অষ্টাদশ অধ্যায়: প্রাণভয়ে ভীত। মাসিক ভোটের জন্য অনুরোধ!
দমকা হাওয়ার মতো সাইরেনের শব্দ যখন রাতের নিস্তব্ধতা চিরে ফেলে, আর দমকলের গাড়িগুলো সাইরেন বাজিয়ে বন্দরের দিকে ছুটে চলে, ঠিক তখনই পূর্ব চীন সাগরীয় নিরাপত্তা অঞ্চলের একটি ভিলার ভেতরে সুন ওয়েইদং দ্বিধাভরা মনে তার বাবার পড়ার ঘরের দরজায় টোকা দিল।
“ভেতরে এসো!”
দরজায় টোকা পড়ার পরপরই ভেতর থেকে এক গম্ভীর কণ্ঠস্বর ভেসে এল।
চ্যাঁচ!
দরজা খোলার শব্দের সাথে সাথে সুন ওয়েইদং ভেতরে প্রবেশ করল এবং দেখল তার বাবা সুন শিয়াংইউন চেয়ারে বসে আছেন। অফিস শেষ হয়ে গেলেও, নিরাপত্তা অঞ্চলের ক্ষমতাধর ব্যক্তি হিসেবে সুন শিয়াংইউন তখনও সামরিক পোশাকেই ছিলেন, তার চেহারায় এক সহজাত গাম্ভীর্য ফুটে উঠছিল।
“বাবা।”
পড়ার ঘরে ঢুকে সুন ওয়েইদং সশ্রদ্ধভাবে তার বাবার সামনে গিয়ে দাঁড়াল, পা মিলিয়ে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে কুশল বিনিময় করল। ছেলেকে একজন সৈনিকের মতো ঋজু ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে সুন শিয়াংইউন সন্তুষ্টচিত্তে মাথা নাড়লেন। আসলে, সুন শিয়াংইউন সবসময়ই তার ছেলেকে নিয়ে গর্বিত ছিলেন। ওয়েইদং শুধু পড়াশোনাতেই ভালো ছিল না, বরং উচ্চ নম্বর পেয়ে দেশের নামকরা পূর্ব চীন অর্থনৈতিক ও ব্যবস্থাপনা কলেজে ভর্তি হয়েছিল, এবং তার নিজের বন্ধু মহলেও সে ছিল নেতা।
“এখানে বসো, তোমার সাথে কিছু কথা আছে।” সন্তুষ্টির হাসি হেসে সুন শিয়াংইউন তাকে বসতে ইঙ্গিত করলেন।
বাবার মুখে এমন হাসির ঝলক দেখে সুন ওয়েইদং অবাক হয়ে গেল। কারণ তার স্মৃতিতে, তার বাবা সবসময়ই তার সামনে কঠোর আর গম্ভীর থাকতেন। এছাড়া, হাই স্কুলে পড়ার পর থেকে তার বাবা তাকে একা ডেকে আর কখনো কথা বলেননি। আজ তিনি শুধু ডাকেননি, বরং তার মুখে যে আনন্দ ছিল, তা সুন ওয়েইদংকে স্তম্ভিত করে দেওয়ার জন্য যথেষ্ট।
“বাবা, আপনার কি পদোন্নতি হচ্ছে?” অবাক হয়ে সুন ওয়েইদং অবচেতনভাবেই কিছু একটা অনুমান করে উত্তেজিত কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল।
“হ্যাঁ।”
সুন শিয়াংইউন নিজের আনন্দ লুকানোর আপ্রাণ চেষ্টা করেও পুরোপুরি ব্যর্থ হলেন, হাসিমুখে মাথা নেড়ে বললেন, “এতগুলো বছর প্রতীক্ষার পর অবশেষে সাফল্যের দেখা মিলল। খুব শীঘ্রই আমার কাঁধে নতুন পদমর্যাদার তারকা যুক্ত হতে যাচ্ছে।”
“আপনার স্বপ্ন পূরণের জন্য অভিনন্দন, বাবা!”
