঙ্কর ক্ষমতার অধিকারী হওয়া কীভাবে সম্ভব। কিন্তু যখন সে শুনতে পেল যে চেন ইং ড্রাগন ফ্যাংয়ের সদস্য, তখন তার সব ধাঁধা নিমিষে কেটে গেল।

কেননা... সে তো শিয়াও ফেইয়ের কাছ থেকেই জেনেছিল যে ড্রাগন ফ্যাং হলো প্রজাতন্ত্রের সবচেয়ে ধারালো অস্ত্র, আর জেসনও তো বলেছিল যে ড্রাগন ফ্যাংয়ের সদস্যরা হলো এই পৃথিবীর সেরা সৈনিক!

সে ছাড়া দ্বিতীয় কোনো বিকল্প নেই!!

এই কথাটি মাথায় আসতেই যেমন তার মনের মেঘ কেটে গেল, তেমনি চেন ইংয়ের এই প্রশ্নের জবাবে সে কী উত্তর দেবে তা সে ভেবে পেল না। কারণ একজন সাধারণ মানুষের পক্ষে ড্রাগন ফ্যাংয়ের মতো এমন একটি রহস্যময় সংগঠনের কথা জেনে ফেলাটা কিছুটা বেমানানই বটে।

একটু নিরবতার পর, পেয়ে দংলাই জীবনের এই প্রথমবার বেশ গুরুত্বের সাথে চেন ইংকে খুঁটিয়ে দেখতে শুরু করল।

চাঁদের আলো গায়ে মেখে পেয়ে দংলাই দেখতে পেল যে চেন ইংয়ের মুখটা আদর্শ ডিম্বাকৃতি। তার মুখের ফিচারগুলো খুব একটা নিখুঁত না হলেও... সব মিলিয়ে সেগুলো এত সুন্দরভাবে মানিয়ে গেছে যে সামগ্রিকভাবে তাকে দেখতে দেখতে এক অদ্ভুত মোহময় আভিজাত্য ফুটে ওঠে। এছাড়া শহরের সাধারণ সুন্দরীদের মতো তার গায়ের রং ফর্সা বা দুধসাদা নয়, বরং কিছুটা তামাটে বা গমবর্ণের, যা তাকে এক ধরনের স্বাস্থ্যোজ্জ্বল রূপ দেয়।

কে জানে কেন, পেয়ে দংলাইয়ের এমন সরাসরি দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকা সত্ত্বেও চেন ইং একটুও রাগ তো করলই না... এমনকি বাধা দেওয়ার জন্যও কোনো শব্দ খরচ করল না। সে যেন অন্যমনস্ক হয়ে পড়েছিল, আর তার চোখের সামনে অবচেতনে ভেসে উঠছিল এমন এক বীরপুরুষের অবয়ব—যে তার সামনে দাঁড়িয়ে তাকে আগলে রাখছে এবং নিজের হাতে তার যুদ্ধপোশাক ও চুলগুলো গুছিয়ে দিচ্ছে...

মনের পর্দায় এই দৃশ্যটি ভেসে উঠতেই চেন ইংয়ের চোখের কোণে কিছুটা বিষাদের ছায়া নেমে এল।

এক হিমশীতল ও করুণ আবেশ তার পুরো শরীরকে কেন্দ্র করে চারদিকে ছড়িয়ে পড়তে লাগল...

চেন ইংয়ের চোখের সেই বিষাদময় দৃষ্টি দেখে এবং তার শরীর থেকে বেরিয়ে আসা সেই করুণ আবেশ অনুভব করে পেয়ে দংলাইয়ের মনের ভেতর হঠাৎ করেই একটা তীব্র ইচ্ছা জেগে উঠল—তার যেন ইচ্ছে করছে এই মুহূর্তে এগিয়ে গিয়ে চেন ইংকে বুকে আগলে রক্ষা করতে, তার খেয়াল রাখতে! আর এই তাড়নাটি ছিল অত্যন্ত প্রবল!

হাঁ?

ঠিক যখন এই আকস্মিক তীব্র ইচ্ছার কারণে পেয়ে দংলাই নিজেই অবাক হয়ে ভাবছিল ব্যাপারটি কী, ঠিক তখনই সে হঠাৎ অনুভব করল যে একটা বিশাল স্মৃতি যেন বাঁধভাঙা জোয়ারের মতো পাগলপারা হয়ে তার মাথার ভেতরে আছড়ে পড়ছে!

এটি হলো আত্মা একীভূতকরণের দ্বিতীয় ধাপের লক্ষণ!

বিষয়টি উপলব্ধি করতে পেরে পেয়ে দংলাই একাধারে যেমন আনন্দিত হলো, তেমনি নিজের অদম্য মানসিক শক্তির জোরে আত্মা একীভূতকরণের সেই যন্ত্রণাকে সে প্রাণপণ রুখে দিতে লাগল।

“তোমার কী হয়েছে?”

চেন ইং তখনো নিজের স্মৃতির অতলে ডুবে ছিল, হুট করে পেয়ে দংলাইয়ের এই অস্বাভাবিক আচরণ দেখে সে সম্বিৎ ফিরে পেয়ে প্রশ্ন করল।

সে নিজেও খেয়াল করেনি যে তার কণ্ঠস্বর অজান্তেই কতটা নরম হয়ে এসেছে।

কোনো উত্তর দিল না সে। পেয়ে দংলাই দাঁতে দাঁত চেপে সহ্য করতে লাগল আত্মা একীভূতকরণের সেই অসহ্য যন্ত্রণা।

“সাঁই করে!”

হঠাৎ করেই, পেয়ে দংলাইয়ের মুখের অভিব্যক্তি এক নিমিষে বদলে গেল!

রাতের অন্ধকারে সে তার চোখ দুটো বড় বড় করে ফেলল এবং এক অদ্ভুত ও অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে চেন ইংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল, একেবারে পাথর হয়ে গেল সে।

কারণ।

এইমাত্র তার মাথার ভেতর যে স্মৃতিগুলো ভেসে উঠেছে, সেখান থেকে সে একটি চাঞ্চল্যকর তথ্য জানতে পেরেছে: চেন ইং হলো শিয়াও ফেইয়ের হবু স্ত্রী!!

(চলবে)