বাবার কথা শুনে সুন ওয়েইদং প্রথমে চমকে গেল, তারপর দ্রুত উঠে দাঁড়িয়ে অভিনন্দন জানাল। সে জানত, তার বাবা আজীবন একজন জেনারেল হওয়ার স্বপ্ন দেখেছেন। আজ সেই স্বপ্ন পূরণ হতে চলায় এটি উদযাপনের মতোই বিষয়। এছাড়া, ওয়েইদং এটাও বুঝত যে, তার বাবা জেনারেল হলে সুন পরিবারের মর্যাদা পূর্ব চীন থেকে শুরু করে পুরো দেশেই বৃদ্ধি পাবে।
“কেন্দ্রীয় সামরিক কমিশন আদেশ জারি করেছে। জাতীয় দিবসের আগেই আমি ইউনান সামরিক অঞ্চলে বদলি হচ্ছি, সেখানে আমাকে চিফ অফ স্টাফ হিসেবে নিয়োগ দেওয়া হয়েছে।”
সুন শিয়াংইউনের কাছে এই উত্তেজনার কারণ শুধু পদোন্নতি নয়, বরং তার পদমর্যাদাও বৃদ্ধি পাওয়া। সীমান্ত এলাকা হওয়ায় ইউনান সামরিক অঞ্চলের গুরুত্ব অনেক বেশি, সেখানকার চিফ অফ স্টাফের পদের সাথে পূর্ব চীন নিরাপত্তা অঞ্চলের ডেপুটি চিফ অফ স্টাফের কোনো তুলনাই হয় না।
“ওয়েইদং, বসো।” ছেলের উত্তেজনা দেখে সুন শিয়াংইউন হাত নেড়ে তাকে বসতে বললেন। ওয়েইদং বসলে তিনি আবার আগের মতো গম্ভীর হয়ে বললেন, “ওয়েইদং, আজ তোমাকে ডাকার মূল কারণ আমার এই পদোন্নতি নয়, বরং অন্য একটি বিষয়।”
“বাবা, আপনার জেনারেল হওয়া আর ইউনান সামরিক অঞ্চলের চিফ অফ স্টাফ হওয়া থেকেও কি বড় কোনো ঘটনা আছে?” সুন ওয়েইদং অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
সুন শিয়াংইউন মাথা নেড়ে বললেন, “গত দুদিন আগে যখন আমি বেইজিংয়ে মিটিংয়ে গিয়েছিলাম, তখন ইউনান সামরিক অঞ্চলের কমান্ডার লিউ জিয়ানগুওর সাথে দেখা হয়। তিনি জানতে পারেন আমি ইউনান যাচ্ছি, তাই আমরা গোপনে ডিনার করি। সেই ডিনারের সময় জানতে পারি লিউ জিয়ানগুওর একটি নাতনি আছে, যার বয়স তোমার কাছাকাছি। তাই আমি প্রস্তাব দিলাম তোমাদের দুজনকে পরিচয় করিয়ে দেওয়ার জন্য।”
“উহ...”
বাবার কথা শুনে সুন ওয়েইদং বিস্ময়ে হা হয়ে গেল, তারপর উত্তেজিত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তিনি কি রাজি হয়েছেন?”
“তিনি সরাসরি হ্যাঁ বলেননি, তবে আমাদের বলেছেন তোমরা যেন একে অপরকে চেনো। যদি সব ঠিকঠাক থাকে তবে বাগদান হবে, আর পড়াশোনা শেষ হলেই বিয়ে।” সুন শিয়াংইউন হাসিমুখে বললেন, “হ্যাঁ, লিউ জিয়ানগুওর নাতনির নাম শিয়া ইনা। সে তোমার মতোই এই বছর高考 (বিশ্ববিদ্যালয় ভর্তি পরীক্ষা) দিয়েছে এবং পূর্ব চীন অর্থনৈতিক ও ব্যবস্থাপনা কলেজে ভর্তি হয়েছে। এখন তোমরা প্রতিদিন দেখা করতে পারবে।”
“বাবা, আপনি নিশ্চিত থাকুন, আমি জানি কী করতে হবে।”
সুন ওয়েইদং জানত, সে যদি শিয়া ইনাকে নিজের কবজায় আনতে পারে, তবে তার বাবার ক্যারিয়ারে তা বিশাল প্রভাব ফেলবে এবং তার নিজের ভবিষ্যতের জন্যও এটি হবে এক মাইলফলক।
“ওয়েইদং, শিয়া ইনার দাদু শুধু ইউনান সামরিক অঞ্চলের প্রধানই নন, তার বাবাও একজন অসাধারণ ব্যক্তি।” ছেলের দৃঢ় প্রতিজ্ঞা দেখে সুন শিয়াংইউন সন্তুষ্ট হয়ে যোগ করলেন, “তার বাবার নাম শিয়া হে। তিনি দীর্ঘ সময় ধরে সীমান্ত এলাকায় জেড পাথর বা জাদে-র ব্যবসা করেন, তাকে চীনের ‘জেড পাথর সম্রাট’ বলা হয়।”
এবার সুন ওয়েইদং চুপ রইল, তবে তার হাত দুটো শক্ত করে মুঠো করল। তার মনে হলো, শিয়া ইনাকে যদি সে হাতছাড়া করে, তবে তার ডুবে মরাই উচিত।
“ক্লাস শুরুর আগেই শিয়া ইনা পূর্ব চীনে আসবে। যদি কোনো সমস্যা না হয়, তার বাবাও আসবেন।” সুন শিয়াংইউন আবার বললেন, “তখন আমি ব্যক্তিগতভাবে তাদের ডিনারের আমন্ত্রণ জানাব এবং তোমার জন্য সুযোগ তৈরি করব। তোমাকে অবশ্যই সেই সুযোগ কাজে লাগাতে হবে, প্রথম দর্শনেই যেন ভালো প্রভাব পড়ে।”
সুন ওয়েইদং জানত, মানুষের সাথে পরিচয়ের ক্ষেত্রে প্রথম দর্শন অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, তাই সে জোরালোভাবে মাথা নাড়ল।
“আমি তোমাকে শিয়া ইনার সব তথ্য দিয়ে দেব। সে আসার আগেই তার স্বভাব, পছন্দ-অপছন্দ সব ভালো করে জেনে নেবে। কোনো সুযোগ হাতছাড়া করা যাবে না!” ছেলের সম্মতি পেয়ে সুন শিয়াংইউন আবার সতর্ক করলেন।
“বাবা, ছোটবেলা থেকে আমি আপনাকে কখনো হতাশ করিনি, এবারও তার ব্যতিক্রম হবে না!” সুন ওয়েইদং উঠে দাঁড়িয়ে দৃঢ়কণ্ঠে বলল।
“হুম।”
সুন শিয়াংইউন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে বললেন, “ঠিক আছে, তুমি যাও। আমি তোমার চাচার সাথে একটু কথা বলি।”
সুন ওয়েইদং কোনো কথা না বলে মাথা নাড়ল এবং নিঃশব্দে পড়ার ঘর থেকে বেরিয়ে দরজাটা টেনে দিল।
“লিউ ইউয়ে, তুই আমাকে বলেছিলি না যে আমার বাবা জেনারেল হওয়ার পর দেখা করবি?” নিজের ঘরে ফিরে এসে সুন ওয়েইদং ঠোঁট বাঁকিয়ে মুচকি হাসল এবং মুঠো শক্ত করল। “এবার দেখি, ওই ছোট জারজটাকে পিষে ফেলার পর তুই আর কী করিস!”
কথাটা শেষ করেই সুন ওয়েইদং ফোন বের করে ঝৌ ফু তাইয়ের নম্বরে কল করল।
“দুঃখিত, আপনি যে নম্বরে কল করেছেন তা এখন সংযোগ দেওয়া সম্ভব নয়।”
অপারেটরের যান্ত্রিক কণ্ঠস্বর ওয়েইদংয়ের কানে ভেসে এল।
হুম?
ফোন সংযোগ না পাওয়ায় সুন ওয়েইদংয়ের চোখ বড় বড় হয়ে গেল। এক ঘণ্টা আগেও ঝৌ ফু তাই তাকে ফোন করে বলেছিল যে সে পেই দংলাইকে ধরে ফেলেছে। তখন সে বাবার সাথে কথা বলছিল বলে যেতে পারেনি, কিন্তু কথা ছিল পরে যাওয়ার। এমন পরিস্থিতিতে ঝৌ ফু তাইয়ের ফোন বন্ধ থাকাটা তার কাছে খুবই রহস্যময় ঠেকছিল।
“গুঞ্জন... গুঞ্জন...”
সুন ওয়েইদং যখন ভাবনায় মগ্ন, তখনই তার ফোন কেঁপে উঠল। স্ক্রিনে ঝৌ তাওর নাম দেখে সে দ্রুত কলটি রিসিভ করল।
“তরুণ মাস্টার সুন, আমার বাবা কি আপনার সাথে আছেন?”
ফোনের ওপাশ থেকে ঝৌ তাওর কণ্ঠস্বর অত্যন্ত উদ্বিগ্ন শোনাচ্ছিল। ঝৌ ফু তাই লিয়েন হুয়া থেকে খবর পাওয়ার পর ঝৌ তাওকে জানিয়েছিল। কয়েক মিনিট আগে ঝৌ তাও পেই দংলাইয়ের পরিণতির কথা জানতে তার বাবাকে ফোন করেছিল, কিন্তু সংযোগ না পাওয়ায় সে ওয়েইদংকে ফোন করেছে। সে জানত, ওয়েইদং পেই দংলাইকে ঘৃণা করে, তাই সে প্রতিশোধ নেওয়ার সুযোগ হাতছাড়া করবে না।
“না।” সুন ওয়েইদং ভ্রু কুঁচকে বলল, “তোমার বাবা আমাকে ফোন করেছিল, বলেছিল ওই ছোট জারজটাকে ধরেছে। আমি বাবার সাথে কথা বলছিলাম বলে যেতে পারিনি। এখন আমিও তার সাথে যোগাযোগ করতে পারছি না।”
ফোনের ওপারে ঝৌ তাও স্তব্ধ হয়ে গেল।
পরক্ষণেই, ঝৌ তাওর কিছু বলার আগেই সুন ওয়েইদংয়ের ঘরের দরজা খুলে গেল। সুন শিয়াংইউন গম্ভীর মুখে ভেতরে ঢুকে জিজ্ঞেস করলেন, “ওয়েইদং, তুই কি আগে ঝৌ ফু তাইয়ের সাথে কথা বলেছিস?”
বাবার কণ্ঠ শুনে সুন ওয়েইদংয়ের ভেতরে এক অজানা আতঙ্ক দানা বাঁধল। সে কাঁপা কাঁপা গলায় জিজ্ঞেস করল, “বাবা, কেন জিজ্ঞেস করছেন?”
“পূর্ব চীন নিরাপত্তা অঞ্চলের কমান্ডার ফোন করেছিলেন। বন্দরে ঝৌ ফু তাইয়ের গুদামে বিস্ফোরণ হয়েছে, আগুন লেগে পুরো গুদাম ধ্বংসস্তূপে পরিণত হয়েছে। পাশের গুদামগুলোও ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। দমকল বাহিনী আগুন নেভানোর চেষ্টা করছে, কিন্তু ঝৌ ফু তাইয়ের কোনো খোঁজ নেই। তার ফোনও বন্ধ। তুই কি জানিস সে কোথায়?”
বিস্ফোরণ? আগুন? ফোন বন্ধ?
সুন শিয়াংইউনের প্রতিটি শব্দ যেন নরক থেকে আসা অভিশাপের মতো সুন ওয়েইদংয়ের হৃদয়ে আঘাত করল। আলোগুলোর নিচে তার চেহারা মুহূর্তের মধ্যেই ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
“ওয়েইদং, তুই কি কিছু লুকাচ্ছিস?” ছেলের অস্বাভাবিক আচরণ দেখে সুন শিয়াংইউন কঠোর গলায় জিজ্ঞেস করলেন।
“না... না।” সুন শিয়াংইউন তাকে বাস্তবে ফিরিয়ে আনলেন। সে দ্রুত মাথা নেড়ে বলল, “বাবা, আপনি তো জানেন, ঝৌ ফু তাইয়ের ছেলে আমার সাথে থাকে। ঝৌ ফু তাই আমাকে ডিনারের আমন্ত্রণ জানিয়েছিল, আমি তা প্রত্যাখ্যান করেছি।”
“কোথায় খাওয়ার কথা ছিল জানিস?” সুন শিয়াংইউন কিছুক্ষণ ভেবে জিজ্ঞেস করলেন।
সুন ওয়েইদং মাথা নাড়ল।
ছেলের না সূচক ইঙ্গিত পেয়ে সুন শিয়াংইউন ভ্রু কুঁচকে বললেন, “আমি এখন কমান্ডারকে আবার ফোন করছি। তুই ঝৌ ফু তাইয়ের সাথে যোগাযোগের চেষ্টা কর, কোনো খবর পেলেই আমাকে জানাবি।”
“ঠিক আছে, বাবা।”
সুন ওয়েইদং আবেগ নিয়ন্ত্রণের চেষ্টা করল, কিন্তু তার চোখের গভীরে ফুটে উঠছিল গোপন আতঙ্ক।
“তরুণ মাস্টার সুন, তরুণ মাস্টার সুন!”
সুন শিয়াংইউন ঘর থেকে বেরিয়ে যাওয়ার সময় ফোনের ওপার থেকে ঝৌ তাওর উদ্বিগ্ন কণ্ঠ ভেসে এল, “আমি কারো মুখে আমার বাবার কথা শুনলাম, আমার বাবা কি ঠিক আছেন?”
কোনো জবাব এল না।
সুন ওয়েইদং ফোনটা কেটে দিল।
ঝৌ ফু তাই কি তবে খুন হয়েছে?
মস্তিষ্কে পেই দংলাইয়ের সেই শান্ত, অথচ পরিষ্কার চেহারাটা ভেসে উঠল। সুন ওয়েইদংয়ের মনে হলো তার আত্মার গভীর থেকে এক তীব্র আতঙ্ক তাকে গ্রাস করছে। তার মুখমণ্ডল সাদা হয়ে গেল, কপাল বেয়ে গড়িয়ে পড়তে লাগল ঘাম, শরীরটা অনিচ্ছাসত্ত্বেও থরথর করে কাঁপতে লাগল।
ঠিক যখন সুন ওয়েইদং আতঙ্কে দিশেহারা, তখন পূর্ব চীনের বিখ্যাত ‘জি ইউয়ান’ আবাসিক এলাকার একটি বিলাসবহুল ভিলার ভেতর।
জি হং গায়ে একটি লাল তোয়ালে জড়িয়ে সোফায় শুয়ে ছিল। সে তার পায়ের আঙুল নাড়ছিল, নিজের শরীরের দিকে তার কোনো খেয়ালই ছিল না। সে ফোনের দিকে মনোযোগ দিয়ে শুনছিল।
“তুমি নিশ্চিত যে ওই তরুণ শুধু ঝৌ ফু তাইকেই হত্যা করেনি, বরং আগুনে পুরো গুদাম পুড়িয়ে প্রমাণও ধ্বংস করেছে?” অধীনস্থের রিপোর্ট শুনে জি হং সোফা থেকে লাফিয়ে উঠল।
“হ্যাঁ বস, আমি আপনার নির্দেশ অনুযায়ী তাকে অনুসরণ করছিলাম, ভুল হওয়ার কোনো সুযোগ নেই!” ফোনের ওপাশ থেকে উত্তর এল।
“পেই দংলাই বন্ধু, তুমি পূর্ব চীনে এসেই জিয়া পেইইউয়ানের শিষ্য হলে, দং ফাং লেং ইউয়ের গৃহশিক্ষক হলে, আবার প্রতিদিন দং ইউয়ে ক্লাবেও যাচ্ছ। আর এখন, তুমি ঝৌ ফু তাইকেও শেষ করে দিলে!” আলোর নিচে জি হং তার টকটকে লাল ঠোঁট চাটল। “সেদিন তুমি গাড়ি রেসে কাং জিজিয়ান আর সুই ইয়ংসিংকে হারিয়েছিলে কি না তা বড় কথা নয়, কিন্তু এখন পর্যন্ত তুমি যা করেছ, তাতে এই বোনকে তোমার সাথে দেখা করতেই হচ্ছে!”